“共飲此杯，愿諸位后起之秀今后仕途坦蕩，鵬程九萬(wàn)！”

劉掌柜進(jìn)入后廂之后，嚴(yán)世蕃更是親自下場(chǎng)勸酒，大堂內(nèi)很快便又恢復(fù)了熱鬧，甚至比之前還喧囂了許多，仿佛什么事都未曾發(fā)生。

張?jiān)Ｉ热思娂娖鹕硐驀?yán)世蕃敬酒表達(dá)謝意，少不了一番商業(yè)互吹。

不過(guò)誰(shuí)都清楚，剛才的事情并未過(guò)去。

張?jiān)Ｉ热烁揪筒恢腊l(fā)生了什么，更不知道劉掌柜進(jìn)去之后，接下來(lái)又將發(fā)生什么，心中免不了一番好奇。

嚴(yán)世蕃則眼巴巴的等著劉掌柜討賬不成，與鄢懋卿拉扯著一同出來(lái)的狼狽情景。

只要讓這些進(jìn)士看到鄢懋卿那副喪家之犬一般的丑態(tài)，這件事就算徹底圓滿了……

終于。

通往后廂的走廊中傳來(lái)了腳步聲。

大堂隨之恢復(fù)了安靜，說(shuō)話的閉上了嘴巴，敬酒的放下了酒杯，起身的也悄然坐了回去。

所有人的眼睛都一齊望向了走廊出口，唯一的區(qū)別便是有的人是直勾勾的盯著，有的人則是做賊一般的偷瞄。

隨著大堂回復(fù)安靜，走廊中傳來(lái)的交談聲也清晰起來(lái)：

“鄢進(jìn)士，這次真是多虧了你，鹿鳴閣在小人手中才略微有了起色。”

“哪里哪里，主要還是劉掌柜慧眼識(shí)珠，換了旁人可未必識(shí)貨，我便是巧婦也難為無(wú)米之炊不是？”

“說(shuō)出來(lái)不怕鄢進(jìn)士笑話，當(dāng)初若不是鄢進(jìn)士將進(jìn)士身份搬出來(lái)，小人便是那不識(shí)貨的人了。”

“何來(lái)笑話之說(shuō)，人之常情而已。”

“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這下一期的話本稿件，還請(qǐng)鄢進(jìn)士務(wù)必盡力，書(shū)局上下都眼巴巴的等著開(kāi)張哩。”

“好說(shuō)好說(shuō)……”

“……”

“嗯？”

夾雜著笑聲的和諧聲音聽(tīng)在嚴(yán)世蕃耳中說(shuō)不出的不和諧。

這和他預(yù)想中的情況不說(shuō)是毫不相干，也可以說(shuō)是八竿子打不著。

怎么就慧眼識(shí)珠了？

什么話本稿件，竟能讓鹿鳴閣上下都眼巴巴的等著開(kāi)張？

“這又是什么情況……”

張?jiān)Ｉ热艘嗍敲婷嫦嘤U，只感覺(jué)今日見(jiàn)到的奇事太多，腦子已經(jīng)不知該如何思考了。

聽(tīng)這番對(duì)話的意思……鄢懋卿還真和鹿鳴閣扯上了關(guān)系，而且還并非泛泛之交，連傳臚儀都沒(méi)開(kāi)始，鹿鳴閣就已經(jīng)找上門(mén)來(lái)求著刊刻他的話本了？

話本，就是后世常說(shuō)的小說(shuō)。

其實(shí)“小說(shuō)”的說(shuō)法早在先秦時(shí)期便已出現(xiàn)。

諸子百家中就有一個(gè)小說(shuō)家流派，謂之：“小說(shuō)家者流，蓋出于稗官。街談巷語(yǔ)，道聽(tīng)途說(shuō)者之所造也。”

只不過(guò)小說(shuō)這種文體，在不同的朝代又有不同的說(shuō)法，比如魏晉時(shí)期將其稱(chēng)作“志人”或“志怪”，唐朝則將其稱(chēng)作“傳奇”，而明朝則普遍接納了宋元的說(shuō)法，將其稱(chēng)作“話本”。

而自明太祖皇帝松開(kāi)了刊刻出版的限制，加上明朝百姓的識(shí)字率逐漸達(dá)到四成，刊刻出版行業(yè)也迎來(lái)有史以來(lái)最為蓬勃的發(fā)展期。

在此基礎(chǔ)上，通俗文藝作品的市場(chǎng)需求也在飛速增長(zhǎng)，這才有了《水滸傳》和《三國(guó)志演義》等名著小說(shuō)扎堆刊刻出版的現(xiàn)象。

