晨霧如紗，塵泥沼澤的工坊區(qū)還籠罩在朦朧的水汽中。德倫抱著一摞配方表，深一腳淺一腳地走向硫磺燃燒區(qū)。他的靴子陷進(jìn)泥地里，發(fā)出“咕啾咕啾“的聲響。

“都起來(lái)干活了！”他扯著嗓子喊道，聲音在寂靜的沼澤里格外突兀。

然而回應(yīng)他的只有幾聲懶散的龍吟。

燃燒爐前，奧妮克希亞正俯身在一大堆硫磺礦石前。她修長(zhǎng)的手指輕輕撥弄著金黃色的晶體，鼻尖幾乎要貼上去。德倫走近時(shí)，正好看見(jiàn)她深深吸了一口氣，龍瞳微微瞇起，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，露出一副陶醉的神情。

“喂！”德倫用靴尖踢了踢地上的碎石，“你干嘛呢？”

奧妮克希亞懶洋洋地瞥了他一眼，尾巴尖輕輕拍打著地面：“這味道......很特別。”

德倫皺眉，正想說(shuō)話(huà)，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。他猛地回頭，發(fā)現(xiàn)十幾頭龍裔不知何時(shí)已經(jīng)圍了過(guò)來(lái)。他們像聞到貓薄荷的貓一樣，齊刷刷地趴在地上，把臉埋進(jìn)硫磺堆里。

“嘶——哈——”

斷角黑龍捧起一大塊硫磺，深深地吸了一口，然后發(fā)出一聲滿(mǎn)足的嘆息。他的龍瞳擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，表情飄飄然，仿佛喝醉了酒。其他龍裔也有樣學(xué)樣，一時(shí)間工坊區(qū)充滿(mǎn)了此起彼伏的吸氣聲。

德倫的下巴都要掉到地上了：“你們......這是在干什么？”

“硫磺......”一頭年輕的黑龍崽子喃喃道，“像陽(yáng)光的味道......”

“放屁！明明是熔巖的氣息！”另一頭年長(zhǎng)的龍裔反駁道，又猛吸了一大口。

德倫站在原地，手里的配方表啪嗒一聲掉在地上。他看看左邊——斷角黑龍正用臉頰蹭著硫磺塊；看看右邊——奧妮克希亞居然又偷偷吸了一口；再看看前面——一群龍裔已經(jīng)舒服得在地上打滾了。

“夠了！！！”

德倫抄起一旁的鐵桶，用木棍狠狠地敲了上去。“咣當(dāng)”一聲巨響，震得幾只雛龍差點(diǎn)跳起來(lái)。

“都給我起來(lái)干活！！”他揮舞著木棍，像趕羊一樣驅(qū)趕著這群癮君子龍，“硫磺是拿來(lái)燒的！不是拿來(lái)吸的！！”

奧妮克希亞優(yōu)雅地直起身子，拍了拍手上并不存在的灰塵：“急什么？”她的尾巴輕輕一掃，把幾頭還沉浸在硫磺快感中的龍裔掃了個(gè)趔趄，“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人類(lèi)說(shuō)什么嗎？干活。”

龍裔們不情不愿地爬起來(lái)，眼神還戀戀不舍地瞟向硫磺堆。斷角黑龍甚至偷偷往自己的鱗片縫隙里塞了幾小塊，被德倫一眼瞪了回去。

“點(diǎn)火！”德倫咬牙切齒地下令，“收集煙霧制亞硫酸！誰(shuí)再敢偷吸......”他惡狠狠地看向奧妮克希亞，“就讓你們公主把他扔進(jìn)硫酸池里泡澡！”

奧妮克希亞的嘴角微微上揚(yáng)，指尖燃起一縷黑焰：“這個(gè)提議不錯(cuò)。”

