祁鳳熙退后半步，道：“后日我就要啟程去北疆了，和六哥就此別過。”

“北疆？”

趙懷序很吃驚，立即就要追上來。

祁鳳熙朝一旁的侍衛使了眼色。

可沒等侍衛上前，已經有人擋在他身前。

“表哥，快隨我回府吧，舅母高熱不退，又犯病了，正念著你呢。”

祁鳳熙數著自己的步伐。

一步，兩步......十步......

他果然沒有追上來。

“大街之上拉扯，不成體統。”

“公主是君，懷序是臣，君臣有別。”

“表妹年幼喪母，我待她如同親生妹妹，還請公主多擔待些。”

趙懷序說過的話，一一掠過心頭。

笑話，她堂堂大乾公主，憑什么要去擔待一個孤女。

她也配！

......

一晃一月。

站在馬車下，黃沙漫天，遠處白茫茫一片，分不清哪處是天哪處是雪。

“公主，快上車吧，這兒風沙大，等進了城，就好多了。”

隨行的傳詔使者是兵部右侍郎陳格，他已年近五旬，舟車勞頓，顯得疲憊不堪。

祁鳳熙擺擺手，讓他先上車休息，自己則往外走了百來步。

這不是祁鳳熙第一次離開京城。

卻是第一次來到這樣偏遠之處。

戈壁，荒原，黃沙，帶給祁鳳熙的震撼，遠非書本上的描述可比。

原來，大乾的疆土，不止有京城的繁華，江南的富庶，巴蜀的險峻......

還有這處，一眼望不到頭，遼闊蒼涼的大地。

也是在這一刻，祁鳳熙覺得自己很渺小

像一只小鳥，圈在四方殿宇中，無知又可笑。

“公主，您看，鷹。”

順著小嬋手指的方向，盤旋著一只雄鷹，以傲然之姿搏擊長空。

祁鳳熙抬腳將覆在鞋面上的沙礫抖落，邁步上了車。

天地之大，何需在意心中那一點兒女私情。

不值得。

太陽落山前，車隊趕到城門處。

前來迎祁鳳熙的，是鎮北軍首領燕將軍。

“將軍請起。”

祁鳳熙彎腰托住他的手臂，玄鐵打造的鎧甲在祁鳳熙柔軟的指尖留下一抹粗糲的涼意。

看著燕將軍臉上被風霜浸染的皺紋，祁鳳熙心中不自覺生出一股敬意。

燕氏滿門武將，已不知有多少人埋骨在這黃沙之中。

可敬可佩。

燕將軍并不像京城的文官那般講禮，起身道了謝，便在祁鳳熙身邊開路。

“公主此行跋涉千里，實在辛苦，臣已備下宴席，給公主接風。”

“塔城不比京中，餐食簡陋，還請公主莫要見怪。”

祁鳳熙笑起來，玩笑道：“燕將軍客氣，這一路上本宮可沒少遭罪，早就不計較這些了。”

“哈哈哈。”聽完祁鳳熙的話，燕將軍先是一怔，隨即朗聲笑起來。

“幾年前，臣回京述職曾見過公主，那時候......”他抬手在腰間比劃了一下，“那時候公主尚且年幼，正在學騎馬，連馬鐙都踩不上去。”

他這么一說，祁鳳熙倒想起來了。

那日，父皇也在，還讓燕將軍教了她半日。

他可不比師傅溫和，祁鳳熙又是不服輸的性子，短短半日，竟真的學得差不多了。

回到將軍府，燕將軍做了一個請的姿勢，“今日怕是要下雪，宴席就設在室內了。”

祁鳳熙隨他走進，屋子里已有好些人，朝祁鳳熙行禮。

祁鳳熙擺擺手，“都坐吧，今日沒有君臣，不必講理。”

“本宮代陛下，敬各位將士一杯。”

