太后示意宮婢扶她起來。

本來皇帝對大長公主和南詔勾結一事就心存猶豫，倒不是他有多敬重大長公主，只是大長公主民心所向，想要動她，牽連甚廣。

幸好，此事由太子親自去辦，大長公主那邊并未多有為難。

“雖說這件事你犯了大錯，但好在有你提醒才加速查清南詔的陰謀，否則當日在殿上，未必能如此輕松將他們一網打盡。”

“哀家已經以此勸過陛下了，這件事就算過去了。”

姚楚呼出一口氣，面露感激道：“太后對妾身的恩情，妾身這輩子也還不清了。”

“楚兒，你過來。”太后朝她招了招手，言語溫軟下來。

待姚楚走到她身邊，她褪下手腕上的翡翠鐲子送到她手上。

“哀家原也想將你送上太子妃之位，可惜皇后那邊一步也不讓，定要讓許灼華入主東宮主位。”

“皇后不喜歡你，哀家卻知你出身尊貴，行事沉穩端莊，是太子妃最合適的人選。”

“這只鐲子你好生收好，明白哀家的心意即可，平日不必拿出來，太子妃和皇后走得近，若是看到難免心里對你生出敵意。”

她抬眼悠悠說道：“雖說太子登基后，太子妃按理便該承接后位，可若她一直無所出，亦或者犯了大錯，后位落入誰人之手還未有定數。”

太子對她有成見，就算送了陸家女入宮，也未必能有作為。

姚楚對她言聽計從，自己又有恩于她，掌控她總比旁人更容易些。

姚楚也不推辭，直言：“太后對楚兒用心至此，楚兒以后必定好好孝順太后。”

太后輕笑一聲，“你弟弟明年也到了該娶妻的時候了吧，剛好哀家有個侄女兒樣貌性情都可配，你回去同你父親商議一番，看什么時候將日子定了。”

“是，楚兒明白。”

姚楚垂眸，將眼底的情緒盡數掩過。

陸家若非傍著太后，不過是名不見經傳的小門小戶，也配得上她姚家世代簪纓的門楣。

明年？

也不知這個毒婦能不能等得到那個時候。

“快回去吧，別讓人瞧見你來過，太子不喜哀家，省得連累你。”

太后這番話說得情真意切，仿若當真將姚楚當做自己人在心疼。

只有姚楚最清楚，上一世她受人算計，不僅自己落得死無全尸的下場，連唯一的皇子也被人害得早早夭折。

老天垂憐，讓她重活一世。

這一次，她一定不會再重蹈覆轍。

太后、陸宛寧、陸虞......

一個個，她都不會放過，必定要將她曾經受過的痛苦折磨百倍千倍還在他們身上。

從壽安宮出來，蘿蕓趕緊迎上來，見姚楚臉色不好還以為她受了涼，將手里的披風搭在她身上。

“小姐怎么了，手這么涼，咱們快些回擷芳殿喝杯熱茶，奴婢已給您備好熱水，小姐只管舒舒服服沐浴再好好睡一覺。”

聽著婢女碎碎念叨，姚楚忍不住紅了眼眶。

已是做過十幾年皇后的人了，掌管過后宮，也經歷過爭斗，沒成想卻在這種瑣事上動了心弦。

“蘿蕓，”姚楚輕聲喚住她，接過她手里的宮燈，“跟在我身后就是，你怕黑，我在前面掌燈。”蘿蕓驚訝地抬頭看她，不知她這個從未告訴過任何人的秘密，小姐又是如何知曉的。

姚楚已然猜到她的表情。

傻丫頭，上一世她落氣之前，蘿蕓也跟著一起去了。

她爬到她身邊，笑著告訴她，“奴婢給娘娘說一個秘密，奴婢從小就怕黑，特別是宮里的道一到晚上連個人影也沒有，實在可怕。”

“奴婢膽小，索性跟著娘娘一起吧，到了底下，娘娘走前面，給奴婢掌掌燈可好。”

走進一條甬道，宮燈將主仆二人的身影拉得老長。

抬眼望去，黃暈之外是看不清的前路，這座蒼老沉寂的宮殿，不知何處伏著吃人的妖獸。

姚楚伸手擦掉眼底的淚，挺起腰背堅定往前。

這一世，她不會害怕，更不會退縮，一定要奪回本該屬于自己東西。

后位、皇嗣、愛她的人——

她都要。

......

關于姚楚的信息，沒幾日就呈上祁赫蒼的案頭。

“殿下，這次的事已經查清楚了。”

“明面上是南詔刺殺不成，便刻意誣陷大長公主，想要以此離間皇室，引起社稷動蕩。”

祁赫蒼挑起眉頭，并未開口，只示意德喜繼續。

“但據可靠消息，當時陛下派出去搜集證據的人動手的地方都很明確，似乎一早就知道那里能查出問題。”

祁赫蒼抬起眼皮，眼底顯出一絲慎重。

“這樣說，的確是有人私下給過陛下線索。”

“屬下無能，查遍這些日子進出宮的記錄，也沒有找到確鑿的線索。”

祁赫蒼擺擺手，“也不怪你，若是陛下動用影衛，可以隱瞞我，就算是我去查，也未必能查出來。”

“姚楚那邊呢，和她有沒有關系？”

“姚家家教嚴苛，屬下只能從姚庶妃及笄以后開始查起，姚庶妃及笄以后就前往皇恩寺修習佛法，這幾年從未離開過。”

“年節過后，陛下召姚庶妃入宮，她一直住在擷芳殿，每日去壽安宮陪太后禮佛，時間從未超過一個時辰，偶爾也會應陛下召喚前去太極殿。”

“但無論在哪處，身邊都有宮婢伺候，并無異常。”

“對了，”陸成想起另一件事，“昨夜，太后突然召見姚庶妃，兩人私自談了小半個時辰。”

“殿中只有太后心腹，查探不出具體說了什么，只知道姚庶妃出來以后臉色不太好看。”

祁赫蒼：“太后向來喜歡以權相壓，想必又想讓姚楚替她辦事。”

只是，姚楚出身世家大族，僅憑太后一言兩句，只怕難以讓她聽命。

“殿下，此事還要再查下去嗎？”

祁赫蒼認真想了想，他一向是不查出個結果不罷休的人。

可這一次，他卻猶豫了。

即是皇帝首肯，就算他查出結果，又能如何。

難不成還要去質問皇帝嗎？

“把人都撤回來，”說了半句話，他又改口道：“繼續查下去，務必確認這件事背后還有沒有人趁機作亂。”

他不能去質疑皇帝，但躲在皇帝背后挑撥之人，卻是他萬萬容不下的。

陸成領命退出，在門口正好遇到太子妃。

“臣參見太子妃。”

“陸大人來了，殿下還在忙嗎？”

“殿下，”陸成頓了頓，撓著腦袋回道：“娘娘去了，殿下就不忙了。”

許灼華抿唇笑了笑，從如棠手里接過托盤，跨步走進書房。