軍令如山。

蕭破甲死后的第二天，趙鋒便開始了大刀闊斧的行動。

他將新整編的一萬五千大軍，分作兩部。

“鄭茂。”

點將臺上，趙鋒的聲音清晰地傳遍校場。

“末將在！”

“我撥給你三千老兵，兩千新卒，共計五千人馬，鎮守全椒，不容有失。”

“末將遵命！”

鄭茂重重一抱拳，沒有絲毫猶豫。

他知道，這是趙鋒對他最大的信任。

安排妥當后，趙鋒不再停留。

他親自率領剩下的一萬五千大軍，以及大乾朝的軍神國公韓定國。

浩浩蕩蕩，開赴歷陽。

一萬五千人的隊伍，旌旗招展，綿延數里。

其中大部分都是剛剛放下鋤頭的新兵，臉上還帶著菜色和對未來的茫然。

但當他們看到隊伍最前方，那道騎在馬上、身披玄甲的挺拔身影時，心中又莫名地安定了幾分。

抵達歷陽時，已是黃昏。

與想象中兵臨城下、人心惶惶的景象不同。

歷陽城門大開，城中街道整潔。

百姓雖然面帶警惕，卻并沒有流露出太多的驚恐。

趙鋒勒住馬韁，看著眼前這座保存完好的城池，眼中閃過一絲復雜。

蕭破甲雖然被陳廣當成了棄子，孤軍困守。

但他直到最后，也沒有將屠刀揮向城中的無辜百姓，更沒有劫掠破壞。

此人，倒也算是一條漢子。

只可惜，道不同。

“入城！”

趙鋒沒有多余的感慨，一聲令下。

大軍便如潮水般涌入歷陽，迅速接管了城防。

縣衙之內，趙鋒做的第一件事。

便是頒布告示，并讓令兵去挨家傳送！

告示的內容很簡單，卻在歷陽城中掀起了軒然大波。

大致意思有三條：

其一，凡城中大戶，需按家產多寡，捐獻錢糧，以充軍資。

其二，城外所有無主荒地，以及“自愿”獻出的田地，收歸軍府，統一開墾。

其三，凡有一技之長的工匠，皆需到官府登記造冊，聽候調用。

告示一出。

整個歷陽的富戶鄉紳們，都嗅到了一股不祥的氣息。

然而，一天過去了。

縣衙門前設立的募捐處，空空如也，連一個銅板都沒收到。

負責登記田畝的文吏，筆墨都快干了，也沒見一個地主前來“自愿”獻地。

是夜。

歷陽縣衙，燈火通明。

趙鋒端坐主位，面無表情地聽著手下的匯報。

“將軍，城東的王家說，他們家去年遭了災，糧倉里早就空了，現在全家上下都在喝稀粥。”

“將軍，城西的李家更絕，直接把大門一關，說全家都染了時疫，家財都拿去買藥了，閉門謝客。”

“城南的張舉人……”

一名名派出去的令兵垂頭喪氣地回來，帶回來的消息大同小異。

一個字：窮！

兩個字：沒錢！

三個字：要命一條！

一名都尉氣得破口大罵：“放他娘的屁！我白天路過王家后院，那米香味兒隔著兩條街都聞得到！還有李家，我親眼看見他家管家在外面采買新鮮的豬后腿！”

“將軍，這些老東西就是不見棺材不掉淚！末將愿領一隊人馬，挨家挨戶去給他們‘看看病’！”

眾將紛紛請戰，義憤填膺。

趙鋒卻擺了擺手，臉上依舊平靜無波。

“知道了。”

他只是淡淡地吐出三個字，便揮手讓眾人退下。

仿佛這一切，早就在他的預料之中。

眾將面面相覷，雖然心中憋悶，卻也不敢違抗軍令，只能悻悻退去。

……

與此同時。

歷陽城中。

最氣派的一座宅院內，卻是另一番景象。

喬家大宅。

這里是歷陽縣首富喬家的府邸，祖上出過三代進士，門生故吏遍布九江郡。

在歷陽，喬家跺跺腳，整個縣城都要抖三抖。

此刻，喬家燈火輝煌的廳堂內，正高朋滿座。

城中十幾家有頭有臉的鄉紳富戶，齊聚一堂。

美酒佳肴，歌姬伴舞，與縣衙內那緊張肅殺的氣氛，形成了鮮明的對比。

“諸位，都說說吧，對縣衙里那位新來的趙將軍，怎么看啊？”

主位上，一個身穿錦袍、須發皆白的老者。

慢悠悠地端起酒杯，輕呷了一口。

他便是喬家如今的家主，喬永春。

“還能怎么看？一個泥腿子出身的反賊罷了！”

一個挺著大肚腩的胖子撇嘴道，“還想讓我們捐錢捐糧？他以為他是誰？朝廷派下來的欽差大臣嗎？”

“就是！我看他就是個討口子，打了幾天勝仗，尾巴就翹到天上去了。也不撒泡尿照照自己是個什么東西！”

“王兄說得對！歷朝歷代，不管是官兵還是反賊，到了咱們這地界，誰不得給咱們這些士紳幾分薄面？他倒好，一上來就想從咱們口袋里往外掏東西，吃相也太難看了！”

眾人你一言我一語，言語間滿是輕蔑與不屑。

在他們看來，趙鋒這種人，不過是亂世里冒出來的草寇。

或許能打仗，但要說治理地方，還得依靠他們這些盤踞地方數百年的世家豪強。

他們才是這片土地真正的主人。

“喬公，您是咱們歷陽的主心骨，您給拿個主意吧。那姓趙的，咱們是打發點，還是……”

所有人的目光，都集中到了喬永春的身上。

喬永春放下酒杯，用絲帕擦了擦嘴角，渾濁的老眼中閃過一絲精明與傲慢。

“打發？為什么要打發？”

他冷笑一聲。

“他趙鋒不是要錢要糧嗎？可以啊。”

“讓他自己，親自登門，來求我們！”