沈知意的眼神里，沒有半分被戴了綠帽子的憤怒和羞辱，滿滿的都是看熱鬧不嫌事大的興奮和調侃。

這兩個人，這對叔侄，絕對有貓膩！

他們就像兩只狡猾的狐貍，一唱一和，在她面前搭起了一個天衣無縫的戲臺子，可她卻連他們到底在演哪一出都看不明白。

他們在謀劃什么？而自己，又在這場謀劃中，扮演了什么角色？

一種被蒙在鼓里的感覺，讓江芍的心里涌上一股說不出的煩躁。

“時辰不早了。”

一直沉默的沈清安，開了口。

“長風，送江小姐回府。”

他的目光落在江芍身上，那雙深邃的眼眸里，似乎藏著萬千星辰，卻又被濃厚的夜色籠罩，讓人看不真切。

“今夜之事，不必胡思亂想。你只需記得，有本王在，這京城里，無人再敢輕易欺你。”

他的話，平淡，卻又帶著一種不容置疑的霸道。

江芍的心，猛地一跳。

她抬頭，撞進他那雙深沉的眸子里，一時間，竟忘了言語。

胡思亂想？

他把一切都攪得天翻地覆，卻讓她不要胡思亂想？

可偏偏，他那副篤定的樣子，讓她所有的質問都卡在了喉嚨里。

最終，她只是抿了抿唇，對著他微微頷首，算是應下了。

再留在這里，也問不出什么。

這叔侄倆，嘴比蚌殼還緊。

跟著長風走出臨湘閣，晚風帶著一絲涼意拂面而來，江芍混沌的頭腦，才稍微清醒了一些。

她回頭望去，閣樓的窗邊，兩道身影一坐一站。

江芍收回目光，握緊了拳頭。

江芍的身影消失在夜色中。

臨湘閣內，沈知意臉上的嬉皮笑臉瞬間收斂得一干二凈。

他走到沈清安的對面坐下，自己給自己倒了杯已經涼透的茶，一飲而盡。

“皇叔，”他開口，聲音里再沒有了半分輕佻。

“你在玩火**啊。”

他看著沈清安手上的傷，眉頭緊緊皺起。

“你這樣騙她，有意思嗎？她不是李夢兒那種蠢貨，也不是宮里那些只會爭風吃醋的女人。她是在死人堆里爬出來的，心思比誰都敏銳。你今天這出戲，天衣無縫，可也漏洞百出。”

“最大的漏洞，就是我。”

沈知意自嘲地笑了笑。

“我就算再混賬，也不至于看著自己的未婚妻和皇叔不清不楚，還在一旁拍手叫好。她現在不起疑，只是被今晚這陣仗給鎮住了，等她回過神來，早晚會想明白的。”

“到時候，你又該如何收場？”

“你就不怕……她知道了真相，會更恨你？”

沈知意是真的有些急了。

他知道自己這個皇叔的心思，比天還高，比海還深。

可唯獨在江芍這件事上，他變得不像他了。

變得……有些笨拙，甚至有些不擇手段。

“你還是把真相告訴她吧。這婚約的主角從來都不是我，而是你。”

沈清安沒有說話，他只是垂眸，靜靜地看著自己手掌上的傷口。

那尖銳的刺痛，讓他始終保持著清醒。

今晚，若不是他憑著超凡的意志力，用這極致的痛苦壓下了那霸道的藥性，后果不堪設想。

他不敢想。

只要一想到江芍可能會在他失控的狀態下受到任何傷害，他的心，就如同被一只無形的手狠狠攥住，疼得快要窒息。

良久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞。

“我明白你的意思。”

他的目光，從自己的手掌，緩緩移向窗外沉沉的夜色。

今夜之事，也讓沈清安徹底想明白了一件事。

這京城，比他想象的還要危險，人心浮動，鬼魅叢生。

她就像一頭不知收斂利爪的幼獸，孤身闖入了這片最險惡的叢林，卻不自知。

以前，他以為讓她遠離皇室，是對她最好的保護。

但今夜，若不是他恰好在場，她又會是什么下場呢？

沈清安看向沈知意，嚴肅又認真的說道。

“你父王身體最近還好嗎？”

沈清安想起自己已經好些天沒有去看過太子殿下了。

沈知意不知道這時他怎么提起父王了。

“他還是老樣子，太醫開藥養著呢。”、

沈清安看著他認真道：“看好你父王身邊的人，尤其是你三皇叔那邊，他們最近又開始蠢蠢欲動了。”

沈知意一聽，也是嚴肅了神情道：“你是說，今晚的事情有三皇叔那邊的人參與？”

皇室安穩不過幾十年，到頭來還是免不了，爭權奪位那一套。

沈清安捏起一顆棋子，淡聲道：“這偌大的京城，豺狼虎豹，環伺左右。你別忘了宋彥恒，李夢兒的背后之人可都是你三皇叔的支持者，而且今晚之事怕也只是開始。”

所以他不能再等了。不能再讓她一個人，面對這些潛藏在暗處的刀光劍影。

只有將她正大光明地，納入他的羽翼之下。

讓她成為名正言順的寧王妃，讓所有人都知道，動她，就是動他沈清安。

如此，才能真正護她周全。”

躲在暗處的守護，終究是有限的。

沈知意看著他，許久，長長地嘆了口氣。

“你決定了？”

“嗯。”沈清安頷首。

“這樣騙她，終究不是長久之計。我會盡快找個機會，和她挑明一切。”

他要娶她，堂堂正正，光明正大。

另一邊，夜色下的皇家園林里，與江芍分道揚鑣的陳香蓮，并沒有立刻回家。

她的心，像揣了一只小鹿，砰砰直跳。

今夜，雖然出了李夢兒那樣的意外，但對她來說，卻是一個千載難逢的機會。

她知道今晚宮中必定會混亂。

于是，她打發走了丫鬟，獨自一人，來到了這片傳聞中寧王最愛經過的竹林小徑。

她一遍又一遍地演練著“偶遇”的說辭。

不能太刻意，要顯得自然。

不能太諂媚，要保持她相府嫡女的驕傲和才情。

她要讓他知道，她陳香蓮，才是這京城之中，唯一能與他比肩的女子。

果然沒多久，從臨湘閣出來的沈清安朝著這邊走過來。

陳香蓮的心，瞬間提到了嗓子眼。

她深吸一口氣，整理了一下裙擺，臉上掛上自我感覺最端莊的笑容，款款地從竹林后走了出去，仿佛只是恰好路過此地。