五更時(shí)分，文武百官入宮。

朝中大臣可入殿參與朝政大事，一些微末小官則是站在殿外旁聽(tīng)，基本上沒(méi)有任何資格啟奏。

程昭就站在殿外，靜靜地聽(tīng)著殿內(nèi)的動(dòng)靜。

各大臣輪流匯報(bào)當(dāng)前各大事項(xiàng)，從民生到稅收，從內(nèi)政到外交……

差不多了之后，御史大人站出來(lái)：“啟稟皇上，微臣有事上奏。”

皇帝抬手做了個(gè)準(zhǔn)許的手勢(shì)。

“這幾日，揚(yáng)州之事傳入京城，想必皇上也有所耳聞。”劉御史低著頭，聲音鏗鏘有力，“揚(yáng)州通判賀同濟(jì)涉嫌謀殺，揚(yáng)州知府審案過(guò)后卻無(wú)罪釋放，此事在揚(yáng)州城引起軒然大波，傳到京城后，京城老百姓也憤怒不已，微臣特意上奏請(qǐng)皇上知曉。”

賀瀚海站在群臣之中，他面色平靜，心里卻將劉御史罵了個(gè)狗血淋頭。

這姓劉的天天吃飽了撐著上奏各種事，什么破事都喜歡橫插一腳，非要讓他們賀家成為眾矢之的。

好在事發(fā)后，他早就料到了這一出，已有了應(yīng)對(duì)之法。

賀瀚海弓著腰走出來(lái)：“回稟皇上，微臣有話要說(shuō)，這件事發(fā)生之后，賀同濟(jì)就寫(xiě)信給微臣道明了事情的經(jīng)過(guò)，他與死者無(wú)冤無(wú)仇，根本就沒(méi)有殺人動(dòng)機(jī)，而那所謂的證人之死，與他更無(wú)任何關(guān)系。坊間都說(shuō)那兇器之上刻了一個(gè)賀字，因此，不明真相的老百姓才認(rèn)定賀同濟(jì)是殺人兇手。為了查清此事，微臣特意讓揚(yáng)州知府快馬加鞭送來(lái)了兇器的樣圖，同時(shí)，微臣也呈上賀家專屬的標(biāo)記，還請(qǐng)皇上明鑒。”

他跪下來(lái)，從袖子里拿出兩張圖紙，雙手舉起，明公公快速走下去，將兩張紙恭敬的呈在皇帝面前。

賀家內(nèi)部專屬的標(biāo)記是一個(gè)草書(shū)寫(xiě)的“賀”字，黑色的底，金色的字，字體下方略顯鋒芒，看起來(lái)像是一把利刃，具有獨(dú)特性。

而那兇器上的“賀”字，是行書(shū)，行云流水，看著瀟灑飄逸，和賀家的標(biāo)記給人完全不一樣的感覺(jué)。

“皇上明鑒，此事確實(shí)與賀家沒(méi)有半分干系。”賀瀚海的額頭磕在地上，“若賀家旁支真的在揚(yáng)州為虎作倀，不等劉御史啟奏，微臣就已經(jīng)負(fù)荊請(qǐng)罪了，賀家三代為官，清正廉明，絕不敢做任何違背律法之事，這分明是有人故意栽贓陷害啊皇上！”

皇帝的目光很是清淡：“那依賀愛(ài)卿所言，是誰(shuí)陷害你賀家？”

“是、是……”賀瀚海不敢抬頭，支支吾吾，“微臣不敢妄自猜測(cè)。”

就在這時(shí)，大殿外響起一個(gè)年輕的聲音。

“賀大人是想說(shuō)，陷害賀家之人，乃穗淑人吧！”

大殿內(nèi)的人紛紛看向外頭，就見(jiàn)程昭出列，跪在正中間的大理石地面上，雙手拿著折子，目光微垂，一臉淡定冷靜。

在場(chǎng)的大臣都知道，這位是翰林院編修，亦是穗淑人的親侄兒。

殿上有人暗戳戳給穗淑人潑臟水，親侄兒忍不住出列啟奏，在他們看來(lái)完全在情理之中。

程昭繼續(xù)道：“微臣身居七品，無(wú)要事不可上奏，但賀大人明目張膽冤枉穗淑人，若微臣袖手旁觀，那枉為人侄，因此斗膽出來(lái)上奏，還請(qǐng)皇上恕罪！”

皇帝其實(shí)昨日就聽(tīng)說(shuō)了揚(yáng)州城的事，這種官司民間實(shí)在是太多了，若他一一過(guò)問(wèn)，一天都沒(méi)個(gè)安生的時(shí)候。

