五月的應天府已經熱了起來。

秦淮河邊的柳枝垂到水面，蟬鳴聲從早到晚響個不停。

馬淳蹲在醫館后院的藥房里，手里碾著雄黃粉。

瓦盆里的藥末散發出刺鼻氣味，他額頭上全是汗。

“銀環蛇、五步蛇、竹葉青......”馬淳數著手指念叨。

應天府周邊毒蛇不少，端陽前后正是它們最活躍的時候。

他抹了把汗，把碾好的雄黃粉裝進瓷瓶。

系統商城的界面在眼前展開。

馬淳猶豫片刻，還是花兩千積分換了十支血清。

玻璃管在陽光下泛著冷光，他把它們小心收進小型低溫箱夾層。

這些寶貝能對付本地常見的幾種蛇毒，雖然貴，但值得。

前院傳來腳步聲。

馬淳剛抬頭，就看到徐妙云提著裙角跨過門檻。

她今天穿了件淡綠色的衫子，發間簪著新摘的石榴花。

“馬大夫還在忙？”徐妙云笑盈盈地站在藥架前，“城里今天可熱鬧了，龍舟都下水了。”

馬淳手上不停：“徐小姐去看便是，我這還有幾副藥要配。”

“你總這樣悶著怎么行。”徐妙云走近兩步，手指劃過藥柜上的瓷罐，“來京城這些日子，你可曾好好逛過？”

馬淳搖頭。

他來應天后確實沒怎么出門，不是坐診就是采藥。

但想到端午街上人多擁擠，他更愿意待在醫館。

徐妙云忽然按住他搗藥的手：“走吧，就當陪我。聽說夫子廟前有雜耍，還有西域來的商人賣稀奇玩意。”

她的指尖微涼，馬淳下意識縮了手。

瓷杵掉在碾槽里，發出清脆的碰撞聲。

“我......”

“別推辭了。”徐妙云轉身取下墻上的藥箱，“知道你放不下這些，帶上便是。”

馬淳看著她熟練地檢查藥箱里的物品，嘆了口氣。

這位國公府的小姐向來有主見，他拗不過。

“稍等。”馬淳走到里屋，把剛配好的雄黃粉和血清都裝好，又抓了幾樣常用藥材。

兩人走出醫館時，上了馬車，來到京城。

下了馬車，街上已是人聲鼎沸。

沿街店鋪掛起艾草和菖蒲，小販吆喝著賣香囊和五彩繩。

孩童們手腕系著絲線，追逐打鬧。

徐妙云指著遠處：“看那邊。”

夫子廟前的空地上，幾個西域藝人正在表演吞火。

圍觀百姓發出陣陣驚呼。

旁邊攤位上擺著琉璃瓶、犀角杯等稀罕物件，在陽光下閃閃發亮。

馬淳的目光卻被藥攤吸引。

他走近查看，發現幾味難得的藥材。

“這位公子好眼力。”攤主笑道，“都是南洋來的珍品。”

馬淳拿起一塊沉香細嗅，眉頭微皺：“這香受過潮。”

攤主臉色一變：“公子說笑了。”

徐妙云在旁輕笑：“馬大夫是行家，你可騙不過他。”

兩人沿著秦淮河漫步。河面上龍舟競渡，鼓聲震天。岸邊百姓吶喊助威，熱鬧非凡。

徐妙云忽然指向一處：“那里人少些。”

他們走到河畔柳樹下。徐妙云從袖中取出個香囊：“給你的。”

馬淳接過香囊，聞到淡淡藥香。

“里面是雄黃、蒼術和艾葉。”徐妙云低頭整理衣袖，“端午佩戴可避邪祟。”

馬淳握緊香囊：“多謝。”

河風拂過，吹動徐妙云的發絲。她望著遠處的龍舟，側臉在陽光下格外柔和。

“馬大夫。”她忽然開口，“若有一天你離開應天，會告訴我嗎？”

馬淳一怔：“為何這么問？”

“只是......”徐妙云轉頭看他，眼中情緒復雜，“覺得你像天上的云，隨時可能飄走。”

