藍金色的傳送通道如同一條湍急的星河，將凱恩一行人從園丁之環的秩序領域拋向現實宇宙的混沌汪洋。凱恩感到自己的量子感知在維度轉換中扭曲、拉伸，最終在一聲只有他能聽見的“嗡鳴“中重新錨定。

腳底觸到了堅實的地面——格林威治天文臺的草坪。熟悉的青草氣息混合著三色薔薇的芬芳撲面而來，但某種不和諧的金屬味摻雜其中，刺激著凱恩進化后的嗅覺感官。

“我們回來了?！袄蚰鹊木w左手自動展開為掃描模式，七顆微型探測單元如螢火蟲般散入夜空，“大氣中檢測到異常能量殘留...第七迭代的痕跡，但比之前更先進?！?/p>

哈桑的黑曜石圖騰在月光下泛著不祥的暗紅色：“大地在痛苦地震顫。有什么東西在啃噬它的根基?！?/p>

艾達的熵能轉化印記則對空氣做出更直接的反應——自動變形為某種防御形態：“燃燒者的感染已經進入第二階段。不再是潛伏，而是活躍復制?！?/p>

凱恩的量子視覺穿透地表，直達地殼深處。那里，原本被薔薇網絡凈化的地脈能量通道中，纏繞著絲絲縷縷的暗紅色能量，如同血管中的寄生蟲。更令人擔憂的是，這些能量呈現出與月球裁決裝置被污染時相似的特性——第七迭代與燃燒者的混合特征。

“情況比奧米茄導師預測的更糟?！皠P恩的聲音低沉，“燃燒者加速了時間表。他們不再滿足于滲透，而是準備直接接管地球?！?/p>

天文臺的主建筑內突然亮起燈光，緊接著一陣急促的腳步聲傳來。馬庫斯的助手——年輕的物理學家張嵐——沖出門外，臉上混合著驚喜和驚恐。

“沃克特先生！謝天謝地你們回來了！“她氣喘吁吁地停下，眼鏡后的雙眼布滿血絲，“全球十二個主要薔薇節點在過去六小時內陸續遭到攻擊！紐約、開羅、撒哈拉損失最為慘重！“

凱恩瞬間繃緊神經：“傷亡？“

“奇跡般地少。似乎攻擊者的目標不是人，而是節點本身?！皬垗拐{出平板上的數據，“奇怪的是，他們使用的武器...看起來像我們的技術，但被扭曲了。某種藍金能量的黑暗變種?！?/p>

莉娜立刻明白了：“燃燒者通過感染的研究人員獲取了技術情報。他們知道常規武器對薔薇網絡無效，所以開發了專門針對第一根系能量的腐蝕版本?！?/p>

“行星理事會呢？“艾達急切地問。

張嵐的表情更加難看：“被緊急疏散到海底金字塔了。三小時前，聯合國安理會會場爆發肢體沖突，七名高級官員突然...變異。他們的皮膚變成銀灰色，眼睛發光，力大無窮。安保部隊不得不動用重武器才控制住局面。“

這正是凱恩最擔心的——燃燒者的休眠代理被激活了。那些被感染的高層不再隱藏，開始公開行動。

“立刻聯系海底金字塔。“他命令道，“我們需要全面掃描所有曾與感染者接觸過的人員。艾達，準備紐約節點的凈化協議；哈桑，穩定撒哈拉地脈；莉娜，跟我去議會疏散點。張嵐，通知馬庫斯和艾麗卡在環內的團隊，請求緊急技術支援。“

團隊立刻分頭行動。凱恩和莉娜通過薔薇網絡的短途傳送，瞬間抵達百慕大海域上空。月光下的海面本該平靜如綢，此刻卻翻滾著不自然的漩渦，直徑足有數公里的海水被某種力量攪動，形成一個巨大的漏斗狀凹陷。在漩渦中心，海底金字塔的金色頂端正散發著抵抗性的脈沖光芒。