許是沒想到祁鳳熙這般沒有架子，底下安靜片刻，隨即響起談笑之聲。

祁鳳熙這才發現，他們喝酒都是用碗的，只有祁鳳熙桌上擺的酒杯。

祁鳳熙換了一只碗，自己斟滿，一飲而盡。

這次，眾人的拘謹徹底沒了。

酒過半巡，遠處突然響起一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。

燕將軍凝神聽了片刻，隨即興奮站起來。

“公主，該是斥候營的人回來了。”

隨著燕將軍邁步，所有人都跟在他身后出府門。

借著火光，遠處一隊騎兵踏著飛雪而來。

雪太大，看不清人臉，只瞧見頭盔上的紅纓在風中飄揚。

領頭人翻身下馬，跪地回道：“末將不辱使命，已摸清北狄布防。”

燕將軍大喜，轉頭對祁鳳熙道：“公主，狄人狡詐，最擅隱匿偷襲，前幾次咱們遭了道，損失不小，一旦制出布防圖，便有機會一舉殲滅。”

“公主乃福星，一來這里，就帶來了好消息。”

祁鳳熙正要開口，便聽復命之人一聲清嗤。

將軍臉色變了變，揮手道：“你們多日奔襲，辛苦了，都下去歇著吧。”

祁鳳熙只當沒聽見，隨燕將軍重回屋中。

其實，她也不喜歡這樣。

分明是將士冒著危險得來的軍情，輕飄飄一句話就算到祁鳳熙頭上，換做誰心里都不爽快。

可敢當面使性子的，祁鳳熙還是頭一回見。

宴席散去，小嬋陪祁鳳熙回房。

將軍府不大，燕將軍將后院都分給祁鳳熙住，他則搬去了前院的書房。

“公主今日實在飲酒過量了，這兒什么東西都沒有，奴婢想熬個醒酒湯都沒法。”

見祁鳳熙兩鬢緋紅，小嬋臉上越發擔心。

祁鳳熙的酒量不差，往日在宮里，她連皇兄都能喝過。

可不知怎的，今日的酒后勁特別大，若非小嬋扶著，祁鳳熙怕是連直線都走不成了。

穿過回廊，就能到后院。

祁鳳熙伸手接了一把雪，在臉上擦了擦。

“我現在清醒了。”

小嬋目瞪口呆看著祁鳳熙，臉色更黑了。

祁鳳熙朝她笑笑，抬腳走下臺階。

咦？

樹下那人，不正是今日領頭的那個嗎？

祁鳳熙推開小嬋，徑直走過去：“我聽燕將軍說，你們出去三天三夜沒合過眼，你怎么不去休息，站這里做什么？”

祁鳳熙將手攏在大氅下。

北邊的風可真冷，刮在身上跟下刀子似的。

可那人，只穿著一身鎧甲，外面都結霜了。

他朝祁鳳熙走來幾步，拱手道：“公主快些回去吧，院里的熱水都已經抬進去了，公主洗漱過后早些睡下。”

“北邊的燒刀酒可不比宮里，公主再不趁著清醒拾掇拾掇，等會兒怕是睜眼的力氣都沒了。”

祁鳳熙酒勁上來，輕笑一聲。

“剛才不是還挺有骨氣的，怎么現在懂得服軟了。”

大冷天不去歇著，跑來伺候熱水，這人還真是能屈能伸。

祁鳳熙抬頭，眼睛正好在他下巴的位置。

那里有一茬青須，將他襯出幾分疲態。

祁鳳熙心里嘆了一口氣。

他是衛國戍邊的將士，自己實在不該在言語上計較。

“算了，聽你一言。”

祁鳳熙正要越過他，枝頭響起一聲脆響。

不知壓了多久的雪，漫天而降，紛紛揚揚落了他倆滿身。

那一刻，好生熟悉。

只是，沒人擋雪了。

哎，祁鳳熙暗嘆一聲，自己居然還會想起趙懷序。

真是失敗。