木桌上的銅盆還冒著熱氣，前廳開飯時特意多送了些牛羊肉過來，一群人吃的是嘴角冒油，大快朵頤，生活好似轉彎了，好肉好菜，賞官賞錢，若不是在這封閉的城里，恐怕真是時來運轉了。

最后一塊羊肉被盧瘋虎囫圇塞進嘴里，油順著下巴滴落，他伸出舌頭舔了個干凈，又抄起錘子對著羊骨頭“哐當”砸下去。

骨髓混著油星濺在他手背上，他舌頭一卷就舔了個干凈，“直娘賊，這玩意兒比金子還金貴！”

骨碴濺得滿桌都是，周鐵伸手搶了塊帶筋的，塞進嘴里咯吱咯吱嚼，眼里的紅血絲比盆里的肉湯還艷，貪婪地咀嚼著骨縫里殘留的最后一點油花和骨髓，他閉著眼，喉結劇烈滾動，臉上是一種近乎痛苦的享受表情。

“不怕兄弟們笑話，”他睜開眼，“好幾個月了，肚里的油水早被舔干凈了！這兩天才算吃頓好的，上回聞到正經肉味，還是人家義勝軍軍營里啃大肉，那香氣飄過來…嘖嘖。”

他狠狠嘬了一口骨頭，發出“滋溜”一聲響亮的吸吮。

眾人各自伸手一抓就送到嘴中，那些帶著鋒利棱角的碎骨渣，用后槽牙細細地磨，貪婪地吮吸那一點點滲透出來的骨髓油脂，臉上全是近乎癡迷的享受。

“誰說不是呢！咱剛才差點把舌頭吞下去！這骨頭渣子，真比神仙肉還香！”

馬小五含著骨頭含糊不清地吼，“咱當兵五年，頭回見這么厚實的肉！”他吐出塊碎骨渣，指縫里還嵌著肉絲，“往常過年才見著點肉星子，還是臭的，后來才知道，是把病死的馬肉混在里面！”

孫石頭正用牙撕著骨頭上的筋膜，聞言嗤笑一聲，露出黃黑的牙：“你那算啥？前兩年軍里發的'肉干'，咬開一股子騷味，當時我還奇怪呢，仔細一瞧，原來是把老鼠剝皮曬的！”

他往地上啐了口，“當官的酒桌上燉著牛羊肉，咱只能嚼鼠肉干，這叫啥世道？”

又狠狠咬了口骨頭，“咔嚓”一聲脆響，“咱河東軍的糧冊上寫著'月供三肉'，可去年一年，咱見著肉的日子加起來不超過五天。那時候咱就琢磨，軍法中規定的伙食費都去哪了？”

袁振海正用刀尖挑著骨縫里的肉絲，聞言哼了一聲：“還能去哪？童貫那老賊的府里唄！聽說他一頓飯要殺十只羊，咱那五百人的營，半年見不著一口葷腥！”

“為啥啊？”李全武忍不住問，老人對軍隊中的事情不甚了解，“朝廷規矩不是還在嗎？三日一肉，五日一肉？”

“規矩？”馬小五聞言猛地抬起頭，臉上的疤都顯得猙獰了幾分。

“規矩是給上頭官老爺們看的！是寫在奏疏里互相糊弄的！咱這錢糧肉食，從汴梁城出來時就得先過那些官員的手，再到河東路轉運使衙門過一遍，然后是將軍、都監，最后落到指揮使、都頭手里。”

他像報菜名一樣數著層層關卡，“一層扒一層！雁過拔毛！等落到咱這些大頭兵碗里？”

他指著桌上狼藉的骨頭渣子和空碗，“就剩這點湯湯水水骨頭渣子了！還得是上頭貴人們開恩，或者像這樣立了大功才行！”

“還有來咱營里搶功勞的將門子弟，人家頓頓有酒有肉！大家都親眼看見，那親兵抬進營帳的烤全羊，油光锃亮，香氣能飄十里！那羊肉，咱聞聞味兒都算過年！”

