將宛城事務(wù)交托給裴云湛后，紀(jì)長卿問馮清歲：“晚上想吃什么？我這就讓人采買食材。”

馮清歲挑眉：“二爺要犒勞我？”

紀(jì)長卿頷首：“宛城一戰(zhàn)，你居功甚偉，自然要設(shè)宴酬功。”

馮清歲眉開眼笑。

“天氣酷熱，沒什么胃口，只想吃點(diǎn)湯湯水水。”

“給你煮個(gè)砂鍋粥？”

“好。”

傍晚時(shí)分，紀(jì)長卿將一鍋熱氣騰騰的魷魚瑤柱粥，一盤涼拌豬耳朵，一盆藤椒雞，一份拍黃瓜，一碟清炒蕹菜擺到庭院石桌上。

馮清歲瞬間胃口大開。

“全是我愛吃的。”

她笑瞇瞇道。

紀(jì)長卿給她盛了一碗粥，噙著笑道：“慢慢吃，粥還有點(diǎn)燙。”

馮清歲點(diǎn)頭。

豬耳朵香辣爽脆，藤椒雞鮮香微麻，拍黃瓜清脆爽口，蕹菜清爽解膩，魷魚瑤柱粥鮮甜可口，堪稱夏日絕配。

吃得簡直讓人停不下來。

馮清歲直吃到一口多余的粥都咽不下，方戀戀不舍地放下筷子。

“我還煮了陳皮蓮子糖水，正在井里冰鎮(zhèn)，晚點(diǎn)再送去給你和五花。”

紀(jì)長卿補(bǔ)充道。

馮清歲：“……”

“二爺這般喂法，”她嗔笑道，“遲早將我喂成大胖子。”

紀(jì)長卿瞥了眼她緊致清晰的下頜線，語氣平靜道：“就你這身量，恐怕得喂上二三十年才胖得起來。”

馮清歲長吁了一口氣。

“如此說來，我倒是不必?fù)?dān)心自己長胖了。”

紀(jì)長卿面露疑惑。

“等二爺成了家，這等廚藝自然要留著哄自己媳婦兒，我想吃都吃不上，還有什么好擔(dān)心的。”馮清歲回道。

紀(jì)長卿：“……”

“不會(huì)有你吃不上的時(shí)候。”他沉聲道，“你想吃到什么時(shí)候，就能吃到什么時(shí)候。”

馮清歲搖頭：“那怎么行，我不能給弟妹添堵。”

紀(jì)長卿看著眼前這頭吃飽喝足就給他添堵的小狐貍，磨了磨后槽牙。

“你想催婚不成？”

“那倒不是。”馮清歲粲然一笑，“只是見二爺遲遲不婚，心中有所懷疑，想要試探一二罷了。”

“懷疑我什么？”

馮清歲傾身向前，放低音量，“懷疑二爺你覬覦有夫之婦。”

紀(jì)長卿渾身一僵。

呆呆地看著她。

馮清歲坐回原位，狡黠一笑，“我說中了，是不是？”

紀(jì)長卿移開目光，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，嗓音低沉暗啞：“她丈夫……已經(jīng)不在了。”

“原來是亡夫之婦。”

馮清歲一臉恍然，尾音拉得老長。

“本朝又不禁寡婦再嫁，二爺何不求娶？也免得娘整日惦記你的親事。”

紀(jì)長卿斜睨了她一眼：“她還在守孝。”

馮清歲：“……”

“也就是說，等她出孝，二爺便好事將近了？”

紀(jì)長卿眼底情緒翻涌：“她尚不知我對她的情意，即便知道，也未必……青睞于我。”

馮清歲看著他的眼睛：“二爺不袒露自己的心意，如何知道她的心意？”

晚風(fēng)輕柔，蟬聲如雨。

夜空藍(lán)得令人心醉。

紀(jì)長卿數(shù)了上百下呼吸，才緩緩開口：“我如今命若懸絲，朝不保夕。貿(mào)然表露心跡，不過徒添她煩憂。倘若他日……豈非誤她終身？”

