這邊，南梔子迎著商晏君審視的目光，折扇在掌心不緊不慢地敲了兩下，壓下心頭那點被“抓包”的惱意，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“太傅不也在此處？總不會是來擲骰子聽曲兒的。”她刻意忽略他話里那絲不易察覺的譏誚，目光掃過他身后書案上那幾份攤開的卷宗，“看來，太傅大人是早盯上這‘藏污納垢’之地了？”

商晏君轉身，修長的手指掠過卷宗邊緣，燈光在他如玉的側臉上投下深邃的陰影。“無端賭坊，明面上是銷金窟，暗地里做的卻是買賣消息、洗錢挪贓的勾當。”他聲音低沉平穩，聽不出情緒，卻字字砸在實處，“柳文才殿試前三天，有一筆五百兩的銀子，從戶部一個早已致仕的老郎中名下，幾經周轉，最終流入此地，兌換成了等值的金葉子。而同一天，‘無端’的暗賬里，記錄了一筆同樣數額的匿名下注，賭的就是今科狀元的人選。”

他抬眸，那雙深不見底的寒潭終于看向她，里面的冰棱似乎融化了些許，透出探究的銳光：“殿下又為何而來？總不會真是與那張小公爺……把臂同游，尋歡作樂？”

南梔子心頭一凜，沒想到商晏君已經查到如此深入。她走近幾步，壓低聲音，不再繞彎子：“柳文才的書房干凈得像被水洗過，倒是他那朵‘解語花’秦婉娘，一個本該目不識丁的孤女，不僅識字，還酷愛搜羅價格不菲的精裝話本。太傅不覺得奇怪嗎？”

商晏君眉峰微蹙：“殿下懷疑……”

“我懷疑她的字根本不是柳文才教的，而是另有人悉心栽培！說不定，就是替柳文才捉刀代筆的那個人！”南梔子眼神銳利，“我看過柳文才從童生試到殿試的文章。前期艱澀平庸，后期卻突然精進，尤其殿試那篇，文風老辣，引經據典恰到好處，絕非他短期能達。若有人長期替他潤色甚至代筆，那婉娘就是最好的中間人！那些話本，或許就是傳遞文稿、支付酬勞的掩護！”

她話音未落，門外傳來三聲極有規律的叩響。商晏君揚聲道：“進。”

一個作賬房先生打扮、眼神精干的中年男子捧著幾本厚厚的賬簿躬身進來：“大人，您要的丙字庫舊年賬簿，調來了。”他目光飛快地掃過一旁男裝的南梔子，閃過一絲詫異，但立刻垂眸，不敢多問。

商晏君接過賬簿，直接翻到其中一頁，指尖點向一處墨跡略新的記錄：“這筆，去年臘月初八的支出，標注‘購新歷并雜書’，數額二十兩。誰經的手？買的什么書需要二十兩？”

賬房先生湊近細看，額角微微見汗：“回大人，這……這筆是龐管事經手。但龐管事上月已經……暴病身亡了。至于買的什么，賬上只記了總賬，細目……細目或許在龐管事自己的私賬里，但……還沒找到。”

“暴病身亡？”南梔子與商晏君對視一眼，皆看到對方眼中的冷意。太巧了。

“丙字庫管的就是這些‘雜項’支出和舊年廢賬，”商晏君聲音聽不出波瀾，“龐管事的私賬，以及所有經他手、賬目不清的卷宗，全部封存，即刻送到京兆尹衙門。”

“是！”賬房先生連忙應下，腳步匆匆退了出去。

室內再次恢復寂靜，只剩下窗外隱約傳來的靡靡之音。商晏君的手指無意識地敲著桌面，目光再次落回南梔子身上，這次帶了幾分審慎的考量：“殿下既然來了，不妨幫臣一個忙。”

南梔子挑眉：“哦？太傅也有需要我幫忙的時候？”

