趙九感覺到自己的手已經(jīng)不成樣子了。

尖銳的石壁和不知什么植物，將他用來探路的右手劃得血肉模糊。

刺痛鉆在心里，但他還是強(qiáng)忍著，一陣陣笑著：“你看，幸好咱倆瘦，那些胖子一時(shí)半會兒可追不上?！?/p>

“九哥……我怕……”

還能說出來的怕，就不算怕。

杏娃兒抱著小丫頭，緊緊地跟在趙九身后。

洞口那邊，火光沖天，將夜色撕裂。

爹娘用來堵門的那塊巨石早已被挪開，火把的光亮如白晝般傾瀉進(jìn)洞內(nèi)，人聲嘈雜。

他們已經(jīng)追上了來。

就在此時(shí)，趙九腳下一空。

他幾乎是滾出來的，渾身沾滿了濕冷的泥土，脊背上蹭著巖壁上那股子經(jīng)年不化的青苔味兒。

站穩(wěn)腳的第一時(shí)間，趙九就回過身來，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地包住了杏娃兒。

小丫頭嚇得像只受驚的兔子，牙齒直打顫。

詭異地安靜。

只有水滴滴落在石壁上發(fā)出的顫聲。

趙九抱著杏娃兒，斜斜的月光鋪在地上，一個(gè)男人，孤零零地站在出口不遠(yuǎn)處的陰影里，仿佛等了很久。

正是馬車?yán)锬莻€(gè)穿著華貴的中年人。

他沒有看洞口那邊的亂局，那些嘶吼的兵士，那些即將染血的刀鋒，仿佛都與他無關(guān)。

他的目光平靜如水，卻帶著一股子直透人心的鋒芒，準(zhǔn)確地落在趙九身上，更準(zhǔn)確地說，是落在他懷里那個(gè)被泥土和青苔玷污的黑木箱子上。

趙九的心，猛地沉到了谷底。這片刻的安靜，比剛才的喧囂更讓人窒息。

他將杏娃兒和懷里的嬰兒死死護(hù)在身后，身體繃得像一張拉滿的弓。

爹說亮刀子的地方多。

他現(xiàn)在沒刀，只有一條命，和兩個(gè)比他命還金貴的拖累。

“別怕?！?/p>

中年男人開口了，聲音溫和得不可思議，與這片殺戮之地格格不入。

“我是你爹趙淮山的朋友?！?/p>

趙九不信。

一個(gè)字都不信。

爹從沒提過他有朋友，娘也只說，出了南山村，人人都是要吃人的餓狼。

眼前這個(gè)人，身上那股子由內(nèi)而外的富貴氣，就不是他們這種泥腿子能沾染的。

“你爹常說，他三兒子趙九，最聰明，也最像他，骨頭硬，不信命，是個(gè)天生吃江湖飯的料?！?/p>

中年男人緩步走來，他身上沒有帶刀，雙手空著，掌心向外攤開，示意自己沒有敵意。

杏娃兒嚇得渾身發(fā)抖，死死拽著趙九的衣角，懷里的嬰兒似乎也感受到了這詭異的氣氛，又開始微弱地啼哭。

“你爹娘引開了大部分人，但這里很快就會被搜查。跟我走，這里不安全?！?/p>

男人的話，每一個(gè)字都像是在印證著什么。

爹娘……真的走了。

他們真的不要自己了。

趙九眼眶發(fā)酸，他死死咬著后槽牙，將那股氣憋了回去。

他看著男人，沙啞地問：

“去哪兒？”

“去一個(gè)能讓孩子吃飽飯，能讓你們睡個(gè)安穩(wěn)覺的地方。”