但既然劉御史捅到了他面前來(lái)，那就必須給個(gè)章程。

皇帝淡聲道：“宣程愛(ài)卿進(jìn)殿。”

“謝皇上！”程昭從地上起來(lái)，弓著腰走進(jìn)大殿，跪在下首的位置，“揚(yáng)州城之事，其實(shí)是由鰲蝦而起，去年穗淑人進(jìn)貢千斤鰲蝦入京，宮中貴人皆有所食，并未有任何人出現(xiàn)不適，也就是說(shuō)，今年的鰲蝦有問(wèn)題，乃是有人惡意投毒。穗淑人心系百姓，親自前往揚(yáng)州處理此事，先是徹夜不眠為患者醫(yī)治，緊接著揚(yáng)州城外焚燒四萬(wàn)斤鰲蝦，穗淑人因?yàn)樽约旱氖韬鲈斐蓢?yán)重了后果，因此，穗淑人在盡力彌補(bǔ)，以努力做到無(wú)愧于心，無(wú)愧于民，無(wú)愧于皇上皇后的信任……”

“可偏偏，有人暗中生事，害死兩條無(wú)辜的性命，民間都說(shuō)此事乃賀家所為，而賀家卻認(rèn)為是穗淑人故意栽贓陷害。”

說(shuō)到這里，程昭大膽的抬頭。

“微臣是穗淑人的侄兒，自然無(wú)法偏袒穗淑人，因此，微臣斗膽請(qǐng)求皇上派人前去揚(yáng)州徹查此案，第一是查明投毒所為何人，差點(diǎn)害死千萬(wàn)百姓，第二，查明殺人兇手到底是誰(shuí)……還賀家一個(gè)清白，同時(shí)，也還穗淑人一個(gè)公道！”

林大人立即走出來(lái)：“皇上，依老臣看，確實(shí)是該派人去揚(yáng)州好好查一查，以平民怨。”

章大人跟著上奏：“若老百姓認(rèn)定此事官官相護(hù)，極其影響為官者的聲譽(yù)，這件事得查，而且要好好查清楚！”

賀瀚海咬牙，他出示了此事與賀家的證據(jù)，照理來(lái)說(shuō)，此事就該揭過(guò)去，讓揚(yáng)州知府繼續(xù)查。

可程昭一帶頭，再加上這幾個(gè)老東西給皇上施壓，皇上肯定會(huì)從大理寺派個(gè)人專門(mén)去查此案，若從頭開(kāi)始查，賀家許多事就包不住了……

他暗暗給了賀家這條船上的其他人一個(gè)眼神。

那幾個(gè)三四品官正要出列發(fā)言時(shí)，皇帝就開(kāi)口了：“揚(yáng)州乃第一商都，若父母官清譽(yù)不存，確實(shí)會(huì)引發(fā)民怨，大理少卿，你準(zhǔn)備一下，今晚就啟程前去揚(yáng)州，朕給你一個(gè)月時(shí)間，務(wù)必將此事徹查清楚，給老百姓一個(gè)交代！”

大理寺少卿位居正三品，他走出來(lái)，大聲道：“微臣領(lǐng)命！”

這件事，就算是這么定下來(lái)了。

早朝結(jié)束后，賀瀚海一臉的冷怒，走到宮門(mén)口，他的目光落在程昭身上，恨不得將程昭生吞活剝，不過(guò)，他什么都沒(méi)做，甩手直接上了馬車，馬車徐徐遠(yuǎn)去。

程昭的眸子里布滿了冷凝，他不知道賀家接下來(lái)要做什么，但他已經(jīng)做好了完全的準(zhǔn)備。

“程兄，你太沖動(dòng)了。”鄭望峰朝他走過(guò)來(lái)，滿臉不贊同的道，“你二姑有本事和賀家打擂臺(tái)，你一個(gè)七品小官，湊什么熱鬧，你就不怕賀家暗中給你使絆子，讓你在京城再也待不下去嗎？”

程昭看著昔日的同窗，緩聲道：“鄭兄，我勸你一句，盡快從賀家的船上下來(lái)，若是晚了，可能就來(lái)不及了。”

鄭望峰蹙眉：“為何？”

“直覺(jué)。”程昭靜靜開(kāi)口，“你剛剛成婚，妻子懷有身孕，有些事必須得謹(jǐn)慎。”

開(kāi)春的時(shí)候，鄭望峰成親了，娶的是正四品官員家的嫡次女，是賀家從中牽線，婚事辦的很熱鬧。

他妻子的娘家與賀家有些許牽連，他根本就沒(méi)辦法完全抽離出來(lái)……關(guān)鍵是，他并不覺(jué)得賀家會(huì)翻船……