城東，水坊。

劉府。

趙甲領小個、壯子，一眾衙役勘查現場。

褚博士惴惴不安，緊張忐忑，正是他報的案。

沒法子。

劉弘之妻陳氏現在整日下不了床，飯食用的也少，像是熬干了精血。

溫良的藥劑無法回天，要是他開一兩副猛藥吃下去，說不定人先一命嗚呼，到時候他就是跳進黃河也洗不清，索性心一橫，直接狀告到衙門，說水坊的劉弘虐待妻子，即將毆死其妻。

正好，他和衙門的捕頭趙甲還有幾分交情。

縣衙很重視，派捕快來看。

這一看大驚失色。

陳氏面如金紙，蠟黃蠟黃的。

聞訊的趙甲意識到有古怪，當即領壯子來到劉府。

嚼著光餅的壯子像是一尊門神，兇神惡煞的盯著劉弘。

趙甲蹲坐在臺階上，摸索著，從懷里掏出一本小簿，沾著茶水潤色干墨毛筆，說道：“劉弘，說吧。”

劉弘磕頭如搗蒜：“饒命，饒命！”

他早就聽說過關于那本小冊子的傳說，說是凡是登記造冊的人，都會被六扇門的無常帶走魂魄，因此被人們稱為‘無常簿’。

“我這簿只記妖怪，不錄人，照實說，無罪，旦有半句編謊，壓入牢獄，大刑伺候。”

趙甲像是上一次問兩僧一樣詳細詢問劉弘有關于妖怪的事情，特征、時間、地點，從妖怪的手中得到什么……

劉弘不敢隱瞞，把自己如何起壇請五通老爺的事情一并說了。

就這么幾天的功夫，他已經從五通老爺手里得到三百兩銀子。

自己的病根也徹底除了。就是妻子的身子骨一天比一天弱，眼看就要不行。

為了保住妻子，請城里有名的褚博士來醫治。

誰想到褚博士直接給他告了。

“銀子呢？”

“都在暗室藏著。”

“起出來。”

整整齊齊六錠五十兩銀元寶。

趙甲翻開看底。

兩行刻字出現：九江郡梅蘭縣，鑄于……

“是稅銀！”大嘴驚喜不已。

小個陰惻惻地補充道：“盜取官銀，杖一百，徙兩千里，發配充軍！”

劉弘趕緊撇開關系，告饒道：“不干我的事啊，我一兩都沒敢花，我哪敢劫掠官府的銀子，借我熊心豹子膽我也不敢，都是那五通老爺給我的。”

“還敢叫老爺？”

“妖怪，五通妖怪！”

“不要再做法召那怪了，你沒看到你的妻快不行了嗎。”

劉弘再三保證：“絕對不再招怪。”

趙甲收起毛筆合上小簿，吩咐道：“小個你和壯子，以及一眾兄弟留下……。”

趙甲的目光一回，衙役捕快各個避之不及，生怕被點到名字，仿佛現在站在臺階上的趙甲才是擇人而噬妖怪。

“頭兒，何不將他們押解到縣衙。”

“對啊對啊。”

“……”

縣衙人多，妖怪再兇悍也不敢闖入。

‘這么多人縣衙怎么安排？’趙甲終究沒有把肚子里的話說出口，他實在不應該對這一幫兄弟、同僚說什么牢騷話，畢竟面對的不是小偷小摸的盜賊，也不是攔路剪徑的水匪，而是真真正正的妖怪。

在數百人面前仍鎮定自若劫走稅銀的妖怪。

當時被嚇住的又何止他們幾個。

回過神來的劉弘也明白了怎么回事兒，一把保住趙甲的大腿，哀求道：“九爺九爺，你可不能走啊，你一走，晚上那怪再來，我一家老小性命難全，求求你，救救我們吧，救救我們。”