男人笑了笑，那笑容里帶著一種洞悉一切的從容。

趙九沒有別的選擇。

留下就是死。

跟著這個(gè)自稱是爹朋友的男人走，或許……能活。

他看了一眼瑟瑟發(fā)抖的杏娃兒，又低頭看了一眼襁褓里那個(gè)連眼睛都沒睜開過的妹妹。

他得讓她們活下去。

“好?！?/p>

趙九從牙縫里擠出一個(gè)字，像一塊硬生生從石頭里鑿出的碎屑。

男人似乎很滿意他的干脆，轉(zhuǎn)身便走，沒有再多說一句話。

趙九扛著箱子，另一只手牽著杏娃兒，踉踉蹌蹌地跟了上去。

他們沒有走向大路，而是拐進(jìn)了一條更隱蔽的山間小徑，那小徑蜿蜒曲折，沒入更深的黑暗。

身后的火光與慘叫聲，漸漸被風(fēng)雪和山林吞沒，只剩下呼嘯的風(fēng)。

走了不知多久，直到杏娃兒的腿軟得再也站不住，他們才到了一處鎮(zhèn)子。

鎮(zhèn)子不大，單一條街上的人，比趙九去過的所有村子加起來的人都多。

杏娃兒不自覺的直起了身子，趙九也被眼前的景象嚇住了。

街上有燈籠，暖黃的光暈驅(qū)散了些許寒意。

有冒著熱氣的房間，一盆一盆上放著的是白乎乎，蒸汽騰騰，不同于饅頭的東西，香氣撲鼻。

甚至還有巨大的房間，隱約傳來無數(shù)的香氣。

趙九愣在原地，胃里痙攣抽搐著，那些氣味似乎勾著他的魂。

杏娃兒哭了：“這里是長安嗎？”

趙九搖搖頭，他不知道這是哪里，舌尖粘黏在上顎，撕裂感讓他清醒。

男人領(lǐng)著他們，進(jìn)了一間最氣派的客棧。

店里的伙計(jì)看到他們?nèi)齻€(gè)叫花子一樣的孩子，本想驅(qū)趕，卻在看到中年男人拿出的一小塊碎錢后，立刻堆滿了笑臉，點(diǎn)頭哈腰地將他們迎了進(jìn)去。

一間上房。

房間里有炭火，暖得讓人想睡覺。

趙九和杏娃兒局促地站在門口，他們從未見過如此奢華的地方，甚至害怕弄臟了里面。

這股溫暖，也讓趙九緊繃的神情松弛了幾分。

熱水很快送了上來，還有幾個(gè)冒著熱氣的白面饅頭和一大盆肉湯。

杏娃兒的眼睛都直了，她從沒見過這么白，這么軟的饅頭。

她咽了口唾沫，卻不敢動，只是怯生生地看著趙九，像一條等待主人施舍的狗。

“吃吧?！?/p>

中年男人對她溫和地笑了笑，那笑容里帶著一絲不易察覺的審視。

然后，他看向趙九，目光落在了那個(gè)被他放在桌上的黑木箱子上。

“餓壞了吧？先吃東西，我去給孩子找個(gè)奶娘?！?/p>

男人說完，便轉(zhuǎn)身出了門。

房門關(guān)上的瞬間，趙九立刻抓起一個(gè)饅頭，塞進(jìn)杏娃兒手里，自己也拿起三個(gè)揣在懷里，這才狼吞虎咽地吃著剩下的。

他不知道這頓飯是不是斷頭飯，但他得吃，吃飽了，才有力氣。

一塊饅頭已經(jīng)塞住了杏娃兒小小的嘴巴，她奮力地佝僂著腰啃食著，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，滴在饅頭上，和出一股咸味。

“九哥……他是好人嗎？”

“不知道。”

趙九嘴里塞滿了饅頭，含糊不清地說道：“爹說過，這世道，沒有好人壞人，只有活人死人?！?/p>

他們的目光看向了肉湯。

誰也不知道那是什么。

杏娃兒搖了搖頭，即便她餓死，也絕不會吃一口人肉的。

趙九端起盆子，喝了一口，震驚地看向杏娃兒：“這是……羊！不是人！”

杏娃兒立刻湊過去，等趙九喝完，也嘗了一口：“九哥，這味道，真……不是人嗎？”

很快，男人真的領(lǐng)著一個(gè)剛生完孩子的婦人回來了。

那婦人接過襁褓，解開衣襟。

餓了許久的女娃，立刻用盡全身的力氣吮吸起來，微弱的生命，在這一刻仿佛重新找到了根。

看著這一幕，趙九大口大口地喘息著，癱軟地坐在了地上。

或許，他真的是爹的朋友。

或許，爹娘真的只是暫時(shí)離開，等風(fēng)頭過了，就會回來找他們。

杏娃兒吃飽了，又洗了熱水臉，倦意很快上涌，靠在床邊就睡著了，那張蒼白的小臉上，第一次有了安穩(wěn)的神色。

喂飽了孩子的奶娘也被男人用幾文錢打發(fā)走了。

房間里，只剩下炭火燃燒時(shí)發(fā)出的嗶剝聲，還有兩個(gè)清醒的人。

趙九坐在桌邊，手始終沒有離開那個(gè)箱子。

中年男人坐在他對面，給自己倒了一杯熱茶，茶霧氤氳，遮住了他眼底的神情，也遮住了他那雙深不見底的眼眸。

“現(xiàn)在，可以說了嗎？”

他輕輕放下茶杯，聲音不大，卻像一塊石頭砸進(jìn)寂靜的潭水里。

“你爹，是怎么跟你交代的？”