正值未時，今日達(dá)城南城門下并不似往日一般車馬川流不息，進(jìn)城出城卻都堵在門前一一接受盤查，車內(nèi)馬上的包袱物件皆要細(xì)細(xì)翻看。官兵見一江湖中人打扮的青年提劍前來，不免握緊了手中的棍。

那人從懷中取出一封似是請柬的信，道：“在下南城山人士南城派弟子喬康奇，家?guī)熚迨髩叟R近，要將這請柬遞予貴長官。”

領(lǐng)頭的官兵見喬康奇雖散散漫漫但也像個善人，又是個練家子打扮，那請柬也不似偽造，便道：“辛苦少俠了，只是眼下人手緊缺脫不開身……還請少俠自行交予秦大人，少俠請自便！”便給喬康奇讓行。

喬康奇抱拳道謝，又問：“官差大哥，不知達(dá)城當(dāng)下為何戒嚴(yán)？”

“少俠有所不知，城內(nèi)一戶人家昨天夜里遭一兇魔屠門，今早被街坊發(fā)現(xiàn)時……慘不忍睹啊！”那官差直搖頭嘆氣，“看手法應(yīng)是個習(xí)武之人，如此兇犯定要將他捉拿歸案！”

“既是今早……也罷，我不便多問，也不為難官差大哥，保重！”喬康奇再抱拳，進(jìn)了城心里仍暗自想，既是今早才報官，那兇犯若真是個高手，便也不被宵禁或城門所錮，恐昨夜已出城了！

果真城內(nèi)風(fēng)景蕭條，街道上無甚攤販行人，街邊門戶鮮有開張，毫不似大城鬧市模樣。本想再打些達(dá)城里上好的酒喝，看來是不能如愿了。喬康奇花幾文錢在仍出攤一小攤上買個糖人兒，順口問道：

“老板好手藝，不知官府該如何走？”

“少俠有禮了，順這大道走便是。只是眼下官差們正忙那滅門案，少俠若是有事，只怕不能馬上辦吶......”糖人攤老板又壓低聲音，示意喬康奇湊近，道：“不瞞少俠說，有傳聞是那家家主先前在江湖上結(jié)了仇家，此番乃是尋仇！”

“原是這般，謝老板解惑了，老板生意興隆！”喬康奇便拿著糖人離開了。

只是喬康奇有一事至今仍不明白，朝廷將官府武力高強(qiáng)者組了個“崇武衛(wèi)”，不將其安身在都城，卻要放在這南方的達(dá)城，不知其中是個什么緣由。來達(dá)城便是要將請柬遞一份予其統(tǒng)領(lǐng)秦克嗣，聽聞年紀(jì)輕輕卻武功蓋世，也不知真假。

暫且不去想那些，本想既是好不容易進(jìn)了一次城，前些天不是上山便是渡江，早聽聞這達(dá)城內(nèi)熱鬧非凡，正好逗留幾日能好生放松解疲，不曾想自己未到便已出了這般事來，喬康奇已然無心思按原先所想先找酒家安頓下來，不如盡早遞了請柬早早離去少生事端為上。

思緒間喬康奇已走到了官府大門前，守門的兩個官兵見來者提劍便將手中長棍一橫，雙雙指著喬康奇大聲喝到：

“你莫不是那賊人！今日來自首不是？！”前街上本就零散的行人聽這一句，更是作驚鳥般四散而去。

喬康奇心中暗暗笑二人應(yīng)激，道：“二位官差大哥誤會我了，在下南城派弟子喬康奇，家?guī)熚迨髩蹖⒅粒卮饲皝韺⒄埣斫挥枨乜怂们拜叀！庇洲D(zhuǎn)念一響，官府門前亦能懼怕成這模樣，那兇手的手段究竟……？

那二人將喬康奇上下打量一番，緩緩又收棍立在身旁，左官兵朝門內(nèi)喊一聲：“阿盧！”便匆匆忙忙跑出一個青澀少年，皮糙又精瘦的似是個下人般卻穿的是官兵的衣物，兩條袖子高高挽上應(yīng)是方才正干著雜活。

“阿盧，給少俠帶路，是找秦大人的。”右官兵對那少年道。那少年點點頭，側(cè)身一步對喬康奇作出請之姿，喬康奇隨那少年進(jìn)了官府大門。這邊還未開口，少年已憋不住話了：

“少俠看服飾是南城派弟子吧？我叫盧氣昂，前段時間受了秦克嗣秦大哥的恩惠才有幸進(jìn)了這官府，少俠運氣頂好，平日里秦大哥此時應(yīng)在城外崇武營里才是，今日不知為何在自己屋內(nèi)歇息著呢。……”話說一半盧氣昂忽又收了收笑意，道：

