謝臨淵握緊銹鐵劍時，指腹能摸到劍身斑駁的紋路。臺下的哄笑漸漸斂去，所有人的目光都釘在高臺中央 —— 一個是備受寵愛的家族天才，一個是脫胎換骨的昔日廢物，這場對決像繃緊的弓弦，蓄滿了未知的張力。

“廢物就是廢物，得了些奇遇就敢妄自尊大？” 謝戰天劍尖斜指地面，靈力灌注下，劍身泛著淡金色的光暈，“今日我便用《烈陽劍法》告訴你，天賦的鴻溝，不是旁門左道能填補的！”

話音未落，他腳尖點地，身形如離弦之箭射來，劍招帶著灼人的熱浪，正是烈陽劍法的起手式 “旭日東升”。看臺上傳來驚呼，這招需練氣五層以上才能施展，謝戰天顯然已暗中突破。

謝臨淵不退反進，腳下驚鴻步踏出殘影，在劍光及體的剎那側身避開。破妄之眼清晰地捕捉到對方招式中的破綻 —— 烈陽劍法剛猛有余，收招時右臂會有瞬息的僵直。他手腕翻轉，銹鐵劍帶著嗚咽的風聲，直刺謝戰天右肋。

“鐺！”

兩劍相交，謝戰天只覺一股陰柔卻極具穿透力的靈力涌來，震得他虎口發麻。他驚怒交加：“你這是什么邪功？”

“取你狗命的功！” 謝臨淵低喝一聲，玄功全力運轉。丹田內的靈氣如奔涌的江河，原本駁雜的五靈根在幽藍靈光滋養下，竟隱隱透出協調之相。他不再被動防御，銹鐵劍舞出層層疊疊的劍影，每一劍都精準地落在謝戰天招式的銜接處。

“叮叮當當” 的金鐵交鳴聲不絕于耳。謝戰天越打越心驚，他發現自己引以為傲的劍法，在對方看似雜亂的攻擊下處處受制。那些刁鉆的角度，仿佛提前預知了他的下一步動作。

“夠了！” 謝戰天猛地變招，長劍嗡鳴著暴漲三寸，“烈陽焚天！”

熾熱的靈力化作火焰狀劍氣，席卷著高臺，連空氣都被烤得扭曲。這是他壓箱底的絕技，曾一劍劈開過巨石。看臺上的謝山眼中閃過贊許，而雜院方向，林婉不知何時拄著拐杖站在角落，指甲深深掐進掌心。

謝臨淵眼中藍光一閃，破妄之眼窺破劍氣核心的薄弱點。他不退反進，將玄功催至極限，銹鐵劍上竟也纏繞起淡淡的青芒 —— 那是木系靈力與自身靈氣結合的征兆。

“九轉玄功?纏！”

青芒如藤蔓般攀上金色劍氣，竟硬生生將狂暴的火焰劍氣纏了個結實。謝戰天瞳孔驟縮，正欲再加力，卻覺丹田一滯，靈力竟有逆流之勢。

“就是現在！”

謝臨淵抓住這千鈞一發的破綻，手腕急轉，銹鐵劍順著對方劍脊滑上，“嗤” 的一聲挑飛了謝戰天的長劍。緊接著，他手肘如鐵，重重撞在謝戰天胸口。

“哇 ——”

謝戰天噴出一口鮮血，像斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在臺下的塵土里。

全場死寂。

數息后，不知是誰先發出一聲抽氣，隨即爆發出雷鳴般的議論。

“謝戰天... 輸了？”

“那可是謝戰天啊！練氣五層的天才！”

謝臨淵站在高臺中央，銹鐵劍拄地，汗水順著下頜滴落。他望著狼狽爬起的謝戰天，聲音不大卻清晰地傳遍全場：“你說廢物永遠是廢物？”

謝戰天捂著胸口，怨毒地瞪著他：“你用了妖法！你作弊！”

“是不是妖法，族長可以查驗。” 謝臨淵轉頭看向主位，“倒是謝戰天，三日前在祠堂污蔑我偷取聚氣丹，昨日派護衛在后山截殺我，今日又想用烈陽劍法廢我丹田 —— 這些，算不算作弊？”

他每說一句，謝戰天的臉色就白一分。臺下眾人看向謝戰天的目光頓時變了，原來這場對決背后還有這么多齷齪。

謝山臉色鐵青，他沒想到謝戰天竟如此不堪。正欲開口，謝戰天突然尖叫：“是他偷了家族的《九轉玄功》！我親眼看到他藏了秘籍！”

這話如同一道驚雷。《九轉玄功》是謝家失傳的上古功法，若謝臨淵真的偷了，那便是死罪。

謝臨淵心中冷笑，果然來了。他朗聲道：“既然如此，便請族長搜查我的住處。若能找到秘籍，臨淵任憑處置；若是找不到 ——” 他目光如刀剜向謝戰天，“誣陷同族，按族規當廢去修為，逐出家族！”

這話說得坦蕩，反而讓眾人更傾向于相信他。謝山一咬牙：“來人，去雜院搜查！”

半個時辰后，搜查的護衛回來，臉色古怪地搖頭：“族長，什么都沒找到... 只有一些破舊衣物和草藥。”

