管事擦了擦汗：“前幾日下雨，好些人著了風(fēng)寒。莊里有大夫看著，不礙事。”

馬淳走近草棚，只見病人個(gè)個(gè)面色潮紅，咳嗽不斷。

他蹲下身摸了摸一個(gè)老農(nóng)的額頭，滾燙如火。

“這不是普通風(fēng)寒。”馬淳沉聲道，“癥狀一致，怕是時(shí)疫。”

管事慌了：“可不能亂說(shuō)！時(shí)疫要報(bào)官的！”

馬淳沒理他，轉(zhuǎn)頭對(duì)徐妙云道：“去把我們的藥箱拿來(lái)。”

這時(shí)一個(gè)穿著長(zhǎng)衫的中年男子匆匆趕來(lái)，身后跟著兩個(gè)藥童。“誰(shuí)在這兒搗亂？”

管事如見救星：“劉大夫，這位是……”

劉大夫打斷他：“我不管是誰(shuí)，病人自有我照料，閑雜人等少插手！”

馬淳直視著他：“你給他們用的什么藥？”

“麻黃湯，專治風(fēng)寒。”劉大夫昂著頭，“我行醫(yī)二十年，還用你教？”

馬淳走到藥罐前，掀開蓋子聞了聞：“麻黃桂枝發(fā)汗太過，病人本就津液虧損，再發(fā)汗只會(huì)加重病情。你看他們唇干舌燥，咳嗽帶痰，這是風(fēng)熱犯肺，當(dāng)用銀翹散加減。”

劉大夫臉色漲紅：“胡說(shuō)八道！”

馬淳不慌不忙，指著最近的一個(gè)病人：“這位老伯發(fā)熱無(wú)汗，頭痛身痛，是不是？”

劉大夫一愣：“是又怎樣？”

“你再看他咽喉紅腫，舌苔薄黃，脈象浮數(shù)。這是典型的風(fēng)熱表證，當(dāng)辛涼解表，你卻用辛溫發(fā)汗，豈不是火上澆油？”

圍觀的農(nóng)人們竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

劉大夫額頭冒汗，強(qiáng)撐著道：“你、你懂什么！”

馬淳從藥箱取出兩個(gè)棉布口罩，一個(gè)遞給徐妙云：“戴上。”

徐妙云會(huì)意，立刻系好。

馬淳自己也戴上了口罩，這才走近病人。

“諸位，這病會(huì)傳染。家中若有老幼，盡量隔開。我現(xiàn)在給大家診治，不收錢。”

農(nóng)人們將信將疑，但見劉大夫啞口無(wú)言，漸漸有人伸出手腕。

馬淳診完一個(gè)，就對(duì)徐妙云口述方子：“金銀花三錢，連翹三錢，薄荷一錢……”

劉大夫站在一旁，臉色青一陣白一陣。

管事急得直搓手：“這可怎么是好，耽誤了農(nóng)時(shí)……”

馬淳頭也不抬：“若是強(qiáng)撐勞作，倒下一大片更耽誤事。你現(xiàn)在該做的是準(zhǔn)備干凈的水和布巾，讓病人多休息。”

正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩。

一隊(duì)官兵簇?fù)碇粋€(gè)緋袍官員疾步而來(lái)。

管事腿一軟跪在地上：“是、是戶部侍郎大人……”

侍郎陰沉著臉走到近前：“本官奉命巡視皇莊，聽說(shuō)這兒鬧時(shí)疫？”

劉大夫撲通跪下：“大人明鑒，只是普通風(fēng)寒，下官已經(jīng)……”

馬淳打斷他：“大人，確實(shí)是時(shí)疫。若不及時(shí)控制，恐會(huì)蔓延。”

侍郎盯著馬淳：“你是何人？”

徐妙云上前一步：“家父魏國(guó)公徐達(dá)，這位是神醫(yī)馬淳。”

侍郎神色立刻緩和：“原來(lái)是徐小姐。”他轉(zhuǎn)向馬淳，“馬神醫(yī)有何高見？”

馬淳拱手道：“當(dāng)務(wù)之急是隔離病患，統(tǒng)一用藥。我這里有預(yù)防的方子，可煎成大鍋湯讓所有人服用。”

侍郎點(diǎn)頭：“準(zhǔn)了。”他對(duì)身后的師爺?shù)溃傲⒖陶{(diào)撥藥材，按馬神醫(yī)說(shuō)的辦。”

