養(yǎng)心殿的鎏金銅漏滴答響著，把暮色敲得越來越沉。御案上的北境急報已經(jīng)被翻得邊角發(fā)卷，皇帝指尖反復摩挲著“云漠關危”四個字，指腹都蹭出了熱意。殿外傳來甲葉碰撞的輕響，不用看也知道，是上官婉兒來了——這幾日她總泡在軍營，身上的鐵甲味比宮里的龍涎香還熟。

“父皇。”上官婉兒掀簾進來時，帶進一陣晚風，吹得燭火晃了晃。她沒穿常服，還是那身玄色鐵甲，只是卸了頭盔，發(fā)間別著根簡單的銀簪，鬢角沾了點塵土，像是剛從演武場過來。“兵部的出兵章程定了？”

皇帝沒抬頭，把急報往案里推了推：“剛議完，安遠侯領一萬輕騎，五日后出發(fā)。”

“五日后？”上官婉兒幾步跨到案前，指尖“啪”地按在御案邊緣，鐵甲護手撞得紅木桌面悶響，“等他們磨磨蹭蹭到云漠關，關隘早成北狄的馬廄了！”

皇帝終于抬眼，正對上她亮得嚇人的眼睛。那雙眼平時看貪官時像淬了冰，看他時總帶點漫不經(jīng)心的笑，此刻卻燃著野火似的，連眼尾都泛著紅——不是怕的，是急的。

“你懂什么。”皇帝故意沉下臉，伸手想把她按回椅子上，卻被她側身躲開。鐵甲冰涼，撞在他手背上，倒讓他指尖一顫。

“我怎么不懂？”上官婉兒彎腰撈過案上的輿圖，攤開時帶起一陣風，圖上標注的云漠關被她指甲重重戳了戳，“云漠關西側斷崖有處窄道，是唯一能繞到關后的路，張誠去年剛加了哨塔，北狄怎么可能知道那地方能走？定是有人把布防圖遞出去了！還有糧草——急報說‘糧草被焚’，云漠關的糧倉在地窖里，怎么會一燒就空？要么是看守的人通敵，要么是糧草早被貪了，燒的是空倉！”

她語速又快又急，唾沫星子都濺到了輿圖上，卻沒半分失態(tài)。太子剛踏進門就聽見這話，手里的茶盞差點沒端穩(wěn)——這些疑慮他和幾位老臣也隱約想到了，只是沒敢這么直白地說出來，沒想到婉兒竟一眼戳破。

皇帝盯著輿圖上被她戳出的淺痕，喉結動了動。他想起三月里她掀戶部糧囤時，也是這樣一眼看穿“糧囤底下是空的”；想起她闖鎮(zhèn)國侯府時，直奔后宅地窖找出克扣的軍餉——這丫頭眼里從沒有“情面”，只有“對錯”，放在查貪腐上是胡鬧，放在查軍務上，竟成了難得的清醒。

“就算你說得對，又能怎樣？”皇帝別開臉，去看窗外的暮色，“安遠侯是老將，打過的仗比你見過的人都多，輪不到你一個公主指手畫腳。”

“老將？”上官婉兒嗤笑一聲，伸手從腰間摸出個東西，“啪”地拍在案上——是塊生銹的鐵牌，邊緣還帶著鋸齒，像是從什么上面掰下來的。“這是我今天在軍營撿到的，是去年發(fā)往北境的兵牌。按規(guī)矩，兵牌該用精鐵，這玩意兒一掰就彎，北境天寒，凍都能凍裂！安遠侯管軍械，他要是真靠譜，會讓這種破爛流到士兵手里？”

太子湊近一看，果然見鐵牌背面刻著“安遠侯監(jiān)造”的小字，臉色頓時沉了。皇帝拿起鐵牌，指尖蹭過銹蝕的邊緣，心里像被什么東西硌了下——他每月?lián)艿能娦点y，足夠打造十次精鐵兵牌，怎么會……

“父皇你看。”上官婉兒指著輿圖上飛狐陘的位置，指尖劃過蜿蜒的山道，“從這走，三天就能到云漠關側后方。北狄騎兵雖多，但帶著搶掠的輜重，跑不快；我們輕裝出發(fā)，不帶糧草，只帶干糧和水，晝夜兼程，到了就燒他們的輜重營——他們沒了糧草，不戰(zhàn)自潰。”