謝臨淵看向面如死灰的謝戰天：“現在，該算你的賬了？”

謝戰天渾身發抖，突然沖向謝山：“爺爺！救我！是血魔殿的人讓我做的！他們說只要除掉謝臨淵，就幫我突破筑基期！”

“血魔殿？” 謝山猛地站起，眼中閃過驚懼。

謝臨淵心中一動，這便是玉佩記憶中提到的邪惡勢力？

就在此時，祠堂方向突然傳來一聲巨響，緊接著是凄厲的慘叫。眾人臉色驟變，只見一個護衛渾身是火地沖出來，嘶吼道：“走水了！祠堂... 祠堂的功法閣著火了！”

全場大亂。謝臨淵看向謝戰天，對方眼中竟藏著一絲詭異的興奮。他瞬間明白 —— 這才是謝戰天的后手！燒毀功法閣，嫁禍給自己！

“抓住他！別讓他跑了！” 謝戰天趁機大喊。

數名護衛立刻圍向謝臨淵。他望著混亂的人群，又看向角落中擔憂的母親，突然冷笑一聲，銹鐵劍橫掃逼退護衛：“想栽贓嫁禍？沒那么容易！”

他縱身躍下高臺，不是逃跑，而是朝著祠堂方向沖去。

“他要去毀尸滅跡！” 謝戰天尖叫。

謝臨淵充耳不聞，他運轉玄功，速度快如疾風。破妄之眼讓他在濃煙中看清火勢源頭 —— 竟是用特殊火油引燃的，而且火勢避開了真正的古籍存放處，只燒了些無關緊要的卷宗。

“果然是偽裝的。” 他心中了然，正欲尋找縱火者，卻見一道黑影從后窗竄出。

“哪里跑！”

謝臨淵追了出去，兩人一前一后沖出謝府，鉆進青陽城的小巷。黑影速度極快，身上散發著淡淡的血腥味，顯然是血魔殿的人。

在一處僻靜的拐角，謝臨淵終于追上黑影。對方猛地轉身，臉上帶著青銅面具，手中短刀泛著綠光，顯然淬了毒。

“你這小鬼倒有幾分本事。” 面具人聲音嘶啞，“可惜，今日就是你的死期。”

短刀帶著腥臭的風刺來。謝臨淵不退反進，銹鐵劍挽出一朵劍花，逼得對方連連后退。幾個回合下來，面具人驚覺自己竟占不到便宜，這少年的劍法看似粗糙，卻招招致命。

“去死！” 面具人猛地拍出一掌，掌心騰起黑色霧氣。

謝臨淵嗅到一股腥甜，丹田頓時一陣翻涌。他立刻閉住呼吸，破妄之眼發現黑霧中藏著細小的毒蟲。

“九轉玄功?凈！”

幽藍靈光自體內涌出，黑霧如冰雪遇陽般消融。面具人見狀大驚，轉身就跑。謝臨淵哪肯放過，甩出一直藏在袖中的鵝卵石，精準地砸在對方膝蓋。

“噗通” 一聲，面具人跪倒在地。謝臨淵上前一腳踩住他的后背，摘下了青銅面具。

看清對方的臉，謝臨淵瞳孔驟縮 —— 竟是家族的二長老謝奎！

“是你？”

謝奎臉色慘白，知道敗露，突然猛地咬碎口中的毒藥，嘴角溢出黑血，很快沒了氣息。

謝臨淵皺眉，二長老一向與謝戰天的父親交好，看來這背后牽扯甚廣。他搜出謝奎懷中的一枚黑色令牌，上面刻著詭異的血紋，正是血魔殿的標志。

回到謝府時，火勢已被撲滅。謝戰天還在煽動族人，見到謝臨淵回來，立刻大喊：“抓住他！他就是縱火犯！”

謝臨淵沒理他，徑直走到謝山面前，將黑色令牌扔在地上：“縱火者是二長老謝奎，他是血魔殿的人。這是證據。”

謝山撿起令牌，臉色瞬間變得無比難看。血魔殿的人竟混進了家族，還燒毀了功法閣（雖然是假的），這要是傳出去，謝家在青陽城就不用抬頭了。

“謝戰天勾結血魔殿，二長老為其掩護，按族規處置。” 謝臨淵目光掃過全場，“還有誰，要質疑我？”

無人應答。經歷了這一系列反轉，再也沒人敢小覷這個昔日的廢物。

謝山看著謝臨淵，眼神復雜：“臨淵，今日之事... 是家族對不住你。你想要什么補償？”

謝臨淵看向角落的母親，聲音溫和卻堅定：“我要帶母親離開雜院，住進主院。另外，家族小比的獎勵，我要那株千年雪蓮。”

千年雪蓮是療傷圣藥，正好給母親治病。

謝山立刻應允：“準了。”

當謝臨淵扶著林婉走進整潔寬敞的主院時，林婉的眼淚再次落下，這次卻是喜極而泣。

夜深人靜，謝臨淵坐在院中，手中摩挲著那枚裂開的玉佩。今日與謝奎交手時，玉佩再次發熱，幫他化解了毒霧。這玉佩，顯然藏著更大的秘密。

而遠方的黑暗中，一雙眼睛正盯著謝家主院，嘴角勾起陰冷的笑。