劉大夫癱坐在地，面如死灰。

馬淳對(duì)侍郎道：“這位劉大夫雖然誤診，但對(duì)皇莊熟悉。不如讓他協(xié)助熬藥分發(fā)，將功折罪。”

侍郎瞥了劉大夫一眼：“還不謝過馬神醫(yī)？”

劉大夫連連磕頭，再不敢有半點(diǎn)不服。

接下來(lái)的半天里，馬淳和徐妙云忙著診治病人。

皇莊臨時(shí)騰出幾間倉(cāng)庫(kù)作為病坊，按癥狀輕重分開安置。

馬淳親自示范如何熬藥，徐妙云則帶著丫鬟們縫制簡(jiǎn)易口罩。

傍晚時(shí)分，侍郎請(qǐng)他們到莊里的正堂用飯。

席間侍郎憂心忡忡：“馬神醫(yī)，這時(shí)疫若傳到城里……”

馬淳放下筷子：“最好是上報(bào)上去，多派大夫盯守，皇莊近日許進(jìn)不許出。關(guān)鍵是控制源頭，我懷疑是飲用了不潔的水。”

侍郎恍然大悟：“前幾日暴雨，他們匯報(bào)確實(shí)有些井被淹了。”

馬淳點(diǎn)頭：“明日帶我去看看那些井，現(xiàn)在還需侍郎派人燒些蒼術(shù)熏染各處。”

侍郎一一記下。

用過飯，侍郎親自送他們到客房休息。

徐妙云站在廊下，望著漸漸暗下來(lái)的天色。

“累了吧？”馬淳走到她身邊。

徐妙云搖搖頭：“只是沒想到會(huì)這樣。那些農(nóng)人太苦了，病了都不敢歇。”

馬淳輕嘆：“皇莊賦稅重，他們也是沒辦法。”

夜風(fēng)拂過，帶著泥土和藥草的氣息。

徐妙云忽然問：“若是沒有你，這次會(huì)死多少人？”

馬淳沉默片刻：“不好說(shuō)。時(shí)疫最怕誤治，拖久了會(huì)死一大片。”

徐妙云轉(zhuǎn)頭看他，月光下眼神格外明亮：“你救了很多人家。”

馬淳笑了笑：“醫(yī)者本分。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲。

徐妙云輕聲道：“明日還要忙，早些歇息吧。”

馬淳點(diǎn)頭，目送她走進(jìn)房間，他才進(jìn)屋。

……

翌日清晨，徐妙云早早醒來(lái)，梳洗完畢后來(lái)到院中。

馬淳正在井邊洗漱，手里拿著一支小巧的刷子，蘸著白色膏狀物在牙齒上來(lái)回刷動(dòng)，嘴角溢出些許白色泡沫。

徐妙云好奇地走近：“馬大夫，你這是？”

馬淳漱了漱口，抹去嘴角的泡沫：“這叫牙刷和牙膏，西域人用來(lái)清潔牙齒的。”

徐妙云眼睛一亮：“看起來(lái)比柳枝好用多了。”

馬淳笑了笑，轉(zhuǎn)身從行囊中取出一支嶄新的牙刷和一小盒牙膏：“給你也試試。”

徐妙云接過牙刷端詳。這支牙刷柄是竹子做的，頭部嵌著一簇整齊的豬鬃毛。她又打開牙膏盒子，一股清涼的薄荷味撲面而來(lái)。

“好香！”她忍不住湊近聞了聞，“這是什么味道？”

“薄荷，能清新口氣。”馬淳示范道，“把牙膏擠在刷毛上，沾點(diǎn)水，然后這樣上下刷動(dòng)。”

徐妙云學(xué)著馬淳的樣子，小心翼翼地將牙膏擠在牙刷上。第一次使用，她擠得有些多，牙膏差點(diǎn)掉下來(lái)。馬淳眼疾手快，幫她托住牙刷。

“少擠一點(diǎn)就行。”

徐妙云點(diǎn)點(diǎn)頭，將牙刷放入口中。

清涼的薄荷味瞬間充滿口腔，她驚訝地睜大眼睛。

“感覺如何？”馬淳問道。

徐妙云吐出泡沫，笑道：“涼絲絲的，嘴里好清爽！”

兩人正說(shuō)著，侍郎已經(jīng)帶著幾個(gè)差役來(lái)到院外。見徐妙云滿嘴泡沫的樣子，侍郎愣了一下，隨即識(shí)趣地別過臉去……