正所謂失之東隅，收之桑榆。

在府里失去的存在感自然要從別處找回來(lái)。

門(mén)外那幫刺客不敵燭影等人咬破毒囊自盡身亡后，紀(jì)長(zhǎng)卿命人去衙門(mén)報(bào)了案。

翌日早朝一臉心有余悸地跟皇帝訴恐。

“臣恐其今日刺臣，明日便敢犯駕。請(qǐng)陛下務(wù)必追根究底，將這等藐視王法的狂徒連根拔起！”

皇帝異常震怒。

上次春狩遇刺，便有刺客用了火銃。

那火銃并非兵器司所制，但顯然出自兵器司所畫(huà)圖紙。

十成十是趙必翔竊走圖紙私造的。

那孽障不僅私造了火銃，還蓄養(yǎng)了大批死士，當(dāng)街公然刺殺朝廷重臣，分明是在向他耀武揚(yáng)威。

臥榻之側(cè)，豈容他人安睡？

他當(dāng)即命追緝司：“哪怕把整個(gè)京城翻過(guò)來(lái)，也要給朕揪出幕后主使！”

于是接連數(shù)日，隨處可見(jiàn)追緝司緹騎在大街小巷奔走。

嚴(yán)搜之下，果真搜出了兩處據(jù)點(diǎn)。

將藏匿于此的影衛(wèi)一網(wǎng)打盡。

可惜依然未能找出傳信點(diǎn)。

紀(jì)長(zhǎng)卿猜測(cè)趙必翔將傳信點(diǎn)設(shè)在了城外，否則信鴿頻繁出入，定會(huì)有人留意到，從而報(bào)給追緝司。

他據(jù)此調(diào)整部署，讓夜鷺等人將搜尋重點(diǎn)放在了城郊。

趙必翔氣得差點(diǎn)吐血。

他留在京城的影衛(wèi)這下全軍覆沒(méi)！

“廢物！”

“廢物！”

“全是廢物！”

他足足罵了半天街。

而后給皇后傳了信：“不是讓你干掉紀(jì)長(zhǎng)卿和馮氏嗎！怎么還不動(dòng)手！”

皇后收到飛鴿傳書(shū)后，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

永寧都搭進(jìn)去了，還怪她沒(méi)動(dòng)手？

真是越發(fā)暴躁。

明知紀(jì)長(zhǎng)卿和馮氏不好對(duì)付，還讓影衛(wèi)白白送死。

讓她忍不住生出懷疑，是不是不該將希望寄托在他身上。

但韓家已倒，永寧已和親，便是她能想方設(shè)法再生一個(gè)皇子，也無(wú)濟(jì)于事。

只能一條路走到黑。

她坐到書(shū)案前，回了封信：“稍安勿躁，已在部署。”

“二爺，書(shū)院那里部署的人要撤回嗎？”

清泉鎮(zhèn)，裴云湛的隨從問(wèn)已經(jīng)命人收拾行李、準(zhǔn)備打道回府的主子。

裴云湛淡淡道：“留著，讓他們好好保護(hù)大小姐。”

隨從領(lǐng)命而去。

裴云湛走到窗前，看向遠(yuǎn)處。

視野盡頭便是清泉書(shū)院，從他的位置能清楚看到書(shū)院內(nèi)部的場(chǎng)景。

裴閔如正領(lǐng)著一幫孩子在晨光里描繪庭院花草。

老雜役領(lǐng)著自己的兩個(gè)“外甥”和“鄉(xiāng)紳派來(lái)的匠人”修繕被燒毀了一角的廚房。

“樵夫”熟門(mén)熟路地將砍伐得整整齊齊的柴火送進(jìn)柴房。

賣(mài)炊餅的夫婦一如既往守在書(shū)院門(mén)口，賣(mài)根本沒(méi)人光顧的炊餅。

他知道這些人身份有異，卻不知他們是誰(shuí)的人。

那晚闖進(jìn)書(shū)院，將刺客帶走的蒙面黑衣人，他同樣不清楚其來(lái)歷。

只知裴閔如騙了他和父親。

——她不是回來(lái)授課，而是回來(lái)當(dāng)誘餌的。

他質(zhì)問(wèn)裴閔如為何要和居心叵測(cè)之人合作、以身犯險(xiǎn)時(shí)，她只回了句：“我知道自己在做什么。”

