外門小比塵埃落定，喧囂散盡后的執事堂偏殿，卻彌漫著一種比廣場上更為壓抑凝滯的空氣。巨大的雕花木門緊閉，隔絕了外界的光線與聲響，只有幾盞長明燈在幽深殿宇的角落跳躍著昏黃的光暈，勉強驅散著濃重的陰影。檀香的氣息沉甸甸地懸浮著，非但未能帶來寧靜，反而襯得殿內落針可聞的死寂更加令人心悸。

高踞主位的執法長老，面沉如水。他面前的紫檀案幾上，端端正正擺放著一個僅有三寸高的羊脂玉瓶。玉質溫潤細膩，在昏燈下流淌著內斂的柔光。瓶身以極細的銀線勾勒著云紋符箓，封口處是一小片薄如蟬翼、同樣篆刻著復雜禁制的靈玉瓶塞。這便是外門小比冠軍的至高獎勵——內蘊一枚“培元丹”的丹瓶！

這枚丹藥，足以讓無數外門弟子為之瘋狂，為之搏命。它象征著一步登天的可能，是叩響內門大道的基石。然而此刻，這象征著無上榮耀與希望的玉瓶，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得執法長老指尖都在微微發顫。他目光復雜地掃過殿中肅立的幾位執事長老，最后，定格在殿中央那個青衫身影上。

凌墨。依舊平靜，依舊疏離。他站在殿心那片最濃的陰影里，仿佛殿內彌漫的凝重氣氛、長老們眼中那難以掩飾的復雜與忌憚，都與他無關。他只是垂著眼瞼，目光落在自己身前一步遠、光潔如鏡的黑曜石地板上，倒映著上方昏黃的燈火。

“凌墨。”執法長老的聲音在空曠寂靜的大殿中響起，帶著一絲刻意維持的威嚴，卻難掩其下的干澀，“依門規，外門小比魁首，當賜‘培元丹’一枚，助你固本培元，筑基有望。此丹珍貴，望你……善用。”

最后兩個字，他說得極其艱難，甚至帶著一絲不易察覺的祈求意味。善用？他此刻只希望這燙手山芋能順順當當交出去，別再橫生枝節！殿內所有長老的目光都死死鎖在那羊脂玉瓶上，心臟不受控制地揪緊。昨日決賽那耗子叼鞋、赤腳踩毒的一幕還歷歷在目，今日這象征著氣運的培元丹……又會出什么幺蛾子？

一名負責儀典的執事長老深吸一口氣，強自鎮定地起身。他雙手捧起一個鋪著明黃錦緞的紫檀托盤，小心翼翼地將那羊脂玉瓶放置其上。動作輕柔得如同捧著初生的嬰孩，生怕一絲多余的震動都會引來不測。他邁著極其緩慢而莊重的步伐，一步，一步，走向殿中的凌墨。每一步落下，黑曜石地面都發出輕微卻清晰的回響，敲打在每個人的心頭，如同催命的鼓點。

空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都帶著沉重的壓力。所有人的目光都聚焦在那托盤上小小的玉瓶上，連眼珠都不敢轉動。

執事長老終于走到凌墨身前一步之遙，停下。他微微躬身，將托盤鄭重地呈送到凌墨面前，聲音因緊張而微微發緊：“凌師侄，請……受丹。”

凌墨緩緩抬起眼瞼。那雙深潭般的眸子平靜無波，映不出玉瓶的柔光，也映不出執事長老額角滲出的細密汗珠。他伸出手，動作隨意而自然，仿佛只是要接過一件尋常物事。他的指尖修長，骨節分明，在昏黃的燈光下顯得有些蒼白。

就在他的指尖即將觸碰到那溫潤玉瓶的剎那——

“啵。”

一聲極其輕微、極其短促、如同水泡破裂般的聲音，毫無征兆地從那玉瓶的瓶口處響起！

這聲音輕若蚊蚋，卻像一道驚雷，狠狠劈在殿內每一個人的神經上！

執法長老猛地從座位上彈起半身！幾位執事長老同時倒吸一口冷氣，眼珠瞬間瞪圓！

只見那羊脂玉瓶瓶口，那片薄如蟬翼、篆刻著禁制符文的靈玉瓶塞，竟如同被無形的力量從內部頂開！它沒有崩飛，只是極其輕微地向上彈跳了一下，隨即，便以一種違反常理的、慢悠悠的姿態，朝著托盤外、凌墨手伸來的方向，輕輕一歪！

