沙瑞金、高育良、何黎明三人，如同三尊雕像，佇立在住院部大樓外的一片空地上。

他們被告知在這里等待，卻沒有被告知要等多久。

夜風卷起地上的落葉，打著旋兒，發出沙沙的聲響，在嘲笑他們的狼狽。

不遠處，巡邏的士兵邁著整齊劃一的步伐，皮靴敲擊水泥地的聲音，清脆、規律，每一聲都砸在何黎明的心坎上。

他感到自己的心臟也隨著那節奏，一陣陣地抽緊。

汗水已經浸濕了他的襯衫后背，冰冷的風一吹，讓他冷得發顫。

他忍不住瞥向高育良，希望從這位老領導臉上找到線索，哪怕是一毫的鎮定也好。

可高育良的臉，一張戴了多年的面具，除了儒雅，看不出任何別的情緒。

只有那偶爾在鏡片后閃過的銳光，才泄露了他內心的波濤洶涌。

沙瑞金背著手，仰頭看著住院部大樓漆黑的窗戶，沉默如山。

他像一個最有耐心的獵人，靜靜地等待著獵物自己露出破綻。

他的這份冷靜，比任何疾言厲色都更讓高育良和何黎明感到窒息。

終于，一名站崗的士兵從大樓里快步走出，徑直穿過他們身邊，連一個眼神都欠奉。

士兵在不遠處一間亮著燈的警衛室門口停下，低聲匯報著什么。

這微小的動靜，卻像一塊巨石投進了死水里，讓高育良和何黎明的心都懸了起來。

就在幾分鐘前，一名上尉軍官，就是攔下他們車的那位，用不容置喙的語氣通知他們：“首長正在處理緊急軍務，請三位領導在此等候。”

軍務？

在醫院里處理軍務？

高育良的眼皮不受控制地跳了一下。

他瞬間明白了，這棟住院部大樓，此刻恐怕已經不是醫院，而是20軍在漢東的前線指揮部。

趙援朝根本不是什么受了驚嚇、需要休養的受害者，他是一頭闖進漢東地界的猛虎，正在病房里磨礪他的爪牙。

而他們三個，漢東省的省委書記、政法委書記、組織部長，就三只被圈起來的羊，只能眼睜睜地看著，等著。

何黎明終于受不了這種煎熬，他湊近高育良，用氣聲說道：“育良書記……這……這到底是怎么回事啊？他們這是要干什么？”

他的聲音里帶著哭腔，幾近崩潰。

高育良沒有看他，目光依然鎖定著那棟大樓，聲音壓得極低，是從牙縫里擠出來的：“站好，別說話。想想你自己的身份。”

這句話像一盆冰水，兜頭澆在何黎明身上。

他猛地一哆嗦，是啊，他是省委常委，組織部長。

就算天塌下來，他也得站直了，不能像個市井小民一樣慌亂失措。

可這道理他懂，身體卻不聽使喚。

他的雙腿，已經開始發軟。

與此同時，住院部頂樓，那間被改造成臨時指揮中心的特護病房里，氣氛凝重如鐵。

趙援朝身上只穿了一件藍白條紋的病號服，領口敞開著，顯得有些隨意。

但他坐在屏幕前的姿態，卻如同一尊即將出鞘的利劍，散發著迫人的鋒芒。

他那雙深邃的眼睛，死死盯著面前巨大的液晶屏幕。

屏幕上，是京海市郊一座砂場的實時衛星監控畫面。

高分辨率的圖像，甚至能清晰地看到砂場里每一個移動的人影。

在熱成像模式下，幾十個紅色的光點聚集在一排簡陋的工棚里，另外有幾個光點，則在砂場外圍的幾個關鍵位置潛伏著，一動不動，如同蟄伏的毒蛇。

“報告軍長，”

20軍參謀長周守京指著屏幕上的一個角落，沉聲說道，“高城的位置已經確認。根據他最后發出的加密信號。失聯了整整十四天，要不是今天凌晨信號突然恢復了一瞬，咱們……咱們軍區的烈士名單上，就要多六個名字了。”