“咱平常吃的啥？糙米！摻了沙土麩皮的陳麥！醬菜！鹽？量好了，一人一勺尖，多舔一口都算偷！”

他越說越激動，“想吃肉？行啊！營門外有挑擔子賣熟肉的，六百文錢要不要一條羊腿！咱一個多月軍餉，不吃不喝才夠買一條腿！只能七八個兄弟湊錢‘打平伙’，一人啃兩口，解解饞蟲罷了！”

“神宗爺那會兒多好！聽老兵說，三日一肉，半斤羊肉燉得爛爛的，連湯都能泡三碗飯！”

“朝廷規定日給陳米二升半，鹽一勺，一個月給錢少得很，十多文吧，折成市價也就只能買兩斤青菜，買不到一兩肉。災年、圍城、欠撥的時候，連陳米都要摻糠，營里都傳唱著‘三日不見青，五日不見糠，七日鍋底響，十日拆屋梁’的順口溜。”

“哪怕元祐年當兵，五日一肉是少了點，可好歹能見著油花！到了咱這，狗屁！”

原來，官方規定得倒是挺好，河東禁軍作為前線，理論上每日應有2升米/麥，能做 5- 6張大炊餅，每 3日有 1次約 4兩的肉，每日有醬菜/鹽保證體力，每月還有 1升酒，邊防軍還有干糧儲備，戰時還有“口食錢”用于就地采購，理想狀態下，士兵每月能吃 10次肉、還有醬菜鹽醋，能維持較強的戰斗力。

可理想扎不下根，由于貴人克扣軍餉、地方官吏貪污、運輸**，普通士兵的日常飲食慘不忍睹。

主食吃的是蟲蛀、發霉的存糧，煮粥時能撈出死甲蟲，或者是摻入麩皮、豆渣做成的“黑糊餅”，士兵們戲稱這為“鐵餅”。

副食根本見不到肉，名義上的“三日一肉”變成了三月一肉，而且還是病馬肉、死狗肉，甚至有守軍記錄“食死馬，疫者過半”。鹽醬也常常斷絕，士兵們只能淡食無力，甚至舔兵器上的鐵銹味解饞，只能挖蒲公英、苦苣等野菜充饑，還因此導致腹瀉。

官員階層卻完全是另一番景象，一朝權在手便把令來行，掌管后勤的文官每日有肉，還有羊肉、鮮魚，每年發放絹、綾、綿等布料...仗打贏了有賞賜，打輸了也沒有懲罰，旱澇保收，合著都是賊配軍沖殺，死活無論。

底層士兵為了生存，只能賣兵器換糧，一張弓換餅，甚至還有偷盜百姓，夜闖民宅搶雞鴨，或者與夏遼金走私販交易，用情報換糧食的。

銅盆里的肉湯已經見底，浮著層白花花的油，映得眾人臉上又是滿足又是憤懣。

“別罵了！”盧瘋虎啃完最后一根骨頭，把手指挨個吮干凈，“以前跟著那些混蛋，喝西北風都得看臉色！”

他拍著李驍的肩膀，“以后跟著咱李家兄弟！”

他自己先哈哈大笑，“保管天天有肉吃！別說砸骨頭，咱燉整只羊！”

“對！跟著李大哥！”眾人立刻附和，重新撿起塊小骨頭往嘴里塞，“以后咱軍帳里，天天飄肉香！”

孫石頭擠眉弄眼地笑：“到時候李將軍大口吃肉也好，咱也能跟著啃骨頭。”話沒說完就被馬小五踹了一腳，倆人滾打在一處，眾人在一旁起哄。

袁振海把最后一塊骨頭咽下肚子，抹了把油光锃亮的嘴，猛然拍著大腿站起來：“吃飽喝足，走著！”

他往窗外瞟了眼，雪花正往墻上堆，“明天便是臘月二十四小年了，俗話說逢年過節得過好日子，哥幾個揣著賞錢，不打算做點啥么？”他故意拖長了調子，朝眾人擠眉弄眼。

“如此好時節，咱去妙語樓賀賀喜，讓那小娘子給咱哥幾個唱《十八摸》！”

