離開(kāi)流云仙城后，江修遠(yuǎn)一行人一路向南，進(jìn)入了一片廣袤的平原。這里靈氣相對(duì)稀薄，不適合大型宗門(mén)盤(pán)踞，反而因此催生出了一個(gè)獨(dú)特的文明形態(tài)——凡人與修士共存的國(guó)度。

這片土地上，最大的王朝，名為“大夏”。

與其他將修仙者奉若神明的國(guó)度不同，大夏皇朝對(duì)修仙宗門(mén)的態(tài)度，頗為微妙。他們尊敬強(qiáng)者，卻不盲從；他們供奉資源，卻也設(shè)立了嚴(yán)格的律法，限制修士在凡人疆域內(nèi)的行為。

這一切，都源于大夏的開(kāi)國(guó)君主——夏啟元。

這是一個(gè)傳奇般的人物。他出身于一個(gè)末代小國(guó)的旁支王室，于亂世之中，以一介凡人之軀，合縱連橫，南征北戰(zhàn)，僅僅用了三十年時(shí)間，便一統(tǒng)平原，建立了這龐大的大夏皇朝。

江修遠(yuǎn)對(duì)這個(gè)人產(chǎn)生了興趣。在修仙者主導(dǎo)的世界里，一個(gè)凡人能取得如此成就，其心智、魄力與手腕，必有過(guò)人之處，這讓他想起了幾千年前他在華夏曾經(jīng)護(hù)衛(wèi)過(guò)的始皇帝。

于是，他帶著江一一和江小白，來(lái)到了大夏的都城——天啟城。

天啟城雄偉壯闊，城墻高達(dá)百丈，上面篆刻著凡人工匠與低階符師合力制作的防御符文，雖無(wú)法抵擋真正的高階修士，卻足以震懾宵小，彰顯王權(quán)威嚴(yán)。城內(nèi)，凡人與煉氣、筑基期的散修混居，秩序井然。修士們或開(kāi)設(shè)店鋪，或擔(dān)任客卿，都必須遵守皇朝頒布的《大夏律》，否則便會(huì)遭到“鎮(zhèn)魔司”的嚴(yán)厲制裁。

“鎮(zhèn)魔司”，是夏啟元一手創(chuàng)立的機(jī)構(gòu)，由忠于皇室的修士與武道高手組成，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)處理與修行者相關(guān)的事務(wù)，是懸在所有境內(nèi)修士頭上的一把利劍。

“阿爹，這個(gè)皇帝有點(diǎn)意思。”江小白坐在酒樓的窗邊，一邊啃著燒雞，一邊看著街道上來(lái)來(lái)往往的鎮(zhèn)魔司甲士，“他好像……不怕得罪那些修仙的。”

“他不是不怕，而是懂得如何平衡。”江修遠(yuǎn)呷了一口凡人釀造的米酒，目光深邃，“他將散修納入體制，給予他們地位和資源，以此來(lái)對(duì)抗那些不服管教的宗門(mén)。他又大力發(fā)展民生，讓億萬(wàn)凡人擁護(hù)他，這‘民心’二字，便成了他最堅(jiān)實(shí)的后盾。宗門(mén)若想動(dòng)他，就要考慮是否愿意承受顛覆一個(gè)繁榮王朝所帶來(lái)的巨大因果業(yè)力。”

江一一若有所思：“以凡人之力，撬動(dòng)規(guī)則，確實(shí)是雄主之姿。阿爹，我們來(lái)這里，是想見(jiàn)他嗎？”

江修遠(yuǎn)笑了笑：“我想看看，一個(gè)凡人的雄心，能走到哪一步。”

三日后，一則消息傳遍了整個(gè)天啟城。

一位自稱(chēng)“白鹿先生”的白發(fā)老者，在城東的“稷下學(xué)宮”開(kāi)壇講學(xué)。他所講的內(nèi)容，不涉及修行法門(mén)，而是天文、地理、農(nóng)桑、水利、治國(guó)方略等“凡俗”之學(xué)。

