還沒等顧意尋到機會聯系右青，那支被她遺落在妝臺上、許久未有動靜的中空金簪，忽然有了消息。

細窄的紙條上只有一句冰冷的命令：“明日未時，城東繡坊。遲一刻，斷其一指。”

腦海中驀地閃過夢中那雙含淚的琥珀色眼睛——這指的應該就是夢中的小女孩。

得去。

這確實是一個在端王面前洗脫嫌疑、重新獲取信任的絕佳機會。

顧意無聲地將紙條湊近燭火，卻在火舌即將舔舐紙頁的瞬間頓住了。

要告訴楚望鈞嗎？

念頭只一閃而過。楚望鈞同她往日是死敵，如今也不過是互相利用，何必向他交底？

翌日未時前，顧意借“受驚需靜養”為由出了府。她沒聽小蓮的去拜佛，而是借口要配安神藥，轉道去了藥王廟。

右青在密室聽完她的計劃，眉頭緊鎖，極力勸阻她不要涉險。

“我知道風險，”顧意語氣平靜卻堅決，“但賭這一把，若贏了，便能重獲端王信任，那個叫云泱的小孩也能暫時安全。值得一賭。”

“公子，這絕非兒戲，萬一……”右青心急如焚。

“拖住小蓮。”顧意打斷她，語氣不容置疑，“若我一個時辰未歸，便按第二計劃行事。”

不等右青再勸，她已轉身出了密室。

那個繡坊，她早已派人查過。表面是家普通綢緞莊，實則是端王一處暗樁據點。

她從后門悄無聲息地進入，跟著引路的伙計穿過幾重曲折回廊，徑直步入后院廂房。

推開雕花木門的瞬間，她看見端王正慵懶地倚在太師椅上，手中茶盞氤氳的熱氣略微模糊了他眼底的陰鷙。

見她進來，端王唇角勾起一抹冰冷的譏誚：“姜云湄，你竟真敢來？”

顧意垂首福身：“王爺召見，云湄豈敢不來。”

“呵，”端王冷嗤一聲，“本王還以為，你早已忘了誰才是你的主子。”

顧意恰到好處地瑟縮了一下，聲音帶著惶恐：“云湄時刻不敢忘記，這條命是王爺給的。”

“那上次你與楚望鈞聯手做局，坑害本王的事，又當如何解釋？”端王抬手，將茶盞重重摔碎在地！

瓷片四濺，一塊碎片擦著顧意的裙角飛過。

“王爺明鑒！皆是攝政王陰險狡詐！”顧意立刻抬高了聲音，眼底逼出一絲驚懼與委屈，“全是他一人設下的圈套！云湄……云湄也是被他利用了！”

“哦？”

她聲音微顫，仿佛心有余悸：“他早已對云湄起疑，故意布下那場局……云湄也是身不由己，被他騙了啊……”

端王盯著她，陰冷的目光似在衡量她話中真假。

顧意上前一步，語氣轉為急切：“事后云湄假意順從他，正是為了能繼續留在攝政王府，替王爺探聽更多消息！”

端王瞇起眼：“既如此，為何遲遲不與本王聯絡？”

“王爺明鑒！實在是攝政王最近盯的緊，云湄根本尋不到機會傳遞消息。”顧意苦笑一聲，滿是無奈，“直至昨日遇刺后，云湄才得以假借受驚出府上香，好不容易出了府。”

“哦？”端王挑眉，指尖輕叩桌面，“那你如今，帶了什么消息來？”

顧意急忙從袖中取出一卷細小的紙卷，雙手呈上：“這是云湄冒險從攝政王書房竊得的近期動向，還包括……他安插在王爺府中的眼線名單。”

端王接過密信，展開掃了一眼，面色微不可察地一變：“這名單……屬實？”

自然是半真半假。

上面甚至混入了幾個端王自己的得力下屬。但猜疑的種子只需種下，稍加引導，自會生根發芽……

“千真萬確！”顧意垂眸，語氣斬釘截鐵，“云湄愿以性命擔保！云湄對王爺忠心耿耿，絕無二心！”

端王盯著她看了許久，眼底的冰霜似略有消融，才緩緩道：“好，很好。”

顧意聲音愈發柔順謙卑：“攝政王如今對云湄已稍減疑慮，云湄愿繼續潛伏在他身邊，為王爺效力。只求王爺……善待云泱。”

端王忽然撫掌大笑，笑聲在空蕩的廂房里顯得格外刺耳：“果然，還是為了那個小東西。”

他眼中閃過一絲掌控一切的滿意之色。這才對，一切仍在他的股掌之間。

“帶上來吧。”

下一刻，木門被推開，侍衛拖著一個瘦弱的身影進來。

小女孩踉蹌著跌倒在地，蒼白的小臉上猶帶淤青，卻在看到顧意的瞬間，眼睛猛地亮了起來，微弱地喚道：“姐姐……”

顧意心頭莫名一緊。

這雖非她的血親，但這具身體卻不受控制地向前微傾，胸口傳來一陣尖銳的酸澀刺痛——是原主殘留的、身體本能的情感。

侍衛的劍鞘冰冷地橫在她身前，攔住了去路。

顧意深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒，聲音保持鎮定：“王爺這是何意？”

端王把玩著一個小巧的青瓷藥瓶，漫不經心道：“只要你乖乖聽話，本王自然不會虧待她。”

他忽然將瓷瓶拋到顧意腳邊，“不過，為了確保萬無一失……你總得先拿出點誠意，證明你的忠心。”

瓷瓶在地上滾了兩圈，停在顧意繡鞋邊。

她彎腰拾起，看清瓶身上“九轉閻羅”四個殷紅的朱砂小字時，心頭驟然一凜。

這名字，絕非善類。

“姐姐……不要！唔……”端王一個眼神掃過，侍衛立刻死死捂住了小女孩的嘴，將她的哭喊堵了回去。

“每月按時服用解藥便無事，”端王語氣輕描淡寫，目光卻如毒蛇般死死鎖住顧意的每一絲表情，“吃下去，本王就信你。”

顧意指尖幾不可察地一顫。

眼角余光里，姜云泱小小的身子被粗暴地按在地上，仍拼命掙扎著向她搖頭。

“怎么，不敢了？”端王的聲音驟然轉冷，帶著毫不掩飾的威脅。

顧意像是經過短暫而激烈的掙扎，猛地抬起頭，眼中恰到好處地閃過一絲破釜沉舟的決絕：“我吃！”

她一把拔開瓶塞，看也不看便將瓶中藥丸倒入掌心。在仰頭作勢吞服的瞬間，舌尖巧妙一頂，將那粒藥丸迅速藏于后牙槽內側。

喉頭滾動，完美地佯裝出吞咽的動作。

端王緊盯著她滾動的喉結，眼中終于露出一絲滿意的神色：“很好。”

端王睨著她，慢條斯理地繼續道，“只要你足夠聽話，解藥自會每月按時送到你手中。”

“不過，若你敢耍什么花樣……”他說著，突然一把拽過身旁的小女孩，修長的手指如鐵鉗般掐住她細嫩的脖頸，微微用力，小女孩的臉瞬間因窒息而漲紅，“就等著給她收尸吧！”