隨著黑焰落入燃燒爐，金黃色的硫磺開(kāi)始緩緩燃燒，散發(fā)出刺鼻的煙霧。龍裔們一邊咳嗽一邊工作，再也沒(méi)有人敢偷吸了——不過(guò)德倫注意到，奧妮克希亞站的位置總是恰好在下風(fēng)口。

當(dāng)晚德倫在日記里寫(xiě)道：“今日發(fā)現(xiàn)：1.龍族對(duì)硫磺有迷之迷戀 2.奧妮克希亞是癮君子頭子 3.需要加強(qiáng)硫磺倉(cāng)庫(kù)的安保措施。

亞硫酸池咕嘟咕嘟冒著泡，淡黃色的液體在陽(yáng)光下泛著詭異的光澤。德倫卷起袖子，手里攥著一根長(zhǎng)柄木槳，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。

“看好了！”他對(duì)著圍在池邊的龍裔們喊道，“攪拌要輕！要慢！讓氧化反應(yīng)均勻進(jìn)行！”

他彎下腰，小心翼翼地用木槳在池中劃著圈，動(dòng)作輕柔得像在攪動(dòng)一杯熱茶。龍裔們歪著腦袋圍觀，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了困惑。

斷角黑龍撓了撓下巴：“就這樣？”

“就這樣。“德倫直起腰，把木槳遞給他，“你來(lái)試試。“

斷角黑龍接過(guò)木槳，盯著池子看了兩秒，突然掄圓了胳膊——

嘩啦！！！

一槳下去，亞硫酸池掀起半人高的浪花，液體濺得到處都是。德倫跳著腳往后躲，還是被濺了一褲腿，布料立刻冒出幾縷青煙。

“我——的——褲——子——！！”德倫的咆哮驚飛了沼澤里的鳥(niǎo)群。

斷角黑龍一臉無(wú)辜：“不是這樣嗎？”

德倫深吸一口氣，強(qiáng)忍著把木槳砸在他頭上的沖動(dòng)：“輕！慢！像這樣！”他又示范了一遍。

龍裔們互相看了看，終于恍然大悟似的點(diǎn)點(diǎn)頭。

接下來(lái)的場(chǎng)面讓德倫差點(diǎn)吐血——這群家伙倒是放輕了動(dòng)作，但輕得過(guò)分了。他們的木槳幾乎只是貼著液面輕輕晃動(dòng)，活像在給池子扇風(fēng)。氧化反應(yīng)的速度肉眼可見(jiàn)地慢了下來(lái)。

“用點(diǎn)力啊！！”德倫抓狂地?fù)]舞著手臂。

“可是你說(shuō)要輕......“一頭龍裔委屈巴巴地回答。

德倫絕望地抹了把臉，二話(huà)不說(shuō)跳進(jìn)池邊的操作臺(tái)，親自上陣。他咬著牙，一槳又一槳地?cái)嚢柚顾樦掳偷芜M(jìn)池子里，發(fā)出輕微的“嗤嗤”聲。

等他累得氣喘吁吁地爬出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)龍裔們?nèi)级自诔剡叄p手托腮，一副認(rèn)真觀摩的樣子——但就是沒(méi)人動(dòng)手幫忙。

“你們......”德倫的聲音都在發(fā)抖，“就這么看著？”

“在學(xué)習(xí)啊！”斷角黑龍理直氣壯地回答，“人類(lèi)的技術(shù)，要好好觀摩。”

德倫轉(zhuǎn)向靠在樹(shù)下的奧妮克希亞，用眼神發(fā)出求救信號(hào)。黑龍公主懶洋洋地打了個(gè)哈欠，尾巴尖輕輕一甩，把最近的一頭龍變成了天邊的一顆亮星又掉進(jìn)了遠(yuǎn)處的沼澤。

撲通！

“現(xiàn)在，”她瞇起眼睛，“要么干活，要么起飛，選一個(gè)。”

龍裔們立刻抄起木槳，賣(mài)力地?cái)嚢杵饋?lái)，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得堪比專(zhuān)業(yè)藥劑師。

德倫癱坐在一旁，看著突然變得勤快的龍裔們，喃喃自語(yǔ)：“所以這就是龍族的管理學(xué)......”