起初，去聽(tīng)者寥寥無(wú)幾。但在場(chǎng)的學(xué)子和官員，無(wú)不被其淵博的知識(shí)和高遠(yuǎn)的見(jiàn)解所折服。他講星辰運(yùn)轉(zhuǎn)，能精確預(yù)測(cè)未來(lái)一年的節(jié)氣變化；他論水利興修，提出的“束水攻沙”之法聞所未聞；他談治國(guó)之道，更是直指大夏朝堂當(dāng)下的種種弊病。

消息很快傳到了皇宮。

夏啟元，這位正值盛年、龍行虎步的帝王，在聽(tīng)完心腹大臣的匯報(bào)后，眼中精光一閃。

“能于朝堂之外，將我大夏之利弊看得如此透徹，此人絕非尋常之輩。”他沉吟片刻，下令道，“備駕，朕要親自去會(huì)一會(huì)這位‘白鹿先生’。”

當(dāng)夏啟元身著便服，帶著幾名護(hù)衛(wèi)來(lái)到稷下學(xué)宮時(shí)，江修遠(yuǎn)正在講“教育”之要。

“……國(guó)之大計(jì)，在于育人。育人者，非只育王公貴族，更要育天下萬(wàn)民。民智開(kāi)，則國(guó)力強(qiáng)。當(dāng)農(nóng)夫知曉天時(shí)，工匠通曉算學(xué)，商賈明白義理，士兵懂得忠勇，則大夏何愁不興？何懼外敵？”

江修遠(yuǎn)的聲音平淡，卻字字珠璣，振聾發(fā)聵。

夏啟元站在人群后，靜靜地聽(tīng)著，內(nèi)心掀起了驚濤駭浪。他推行改革多年，深知開(kāi)啟民智的重要性，卻苦于沒(méi)有一套行之有效的理論和方法。而眼前這位老者所言，仿佛為他推開(kāi)了一扇全新的大門(mén)。

講學(xué)結(jié)束，江修遠(yuǎn)收拾好桌上的幾卷竹簡(jiǎn)，仿佛沒(méi)有看到人群中的帝王，轉(zhuǎn)身便要離去。

“先生請(qǐng)留步！”夏啟元排眾而出，對(duì)著江修遠(yuǎn)的背影，深深一躬。

江修遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)身，平靜地看著他。

“朕，大夏皇帝夏啟元，敢問(wèn)先生高姓大名，來(lái)自何方？”夏啟元的聲音洪亮而真誠(chéng)。

“山野之人，無(wú)名無(wú)姓，陛下稱(chēng)我‘白鹿’即可。”江修遠(yuǎn)淡淡地說(shuō)道。

夏啟元目光灼灼地看著他：“先生之才，勝過(guò)朕的萬(wàn)千謀士。朕今日前來(lái)，是想請(qǐng)先生出山，入主朝堂，擔(dān)任帝師，助朕……開(kāi)創(chuàng)一個(gè)前所未有的大夏盛世！”

他身后的官員和護(hù)衛(wèi)無(wú)不色變。帝師，乃是帝王之師，地位尊崇無(wú)比。陛下竟然對(duì)一個(gè)來(lái)歷不明的老者，許下如此重諾！

江修遠(yuǎn)卻搖了搖頭：“陛下可知，請(qǐng)我出山，代價(jià)為何？”

“先生但說(shuō)無(wú)妨！只要朕給得起，無(wú)論是金銀財(cái)寶，還是高官厚祿，甚至是王爵之位，朕都絕不吝嗇！”夏啟元豪氣干云地說(shuō)道。

“我不要這些。”江修遠(yuǎn)伸出一根手指，“我的代價(jià)，是三個(gè)問(wèn)題。你若能答，我便應(yīng)你。”

“先生請(qǐng)講！”

江修遠(yuǎn)看著他，緩緩問(wèn)道：“第一個(gè)問(wèn)題。若有一日，有修仙宗門(mén)欺壓你的子民，而對(duì)方實(shí)力遠(yuǎn)勝于你，你當(dāng)如何？”