“去你的妙語樓！”馬小五剛從地上爬起來，褲腿沾著泥也不顧，“那地方太貴！何況現在這時節，依我看，還是去北巷的半掩門，那兒的紅姐兒浪得很，前天我那個嘿嘿...她還一個勁兒往咱懷里鉆呢。”

“呸！就這點出息，她束腰帶松得跟啥似的，金人沒打進來，她先讓全營兄弟都攻過城了！”孫石頭笑得直不起腰，“要我說，都這鬼樣子了，拿著錢不花干什么，不如去瓦子巷的仙魂勾欄，人家可會彈琵琶唱小曲，比那些窯姐兒有滋味。”

他壓低聲音，“前天我見著個新來的，那小腰細得，細得能一把攥住，唱曲兒能把人骨頭都唱酥了...聽說是當官的跑了，沒來得及帶走。”

“要我說，等打退了金狗，咱把那幾個當官的小妾搶來，讓她們給咱捶腿捏腳！”他往李驍那邊挪了挪，胳膊肘撞了撞他的腰，“李大哥，你說是不是？”

李驍正用布擦著手上的油，聞言皺眉：“使不得使不得，我讀春秋的，從不涉足那些地方。”

“讀春秋？”

袁振海驟然爆笑，笑得眼淚都出來了，“李兄弟別裝了！男人嘛，誰不知道誰？誰看到那嬌媚美人眼睛不直！古人說窈窕淑女，君子好逑，窈窕就是胸大腰細，好逑就是哄到就上。”

“就是！”周鐵也過來拉他，“這城誰知道能守到什么時候，現在不樂呵樂呵，難道等金狗把你腦袋砍下來，帶著那點念想進地府？”

“明兒小年，明兒死，后兒投胎，今晚先快活。”

李驍被他們拽得一個踉蹌，帳外傳來“轟隆”一聲巨響，是金軍的砲石砸在了城墻上。

灰塵從房頂簌簌落下，落在眾人油亮的臉上，可誰也沒松手。

“聽見沒？金狗在催咱呢！走！去晚了，紅姐兒就被別的兵痞搶了先！”

“粗俗、粗俗，我輩人士怎能與你等為伍！”李驍被他們半拖半拽地往外走，冷風灌進領口，帶著硝煙和血腥氣。

“那你們去吧，咱老頭子吃飽了就要睡大覺。”老人晃晃悠悠回去睡覺了。

走在大街上，還在感嘆這次發的賞錢是真厚也是真的不經用，此時城里什么都貴，一貫錢（官方是1千，但多為770文。）當過去十文錢用，過幾天物價就會暴漲一次，簡直就是錢不是錢，那是沙土。

“李大哥，我跟你說。”馬小五湊到他耳邊，唾沫星子噴了他一臉，“那紅姐兒有絕活傍身..倒澆蠟燭、老樹盤根、仙人上樹...你見識過就曉得吶。”話沒說完，又一聲砲響，震得腳下的地都在顫，眾人哈哈大笑：“還敢打擾爺們快活！等回來再收拾你們！”

李驍被他們裹挾著往前走，雪地里的腳印歪歪扭扭，像一群醉漢，街邊房子里，可見到苦難的百姓正在搭設祭臺。

小年最核心的活動是“祭灶”，祭祀的對象是“灶神”（又稱“灶王爺”“灶君”）。人們認為灶神掌管家庭禍福，每年臘月會上天向天帝匯報一家善惡，因此需在此時祭祀，祈求灶神“上天言好事，下界保平安”。

小年是春節前的倒計時，人們會開始集中采購、制作年貨，為除夕和新年做準備。

可太原城里的風，吹過斷墻殘垣，連灶王爺的影子都卷不起來。

街角一間塌了頂的土屋，漏出點昏黃的光。

瞥過去，見個老婆婆正蹲在三塊拼起來的破瓦片前，手里捏著半截炭條，在瓦上畫得歪歪扭扭。那該是灶神像，眉眼畫得太急，嘴角撇著，倒像是在哭。她從懷里掏出個紙包，顫巍巍打開，里面是半塊糠餅，碎得能當粉撒。

“灶王爺，”她的聲音比風還輕，哈出的白氣一下就散了，“今年沒糖，就這點吃食...您將就著，求您讓金狗別破城，求您讓這娃活下去...”