制氨工坊內(nèi)，德倫正將一桶桶發(fā)酵完成的原料倒入反應(yīng)池。濃烈刺鼻的氨水味瞬間在密閉空間炸開(kāi)，像一記重拳狠狠砸在每個(gè)人的鼻腔里。

“嘔——”

斷角黑龍第一個(gè)敗下陣來(lái)，捂著鼻子連退三步，鱗片都嚇得褪了色。其他龍裔更是不堪，有的直接變回龍形撲棱著翅膀就要往外沖，結(jié)果在門(mén)口擠成一團(tuán)。

“回來(lái)！”德倫一把揪住某只黑龍崽子的尾巴，“戴上面罩繼續(xù)干活！”

“不要！這比死掉的蜥蜴的還臭！”龍崽子拼命掙扎，爪子在地上刨出幾道深溝。

德倫額角暴起青筋，轉(zhuǎn)頭看向唯一還站著的奧妮克希亞。黑龍公主正用魔法屏障裹住頭部，但微微抽搐的嘴角暴露了她也在強(qiáng)忍的事實(shí)。

“你也不行？”德倫難以置信地舉起防毒面具——用浸透香料的亞麻布和活性炭臨時(shí)趕制的簡(jiǎn)陋裝備。

奧妮克希亞的龍瞳危險(xiǎn)地瞇起：“注意你的措辭，人類(lèi)。”

“那幫忙管管這群逃兵！”德倫指著滿(mǎn)地打滾的龍裔，“說(shuō)好的龍族不怕腐臭呢？！”

一道黑影閃過(guò)，最先逃跑的斷角黑龍被龍尾卷著砸回反應(yīng)池邊。奧妮克希亞的爪子深深摳進(jìn)他的肩甲：“再跑一步，我就把你泡在氨水池里蛻皮。”

慘烈的鎮(zhèn)壓持續(xù)了整整十分鐘。最終，每個(gè)龍裔都戴著歪歪扭扭的面罩，眼淚汪汪地站在工位前。德倫挨個(gè)檢查裝備時(shí)，發(fā)現(xiàn)面罩下的龍臉都皺成了包子褶。

“動(dòng)作快！”德倫敲著反應(yīng)釜，“等硝酸溶液......”

嘩啦——

某只雛龍手一抖，整桶原料潑在了自己身上。濃煙瞬間從它鱗片縫隙里滋滋冒出，嚇得它一邊嗷嗷叫一邊瘋狂甩動(dòng)身體，活像只被踩了尾巴的貓。

德倫絕望地閉上眼睛。等他再睜開(kāi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)奧妮克希亞已經(jīng)用暗影鎖鏈把所有龍裔拴在了反應(yīng)池周?chē)?/p>

“現(xiàn)在，”她舔了舔尖牙，“誰(shuí)再動(dòng)一下......”

鎖鏈應(yīng)聲收緊，勒得幾頭龍裔直翻白眼。

在死亡威脅下，龍裔們終于爆發(fā)出了驚人的工作效率。當(dāng)最后一袋硝酸銨成品封裝完畢時(shí)，德倫癱坐在墻角，面罩下傳來(lái)虛弱的笑聲：“早知道就該用這招管硫磺......”