周守京的聲音里透著后怕和壓抑不住的憤怒。

十四天，對于一支深入敵后的特種小隊意味著什么，他們心里一清二楚。

每一分每一秒，都可能面臨死亡。

趙援朝的嘴唇抿成一條剛硬的直線。

高城，是他一手帶出來的兵，是他最看好的年輕軍官之一。

他派高城小隊來漢東，表面上的任務，是配合地方，調查幾家雇傭黑工的黑砂場。

這只是一個幌子。

真正的任務，是追查一條隱藏極深的器官走私鏈，以及流入境內的新型特殊藥品。

根據情報顯示，這兩起大案，背后極有可能是同一個犯罪團伙所為。

這個團伙心狠手辣，組織嚴密，甚至有境外勢力的背景。

趙援朝拿起了一張照片，照片上是一個年輕女子的照片，黃翠翠，雙腎，心臟，眼角膜被摘除……

高城他們，就是為了咬住這條毒蛇，才冒險潛入了京海。

“京海建工集團……”

趙援朝看著屏幕上顯示的砂場歸屬信息，緩緩念出這個名字，聲音里不帶溫度，“好一個京海建工，好一個黑砂場。在自己的地盤上，建一個法外之地，養一群亡命之徒，干著斷子絕孫的買賣。漢東這片天，真是黑透了。”

周守京接話道：“軍長，我們已經查清了，這家砂場沒有任何合法手續，完全是京海建工集團的私人武裝基地。里面的工人，大部分都是被拐騙、脅迫來的黑工，實際上就是人質。高城他們，很可能是在調查過程中暴露了身份。”

“暴露？”

趙援朝冷笑一聲，“我的人，沒那么容易暴露。是有人在給他們通風報信，是有人在背后給他們撐腰！”

他的目光如刀，能穿透屏幕，看到砂場背后那張巨大的、盤根錯節的保護網。

就在這時，病房的門被輕輕敲響了。

一名年輕的警衛員推門而入，立正敬禮：“報告首長！漢東省委書記沙瑞金，以及高育良、何黎明，正在樓下等候。是不是……讓他們上來？”

警衛員的語氣有些遲疑。

在他看來，軍長正在指揮作戰，這些地方官，哪有資格在這種時候打擾。

病房內的空氣瞬間凝固。

周守京看向趙援朝，等待著他的命令。

他知道，從這一刻起，對漢東官場的戰爭，就要正式打響了。

趙援朝的視線依然沒有離開屏幕，他完全沒有聽到警衛員的匯報。

過了足足有半分鐘，就在警衛員額頭開始冒汗的時候，他才慢悠悠地開了口。

“周守京。”

“到！”

周守京身體一挺。

“你去接待一下。”

趙援朝的聲音平靜得可怕，“告訴沙瑞金，我剛做完檢查，身體不便，需要換身衣服。讓他和高書記、何部長，先到會客室稍等片刻。”

“是！”

病房里，只剩下趙援朝和那名年輕的警衛員。

趙援朝站起身，活動了一下肩膀，病號服在他身上顯得有些寬大，卻絲毫掩蓋不住他那股軍人特有的挺拔和煞氣。

他走到衣柜前，打開柜門，里面掛著一套嶄新的將官常服，肩章上的金色松枝和兩顆將星，在燈光下熠熠生輝。

他一邊慢條斯理地解著病號服的扣子，一邊對那名依然緊張地站著的警衛員說：“小李，怕了？”

“報告首長！不怕！”

警衛員大聲回答，臉漲得通紅。

趙援朝笑了笑，那笑容卻讓警衛員感到一陣寒意從脊背升起。

“不用怕。今天晚上，你就站在這里，好好看，好好學。”

趙援朝脫下病號服，露出古銅色的、布滿傷疤的上身，“看看我是怎么……給漢東省的這些父母官，上一堂課的。”