“看我這腦袋，少俠莫怪我嘴笨，少俠從城外來應(yīng)當(dāng)已知曉出了命案，怎能說運氣好之類的……”

本不想多生事端，可聽好幾人提過這事喬康奇忽的好奇了起來，問道：

“盧小弟，不知可否對此案透露一二？我未到官府時便聽聞乃是江湖中人所為，興許我可幫上些忙不是？”

盧氣昂已將喬康奇帶至一屋前，聽他這一語，兩眼滴溜一轉(zhuǎn)，拱手道：“若少俠愿幫忙當(dāng)然是好的！秦大哥就在此屋內(nèi)歇息，待少俠出來后在聽我細(xì)細(xì)道來罷。”便叩響屋門，喊道：“秦大哥，南城派喬康奇喬少俠有事求見。”隨即屋門從內(nèi)打開，秦克嗣面帶微笑，手捧著一冊書請喬康奇入內(nèi)。

喬康奇看眼前這男子年紀(jì)較之自己稍長，卻隱隱散發(fā)出不似年輕人的不怒自威，果真是一表人才。取出請柬交予秦克嗣，他卻并不拆閱，只道：

“真是勞煩喬少俠跑一趟了，原本早已備好了禮，今早我啟程前去南城山為爾掌門祝壽才是，哪料前夜竟出這般事變，喬少俠放心，爾掌門的壽宴崇武衛(wèi)必去之。”朝門外招了招手，對盧氣昂道：“阿盧，好生招待喬少俠，”又轉(zhuǎn)頭對喬康奇道：“喬少俠，我還有私事，莫怪我怠慢了。”

盧氣昂講喬康奇帶離了秦克嗣那屋，邊走邊道：

“那戶人家還未安葬，仵作在殮尸房內(nèi)處理，不便帶喬少俠查看了。一家五口人最小才不過6歲，皆是全身筋骨寸斷，四肢無一處可伸直，隔著皮肉都滲出血來！應(yīng)是內(nèi)力極強(qiáng)之高人出手震碎，據(jù)街坊之言那戶人家平日里無甚特殊之處，不知為何會與如此兇險之人扯上關(guān)系......”

“不知遺體身上可有傷痕？”喬康奇打斷道。

“此正是奇異之處，五人周身上下既無擊打淤青也無拳印掌印，腹中也未驗出毒物來，不知兇犯何種手段活活震碎其筋骨。”盧氣昂答。

“命案現(xiàn)場莫非就未留下痕跡？”喬康奇又問。盧氣昂先是點了點頭，馬上又搖起了頭，道：

“現(xiàn)場簡直天翻地覆，家具器物皆被破壞，目之所及一片狼藉，短時間內(nèi)無法找到有用的線索。這樣如何，天色也不早了，我先帶喬少俠安頓下，待太陽落山之后，市人宵禁之時，少俠歷隨我前往那戶人家的宅子親自探查如何？”

喬康奇略微思索后同意了。抬頭一看，二人此時剛好在一家客棧前，盧氣昂似與掌柜的還是老相識。喬康奇打滿了葫蘆，隨便吃了些飯菜，便上客房歇息了。

思索著盧氣昂所言，若是身上果真未見傷痕，也非先投毒后毀尸，喬康奇眼下所能思索出兇犯之手段有兩種：其一即兇犯武功造詣已高到可用內(nèi)力隔空行兇；其二便是整戶人心甘情愿不動彈任憑兇犯將內(nèi)力輸進(jìn)體內(nèi)摧筋碎骨。

思來想去二者似都無可能，其一可用內(nèi)力隔空傷人之輩雖不算絕頂，卻也是江湖上的好手，昨日襲擊自己那二人即使合力也非可使常人筋骨寸斷之力，市井小民怎會惹上如此高手？其二更不必說，何人會任人如牛羊般屠宰？莫不是那少年信口胡謅嚇唬自己？怪不得不愿帶自己去驗尸……

思緒間夜已深了，有人叩響房門，門外響起盧氣昂的聲音：

“喬少俠，我來也！”開了門，見盧氣昂提一盞燈前來，面露一副期待之色。喬康奇一怔，忽浮現(xiàn)出不好預(yù)感：一直見他身著官服便并未想起其不過一少年，定是絕無辦案經(jīng)驗的，卻又想似前輩們一般追兇于是偷摸著想自己上？遲疑一下后便開口問到：

“盧小弟，此番行動莫不是你私自決定，上頭未曾允許的？”