“龐管事死的蹊蹺。”商晏君走近一步，聲音壓得更低，他身上清冽的沉香氣息混合著一絲危險的壓迫感緩緩籠罩下來，“但他們未必摸得清你的底細。你方才與張邈逸一同進來，正好坐實了‘尋歡作樂、人傻錢多’的紈绔形象。”

他微微傾身，靠近她耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶來一陣細微的戰栗。南梔子下意識想后退，卻被他眼神釘在原地。

“我要你再去大廳，故意輸錢，撒潑打滾，鬧得越大越好。”他低語，聲音帶著不容置疑的指令，眼底卻閃過一絲極淡的、近乎蠱惑的光，“吸引所有明處暗處的視線。我去查龐管事的值房。”

南梔子瞬間明白了他的意圖——明修棧道，暗度陳倉。她心下飛快權衡，此舉雖冒險，卻是最快找到線索的方法。她壓下那點因他靠近而紊亂的心跳，揚起下巴，眼神里重新燃起挑釁的火光：“幫忙可以。但找到的證據，得分我一半。”

商晏君看著她亮得驚人的眸子，唇角似乎極輕微地向上彎了一下，快得如同錯覺：“成交。”

南梔子轉身欲走，卻又被他叫住。

“等等。”商晏君從袖中取出一個小巧的瓷瓶，遞給她，“含一粒在舌下，若遇緊急，咬碎。半個時辰內，能保你力氣體能倍增，足以脫身。”

南梔子接過，觸手微涼。她看著商晏君那雙深邃的眼，此刻里面不再是全然的冰封，似乎多了些難以辨明的復雜情緒。她捏緊瓷瓶，哼了一聲：“算你還有點良心。”說完，不再停留，唰地打開折扇，重整了一番表情，瞬間又變回那個囂張跋扈、揮金如土的紈绔公子，推門融入門外喧囂的聲浪中。

商晏君看著她的背影消失在珠簾之后，眼底最后一絲波動斂去，重新覆上冰冷的銳利。他轉身，無聲地滑入另一條通往賭坊更深處的陰暗回廊。

樓下大廳，南梔子果然“不負所望”。她專挑賠率大的賭局下注，出手闊綽，輸得驚天動地，一會兒怒斥荷官出老千，一會兒嚷嚷著要見東家，砸籌碼摔杯子，鬧得雞飛狗跳，果然將大部分護院和管事的注意力都吸引了過去。

賬房先生收了錢，將商晏君領到了無人注意的角落，商晏君如同暗夜中的魅影，悄然潛入了龐管事生前值守的那間堆滿雜物、彌漫著霉味和劣質煙草味的小房間。他的目光如同最精密的儀器，快速掃過每一個角落，最終，定格在墻角一個不起眼、卻被幾捆廢紙刻意半掩著的舊木箱上。

箱子上掛著一把黃銅鎖。商晏君指尖寒光一閃，一根細如發絲的特制鋼針已探入鎖孔。不過息之間，輕微的一聲“咔噠”，銅鎖應聲而開。

他掀開箱蓋，里面是幾本賬冊，幾封字跡潦草的信函，以及……一本用普通藍布做封皮、卻顯得格外厚重的“話本”。

他拿起那本“話本”，快速翻動。書頁間，赫然夾著數張質地明顯不同的宣紙，上面是工整秀麗的館閣體抄錄的經典文章，筆跡與柳文才殿試卷子上的，幾乎一模一樣！而在書的最后一頁空白處，用一種極隱晦的暗語，記錄著幾筆銀錢數目和時間，旁邊還有一個淡淡的、胭脂劃下的“婉”字印記！

就是它！

商晏君眸光一凜，正欲將東西收起，耳朵忽然微微一動——走廊外，傳來了極其輕微、卻訓練有素的腳步聲，不止一人，正朝著這個房間包抄而來！

他瞬間吹熄手邊唯一的油燈，身形如同鬼魅般滑入房間最深的陰影里，屏住了呼吸。手，按在了腰間的軟劍劍柄之上。