馮清歲點(diǎn)頭：“二爺說得也是。”

她起身離席。

“二爺可得好好保重，別叫她為你擔(dān)心流淚。”

紀(jì)長卿看著她漸漸遠(yuǎn)去的背影，胸腔似有閃電掠過，四肢百骸皆被電得酥麻。

無盡喜悅一遍遍沖刷著他的腦海。

回到自己暫居的院落后，他取出長劍，練了一套又一套劍招。

直到耗盡所有力氣。

隨后仰躺在條石凳上，望著明澈夜空，癡癡地笑了半晌。

燕馳撞了一下燭影胳膊，小聲道：“咱們爺晚飯是不是炒見手青吃了？”

燭影面無表情：“沒有。”

燕馳擰眉：“那他怎么跟中毒了似的？”

燭影摸著下頜思忖了片刻，回道：“‘情毒’應(yīng)該也算毒？”

燕馳：“……”

在宛城休整了一天后，紀(jì)長卿等人帶著又增加了一千士卒的京師第三營前往禾城。

禾城叛軍顯然已經(jīng)知道自己在稚城和宛城的弟兄是如何失敗的。

他們既沒有出城應(yīng)戰(zhàn)，也沒有固守城池寄希望于京師將士繞過禾城，前往下一縣。

而是——

“請丞相大人入城作客，勿叫我們難做。”

禾城叛軍主將站在城門樓上，高聲喊道。

樓上吊了一只空籮筐下來。

城門右側(cè)平躺著上百被縛住手腳的平民。

平民上空吊著五個(gè)木籠，每個(gè)籠子里都裝了十個(gè)平民。

主將話音剛落，便有人點(diǎn)燃其中一個(gè)籠子的吊繩末端，火苗一寸寸吞噬繩索，只消燃到繩結(jié)處，籠子便會(huì)墜落，砸在底下的平民身上。

宣提督看得七竅冒煙。

“畜生！”

他怒罵了一聲。

隨即對紀(jì)長卿道：“你別上他們的當(dāng)，便是你過去，他們也照樣不會(huì)放過這些百姓。”

紀(jì)長卿眸色微沉：“但我不能不過去。”

宣提督：“……”

這一招的狠毒之處便在于：紀(jì)長卿若選擇自保，定會(huì)背負(fù)“冷血屠夫”、“貪生怕死之徒”、“漠視百姓性命”等罵名。

若選擇交換百姓，自己則會(huì)淪為人質(zhì)，讓己方將士遭受脅迫。

只有他自戕身亡，才能破了這一困局。

叛軍這是想要逼他去死。

他們甚至沒給他掙扎的時(shí)間，一開口就點(diǎn)燃了吊繩。

紀(jì)長卿給燕馳和燭影使了個(gè)眼色，便朝城門走去。

“紀(jì)大人！”

馮清歲疾步上前，拉住他的右手，仿佛想要阻攔他。

察覺手里多了一樣?xùn)|西，紀(jì)長卿不動(dòng)聲色地扯開她的手，平靜道：“馮醫(yī)官不必?fù)?dān)心，我去去便回。”

說完撇下馮清歲，闊步上前。

馮清歲站在原地，一臉擔(dān)憂地看著他的身影。

紀(jì)長卿走到城門前，仰首道：“你們?nèi)羰钦\心邀我做客，先把火熄了。”

叛軍主將哈哈大笑：“好！丞相大人有魄力！”

說罷抬了抬下巴，示意手下熄滅那一根吊繩。

手下潑了一盆水過去，火苗熄滅。

主將伸出右手，指著城門下方的籮筐：“丞相大人，請。”

紀(jì)長卿跨進(jìn)籮筐，屈膝坐下。

籮筐緩緩上升。