刑部，檔案庫內，光線昏暗。

楚望鈞長身立于架前，指尖在架上一冊泛黃的卷宗上頓住，封皮上「永安十六年科舉舞弊案」幾個字已有些模糊，他垂眸，不知在想什么。

少傾，檔案庫主事疾步趨近，躬身壓低聲音：“王爺明鑒，近日確有人調閱此案卷宗。”

“何人？”

“登記的是翰林院劉修撰的牌子。”主事低頭呈上名錄，額角滲汗，手腕微不可察地發顫，“但下官核實過，劉大人已告病半月，未曾出府。”

此事是他們的疏漏，可他絕不敢在這位攝政王面前有半分隱瞞。

楚望鈞目光掃過名錄，驟然在某處凝住……

顧黨的人。顧意已死，這些人竟還在暗中動作？

他指節輕叩紙面，合上冊子，“這名錄，本王帶走了。”

“王爺，這……”主事話音未落，對上楚望鈞的眼神，當即改口，“下官明白。”

“今日之事若走漏半點風聲……”

腰間劍鞘似無意般輕碰案幾，發出沉悶一響。

主事膝頭一軟，幾乎俯首貼地：“王爺放心！下官今日從未見過王爺！”話音未落，后背官袍已被冷汗浸透。

再抬頭時，那道玄色身影早已消失在長廊盡頭，只余冷風卷著塵埃浮動。

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王府內院，雨聲淅瀝。

小憩醒來的顧意被雨聲擾醒，忽問：“兩日沒見著王爺了吧？”

小蓮正疊著衣裳，聞言忙道：“王爺定然是公務繁忙，等忙完了就來看夫人了……”

顧意起身，整理衣襟的動作微微一頓。

就這么巧？她這邊剛著手偽造證據，楚望鈞就忙得不見人影？

對死對頭本能的警覺讓她心底升起一絲不安，狀似無意地問道：“喔？可知在忙什么？”

“奴婢哪敢打聽王爺的事，”小蓮慌忙擺手，像是被這問題嚇到。

頓了頓，擰了溫熱的帕子遞過來，小聲補充：“……不過前日聽前院人提過一句，說車夫是去刑部接的王爺。”

顧意接過帕子的手指微微一僵，任由溫水浸透指尖。

她前腳剛安排人查科舉舊案，楚望鈞后腳就盯上了刑部？

事出反常必有妖！

正思忖間，窗外傳來幾聲規律的鳥鳴。

顧意隨意拭了臉，放下帕子，道：“小蓮，去幫我熬碗安神湯吧。就前幾日我帶回來的，我眼下忽然覺得有些頭疼。”

小蓮不疑有他，應聲，麻利去了。

見小蓮身影遠去，顧意推開窗仔細察看四周，隨后以口做哨，輕輕回了幾聲鳥鳴。

不多時，一道不起眼的灰影撲棱棱的掠過雨幕，穩穩地落在了她手臂上。

顧意從鳥腿竹筒上取下了紙筏，展開，只有一行小字：「刑部有異，暫不宜行動。」

紙條被燭火吞噬的剎那，顧意眼底映出跳動的幽光。

楚望鈞，真是陰魂不散！

既然楚望鈞自己非要入局，就不能怪她拉他下水了……

趁著守衛換崗的間隙，顧意悄無聲息潛了楚望鈞的書房。

“會在哪兒……”她目光如炬，快速掃過書架、案幾，最終停在一幅山水畫前——其后墻壁敲擊聲隱隱空蕩。

她仔細環顧，發現右側落地燈架的銅柱隱有磨損褪色的痕跡。

握住銅柱，輕輕一轉。機括輕響，墻壁悄然滑開一處暗格，其中雙龍交纏的金印正泛著冷光。

得來全不費工夫！

顧意迅速取過一張王府專用宣紙，壓下私印，又將金印原樣放回，恢復機關。

剛收好印紙，廊外忽然傳來腳步聲！此時出門已來不及。

門被推開的一瞬，她正拿起書架上之前留下的叮當鐲，狀似要離去。

下一刻，楚望鈞推門而入。

“你怎么在這兒？”

“我、我上次將鐲子忘在這里了……”顧意捏著鐲子，怯怯轉身，像是才意識到犯錯，“……請王爺恕罪。”聲音微顫，恰到好處地流露出惶恐。

楚望鈞瞇起眼，目光如刃，一寸寸掃過書房——

案幾上硯臺位置分毫不差，公文匣紋絲未動，一切如常。最終，他的視線落在她微微低垂的、脆弱的后頸上。

沉默像鈍刀一般磨人，青磚寒意逐漸滲入膝蓋，顧意攥緊了鐲子。

許久，頭頂才傳來冷冽的聲音：“沒有下次。”

“是……”雖一切盡在算計，顧意仍覺背脊滲出薄汗。

回到房中，將人打發了。她閉目凝神，仔細回憶楚望鈞批紅時的運筆走勢，隨即提筆蘸墨，落紙如游龍。

墨跡蜿蜒，連最細微處的頓挫轉折都與那人筆鋒分毫不差——鮮少有人知道，她臨摹人字跡的本事堪稱一絕。

午后，一輛低調的青帷馬車自王府側門悄然駛出。

馬車在鬧市迂回數圈，最終停在一家名為“錦繡坊”的成衣鋪前。

“掌柜的，這件藕荷色的，那件月白的，我都要試……”顧意指尖撫過成衣，在掌柜殷勤引路時，朝小蓮遞了個眼神，“你在此處等我，我去后面試試。”

成衣鋪后門“吱呀”一聲，右青從巷子里閃身進來。

顧意從袖中抽出了一封信，火漆上的紋路與攝政王府的一模一樣。

“這是我模仿楚望鈞筆跡寫好的密信，令暗樁扮成楚望鈞的心腹，設法釣端王上鉤。記住，務必自然，可別讓端王截獲的太容易了。”

“屬下明白。”

右青鄭重點頭，卻又憂心道，“只是公子，攝政王也不是易與之輩，這一招嫁禍，若是被他察覺……”

顧意唇角忽然勾起一個極淺的弧度，道，“他當然會察覺。”

她邊說邊褪去外衫，換上剛取來的新衣，語氣平靜無波：“但只要端王先沉不住氣拔刀，他就不得不接招。瘋狗互咬，才最是兇殘。”

端王對皇位虎視眈眈，楚望鈞則一心護持幼帝，兩人維持的微妙平衡，如今只差一個打破僵局的契機。

外間忽然傳來小蓮的腳步聲，“夫人，您還沒有試好嗎？可需要奴婢幫忙嗎？”

“無事，”顧意撫平衣袖褶皺，聲音已帶上幾分柔和，“掌柜的，我試完了，就要這件吧。”