時間仿佛被無限拉長、凝固。

所有人的思維都停滯了，大腦一片空白，只能眼睜睜看著那片小小的靈玉瓶塞，如同斷線的風箏，打著旋兒，帶著一種令人絕望的優雅，悄無聲息地飄落下來，砸在黑曜石地板上，發出“叮”的一聲輕響，滾了幾滾，停在凌墨腳邊。

瓶塞，開了！

一股難以形容的、沁人心脾卻又令人心膽俱裂的奇異丹香，瞬間如同爆炸般彌漫開來，充斥了整個偏殿！那香氣濃郁得近乎實質，帶著草木精華的生機與磅礴的靈力波動，聞之令人精神一振，仿佛修為瓶頸都在松動！

然而，此刻這丹香，帶給眾人的只有極致的恐懼！

瓶口洞開！那枚價值連城的培元丹！

就在丹香彌漫的瞬間，那枚渾圓如龍眼大小、通體流轉著溫潤玉色光澤、表面隱隱有云紋浮現的培元丹，像是被那驟然爆發的濃郁丹香賦予了生命，又像是被某種無形的力量牽引著，竟……竟自己動了起來！

它極其輕微地在玉瓶內晃悠了一下，然后，以一種慢得令人心碎的速度，極其“圓潤”地，沿著光滑的羊脂玉瓶內壁，朝著敞開的瓶口……滾了出去！

“不——！”捧著托盤的執事長老發出了一聲凄厲到變調的、不似人聲的尖叫！他下意識地想要伸手去捂，去抓！

晚了！

那顆承載著無數希望與野望的培元丹，帶著它那溫潤的玉色光澤和濃郁到化不開的丹香，無比順暢地、無比精準地、無比“自然”地，滾出了瓶口，越過了托盤的邊緣！

它在空中劃過一道極其短暫的、幾乎可以忽略不計的弧線。

然后——

“啪嗒。”

一聲極其輕微、卻又清晰得如同驚雷的落水聲，在死寂的大殿中響起！

那顆渾圓的、價值連城的培元丹，不偏不倚，正好落入了凌墨腳邊不遠處——那塊為了殿內綠植排水而特意留出的、一尺見方的、覆蓋著鑄鐵鏤空格柵的……陰溝入口！

透過格柵的縫隙，能清晰地看到下方黑黢黢的、深不見底的陰溝水流！一股難以言喻的、混合著泥土、苔蘚和腐朽氣息的陰濕氣味，瞬間將那濃郁的丹香沖得七零八落！

玉瓶空了。

丹，沒了。

掉進了……陰溝里？

時間徹底凝固。

執法長老保持著彈起半身的姿勢，僵在那里，臉上的血色瞬間褪盡，慘白如紙。

捧著托盤的執事長老雙手劇烈地顫抖著，托盤“哐當”一聲掉在地上，玉瓶滾落一旁，發出空洞的回響。他雙腿一軟，直接癱坐在地，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。

其他幾位長老，有的嘴巴大張，能塞進一個雞蛋；有的雙手死死抓住座椅扶手，指節捏得發白；有的甚至閉上了眼睛，身體微微發抖，仿佛不忍再看這地獄般的景象。

偌大的執事堂偏殿，只剩下死一般的寂靜。濃郁而怪異的丹香，混合著從陰溝格柵縫隙里透出的陰濕腐氣，在空氣中無聲地糾纏、彌漫。

凌墨緩緩收回了伸出一半的手。他的指尖，甚至沒有沾染上一絲丹香。他微微低下頭，目光平靜地投向腳邊那塊鑄鐵格柵，投向那下方深不見底的黑暗，仿佛在確認那顆丹藥最終的歸宿。

就在這令人窒息的死寂中——

“吱吱！”

一聲極其輕微、帶著點濕漉漉感覺的、如同老鼠磨牙般的叫聲，突兀地從那陰溝格柵下方傳來！

這聲音是如此細微，卻像投入死水的石子，瞬間打破了凝固的寂靜！

所有人都猛地一激靈，目光如同被磁石吸引，死死盯住那格柵的縫隙！

只見一個濕漉漉、臟兮兮、沾滿了黑色污泥的尖尖小腦袋，猛地從格柵的一個孔洞里探了出來！兩顆綠豆大小的眼睛在昏暗中閃爍著賊亮賊亮的光芒！緊接著，一個同樣沾滿污泥、不過巴掌大小的、毛茸茸的瘦小身軀也跟著擠了出來！