讓他大失所望。

昔日那個(gè)就算出門(mén)賞花也要叫上他，依仗他保護(hù)的妹妹，似乎在他外出游歷的這些年，變成了截然不同的一個(gè)人。

她不再溫良恭順，不再信賴(lài)家人，不再有商有量。

而是桀驁不馴，叛逆不羈，寧愿依靠別有用心之人，也不愿依靠他這個(gè)二哥。

是她受趙必翔虐待時(shí)，他一無(wú)所知，沒(méi)能幫她的緣故？

還是馮氏蠱惑了她？

他不得而知。

但他想弄明白。

她身邊有高手保護(hù)，用不上他，他留在清泉鎮(zhèn)也無(wú)濟(jì)于事，不如回京好好查一查馮氏。

收回視線后，他走出客棧房間，下樓上車(chē)，踏上歸程。

在他抵京之時(shí)，有人也抵達(dá)了自己的目的地。

“麻煩通報(bào)一下，我叫畢月兒，是你們老夫人的表侄女。”

紀(jì)府大門(mén)前，一個(gè)瓜子臉的年輕姑娘告知門(mén)房。

門(mén)房愣了愣。

老夫人有表親？

他還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

“姑娘稍等。”

他讓順子去給內(nèi)院傳話(huà)。

戚氏得知，也愣了。

“我哪來(lái)的表親？”

難道是文淵侯府哪個(gè)親戚？

可她都和文淵侯府恩斷義絕，文淵侯府也被奪爵抄家了，怎么還有人找上門(mén)來(lái)？

馮清歲在一旁笑道：“娘，見(jiàn)一見(jiàn)不就知道了。”

戚氏點(diǎn)頭。

旋即吩咐丫鬟：“將人領(lǐng)來(lái)給我看看。”

丫鬟領(lǐng)命。

不多時(shí)，那位叫畢月兒的姑娘被帶到她跟前。

“表姑好，我是您姨娘兄長(zhǎng)的孫女兒。”

畢月兒恭敬地行了個(gè)福禮。

戚氏一愣。

她姨娘本是小戶(hù)人家的千金，家里世代以經(jīng)營(yíng)酒樓為生。

姨娘父母因病早逝，酒樓早早傳至姨娘大哥手上。

這位大哥本是老實(shí)本分之人，接手酒樓后，許是不良嗜好的酒肉朋友交多了，竟慢慢沉迷賭博。

因此欠下巨債。

不僅將酒樓抵押了出去，還把自己妹妹賣(mài)給了當(dāng)時(shí)的文淵侯世子做小妾。

即便如此，也沒(méi)能填上窟窿，被逼的攜妻遁逃出京，東躲西藏。

她姨娘進(jìn)府不到半年，就收到了他的死訊。

是在京郊老家一處池塘溺死的。

據(jù)說(shuō)是去偷魚(yú)失足落水才招致不幸。

“……祖母剛有了身孕，祖父就出了事。”

畢月兒紅著眼道。

“祖母只好回了娘家。她父母又給她找了門(mén)親事，讓她墮了腹中孩子再嫁，祖母舍不得，瞞了過(guò)去，這才有了我爹。”

“我爹和我娘生了兩兒一女，我大哥繼承了畢家家業(yè)，二哥游手好閑，為攀附權(quán)貴，想送我去當(dāng)小妾。”

“我不愿為妾，但那戶(hù)人家來(lái)頭不小，畢家得罪不起，祖母知表哥如今顯赫，便讓我來(lái)投奔表姑母您，尋個(gè)庇護(hù)。”

馮清歲聽(tīng)著這番措辭，感覺(jué)有幾分耳熟。

五花在她耳畔悄聲道：“夫人，您最先想投奔的那戶(hù)人家，不也有妾室有個(gè)早亡的兄長(zhǎng)和改嫁的嫂子，您想冒充那妾室的侄女來(lái)著。”

馮清歲：“……”

原來(lái)她編過(guò)。

怪道耳熟。

這位表小姐，該不會(huì)也是假的吧？

戚氏大概也有所懷疑，并未立刻認(rèn)下，而是問(wèn)道：“畢家可是在京城？”

畢月兒回道：“正是，我們家是開(kāi)當(dāng)鋪的，城西那家恒昌號(hào)。”