戚家一早大門打開，灑掃得干干凈凈的迎客。

吹打聲一進巷子，就有人飛速來報。

“霹靂吧啦啦”的鞭炮聲一直響到送禮隊伍來到門口。

戚家家主戚朝興調了假，今日在家與妻子一同迎客接禮。

婚事能順利進行，解決了他心頭憂患。

大女兒想要的青云路已經沒有，當日在鄭家人面前的出格言行，還差點把戚家陷入深淵。

幸虧小女兒大義機智，把戚家一門保了下來。

戚朝興如今只想把小女兒順利嫁入武安伯府。

本就虧了心，待看到鄭家送來六十四臺全抬聘禮，更是心虛臉熱。

對待鄭家親友自然是極盡友好。

武安伯不在家，伯夫人身體不好，二房夫妻倆要留家待客。

只派了同族幾個長輩來為大公子主持過禮儀式，戚家也無可挑剔。

那一群氣度不凡的年輕人來做禮賓，已經是派頭十足，讓戚家親友相形見絀。

因著有了商議，換嫁之事暫時不對外公布，婚書過手也僅于雙方至親。

男方見過戚家姑娘的人只有大房兄妹倆。

當戚芮溪以待嫁新娘子見到鄭家幾個妹妹時，鄭家姑娘們都以為她是戚大小姐。

紛紛笑著提前叫嫂子，把戚芮溪羞得滿臉通紅。

直到過了禮吃完席，鄭離驚都沒看到真正的戚家大小姐出現。

戚家能管住那位信義有失的女兒是好事。

若是管不好，且有得戚家麻煩。

一面之相，已知其運。

對于真正能成為自己嫂子的戚三小姐，她給出了足夠的真誠。

未來小姑子如此友好，讓忐忑待嫁的戚芮溪暗松了口氣。

看到二姐對未來大嫂很是喜愛，鄭唯秀也嘗試著跟嫂子說話。

戚芮溪知道她是庶妹后，態度沒有兩樣，還給她夾了菜。

鄭唯秀也暗松口氣。

面上一視同仁，總比高低有別要好。

順利過完大禮，出戚府時，戚家人一直把男方親友隊伍送出了巷子口。

還目送到人影不見，禮數做到十成十。

而守閨閣規矩的戚家姑娘們，在人客走后，終于得以大大方方的觀看男方家送來的聘禮。

同族姐妹簇擁著戚芮溪，艷羨之色見于言表。

六十四臺聘禮，抬抬滿實，

不愧是勛貴之家，戚家姑娘得此體面，對全族姐妹都有好處。

暫時被關禁閉的戚芮蓉，聽到貼身丫鬟描述妹妹得的豐厚聘禮，嘴角抿緊，神色發沉。

與一個將死之人定親，她開始就不樂意。

迫于形勢要求人，她不得不勉強點頭。

但一年多過去，已經在京中站穩腳跟的他們，何須怕一個武安伯府。

以那個人的地位，只要他愿意幫忙，定然能讓她脫離將要做寡婦的命運。

她使了手段使其淪陷，卻沒想到會被一個鄭家嫡次女給破壞掉這局。

她想不明白，為何一個王爺會因那鄭家嫡次女說退縮就退縮。

甚至連她的求助書信都不敢再接收。

這幾天家里為妹妹備嫁忙活，對她的處境置之不理。

她才是爹娘的心頭寵，為何不能為她盡力爭取個兩全其美的法子。

在她怨艾不斷之時，一向疼愛她的母親來了。

戚夫人過來，是告訴女兒家里對她的最終處置。

“今日鄭家來過大禮，婚書上已經落實是你妹妹的名字，不會再有更改。”

她嚴肅問女兒：“日后對外我們會說你身患怪疾不得不讓妹妹替嫁，此后一年，你都需閉門不出，你可做得到？”

“要我裝病一年不出？”戚芮蓉登時不滿，“等妹妹嫁過去不就完結了嗎，為何要困我至此？”

“這是家中商議的決定，若是你不聽，就只能送你回老家去待著。”

看著自己疼愛到大的大女兒，依然只想著她自己，戚夫人此刻有了些恍惚。

“母親你疼愛大姐，任其隨性，但您是要做祖母的人了，戚家如何還經得起一場不確定的禍福。”

“腳踏實地，心安方穩，女兒請求母親日后多為大哥二哥他們考慮，為即將出生的侄兒想想，莫要登天不成反落深淵啊！”

小女兒發自肺腑的話猶在耳邊，與大女兒的自私形成鮮明對比，讓她心頭愧悔。

讓戚夫人更心寒的是，大女兒竟然還沖她發脾氣，“送我回老家是要我死嗎？母親您如何忍心這么對我？”

“那你想如何？”被一向疼愛的大女兒橫眉責問，戚夫人也惱了。

“我教你不可做出有毀門庭之事，你非要隔三差五的出去參加什么詩會，見多了人你心都野了。你當你真能靠一張臉和幾句詩詞，就能讓男人死心塌地為你劈山填海？”

她看著大女兒臉色發了白的羞怒，依然試圖重錘擊醒她，也斷絕自己曾有的幻想。

“昌王若真能為你不顧一切，就不會聞風而避，在朝堂上見到你爹都繞道走，你醒醒吧！”

“丟了武安伯府的婚事，你后半生只能不招人眼的過日子，別影響家里姐妹的前途，就是你身為戚家女的責任。”

“我不擔這責任，我只想過好我的人生，我過好了家里姐妹還有何好擔心。”戚芮蓉憤怒。

她不要受家里束縛，她要自由。

“母親你說過我想過什么好日子你都會為我爭取的，為何說了做不到？”

戚夫人頓時氣結：“我疼你還疼出錯來了，人生在世福禍難料，家里當年要是不出事，你當然能依仗我疼愛而隨心所欲，但咱們家差點就被抄家流放變賤民，你讓我還如何保證你過好日子？你讀書明智就是讀成這般不講道理？”

被母親斥責的戚芮蓉含淚咬唇，依然心難平。

若是沒有那鄭家嫡次女，家里何至于會如此對她。

明明都已經支持她了的。

“你跟你妹妹真是差之千里，枉費我疼你這么多年，而你妹妹卻受盡冷落。”氣得心窩疼的戚夫人拂袖而起。

“關上門，沒有我允許，大小姐不得出這房門。”

一怒之下，禁錮范圍縮小，連院子都不給出了。

直把戚大小姐氣得痛哭出聲。

看到母親怒氣沖沖的從大姐院子出來，戚芮溪把肚子已經八個月大的大嫂扶到一邊坐好。

“嫂子您顧好你肚子即可，其他事別操心。”

看著婆母氣得捂心口的戚家大嫂魯氏，很有些不安，“母親臉色很不好，可要請大夫來看看？”

“有事母親會叫人，咱們還是別湊火頭上的好。”母親被大姐氣，戚芮溪并不放心上。

嬌寵過度，苦果自嘗。

魯氏看小姑子如此，心里其實也理解。

她拍拍小姑子的手轉過來安慰她：“過些天你就是鄭家的人了，你是個懂事人兒，必能過好往后日子。”

婆母偏心偏到邊。

都是女兒，一個疼到百依百順，一個卻總對她冷臉刺語。

要不是知道婆母生這個小姑子遭了罪，她都要以為這小姑子非親生。

偏偏疼愛的最不懂事，不得寵的卻會為一家子著想。

她感激小姑子的挺身而出，保住了戚家安穩。

戚芮溪看著母親遠處的身影，臉帶苦笑。

受寵的有恃無恐，不需懂事。

只有被漠視的人，才會舍身為燭，想光亮有人看見。