與此同時(shí)，通俗文藝作品的創(chuàng)作者也自然而然的擁有了一定的社會(huì)地位。

至少對(duì)于明朝的文人墨客而言，能夠有書(shū)局刊刻出版自己的文章，還能賣(mài)的出去獲得收益，就已經(jīng)有了滿世界吹逼的資本，哪怕刊刻的是通俗文藝作品。

為此還有不少人自費(fèi)刊刻出版自己的文章，就為了給自己臉上貼金。

進(jìn)士讀的是圣賢書(shū)，寫(xiě)的是八股文，自然也都自詡文人墨客，當(dāng)然不能例外。

不過(guò)這都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是同為進(jìn)士，他們寫(xiě)出來(lái)的文章除了讀卷官之外，拿出去只怕根本沒(méi)人多看一眼。

而鄢懋卿和他們一樣才到京城不久，居然就能鹿鳴閣的掌柜找上門(mén)來(lái)好聲好氣的求稿了？

人比人得死，貨比貨得扔！

這越發(fā)比殺了他們更難受，讓他們上哪說(shuō)理去？

與此同時(shí)。

一個(gè)人率先從走廊中走了出來(lái)，身上只背著一個(gè)小包袱，兩手空空有說(shuō)有笑，看起來(lái)好不輕松愜意。

此人不是旁人，正是剛剛被嚴(yán)世蕃逐出豫章會(huì)館的鄢懋卿。

他哪里有半點(diǎn)狼狽，更莫說(shuō)喪家之犬一般的丑態(tài)。

而劉掌柜則緊隨其后，吃力的扛著一個(gè)木箱子，臉都脹得略微發(fā)紅，卻還陪著笑與鄢懋卿交談，多少帶了那么點(diǎn)討好的姿態(tài)。

這可真不是鄢懋卿不幫把手，實(shí)在是劉掌柜過(guò)于殷勤，死活不讓他搭手。

“嚴(yán)公子，諸位年兄，青山不改，綠水長(zhǎng)流，告辭。”

見(jiàn)嚴(yán)世蕃和張?jiān)Ｉ热舜丝潭寄抗鈴?fù)雜的望著自己，鄢懋卿淡然一笑，最后又向眾人施了一禮，灑脫轉(zhuǎn)身向外走去。

“嚴(yán)公子，小人尚有事務(wù)在身，也先告退了。”

劉掌柜亦是對(duì)嚴(yán)世蕃微微躬身，轉(zhuǎn)身快步跟上。

“且慢！”

此時(shí)此刻，嚴(yán)世蕃心中的疑惑一點(diǎn)不比張?jiān)Ｉ热松伲麑?shí)在想不出鄢懋卿究竟何等何能，竟能讓劉掌柜如此卑微作態(tài)，終是忍不住起身喝了一聲。

“？”

鄢懋卿聞聲停下腳步，身子絲毫未動(dòng)，唯有腦袋扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)望向嚴(yán)世蕃。

嚴(yán)世蕃注意到鄢懋卿回頭看向他的瞬間，眼中似乎劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳意，心臟不由一顫，瞳孔隨之微縮。

這難道是傳說(shuō)中的

——鷹視狼顧之相？！

卅史以來(lái)，唯有一人生得如此險(xiǎn)惡的面相，便是奸相司馬懿。

不過(guò)嚴(yán)世蕃不是相師，一時(shí)也無(wú)法確定鷹視狼顧之相是否就是如此，只是再睜大眼睛仔細(xì)觀察，卻見(jiàn)鄢懋卿眼中的那股子銳意早已消失的無(wú)影無(wú)蹤。

“不知嚴(yán)公子還有何吩咐？”

劉掌柜的聲音適時(shí)響起。

嚴(yán)世蕃總算回過(guò)神來(lái)，隨即收回了目光，轉(zhuǎn)而意有所指的試探道：

“劉掌柜，你今日來(lái)豫章會(huì)館尋鄢懋卿，不知是你自己的主意，還是翊國(guó)公的意思？”

翊國(guó)公？

聽(tīng)到這個(gè)爵位，鄢懋卿微微一怔。

嘉靖朝只有一個(gè)翊國(guó)公，大明朝也只有一個(gè)翊國(guó)公，明朝開(kāi)國(guó)勛臣武定侯郭英的五世孫

——郭勛！

聽(tīng)嚴(yán)世蕃話里的意思，難道劉掌柜竟是郭勛的人？