“水下戰斗！“莉娜的探測器傳回畫面，“至少二十個第七迭代水下單位在攻擊金字塔防御！“

凱恩的量子視覺穿透渾濁的海水，看清了那些攻擊者——流線型的機械生物，外形像鯊魚與潛艇的混合體，外殼覆蓋著暗紅色的能量涂層。它們發射的不是普通的魚雷或激光，而是一種時空扭曲武器，每次擊中都會在金字塔護盾上造成局部時間停滯，進而削弱整體防御。

更令人不安的是，金字塔周圍的海洋生物——從微小的浮游生物到巨大的鯨類——都表現出異常行為，瘋狂地撞擊金字塔外壁，仿佛被某種意識控制。

“燃燒者的生物污染！“莉娜驚呼，“他們連海洋生態都武器化了！“

沒有猶豫，凱恩激活候選印記的最高權限。額頭的三色符號瞬間擴展至全身，形成一件流光溢彩的能量戰甲。他如隕石般墜入漩渦中心，在接觸水面的瞬間產生一個巨大的空腔效應——海水被排斥開來，形成一條直達金字塔頂端的臨時通道！

莉娜緊隨其后，晶體左手變形為一門微型相位炮，精準點射最近的三個機械鯊魚。被擊中的目標不是爆炸，而是從內部開始結晶化，最終變成無害的水下雕塑。

凱恩則直接降落在金字塔頂端，將手掌按在古老金屬表面。印記能量全開，他如同輸血般將純凈的三色能量注入金字塔的核心系統。

“以園丁之名，喚醒防御協議7-9！“

金字塔表面的第一根系符號全部亮起，從古老的金色轉變為耀眼的藍白色。整個結構開始變形，隱藏的武器平臺從平滑的外殼下展開，發射出專門針對熵能污染的中和光束！

機械鯊魚群迅速調整戰術，組成某種攻擊陣列。但為時已晚——蘇醒的金字塔如同被激怒的遠古巨獸，一束直徑十米的凈化光柱從頂端爆發，橫掃整個海域！被直接命中的機械單位瞬間解體，而周圍被控制的海生生物則停止攻擊，茫然地游動，似乎從噩夢中驚醒。

“金字塔穩定！“莉娜的掃描確認，“但議會成員...他們不在里面！“

什么？凱恩的量子視覺再次掃描金字塔內部。張嵐說得沒錯——建筑內只有常規研究人員和安保人員，沒有任何政治家或軍方高層的跡象。

“調取金字塔日志！“他命令道。

全息記錄顯示，議會疏散隊確實抵達了金字塔，但在三小時前——恰好是聯合國沖突爆發的同時——他們又登上了一艘“改良版“的深海運輸器，聲稱要轉移至“更安全的備用地點“。

“運輸器的能量特征！“莉娜敏銳地發現異常，“不是標準的藍金能源，而是...某種混合體。金字塔系統居然沒有報警！“

凱恩立刻明白了：“因為權限被覆蓋了。那些'議會成員'中混有高級感染者，他們用燃燒者的代碼欺騙了金字塔的安檢系統。“

“他們去了哪里？“

金字塔的追蹤數據給出了一個令人毛骨悚然的答案——運輸器沒有前往任何已知的人類避難所，而是徑直駛向海洋最深處：馬里亞納海溝。

“那里有什么？“莉娜調出海底地形圖，“沒有記錄顯示我們有設施在...“

“我們有。“凱恩的量子視覺穿透層層海水，看向那片深邃的黑暗，“不是人類的設施。是第一根系的。海底金字塔從來不是孤立存在的。“

他突然想起在園丁之環看到的歷史記錄——地球被播種時，第一根系在七個關鍵位置埋下了基礎設施。百慕大金字塔只是其中之一，另外六個的位置一直未被發現?，F在看來，馬里亞納海溝深處藏著第二個設施，而且燃燒者通過感染者知曉了這個秘密。