還是得有人留下。

趙甲不是推辭，他確實公務繁忙，得繼續追查妖怪是一方面，他明日一早要去接州郡來的捕頭，各方面部署和統籌都在他身上，查抄的清泉寺和尚也得再審一審，看看能不能找到突破口。

哪里有時間扔在這兒。

趙甲沉吟：“只要你不再做法招他，他應該不會來。”

劉弘不語就是低聲嗚咽，宛若一條即將喪家的老狗。

可恨也可憐。

“唉。”

趙甲只得把心一橫，說道：“你們人多，就是真來了也能應付，一會兒我去請示大老爺，為你們再調配一把勁弩。”

平和語氣想來是說不動膽小如鼠的差撥，于是趙甲準備厲聲呵斥下達命令。

“喵。”

趙甲尋聲望去。

房檐上的黑貓說話了。

黑貓伸出貓拳指了指自己，又指了指房檐下的地界：“喵喵。”

搭檔幾天，趙甲自覺對老貓有幾分了解。

正如他倆闖進清泉寺的時候一樣，老貓也是如此簡單的行事。

趙甲一下子就明白黑貓的意思，這是準備留在劉弘家守上一夜。

當即抱拳拱手，誠懇感謝：“多謝貓兄！”

……

“他會留在這里。”

“啊？！”

淚流滿面的劉弘瞪大眼睛。

張開的嘴巴可以塞下一個鵝蛋。

就算差撥們害怕也不是這么個糊弄法啊。

弄只黑貓來守夜？

開什么玩笑！

果然，天下烏鴉一般黑。

早先聽說趙班頭仗義執言，頗有俠風，在梅蘭縣很有名聲，還以為會是個好的，沒想到干出這等荒唐事，竟打算讓一只家貓替代班房衙役。

不干人事的狗官真比貪官污吏更加可恨。

大嘴自告奮勇，咬牙道：“我跟三腳留下吧。”

“我也留下。”

壯子三下五除二咽了光餅，接著看向劉弘：“飯！”

“管飯，一定管飯！”

劉弘如蒙大赦，趕緊擦去喜極而泣的眼淚，也顧不得跪拜起身就去吩咐。

小個嘆了一口氣：“你們都留下我也沒什么地方去。”

“放心吧，他不招那怪，怪基本不會來。”趙甲微微點頭，側眸帶來的那隊衙役：“柱子，你們分開去查各大醫館，誰家的女眷病了、死了，重點關注，有情況不要起爭執，先匯報給我。”

“鐵蛋跟我回衙門提審和尚。”

“各自去吧。”

“喏！”

……

陽春樓的上好席面，做好飯菜送到劉府。

重點強調要有田鼠干。

劉弘陪著三位差撥吃了這頓飯。

然而，讓他意外的是，這三人非要給黑貓騰出一個位置。

他雖是主家，卻也不敢執拗頂撞，于是就在席面上給黑貓安排了位置。

在房檐上還不覺得，近看黑貓真大，三尺有余，接近四尺。

膘肥體壯，毛發黑亮。

一雙金色貓瞳炯炯有神。

大嘴給黑貓面前的碗里夾著菜肴。

“來三腳，吃。”

給老貓夾完菜他才動筷子。

壯子和小個也是在黑貓下嘴后才開動。

劉弘看的奇怪，心中狐疑不定。

怎么貓比人看著金貴？

因為他看出這三人的尊敬不是裝的，完全沒有那種表面一套背后一套的兩面嘴臉，反而極為認真的對待，就好像這黑貓真是一位高手。

貓又能高到哪里去？

許是哪一位不能得罪的貴人圈養。

管那么多做甚，只要三人能在晚上守夜，他就心滿意足了。

“我敬三位差爺一杯。”

“膽量就是酒量，來，干。”

“……”

“干！”

小個沒忘任務，提醒道：“少喝，莫誤大事。”

多吃，少喝。

……

吃飽喝足。

一時殘陽換了星空。

三人一貓蹲守在三進庭院。