她的指甲在“飛狐陘”三個字上頓了頓，抬頭時眼睛更亮了：“給我五千人，要最能跑的輕騎。我現(xiàn)在就走，保證比安遠侯早到兩天，把北狄的糧草燒得連灰都不剩。”

“你敢！”皇帝猛地拍案，案上的茶盞跳起來，滾燙的茶水濺在手背上，他卻沒覺出疼，“飛狐陘是什么地方？那是‘十人進，三人出’的絕路！你一個公主，去那種地方送死嗎？”

“我不是去送死，是去揍人。”上官婉兒梗著脖子，鐵甲的領口蹭得她下頜發(fā)紅，“末世時比飛狐陘險十倍的山路我都闖過，喪尸比北狄兇多了，我不是好好活著？再說——”她突然放軟了聲音，往前挪了半步，幾乎要貼到御案邊，“我要是不去，北狄真打過來，你怎么辦？”

皇帝愣住了。

他是天子，是大啟最尊貴的人，文有百官輔政，武有百萬雄師，什么時候需要女兒來想“怎么辦”？可看著婉兒眼里的認真，他突然想起賞花宴那天，刺客的刀刺過來時，她明明可以躲，卻下意識地擋在了身前；想起她捏碎藥碗時，嘟囔著“苦藥傷身，父皇別總喝”；想起她掀兵部桌子時，瞪著那些扯皮的官員說“耽誤了軍情，傷了士兵，誰賠得起父皇的江山”——原來她那些看似胡鬧的“搞事”，藏著這么多他沒看懂的在意。

“我有太子，有安遠侯，有……”他想說“不用你操心”，卻被婉兒打斷。

“他們是他們，我是我。”她伸手，輕輕碰了碰他被茶水燙紅的手背，指尖帶著鐵甲的涼意，卻奇異地壓下了灼痛，“父皇，你讓我去吧。我不光能燒他們的糧草，還能幫你查查是誰泄的密，是誰貪了軍械銀。等我把北狄打跑了，回來再給你掀戶部的桌子，好不好？”

最后那句帶著點撒嬌的調子，像她平時塞給他“貪官名單”時的語氣，卻讓皇帝心里一酸。他看著眼前這個穿著鐵甲、眼睛亮得像星子的女兒，突然覺得，那些“防閨女手冊”上的條條框框，好像都沒什么用了。

“五千人太少。”他拿起朱筆，在調兵的文書上劃掉“五千”，改成“八千”，筆尖頓了頓，又添了句“配神臂弓三百，陌刀手五百”。

上官婉兒眼睛瞬間亮得像要炸開：“父皇！”

“別高興太早。”皇帝放下筆，指著她的鼻子，聲音還有點硬，眼里卻沒了怒意，“我給你派十個熟悉飛狐陘的老兵，聽你指揮，但你得聽他們的勸，不準硬闖。每天給我發(fā)一封平安信，少一個字，我就把你那些鐵盔全扔了。”

“保證每天寫兩頁！”上官婉兒笑得露出小虎牙，轉身就想跑，又被皇帝拉住。

他從案后拿出個東西，塞到她手里——是個巴掌大的玉佩，暖玉質地，上面刻著“平安”二字，是他登基時太后給的。“帶上。”他聲音有點啞，“要是打不過，就把玉佩亮出來——雖然北狄不認這個，但……”他沒說下去。

上官婉兒捏緊玉佩，暖意在掌心化開。她突然踮起腳，飛快地在皇帝臉頰上碰了一下，像只偷糖的貓，轉身就跑：“父皇等我好消息！我給你抓北狄的頭領回來當馬夫！”

鐵甲碰撞的聲音越來越遠，太子看著父皇還僵在半空的手，還有他微微發(fā)紅的耳根，突然笑了：“父皇，您其實……早就想讓姐姐去了吧？”

皇帝哼了一聲，拿起“防閨女手冊”，在最后添了一行：“二十二，給飛狐陘沿線驛站發(fā)令，備好傷藥、熱水，長公主經(jīng)過時，多給她備兩斤牛肉干。”

寫完又覺得不妥，劃掉，改成：“備五斤。”

窗外的月亮升起來了，照著通往軍營的路。上官婉兒騎在馬上，鐵甲在月光下泛著銀輝，掌心的平安玉佩暖融融的。她回頭望了眼皇宮的方向，嘴角揚起笑——北狄，等著挨揍吧，本公主來了！