奧妮克希亞撤去屏障，優(yōu)雅地?fù)哿藫鄄⒉淮嬖诘幕覊m：“早說(shuō)了，棍棒比道理管用。”

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)工坊頂棚的縫隙灑落，將堆積如山的硝酸銨麻袋鍍上一層金邊。德倫靠坐在麻袋堆旁，手指輕輕敲擊著膝蓋，計(jì)算著今日的產(chǎn)量。

“至少三噸半……”他喃喃自語(yǔ)，嘴角不自覺(jué)上揚(yáng)，“夠用了。”

奧妮克希亞邁著優(yōu)雅的步伐走來(lái)，爪尖劃過(guò)麻袋表面，發(fā)出沙沙的聲響。她俯身嗅了嗅，龍鼻微皺：“聞起來(lái)像失敗品。”

“化學(xué)品的味道本來(lái)就不怎么樣。”德倫疲憊地笑了笑，伸手拍了拍身旁的麻袋，“但這些可是能改變戰(zhàn)局的東西。”

黑龍公主輕哼一聲，尾巴一卷，將幾袋硝酸銨輕松提起：“巢穴已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

德倫點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著膝蓋站起身。他的動(dòng)作有些遲緩——一整天的指揮、示范、咆哮，幾乎耗盡了他的體力。奧妮克希亞瞥了他一眼，突然用尾巴尖抵住他的后背，不動(dòng)聲色地支撐著他。

龍裔們排成一列，扛著硝酸銨麻袋向巢穴進(jìn)發(fā)。斷角黑龍走在最前頭，時(shí)不時(shí)回頭偷瞄德倫，眼神里帶著幾分敬畏——今天的氨水噩夢(mèng)顯然給他留下了深刻印象。

奧妮克希亞的巢穴位于沼澤深處，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的改造，早已不是當(dāng)初那個(gè)陰暗潮濕的洞窟。魔法屏障在入口處流轉(zhuǎn)，將內(nèi)部空間與外界徹底隔絕。德倫跟著龍裔隊(duì)伍走進(jìn)去，驚訝地發(fā)現(xiàn)巢穴內(nèi)部已經(jīng)被改造成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)。

“你什么時(shí)候……”

“昨天夜里。“奧妮克希亞的尾巴輕輕掃過(guò)他的手腕，“既然要存放'重要物資'，總得像個(gè)樣子。”

德倫望著整齊排列的貨架、防潮的魔法陣、甚至還有溫濕度監(jiān)測(cè)裝置，一時(shí)語(yǔ)塞。這些顯然不是龍族慣用的布置方式——貨架的高度剛好適合人類(lèi)操作，監(jiān)測(cè)裝置是標(biāo)準(zhǔn)的達(dá)拉然制式，連防潮陣的符文走向都嚴(yán)格按照《煉金倉(cāng)儲(chǔ)規(guī)范》繪制。

“你……”

“閉嘴，人類(lèi)。”奧妮克希亞別過(guò)臉去，但尾巴尖卻誠(chéng)實(shí)地纏上了他的手腕，“只是為了防止你的破袋子受潮。”

最后一袋硝酸銨被安置在指定位置后，奧妮克希亞揮動(dòng)爪子，暗影符文在空氣中交織成網(wǎng)，將整個(gè)倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)籠罩其中。

“現(xiàn)在，”她滿(mǎn)意地看著自己的杰作，“除了你我，誰(shuí)碰誰(shuí)死。”

德倫笑著點(diǎn)頭，突然腳下一軟。持續(xù)的高強(qiáng)度工作終于讓他的身體發(fā)出了抗議。在他倒地前，奧妮克希亞的尾巴已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)卷住了他的腰。

“人類(lèi)真是脆弱。”她嫌棄地說(shuō)，卻小心地調(diào)整著尾巴的力道，“睡覺(jué)去。”

德倫迷迷糊糊地被帶向巢穴深處的休息區(qū)——那里不知何時(shí)多了一張鋪著柔軟毛皮的石床，尺寸剛好能容納一人一龍。

在陷入沉睡前的最后一刻，德倫感覺(jué)到有什么溫暖的東西輕輕環(huán)住了他。鼻尖縈繞著硫磺與黑曜石的氣息，耳邊是奧妮克希亞平穩(wěn)的呼吸聲。