旁邊縮著個小丫頭，頭發枯黃得像堆亂草，眼睛卻亮得嚇人，直勾勾盯著那糠餅。老婆婆摸了摸她的頭，手背上的凍瘡裂著血口子：“這是給灶王爺的，等開春了...”

巷口的院落中，女子正用石頭碾著一小捧帶殼的小米。她手里攥著半根銀釵，是陪嫁的物件，其它的剛換了這把米。

她想給病榻上的家人熬口稀粥，這便是她能備下的“年貨”，遠處砲聲轟隆，她手一抖，小米撒了半把，慌忙用凍裂的手指去攏，血珠滴在米上，像撒了把紅豆。

“糖！我有糖！”童聲刺破雪天，幾個衣衫襤褸的孩子圍著個扎羊角辮的小姑娘，她舉著塊沾泥的糖渣，興奮得臉通紅：“給灶王爺吃！甜的！”她小心翼翼舔掉泥，露出點發黃的糖色，孩子們的眼睛亮得像星子，忘了肚子餓，也忘了昨夜巷子里的哭喊。

此時城內傳來民謠聲，那是百姓們往年都會唱的，調子跑沒了邊，帶著哭腔，卻漸漸有人跟著哼。混著遠處的砲聲、風聲，竟也有了點“年味兒”——是苦的，是冷的，卻透著點互相依偎的熱氣：

“二十三，糖瓜粘；灶王爺的嘴兒甜。麥芽糖拉成絲，甜到心里蜜樣滋。二十四，掃房子，蛛蛛網兒全掃光。窗明幾凈迎新年，神佛歡喜降吉祥。

二十五，磨豆腐，漿水白白像牛乳。捏成方塊藏缸底，除夕端出敬先祖。二十六，去割肉，肥瘦相間掛梁頭。孩童踮腳盼紅燒，饞得口水順嘴流。

二十七，殺公雞，紅冠金爪擺宴席。雞毛拔凈留尾羽，插在門楣辟邪氣。二十八，貼花花，桃符新寫好人家。神荼郁壘把門守，鬼魅見了忙逃煞。

二十九，打年酒，新釀米酒缸里浮。先敬天地再敬友，喝得臉紅暖乎乎。三十夜，盼五更，灶王爺回府顯靈。糖果擺上灶臺面，來年五谷保豐登。”

有人跟著哼，人們唱著唱著就哭了，哭聲混著咳嗽，風從破門灌進來，把歌聲撕成碎片，混著咳嗽聲、嗚咽聲，在斷壁殘垣間打旋。

城里沒有糖瓜，沒有餃子，沒有燈火，只有無盡的饑餓、寒冷和恐懼。人們用最卑微的方式，維系著一點點對“年”的念想，在絕望中，祈求著能多活一天。

一行人心情沉重，但那早已豁出去不怕死的心態，又能直面更多苦難。

“到了！”

馬小五喊了一聲，指著前面那排低矮的房子，紅燈籠在風雪里搖搖晃晃，像鬼火，妖艷打扮的女子們爭相拉人，嬌聲浪語，李驍被他們推搡著往里走，鼻尖鉆進一股脂粉味，混著劣質酒氣，讓他一陣惡心。

“今兒咱請客！”袁振海拍著胸脯，聲音在喧鬧的屋里格外響，“誰也別跟咱搶！”看著他們涌進去，聽著里面傳來浪笑和打罵聲。

李驍靠在門框上，望著外面漫天的雪，和遠處城樓上微弱的火光。或許他們說得對，在這朝不保夕的太原城里，誰知道明天會不會死？而生命在逼近的恐懼面前會喪失理智，他深吸一口氣，正準備跨過門檻。