“聯系哈桑和艾達，改變原計劃。“凱恩的聲音如同冰封的火焰，“我們需要立刻前往馬里亞納。議會成員可能已經成為人質，或者更糟...轉化載體?！?/p>

莉娜的探測器突然發出尖銳警報！“空中威脅！高速接近！“

兩人沖出水面，恰好看到三艘第七迭代的錐形戰艦突破云層，艦體上覆蓋著與機械鯊魚相同的暗紅能量涂層。它們不是從太空降臨，而是直接從某種空間褶皺中躍出——顯然，燃燒者向議會共享了高階空間技術。

“他們來遲了?！袄蚰扰e起武器，“金字塔已經蘇醒?！?/p>

“不?！皠P恩的量子感知捕捉到更危險的信號，“他們是聲東擊西！“

果然，三艘戰艦并未攻擊金字塔，而是突然分散，向不同方向發射出數十枚奇特的導彈。那些導彈在飛行中途就自行解體，釋放出無數微小的、蟲群般的納米機械，隨風飄向大陸方向！

“大氣播散器！“莉娜瞬間分析出威脅，“他們要將燃燒者的思想瘟疫大規模擴散！普通人類沒有'變化者'的抵抗力，一旦感染...“

凱恩沒有猶豫。他閉上眼，通過候選印記直接連接全球薔薇網絡。這個舉動極其危險——以個體意識承載行星級數據流，稍有不慎就會燒毀大腦。但現在別無選擇。

印記與網絡共鳴的瞬間，痛苦如同億萬根灼熱的鋼針貫穿凱恩的每一寸神經。但他咬牙堅持，強行啟動了薔薇網絡的最高防御協議——“花園之墻“。

全球范圍內的三色薔薇同時亮起，釋放出之前從未展示過的能力：每一朵花都成為微型能量發射器，在空中交織成一張覆蓋整個行星的防御網。飄散的納米蟲群撞上這張網，立刻被識別、標記并中和！

戰艦似乎沒預料到這種層級的防御，匆忙調整戰術，開始用主炮直接轟擊地面薔薇節點。一枚暗紅能量彈擊中了開羅郊外的節點，造成可怕的腐蝕效果——半徑一公里內的所有薔薇瞬間枯萎，土地變成焦黑色。

“他們找到了方法！“莉娜憤怒地擊落一架低空掠過的戰機，“針對性的熵能武器！“

凱恩從全球網絡中抽離，臉色蒼白如紙，嘴角滲出一絲金色血液：“網絡能暫時抵擋，但不是長久之計。我們必須直搗黃龍——馬里亞納的秘密設施是關鍵?！?/p>

就在此時，哈桑和艾達通過薔薇網絡傳來緊急通訊。他們的聲音斷斷續續，伴隨著強烈的干擾：

“撒哈拉節點...遭到重創！不是第七迭代...是...地球軍方自己！某些部隊突然叛變，使用我們的武器攻擊節點！重復，內部叛變！“

情況比想象的更糟。燃燒者的感染不僅限于高層，已經滲透到關鍵軍事單位。地球正在從內部瓦解。

“分頭行動。“凱恩做出艱難決定，“莉娜，你去支援哈桑和艾達，穩定非洲和美洲節點。我獨自前往馬里亞納。“

“太危險了！“莉娜反對，“如果那里真有第一根系設施，燃燒者必定重兵把守！“

“正因如此，我需要機動性和隱蔽性?！皠P恩指向正在撤退的第七迭代戰艦，“偷一艘他們的船。你擅長太空戰嗎？“

莉娜的晶體左手變形為某種能量爪：“不擅長。但我很會拆東西?！?/p>

她沖天而起，如同一枚人形導彈直撲最近的一艘戰艦。晶體單元分離，形成一張環繞戰艦的能量網，干擾其防御系統。莉娜則直接落在艦體表面，左手插入外殼，開始某種形式的“強行駭入“。

