李巧扶著門框，讓陳老太帶著陳瑤回家，哪里還走得了。

在海上失蹤了數(shù)日，竟能平安回來，這般稀奇事，引得半個(gè)村子的人都跑來看熱鬧。

一時(shí)間，陳家門口被圍得水泄不通，七嘴八舌的議論聲嗡嗡作響。

“嘖嘖，我就說阿瑤這丫頭命硬，連海神老爺都不收她！”

“胡吣什么！分明是阿瑤福大命大，得了海神憐惜！”

“屁！要不是命硬，能克死親娘？連她親爹都不敢近前，還不是怕沾了晦氣，壞了他的官運(yùn)？” 一個(gè)尖酸的聲音格外刺耳。

“去去去！嘴里噴的什么糞！孩子剛撿條命回來，說這些戳心窩子的話作甚！” 方玉聽不下去，抄起墻根一把沾著雞屎的掃帚，就朝那嚼舌根的幾人揮去。

那幾人見狀，慌忙捂鼻躲閃。

陳老太氣得朝地上狠啐了一口，指著那幾人罵道：“我家阿瑤是天降的福娃娃！誰再敢滿嘴胡吣，當(dāng)心爛了舌根！”

她心中又急又痛，阿瑤一直不知道親娘死了，現(xiàn)在這些人不是故意找不自在么？

待回到屋里，她才知道陳瑤已經(jīng)見過秦冠禮了。

陳老太眼中滿是復(fù)雜：“你舅舅……待你可好？”

她萬萬沒想到秦家還會(huì)尋來，當(dāng)年襁褓之中就舍不得給，如今養(yǎng)了這么大，更是剜心割肉般舍不得。

“嗯，好著呢。”陳瑤抬起手腕，露出一個(gè)金燦燦的鐲子，“您瞧，這是舅舅給的見面禮?！?/p>

陳老太將她垂落額前的碎發(fā)攏到耳后，渾濁的老眼緊緊盯著她，聲音帶著不易察覺的顫抖：“那……阿瑤，你怨不怨阿奶？”

怨她瞞著那座孤墳里埋的是親娘，怨她將她強(qiáng)留在陳家村這窮鄉(xiāng)僻壤。

陳瑤沒有絲毫猶豫，用力搖頭，“不怨！阿瑤一點(diǎn)兒也不怨！”

她將臉埋進(jìn)陳老太帶著皂角清香的懷里，蹭了蹭，“我知道，阿奶做的一切，都是為了阿瑤好?！?/p>

陳老太心頭那塊大石終于落地，眼圈一紅，緊緊摟住孫女，粗糙的手掌一下下拍著她的背：

“好孩子……想去就去吧。想家了，就回來。阿爺阿奶……在家等著我的乖孫孫！”

轉(zhuǎn)眼到了黃金米收獲的時(shí)節(jié)。一家人先收了院子里那一小片，估算了收成，個(gè)個(gè)喜上眉梢。

第二日，天剛蒙蒙亮，陳家人便扛著鐮刀、背著竹筐來到地頭。

村長早已帶著一群壯實(shí)的后生等在那里。

“老哥，時(shí)辰差不多了，咱開鐮？”村長搓著手問。

陳老頭望向陳前：“阿前，廖大人那邊……咱要不要再等等？”

陳前搖頭：“昨日衙役來傳話了，讓咱們只管開始。收糧費(fèi)時(shí)，估摸著廖大人他們明日才能到?！?/p>

“好！”陳老頭朝村長點(diǎn)點(diǎn)頭，大手一揮，“開鐮！”

早已磨得锃亮的鐮刀紛紛揮動(dòng)起來，割倒那一人多高的黃金米桿子。

一群婦人拖著籮筐坐在地上掰棒子，幾畝地，很快就收割完畢。

金黃的棒子堆在田埂上，煞是喜人。

圍觀的村民，竊竊私語起來：

“這金疙瘩……真能吃？”

“那還有假？手腳麻利點(diǎn)！回頭得跟陳猛他爹好好說說，求他勻些種子給咱！”

“唉，當(dāng)初陳猛家種這玩意兒，咱還說人家胡鬧，白糟蹋地。尤其看它光長桿子不結(jié)穗，多少人等著看笑話呢！”

“可不是！后來瞅見結(jié)出恁大個(gè)的棒子，好些人就坐不住了……”

這話不假。

早在一月前，陳老頭就發(fā)現(xiàn)自家地里多了十幾個(gè)土坑。

那些眼紅的人不知這莊稼是何物、竟連根帶土挖走了！

陳老頭又氣又急，只得和陳猛卷了鋪蓋，夜夜睡在地頭看守。

奈何這黃金米長得太高太密，即便人守著，也總有疏漏。

陳瑤就給齊光焰去了一封信。不日就收到了回信，信中言道，靖南王府亦在關(guān)注這新糧，若再發(fā)現(xiàn)偷盜，無須顧忌，直接扭送官府便是。

得了這柄尚方寶劍，陳老頭心頭大定，立時(shí)便去尋了村長。

“村長，實(shí)不相瞞，”陳老頭壓低了聲音，神色凝重，“這幾畝黃金米，乃是替靖南王府種的！”

“什……什么？！”村長驚得幾乎跳起來，“這等重要的事，你……你怎不早說！”

他猛地一拍大腿，“我就說嘛！誰家舍得拿幾畝好地糟踐著玩兒！”

陳老頭苦笑：“起初想著大家不認(rèn)識(shí)這物事，不會(huì)有人亂動(dòng)歪心思，誰知道，我想差了。

要是讓王府知道東西被盜了，勢(shì)必要追究責(zé)任，到那時(shí)......”

