巷子另一端，屠夫陳五不知何時已站在了他的肉攤前，那條油膩的皮圍裙還系在腰上，粗壯的右臂保持著投擲的姿勢，肌肉虬結如鐵。他臉上沒什么表情，只是用那把巨大的剁骨刀，漫不經心地敲了敲攤位上一條粗大的豬腿骨，發出“鐺鐺”的脆響，像是在提醒什么。然后，他抬起眼皮，懶洋洋地瞥了一眼餅鋪二樓那個驚呆了的伙計二狗。

二狗的臉“唰”地一下變得慘白，如同見了鬼，連滾爬爬地從窗口縮了回去，再不敢露頭。

陳五這才慢悠悠地收回目光，看向李琰，咧開嘴，露出一個與其兇悍外表不太相符、甚至帶著點憨厚的笑容，聲音洪亮：“小郎君，十個餅，換你那塊砧板，成不？”他指了指深深嵌進對面土墻里的厚實木墩子。

李琰的心臟還在狂跳，剛才那生死一線的驚險和此刻戲劇性的轉折，讓他一時間有些恍惚。他看著陳五那看似憨厚實則深藏不露的笑容，又看看那救了自己和餅的“飛盾”砧板，再摸摸懷里僅濕了一角的胡餅，一股荒謬絕倫的感覺涌上心頭。

他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和肋下的刺痛，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“陳大哥說笑了。救命之恩，豈是幾塊餅能謝的？”他頓了頓，從懷里拿出那個被污水濺濕了一點邊角的胡餅，毫不猶豫地扔了過去，“這個，先給大哥墊墊肚子。砧板…容我日后賠您塊新的。”

陳五抬手穩穩接住飛來的餅，看也沒看餅上那點污漬，直接張嘴“咔嚓”咬了一大口，嚼得滿嘴生香，含糊道：“爽快！比那些酸溜溜的讀書人強！”他一邊大嚼，一邊用油乎乎的手隨意地指了指巷子深處，“往里走，最破那個窩棚，以前住老孫頭的，他上月凍死了，還算干凈。比你這墻根強。”

李琰深深看了陳五一眼，將這份人情記在心里，沒有多言，只是抱拳微微躬身：“謝陳大哥指點。” 他不再停留，拖著依舊疼痛的身體，抱著剩下的八個餅，快步向陳五所指的巷子深處走去。每一步都牽動著傷處，但步伐卻異常堅定。

身后，陳五依舊倚著肉攤，大口嚼著餅，目光卻若有所思地追隨著李琰消失在陋巷深處的背影，手中的剁骨刀無意識地輕輕敲擊著案板邊緣，發出有節奏的“篤篤”聲。

李琰找到那個廢棄的窩棚，鉆了進去。空間狹小，但好歹能遮風避雨，比露天墻根強太多。他將餅小心藏好，背靠著冰冷的土墻坐下，劇烈喘息，冷汗浸透了內衫。剛才的推演、反擊、驚變、獲救…短短時間內消耗巨大，精神和身體都瀕臨極限。

然而，他不敢放松。沙盤在疲憊的識海中艱難地維持著最低限度的運轉。崔福的驚疑、陳五的神秘、巷口乞丐的貪婪、玄甲軍的陰影…如同無數條看不見的線，正在這骯臟的安業坊里悄然交織。

他閉上眼，強迫自己休息恢復。黑暗中，一個模糊的念頭卻越來越清晰：被動等待，只會被這漩渦撕碎。那隊玄甲軍為何而來？那“歷史回響”的碎片指向何處？他必須主動去觸碰，去試探那最深沉的黑暗！否則，當那血色的宮門真正開啟時，一切都將無可挽回。

如何觸碰？向誰傳遞警示？一個無人在意的乞兒的話，誰會相信？除非…除非他能制造出一些無法忽視的“征兆”，一些能引起真正有心人注意的…漣漪。

一個大膽而近乎瘋狂的計劃雛形，如同黑暗中滋生的藤蔓，開始在他疲憊而冰冷的腦海中緩緩勾勒。需要媒介，需要傳播，需要…一首歌謠？