三日后，在蘇巡的帶領下，浩浩蕩蕩的軍隊駐扎在行宮外。

所有受封將士都前往泰和殿接受封賞。

晚上有晚宴，后宮女眷只有皇后有資格出席，受將士跪拜。

許灼華早早洗漱好，窩在了床上。

如棠捧著溫水進來，“娘娘怎么這么早就要睡了，萬一殿下過來，豈不是又要折騰著起來。”

許灼華擱下手里的書本，接過水杯小口喝了些，笑道：“那都是軍營里的武將，晚宴可不比宮里循規蹈矩，只怕不喝夠，是散不了場的。”

如棠噗嗤笑出聲，“難道在宮里也跟在咱們安陽一樣么？”

“每次老爺犒賞駐城的將士，都要喝到三更半夜才回后院，全靠大公子在書房照顧，才讓夫人輕松些。”

說起家里人，許灼華還真有些想了。

看到許灼華落寞的眼神，如棠只當自己說錯了話，暗自打了自己幾個嘴巴。

老爺手里領著兵權，家眷無詔不得離開屬地。

當初冊封許灼華的旨意下來的時候，并沒有允許隨行的旨意，所以許灼華孤身赴京。

她在許家養了十六年，驟然和親人分離，心中肯定有許多不舍和思念。

如棠跪在她身前，柔聲道：“娘娘若是想夫人和大公子，何不向殿下求一道旨意，讓她們進京一聚。”

許灼華放下水杯，順勢側躺在床榻上，如瀑青絲灑滿軟枕，襯得她眉眼如玉，素凈清雅。

她的聲音也淡淡染上倦意，“大公子年紀太小，還需再等些時候。”

如棠眼中閃出不解。

這和大公子的年紀有什么關系？

她再抬眼，許灼華已經闔眼睡了。

如棠掩下心中疑惑，輕手輕腳放下帷帳，吹滅火燭，走出了內室。

......

泰和殿內人聲喧嘩，在一片觥籌交錯間，祁赫蒼抬手揉了揉額角。

上一次這樣暢懷痛飲，還是十五歲那年離開軍營的時候。

蘇巡親自領著一眾將士為他餞行。

大家喝酒吃肉，在篝火旁暢所欲言好不熱鬧。

轉眼六年過去，當初并肩作戰的戰友有許多已經身負要職，成為軍中頂梁。

“殿下，臣敬您一杯。”

蘇巡穿過人群，走到祁赫蒼面前。

老將雖已鬢生華發，但身姿偉岸，氣勢軒昂，依舊神采飛揚，雄風不減。

祁赫蒼胸口蕩漾起豪邁之氣，用瓷碗裝滿酒，和他暢快對飲。

“大將軍戍邊多年，保我大乾南境無憂，實乃大功臣。”

“殿下過譽，”蘇巡拱手道，“將士能在前線御敵拼殺，全靠朝廷能夠保障后方物資，方能讓我們心無旁騖，一心殺敵。”

“自從殿下回京，這些年送往邊境的糧草補給從來都是準時足量，老臣這一碗酒便是敬殿下對咱們的重視和垂愛。”

祁赫蒼收斂神色，肅然道：“若非親自去一趟南線，我也未必知道前線將士所憂所惱，我如今耽于朝政，只怕再難有機會遠赴大乾邊境親自看看如今的景象。”

“只盼大將軍知無不言，如實以告，”說到這里，祁赫蒼哂笑道：“朝廷里高歌頌德的奏折委實過多，我實在是看膩了。”

這句話，祁赫蒼雖然是以打趣的方式說出口，可蘇巡卻明白他的擔憂。

當今圣上年紀越長，性情越發中庸溫和，越發偏聽偏愛。

朝堂的風氣也隨之附和，奏折中多見贊美之詞，而對于真實的民生災禍，卻寥寥幾句掠過。

若非今日太子飲過酒，若非他們曾經也情如師徒，一起并肩作戰，太子未必會在他面前吐露真言。

蘇巡深嘆出一口氣，“殿下能有此見地，實在是百姓之福，將士之福。”

“臣定不辱殿下所期，言無不實，行無不端，替大乾守好邊疆。”

祁赫蒼再裝滿一碗酒，抬手道：“這碗，就算我敬大將軍。”

兩人一飲而盡，祁赫蒼臉上絲毫沒有醉意，但掌心卻開始微微發熱。

今日所見大多是往日舊識，武將性情灑脫，來回之間已不知喝下多少碗。

蘇巡猶不盡興，又倒了一碗遞到祁赫蒼面前。

他臉上生出幾分愧色，低聲道：“這一杯，殿下就不必喝了，臣是為私事謝過殿下。”

“早些時候，內子曾書信于我，告知小女已被接入將軍府休養。”

說起女兒，蘇巡的眼角微顫，露出柔情，“不怕殿下笑話，蘇側妃是臣老來得女，自小便嬌養了些，家里只盼著她平安順遂，平平淡淡過完一生即可。”

“蘇家從未想過將她嫁入東宮，臣更是沒有動過這種心思。”

“哎，”蘇巡無可奈何道：“那小丫頭最是懂得如何拿捏她母親，竟趁著我不在，攛掇她母親去求了皇后娘娘。”

蘇巡撩袍跪在祁赫蒼身邊，沉聲道：“臣自知小女資質愚鈍，能冊封側妃之位已是殿下垂憐，如今她身懷有孕，但年紀尚輕，不通人事。”

“若來日誕下孩兒，還請殿下將孩子養在太子妃膝下，求殿下成全。”

祁赫蒼垂眼看向伏在地上的蘇巡，眼底一片清明冷肅。

蘇巡是聰明人，知道盛極必衰這個道理，所以一開始就先服軟，以免君王起疑，君臣離心。

他深知，蘇家上下一百多口人的性命，都掛在自己身上。

就算這對蘇珍瑤不公平，就算他心中也諸多不舍，可這孩子若是太子長子，便萬萬不能留在蘇珍瑤身邊。

別看蘇巡平日性格粗獷，不修邊幅，可對君王的揣測，一點兒不比京中的文臣遜色。

祁赫蒼唇角微動，親自扶他起來。

“將軍多慮了，蘇側妃的孕期尚早，還是讓她安心養胎為好。”

“至于以后如何安排，我自有考量，”祁赫蒼一只手掌壓在蘇巡肩上，抬眸望向他，“蘇家滿門忠烈，大將軍更是為國盡忠，戍邊多年，其心天地可鑒。”

“你的心思我都明白，父皇也明白，大將軍安心便是。”

蘇巡屏住呼吸，垂頭連答了幾聲“是”。

至于太子的心思，他一時半會兒還摸不準。

但這些話總算找機會說了，就看太子和皇帝信不信了。

宴席拖到亥時才結束，德喜扶著祁赫蒼走出泰和殿的時候，已經察覺到他腳步略顯虛浮。

“殿下是回雍景臺歇著嗎？”

祁赫蒼頓足，不知為何，突然很想看看許灼華。

“去凌香閣。”

“是。”德喜趕緊使喚底下的小太監，提前去通傳。