趙桂香像一陣風似的沖進屋里，臉色煞白，胸口劇烈起伏。

看到林陽好端端地在灶臺邊收拾山雞，懸著的心才“咚”地一聲落回肚子里，眼淚差點掉下來。

“你個死孩子！嚇死我了！聽見鑼響，又聽說山神爺來了，我這心就一直吊著！生怕你……”

緊跟著進來的林大海，瘸著腿，手里還拎著沒來得及放下的空籮筐，看到兒子安然無恙，緊繃的臉也松弛下來。

吧嗒了一口早就熄火的旱煙袋，他轉過頭對趙桂香道：

“你看，我說啥來著？這小兔崽子精得跟猴似的！他要是真敢去撩撥那山神爺，還能這么穩當回來？”

“發現不對勁，這臭小子指定跑得比誰都快！村里頭那些愣頭青才可能犯渾往上湊。”

他這話既是安慰老伴，也是在敲打兒子。

林陽立刻順桿爬，臉上堆起十二分的“乖巧”和后怕：

“老爹說得對！老娘您放心，那可是山神爺！巴掌比磨盤還大，一爪子下去石頭都能拍裂。”

“跳起來三四米高，蹭蹭幾下就上樹了，遇上它，跑都跑不掉！”

“我傻啊我去招惹它？我還沒給您二老娶兒媳婦生大胖孫子呢！”

他拍著胸脯，信誓旦旦。

趙桂香看著兒子活蹦亂跳的樣子，聽著他“懂事”的話，終于破涕為笑，用手背抹了抹眼角：

“就你這臭小子愛嘴貧！沒事就好，沒事就好。”

她心里那根緊繃的弦算是徹底松了下來。

林大海也露出點笑意：“嗯，知道輕重就好。”

他放下籮筐，看了看林陽收拾的獵物，又問了一句：“今天沒啥大收獲？”

“可不，光顧著躲那瘟神了。”林陽晃了晃手里的山雞，“就弄了點山雞松鴉……哦，還有只飛龍！”

“明天得給縣醫院的顧醫生送去，人家等著呢，差點給忘了。”

“行，明天去縣里小心點，路上別耽擱。”林大海叮囑道。

只要兒子這幾天老老實實待在家里或者去縣里，不上山，他就放心。

提到老虎，林大海眉頭又皺了起來：“林業隊那邊咋說的？他們打算咋弄？總不能一直讓那畜生在山邊晃悠吧？”

這才是他最關心的。

林陽嘆了口氣，把大隊長的難處復述了一遍：“……一隊二隊進老林子了，歸期不定。三隊周隊長傷了，剩下的人手根本不夠看。”

“大隊長說最快也得三四天才能有信兒，讓咱們先嚴防死守。我看吶，懸！”

林大海沉默地聽著，布滿皺紋的臉上神色凝重。

他吧嗒了幾口空煙鍋，半晌，才緩緩吐出一句：“實在不行……估計最后還是得用老法子——嚇走它。”

“嚇走？”林陽一愣，這說法新鮮。

“嗯！”林大海點點頭，眼神望向窗外黑沉沉的山影，仿佛在回憶。

“早些年，大概我像你這么大的時候，靠山屯那邊也鬧過一回。也是夏天，正鏟地呢，老虎跑到屯子邊上轉悠。”

“當時可沒現在這條件，林業隊也剛成立不久，人手家伙都不行。后來咋弄的？”

“他們從礦上弄來了開山用的火藥！好家伙，幾十號人，把那老虎可能藏身的那片山溝子，遠遠地圍起來，隔一會兒就點一炮！”

“轟隆！轟隆！炸了小半天，山都震得嗡嗡響，林子里的鳥獸嚇得魂兒都沒了。”

“后來再去看，老虎的毛都沒見著一根，是真嚇跑了。”

林陽聽得嘴角直抽抽：“那……那片山……”

“廢了！”林大海一擺手，“整整一年多，別說狍子野豬，連只野兔子都見不著，靜得嚇人！打獵的進去，毛都撈不著一根，跟進了死地似的。”

雖然早就設想過類似的手段，可現在聽老爹說來，林陽心里還是免不了咯噔一下。

用火藥轟？

這簡直是斷他后路！

他以后還指望著這片山吃飯呢！

這更堅定了他必須盡快、親手解決那頭老虎的決心。

等？

等來等去，要么是老虎傷人，要么是獵場變死地！

哪一個結果都不是他愿意看到的。

晚上，一家三口圍著炕桌吃飯。

難得的大米飯，配上香氣撲鼻的小雞燉蘑菇，還有暄軟的白面饃饃。

趙桂香不停地給兒子夾菜，仿佛要把剛才的驚嚇都補回來。

林大海也難得沒再板著臉。

“爹，娘，你們明天不去縣里了？”林陽扒著飯問。

“不去了，”趙桂香道，“肉聯廠今兒沒殺豬，下水得等后天。跟張屠戶說好了，后天一早去拿。”

“哦！”林陽應著，心里盤算著明天的計劃。

去縣里送飛龍是個好掩護，回來得想辦法再溜上山……

夜色漸深。

寒風在窗外呼嘯，刮得窗戶紙噗噗作響。

村里異常安靜，連狗叫聲都稀少了很多。

仿佛連它們都感到了不安，夾緊了尾巴。

林陽躺在熱炕上，腦子里還在反復推演著可能遭遇老虎的情形和應對方案。

不知過了多久，迷迷糊糊間，他猛地被一陣極其狂躁，充滿了恐懼和威脅的狗吠聲驚醒！

汪汪汪——嗷嗚！汪汪汪——

不是一兩條狗在叫，是全村的狗都在瘋狂地嘶吼、咆哮。

那聲音尖銳刺耳，帶著一種被逼到絕境的戰栗！

林陽瞬間睡意全無，一個激靈坐起身，心臟狂跳，全身的血液仿佛都沖到了頭頂。

老虎進村了？！

他像獵豹一樣彈下炕，黑暗中精準地抓起床頭墻上的八一杠，“咔嚓”一聲利落地拉栓上膛。

棉襖都來不及系好，趿拉著鞋就沖向屋外。

“陽子！你給我回來！”

身后傳來林大海驚怒交加的吼聲和趙桂香帶著哭腔的尖叫。

林陽充耳不聞，身影已經消失在門外的黑暗里。

冰冷的空氣瞬間包裹了他，但他感覺不到冷，腎上腺素在瘋狂分泌，五感提升到極致。

他貓著腰，朝著村里集中拴牲口的地方疾奔，眼睛在昏暗的月光下警惕地掃視著四周。

牲口集中點一片安靜，只有幾頭豬不安地哼哼著。

系統靜悄悄的，沒有提示。

難道不是？

是別的什么驚了狗？

就在他心頭疑竇剛生——

“救命啊——山神爺！山神爺來啦！！！”

一聲凄厲到變調，充滿極致恐懼的慘嚎，如同厲鬼的哭嚎，猛地從村子另一頭——老屠夫家的方向，刺破了死寂的夜空！