泰晤士河碼頭的霧氣比往日更加粘稠，像融化的鉛塊般沉甸甸地壓在肩頭。

英吉利站在B2泊位的陰影里，黑傘的鋼骨尖端深深刺入潮濕的木樁，傘面上凝結的雨珠沿著銀線刺繡的楓葉紋路緩緩滑落。

遠處荷蘭商船的輪廓在霧中若隱若現，甲板上懸掛的三盞紅燈排列成共濟會的三角符號，最下方那盞正在有規律地明滅。

摩斯密碼的節奏拼出"白蘭地"這個單詞，法蘭西慣用的挑釁信號。他抬手調整單片眼鏡的鏈條，金屬細鏈擦過臉頰時帶來細微的刺痛，讓他想起昨晚那枚珍珠發卡邊緣的刮痕。

發卡此刻正躺在他大衣內袋里，貼著那份燙手的密函，普魯士軍工廠的編號在體溫烘烤下似乎要烙穿羊皮紙。

"有些戰爭開始于炮火，卻終結于一杯過期的白蘭地。"法蘭西曾經在布魯塞爾的某個地下酒館這樣說過，當時她正用拆信刀撬開一瓶貼著假標簽的軍火運輸清單。

腳步聲從集裝箱堆場傳來，不是法蘭西標志性的軍靴叩擊聲，而是某種更輕巧的動靜——像是有人故意穿著軟底鞋在模仿貓的步伐。

英吉利的手指無聲地搭上佩劍，劍柄的鎏金雕花硌著掌心，那里還殘留著三天前擦過十三洲鎖骨時沾染的淡淡血味。

霧氣突然被攪動，法蘭西的銀發如同刺破黑暗的匕首，她從生銹的集裝箱轉角現身，今晚的裝束令人意外：沒有裙撐也沒有斗篷，取而代之的是裁剪利落的黑色作戰服，唯有腰間那條綴滿微型工具的皮帶暴露了她的身份——每件工具都是精鋼打造，邊緣磨得異常鋒利。

"你帶了我要的禮物。"她的目光落在他胸前微微隆起的位置，不是疑問句。

河風突然轉向，將她的氣息送到英吉利鼻尖，火藥與冷鐵，還有某種更危險的味道，像是淬過毒的刀刃與陳年雪茄的混合。

"背叛就像淬毒的刀刃，"法蘭西突然貼近，嘴唇幾乎貼上他的耳廓，"越鋒利的越容易傷到自己。

"她的指尖劃過他大衣翻領，動作精準得像在拆卸槍械，卻優雅地抽走了那份密函。

英吉利沒有阻止，只是用傘尖攔住她的退路："你的荷蘭朋友正在甲板上享受最后的狂歡。

"他聲音很低，卻讓法蘭西的睫毛幾不可察地顫動了一下。霧中傳來金屬摩擦的刺耳聲響，荷蘭商船正在收起舷梯，而本該在甲板守望的水手像斷線木偶般接二連三地栽進漆黑的水里。

法蘭西突然笑起來，將密函按在自己心口，那里別著一枚形制古老的懷表，這并不是英吉利丟失的那枚，而是更早期的款式，表蓋上雕刻著百合花與玫瑰交纏的圖案。

"知道為什么我總選霧天見面嗎？"她的指甲刮過懷表玻璃，里面竟懸浮著一片楓葉標本，葉脈的金線在暗處發出詭異熒光，"因為霧氣，"她突然抓住英吉利的手按在那塊懷表上，"會模糊視線卻遮不住殺意。

"掌心傳來的震動讓英吉利瞳孔驟縮，這不是懷表而是微型引爆裝置，楓葉標本下藏著的絳紅色粉末正隨著心跳頻率微微震顫。

鐘樓的午夜報時突然響起，第一聲鐘鳴尚未消散，爆炸的沖擊波就掀翻了最近的貨堆。

英吉利在氣浪襲來前本能地撲倒法蘭西，鋼骨傘面在千鈞一發之際展開成盾牌，彈開的彈片在傘面上刮出刺耳聲響。

濃煙中傳來法蘭西的輕笑，她的嘴唇沾著不知誰的血，在月光下艷得像剛開刃的匕首。

"英雄救美？"她舔掉血珠，將某物塞進英吉利被震開的衣領，是那顆在懷表里發芽的劍麻種子，如今已經長成三寸長的幼苗，根系緊緊纏繞著一枚微型鑰匙。

"下次，"她掙脫懷抱時扯斷了他兩粒紐扣，"試試用子彈而不是懷表來談判。

"余音消散在碼頭盡頭的霧里，唯有那把插在地上的黑傘仍在微微震顫，傘柄底部不知何時多了個暗格，里面靜靜躺著半截雪茄，煙紙上潦草地寫著漢堡港的坐標。

英吉利站在逐漸飄散的硝煙中，手指撫過鎖骨處火辣辣的擦傷，不是彈片造成的，而是法蘭西作戰服上的鋼制紐扣在掙扎時刻意磨蹭出的紅痕。

遠處傳來警笛聲，水面上漂浮的荷蘭商船殘骸正在下沉，三盞紅燈中的最后一盞頑強地亮著，拼出摩斯密碼的最后一個單詞："黎明"。

他彎腰拾起那兩粒崩飛的紐扣，其中一粒的內側刻著十三洲家族紋章的簡化版，另一粒則沾著新鮮的槍油。

河風突然送來一絲若有若無的香氣，不是硝煙也不是血腥，而是法蘭西發間殘留的冷鐵與火藥的氣息，混著她總愛涂在腕間的，那種帶著硝石味的香水。

"最致命的陷阱，"英吉利對著空蕩的碼頭低語，"往往裹著最優雅的偽裝。

"他的影子在探照燈下被拉得很長，如同一把出鞘一半的佩劍，而泰晤士河正在腳下無聲地吞咽著所有秘密。