他故意停住話頭，長長嘆了口氣。

村長后脊梁骨竄起一股寒意，他狠狠一咬牙：“老哥放心！我這就挨家挨戶去敲打！哪個(gè)再敢動(dòng)歪腦筋，老子讓他去祠堂祖宗牌位前跪到天亮！”

陳老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“光靠敲打恐難周全。我琢磨著，再雇幾個(gè)人，日夜輪替看守這莊稼。工錢嘛……每人每日十文，村長你看如何？”

十文！村長心頭一跳。

去城里尋個(gè)短工，頂好的活計(jì)也不過一日十文，路途奔波不說，活兒還不一定天天有。

這在家門口就能掙十文的好事，消息一旦放出去，怕是要搶破頭！

村長哪還顧得去挨家敲打，他一把拉住陳老頭，急切道：“老哥，你看我家老三……手腳麻利人也實(shí)誠，可能干這活計(jì)？”

陳老頭爽快應(yīng)道：“成！三小子機(jī)靈，我看準(zhǔn)行！”

自此，白日黑夜有了人手看守，再加上“靖南王府”這塊響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信茟以陬^頂，剩下的黃金米總算安安穩(wěn)穩(wěn)長到了收獲日。

新收的黃金米棒子還帶著水汽，在方成及幾名捕快的眼皮子底下，于曬谷場(chǎng)上攤開晾曬了一整日。

翌日，村里能動(dòng)彈的老少幾乎都聚攏來，圍坐成圈，人手一個(gè)簸箕或笸籮，說說笑笑間，將米粒從棒子上搓落下來。

路方與廖縣令一行人抵達(dá)時(shí)，搓米的活計(jì)已近尾聲。方成正指揮著人手，將堆積如小山般的黃金米米粒一袋袋過秤。

“爺，結(jié)果出來了！”

方成快步走到路方跟前，聲音帶著難以抑制的激動(dòng)，“畝產(chǎn)……足足五百一十六斤！”

此言一出，曬谷場(chǎng)上頓時(shí)一片嘩然！

“乖乖！我就說那棒子掂著就沉手！”有人一拍大腿。

“唉！早知道……早知道我就跟著種了！”旁邊一人捶胸頓足，懊悔不迭。

“早知道？你上哪兒‘早’去？你有那種子么？”有人嗤笑。

這話一出，說話那人自己也后悔了——這不是提醒別人么？

統(tǒng)共就這幾畝地的收成，能有多少種子？

大家都去求，還有自己的份？

他趕緊閉了嘴。

周遭的人卻已目光灼灼，齊刷刷盯向了陳老頭和陳猛父子倆，心中各自盤算，只等貴人離去，便要去陳家買種子。

陳前上前，將一本泛黃的游記和一本薄薄的冊(cè)子遞給方成。

方成雙手接過，恭敬地呈給路方。

那本游記，路方前幾日便已在案頭翻閱過數(shù)遍，其價(jià)值有限。

他直接翻開了那本薄冊(cè)——正是陳瑤一筆一劃記錄的黃金米種植心得，從選種、下地、間苗、培土到防蟲、看水，事無巨細(xì)，條理分明。

路方合上冊(cè)子，眼中閃過一絲贊賞。

此冊(cè)，方是真正有價(jià)值的物事。

他轉(zhuǎn)向廖縣令，含笑道：“廖大人想必也好奇此物滋味？不如今日午膳，便以這黃金米為主食如何？”

廖縣令躬身應(yīng)喏：“下官求之不得！”

陳家灶房里，陳老太領(lǐng)著李巧和幾個(gè)手腳利落的年輕媳婦忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

不多時(shí)，幾樣吃食便端了上來：二合面的饅頭，包子，用黃金米面裹了野菜捏成的菜糰子；炕得兩面焦黃的小餅；還有熬得稠糊糊米粥。

路方每樣都嘗了些許，微微頷首：“嗯，雖不及精麥白面那般細(xì)滑，然較之高粱面，卻香糯適口得多?！?/p>

廖縣令接口道：“大人所言極是。更緊要處，在其產(chǎn)量，數(shù)倍于高粱，實(shí)乃濟(jì)世之糧！”

路方聞言，眼中光芒微動(dòng)。他抬手招來方成，低聲吩咐了幾句。

方成領(lǐng)命，徑直走到陳老頭面前，“老丈，您這些黃金米，我家主子有意全部買下。您……開個(gè)價(jià)吧？”