馬淳沉默片刻：“我不會不告而別。”

徐妙云笑了，眼角微微彎起：“那就好。”

遠處夫子廟前人頭攢動，隱約傳來朗朗誦詩聲。

“那邊在做什么？”馬淳立刻轉移話題地問道。

徐妙云順著他的目光望去，眼中閃過一絲笑意。

“國子監在辦詩詞會，禮部的大人們都在呢。聽說頭名能得一塊御賜端硯，還能入禮部侍郎的眼。”她頓了頓，輕聲道，”馬大夫可有興趣？”

明朝科舉始于洪武三年，但因取士效果不理想，洪武六年一度停罷，直至洪武十五年，也就是到如今，科舉都未曾恢復。

科舉停罷期間，朝廷選官的方式，主要是薦舉制，類似漢朝察舉。

故而每年的上元、端陽、中秋幾個重大節日，在京城和地方重要州府都會舉行一些文化活動。

能在這種文化活動上拔得頭籌的青年才俊，往往會獲得一些特殊的推薦，甚至有可能因此當官。

故而在文化活動上露臉，就成為了青年才俊一年一度的表現機會。

馬淳搖頭。“我不過是個郎中，哪懂這些。”

徐妙云卻不依，伸手拉住他的袖子，”我瞧你醫館里擺著不少詩文集，平日定是常看的。再者……”她聲音漸低，“就當讓我開開眼界。”

馬淳被她拉著往人群走去，無奈道：“徐小姐高看我了。”

臺下本就人群擁擠，為了大量的青年才俊，徐妙云的美貌一度引起關注。

愛美之心人皆有之，眾人本就嫉妒馬淳身邊有美人在側，而今聽得他說自己只是個郎中時，便有人發出哂笑。

“鄉野土郎中果然有自知之明，夫子廟前的文會豈是你這下等人能參與，滾開，擋了本少爺的路推給你打斷。”那錦緞青年很不客氣。

徐妙云一聽，回頭瞪了他一眼，剛要訓斥，馬淳已經先將她護在身后，直接看向這青年。

馬淳雖生性淡泊，卻不是懦弱。

他目光平靜地打量著對方。

這青年約莫二十出頭，面色青白，眼下掛著兩團烏青。

雖然用香粉遮掩，卻蓋不住那股從內而外透出的頹靡之氣。

馬淳聲音不疾不徐，“這位公子，你印堂發暗，眼白泛黃，呼吸短促。方才說話時，舌苔厚膩發白，齒齦暗紫。若我沒猜錯，你近來時常頭暈目眩，腰膝酸軟，夜間盜汗。”

青年臉色一變，下意識后退半步。

馬淳上前一步，鼻翼微動：“你身上有青樓常用的胭脂味，混合著助興的五石散藥氣。這種藥性燥熱，久服傷腎。你右手拇指與食指間有墨漬，卻非讀書寫字所染，而是賭坊骰子上的顏料。”

圍觀人群中爆發出一陣竊竊私語。

青年臉色由白轉紅，又由紅轉青。

“你、你血口噴人！”青年聲音發顫，指著馬淳的手指也在發抖，“我四叔在刑部任職，你可知污蔑讀書人是什么罪名？”

徐妙云站在馬淳身側，眼中閃爍著異樣的光彩。

她從未見過馬淳這般鋒芒畢露的模樣。

馬淳輕笑一聲：“前段時間，陛下曾下詔，嚴禁士子狎妓。你既是讀書人，更當潔身自好。如今這副模樣，分明是縱欲過度，腎氣虧損。若不信，可敢讓我診脈？”

青年額頭滲出冷汗。

他確實昨夜在醉仙樓廝混到天明，服了助興藥物。

此刻被當眾揭穿，頓時惱羞成怒。

“來人！把這狂徒給我拿下！”青年厲聲喝道。

人群中擠出兩個家丁模樣的壯漢，氣勢洶洶地朝馬淳撲來。

徐妙云柳眉倒豎，正要上前，卻被馬淳擋在身前……