那赫然是一只……尋藥鼠！

這種低階靈獸，嗅覺異常靈敏，常年在宗門陰暗角落出沒，以尋找一些逸散的藥渣或低階靈草為生，是弟子們眼中最不起眼、甚至有些骯臟的存在。

此刻，這只小小的尋藥鼠似乎也被那濃郁卻已變質的丹香刺激得異常興奮。它甩了甩腦袋，甩掉一些泥水，然后極其敏捷地用小爪子扒住格柵邊緣，整個身體猛地向下探去！

它的動作快如閃電！沾滿污泥的小爪子極其精準地探入下方渾濁的陰溝水流中！

“嘩啦！”一聲輕微的水響。

下一刻，在所有人驚駭欲絕、難以置信的目光注視下，那只小小的尋藥鼠，竟然用兩只前爪，死死地抱著一顆圓滾滾、濕漉漉、沾滿了黑黃色污穢粘液、甚至邊緣還粘著幾縷腐爛水草的東西，奮力地從格柵孔洞里拖拽了出來！

正是那枚掉下去的培元丹！

只是……這顆丹藥，在陰溝污水的浸泡和尋藥鼠爪子的抓撓下，已然……只剩下了……半顆！

另外半顆不知所蹤。剩下的這半顆，原本溫潤的玉色光澤被污穢徹底掩蓋，表面坑坑洼洼，粘稠的污泥附著其上，散發出一種混合了濃郁丹香與濃烈惡臭的、極其詭異的、令人作嘔的氣味！

“吱吱！”尋藥鼠似乎對這“戰利品”非常滿意，它抱著那半顆沾滿污穢的丹藥，人立而起，朝著殿內眾人炫耀般地又叫了兩聲。那綠豆小眼里閃爍著得意的光芒。

然后，它后腿猛地一蹬！

“嗖！”

小小的身影化作一道灰黑色的殘影，抱著那顆半污半丹的“珍寶”，敏捷無比地竄過凌墨的腳邊，沿著墻角根，在長老們徹底石化的目光注視下，一溜煙地消失在大殿深處某個堆放雜物的黑暗角落里。只留下一條濕漉漉、帶著污泥和惡臭的痕跡。

殿內，再次陷入了死寂。

比之前更加深沉、更加絕望的死寂。

執法長老的身體晃了晃，臉色由慘白轉為鐵青，又由鐵青轉為灰敗。他緩緩地、極其艱難地坐回椅子上，仿佛全身的力氣都被抽空了。他看著地上滾落的空玉瓶，看著那塊孤零零的瓶塞，看著那敞開的陰溝格柵，看著墻角那攤散發著惡臭的污泥痕跡……

他張了張嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的聲音，卻一個字也吐不出來。一股濃重的腥甜猛地涌上喉頭，又被他死死咽了回去。

凌墨站在原地，緩緩收回了投向角落的目光。他的臉上，依舊沒有任何表情，平靜得如同一塊亙古不變的寒冰。他甚至微微彎下腰，動作極其自然地，用指尖捻起地上那片孤零零的、干凈的靈玉瓶塞。

瓶塞入手微涼，上面繁復的禁制符文依舊清晰。

他直起身，指尖把玩著這片小小的瓶塞，目光平靜地掃過殿內一張張如同被雷劈過、徹底失去了靈魂的灰敗面孔。

然后，他轉身。

沒有言語，沒有停留，甚至沒有再看那陰溝格柵一眼。

青衫拂動，步履從容，踏過冰冷光滑的黑曜石地面，走向緊閉的殿門。那輕微的腳步聲，在死寂的大殿中回蕩，如同敲打在每個人早已麻木的心弦上。

殿門在他面前無聲開啟，泄入一片刺目的天光。

他的身影融入光中，消失不見。

殿內，只留下濃郁而詭異的惡臭丹香，揮之不去。

執法長老終于支撐不住，“哇”地一聲，一口殷紅的鮮血猛地噴在了紫檀案幾上，染紅了那明黃的錦緞。

“半……半顆……”一個極輕、極飄忽、如同夢囈般的聲音，不知從哪位長老口中逸出，充滿了極致的荒謬與絕望。

凌墨走出偏殿，熾烈的陽光刺得人有些睜不開眼。他攤開手掌，那片小小的靈玉瓶塞在陽光下折射出迷離的光彩。

他指尖微微用力。

“咔。”

一聲微不可聞的輕響。

瓶塞化為齏粉，從他指縫間簌簌落下，隨風飄散。

一絲若有若無的塵埃氣息，混雜著陽光的味道，縈繞鼻尖。