三天后，京城。

一騎快馬，在官道上卷起滾滾煙塵，以一種近乎瘋狂的速度，直奔城門而來。

守城的衛(wèi)兵見狀，本能地想要呵斥阻攔，但當(dāng)他們看清來人身上那象征著“緊急軍情”的玄色令旗時(shí)，立刻神色一凜，迅速清開了道路。

馬背上的騎士，正是顧長安。

他一身風(fēng)塵，面容憔悴，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛有火焰在燃燒。

這三天，他幾乎沒有合過眼。

在收服了鐵索門之后，王鐵鎖展現(xiàn)出了驚人的能量。這個(gè)扎根于豫州漕運(yùn)系統(tǒng)多年的地頭蛇，就像一把鋒利的鑰匙，為顧長安打開了一扇通往安世成罪惡王國的大門。

無數(shù)的黑料，如同雪片般匯集到顧長安手中。

有安世成與地方官員勾結(jié)，侵吞官糧的賬本副本；有他利用漕運(yùn)便利，走私私鹽、鐵器等違禁品的秘密航線圖；有他草菅人命，將不聽話的漕工沉江喂魚的證人血書；甚至，還有幾封他與京中某位“大人物”的秘密通信，言辭之間，極為諂媚，內(nèi)容更是觸目驚心。

這位“大人物”，正是當(dāng)朝的成親王，趙淵！

拿到這些東西的瞬間，顧長安便知道，自己手中的這把刀，已經(jīng)足夠鋒利了。

他沒有絲毫耽擱，留下王鐵鎖帶領(lǐng)鐵索門繼續(xù)深挖，自己則帶著最核心的罪證和幾名鐵索門的老人作為人證，日夜兼程，火速返回京城。

這一戰(zhàn)，必須速戰(zhàn)速決！

他要打安世成一個(gè)措手不及！更要打成親王一個(gè)措手不及！

……

養(yǎng)心殿。

氣氛，壓抑得如同暴風(fēng)雨來臨前的海面。

顧長安連官服都沒來得及換，風(fēng)塵仆仆的便服上還沾著泥點(diǎn)，就被福安公公一路綠燈地引入了內(nèi)殿。

他一眼便看到了端坐于御案之后的女帝趙青檀。

她今日穿著一襲明黃色的常服，神情淡漠，手中握著一支朱筆，正在批閱奏折，仿佛對他的到來，毫無波瀾。

但顧長安卻敏銳地感覺到，整個(gè)內(nèi)殿的空氣，都比往日要冷上幾分。

“臣，顧長安，叩見陛下。”

他躬身行禮，聲音因長途奔波而略帶沙啞。

趙青檀沒有立刻讓他平身，也沒有看他，只是淡淡地“嗯”了一聲，手中的朱筆，在奏折上劃過一道凌厲的紅痕。

“回來了？”她問道，語氣聽不出喜怒。

“是，臣幸不辱命，已查獲漕運(yùn)總督安世成部分罪證，特回京向陛下復(fù)命。”顧長安恭敬地答道。

“部分？”趙青檀終于抬起了眼，那雙深邃如寒潭的鳳眸，靜靜地落在了他的身上，“朕聽說，你在豫州，很熱鬧。”

顧長安心中一凜。

他知道，女帝的耳目，遍布天下。他在豫州遇刺這么大的事情，不可能瞞得過她。

他沒有辯解，也沒有邀功，而是將早已在心中盤算好的說辭，原原本本地、不加任何修飾地匯報(bào)了一遍。

從他如何接觸鐵索門，到如何被刺客圍殺。

他重點(diǎn)描述了大內(nèi)護(hù)衛(wèi)的慘烈犧牲——三名護(hù)衛(wèi)當(dāng)場斃命，尸骨未寒；五人身受重傷，其中兩人落下終身殘疾。

他詳細(xì)講述了雷豹如何舍命相護(hù)，用自己的身體，為他擋下了致命的一劍，至今仍在豫州生死未卜。

他將那份沉甸甸的傷亡名單，清晰地報(bào)了出來。

隨著他的敘述，趙青檀臉上的表情，依舊平靜如水。但她周圍的空氣，卻仿佛開始結(jié)冰。

內(nèi)殿的溫度，仿佛在以一種肉眼可見的速度，驟然下降。

一旁的福安公公，忍不住悄悄地打了個(gè)寒噤，將自己的脖子縮了又縮，恨不得能當(dāng)場隱身。他跟在女帝身邊多年，太清楚這是什么征兆了。

這是陛下……動了真怒的前兆！

當(dāng)顧長安說到，自己被刺客的殺氣鎖定，逼到生死一瞬，差點(diǎn)被活活嚇?biāo)罆r(shí)，趙青檀握著朱筆的手，指節(jié)已因過度用力，而微微發(fā)白。

“咔嚓——”

一聲輕響，那支由上好紫竹制成的朱筆，竟被她硬生生捏出了一道裂紋。

“好，很好！”

“安世成……成親王……”

女帝在心中，默默地念著這兩個(gè)名字，心中的殺意，已然沸騰如巖漿！

朕的刀，你們也敢動！

朕才剛剛磨好的刀，還沒等用順手，你們就想給朕掰斷了？！

但當(dāng)她的目光，落在顧長安那張略帶疲憊、卻依舊清俊的臉上時(shí)，那股滔天的殺意，又被另一種更為復(fù)雜的情緒所取代。

有后怕，有怒其不爭，還有一絲……連她自己都未曾察覺的心疼。

匯報(bào)完畢，殿內(nèi)陷入了一片死寂。

顧長安垂著頭，靜靜地等待著女帝的雷霆之怒。他知道，以女帝的性格，在得知自己的臣子，尤其是一手提拔起來的“刀”，險(xiǎn)些被人折斷時(shí)，必定會龍顏大怒，掀起一場腥風(fēng)血雨。

然而，出乎他意料的是，趙青檀并沒有如他想象中那般震怒。

她只是靜靜地看了他許久，看得顧長安心里都有些發(fā)毛了，才緩緩開口，聲音冷得像冰：

“死了三個(gè)，重傷五個(gè)，這就是朕的精銳大內(nèi)護(hù)衛(wèi)，交出的答卷？”

這話，像一把刀子，狠狠地扎進(jìn)了顧長安心里。

他猛地抬頭，想要辯解，卻看到女帝那冰冷的目光，已經(jīng)越過他，落在了他身后的虛空之中。

“還有你，”她頓了頓，目光重新聚焦在顧長安身上，“朕讓你去查案，不是讓你去送死。你倒好，差點(diǎn)連小命都丟在了豫州。”

“看來，是朕高估你了。你這把刀，還不夠快，也不夠硬。”

這番話，聽起來滿是責(zé)備與失望。

若是換了旁人，恐怕早已嚇得跪地請罪，惶惶不可終日。

但顧長安，卻從這冰冷的話語中，聽出了一絲……別的味道。

那是一種，恨鐵不成鋼的惱怒。

是一種，看到自己珍視之物險(xiǎn)些受損的后怕。

這關(guān)心……未免也太燙手了些。

他一時(shí)間竟不知道該如何接口，是該請罪？還是該表忠心？

看著他那副有些手足無措的窘迫模樣，趙青檀心中沒來由地升起一絲好笑，但臉上的表情，卻依舊冷若冰霜。

“罷了。”

她站起身，居高臨下地看著他，語氣不容置疑。

“你留下，今晚，朕親自再教教你，什么才叫……真正的保命手段！”