戰艦劇烈搖晃，試圖甩掉這個危險的“寄生蟲“，但為時已晚。莉娜找到了能量核心的弱點，一次精準的脈沖注入后，整艘艦的暗紅涂層開始不穩定地閃爍，最終熄滅。失去動力，它像受傷的鯨魚一樣傾斜著墜向海面。

“接住！“莉娜在最后一刻跳離，向凱恩拋出一個晶體單元，“我提取了它們的導航數據。馬里亞納確實有異常信號，但不在海溝最深處...在旁邊的一條次級海溝，深度約8000米?！?/p>

凱恩接住晶體，數據自動流入他的量子思維：“明白了。你負責地面防御，我去海底。保持通訊...如果可能的話?！?/p>

兩人短暫對視，無需言語便理解了彼此的決心。莉娜轉身飛向非洲方向，而凱恩則潛入水中，向那艘被擊落的戰艦游去。

戰艦殘骸正在緩緩下沉，但結構基本完整。凱恩用印記能量排開海水，從一處裂口進入內部。第七迭代的技術令人不安地混合了機械與生物特征——控制臺像是從某種甲殼類動物身上長出來的，走廊墻壁上覆蓋著類似肌肉組織的材料，甚至有節奏地搏動著。

艦橋上的三名船員已經死亡——不是死于撞擊，而是某種自毀機制。他們的半機械身體溶解成了一灘銀灰色黏液，正試圖腐蝕艦體結構。凱恩用印記能量隔離了這些危險物質，然后接管了主控制臺。

“讓我看看你們隱藏了什么...“他將手掌按在生物識別面板上，印記能量強行破解加密系統。

導航數據證實了莉娜的情報，但更詳細——馬里亞納附近的那個信號被標記為“起源點Ω“，是燃燒者在地球上的首要目標。更令人不安的是，數據中提到一個名為“收割協議“的行動，計劃利用議會成員作為“**鑰匙“激活設施內的某種裝置。

沒有時間浪費。凱恩啟動戰艦的殘余動力，操縱這艘傷痕累累的飛船在水下航行。深海如同外太空般黑暗寂靜，只有戰艦的探照燈劃破永恒的黑夜。

兩小時后，一個巨大的結構出現在聲吶圖上——不是金字塔，而是一個完美的球形艙體，半埋在沉積層中，表面覆蓋著與第一根系符號相似卻又微妙不同的紋路。最令人不安的是，球體周圍環繞著十二具穿著深海探險服的尸體，他們的遺骸呈現出可怕的扭曲姿態，仿佛在死亡瞬間看到了超越理解的事物。

“1947年的法國科考隊...“凱恩想起撒哈拉先祖之鏡周圍的類似發現，“他們找到了不該找的東西。“

球形艙體的入口已經打開——議會運輸器的殘骸就停在一旁。凱恩謹慎地靠近，量子視覺穿透艙壁，看到內部是一個巨大的球形空間，中央懸浮著一個與園丁之環內“根源之井“相似但顏色暗紅的裝置。

二十多名地球高層政治家站在裝置周圍，表情空洞，眼睛泛著不自然的銀光。他們手拉手形成一個圓圈，口中吟誦著某種非人類的語言。隨著吟誦，裝置表面的暗紅越來越深，開始有節奏地脈動，如同即將蘇醒的心臟。

而在圓圈中央，一個凱恩沒想到會出現在這里的身影靜靜站立——Theta-7的投影。但與之前不同，這個投影更加實質化，幾乎像一個真實存在的生命體。更可怕的是，它的能量特征已經與燃燒者阿爾法-1完全一致！

“歡迎，園丁候選?！癟heta-7/阿爾法-1的聲音直接在凱恩腦海中響起，“你來得正好。見證地球文明的重生吧——從工具升格為武器。“