夏啟元毫不猶豫地答道：“朕會(huì)先禮后兵，以大夏律法與之交涉。若其不從，朕會(huì)傾鎮(zhèn)魔司之力，與之周旋。若再不從，朕寧可以一國(guó)之氣運(yùn)相搏，雖死不悔！朕的子民，朕來(lái)守護(hù)！”

江修遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“第二個(gè)問(wèn)題。若有一日，你的子民為了生計(jì)，與鄰國(guó)爆發(fā)沖突，而錯(cuò)在于你的子民，你當(dāng)如何？”

夏啟元眉頭微皺，沉思片刻，答道：“朕會(huì)查明真相。若錯(cuò)在朕之子民，朕會(huì)依律懲處，并向鄰國(guó)致歉賠償，絕不姑息。為君者，當(dāng)有容納四海之胸襟，更要有明辨是非之公允。護(hù)短，只會(huì)讓國(guó)家失去道義。”

江修遠(yuǎn)眼中露出一絲贊許，繼續(xù)問(wèn)道：“第三個(gè)問(wèn)題。你行此雷霆手段，推行改革，得罪了舊貴族，也讓宗門(mén)忌憚。你開(kāi)民智，讓百姓有了自己的思想，不再甘于愚昧。你所做的一切，都是在挑戰(zhàn)這個(gè)世界既有的規(guī)則。你，怕不怕失敗？怕不怕史書(shū)上，給你留下一個(gè)‘暴君’的罵名？”

這個(gè)問(wèn)題，直指夏啟元內(nèi)心最深處的恐懼。

夏啟元沉默了。他看著江修遠(yuǎn)那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，良久，他深吸一口氣，眼中爆發(fā)出前所未有的堅(jiān)定光芒。

“怕！”他坦然承認(rèn)，“朕夜深人靜之時(shí)，也常常畏懼。但朕更怕的，是百年之后，我大夏依舊是宗門(mén)予取予求的牛羊，我萬(wàn)萬(wàn)子民，依舊在愚昧和貧困中掙扎！與此相比，朕一人之成敗榮辱，何足道哉！”

“若能為萬(wàn)世開(kāi)太平，朕，愿承其重，雖千萬(wàn)人吾往矣！至于史書(shū)如何評(píng)說(shuō)，留待后人評(píng)判！”

話(huà)音落下，擲地有聲。

江修遠(yuǎn)撫掌而笑。

“好一個(gè)‘雖千萬(wàn)人吾往矣’！”他對(duì)著夏啟元，微微頷首，“你的答案，我很滿(mǎn)意。從今日起，我便是大夏帝師。”

這一日，大夏皇朝迎來(lái)了一位白發(fā)帝師。沒(méi)有人知道他的來(lái)歷，只知道他學(xué)究天人，智深如海。

在他的輔佐下，一場(chǎng)席卷整個(gè)大夏的深刻變革，拉開(kāi)了序幕。

江修遠(yuǎn)并未直接插手政務(wù)，他只是在夏啟元遇到困惑時(shí)，為其點(diǎn)明方向。他建立了更完善的官員選拔制度，讓寒門(mén)子弟有了上升的通道；他規(guī)劃了覆蓋全國(guó)的水利網(wǎng)絡(luò)，讓千里沃野再無(wú)水旱之憂(yōu)；他編纂了新的法典，巧妙地平衡了王權(quán)、貴族、宗門(mén)與平民之間的利益。

江一一和江小白，則被夏啟元認(rèn)作義女，封為“文德公主”和“靈慧公主”。江一一協(xié)助江修遠(yuǎn)整理典籍，完善教育體系。江小白則憑借她與生俱來(lái)的親和力，以及對(duì)各種奇聞異事的了解，成了夏啟元了解民間疾苦和江湖動(dòng)態(tài)的“千里眼”和“順風(fēng)耳”。