連續(xù)幾次小規(guī)模的接戰(zhàn)后，狄人似乎也耗盡了氣力，或是醞釀著更大的風(fēng)暴，戰(zhàn)線罕見地陷入一種緊繃的沉寂。邊關(guān)的風(fēng)依舊凜冽，卻暫時吹不散那濃重的血腥和腐朽氣味。

炮灰營新補(bǔ)充進(jìn)來的人擠在破爛的營帳里，眼神里是葉逍然早已看慣的麻木與恐懼。他這個“團(tuán)長”，手底下能稱得上“兵”的，不足三十人，還多是老弱病殘。所謂的任命，不過是給了他在下一次填壕時，死得稍微“有價值”一點的名頭。

他懶得理會那些新兵投來的、混雜著敬畏和疏離的目光。吩咐了那個僅存的、臉上刀疤愈發(fā)猙獰的老兵隊正盯著點，便拖著依舊隱隱作痛的身子，獨自一人走出了喧囂惡臭的營寨。

沒人過問。一個炮灰營的團(tuán)長，本就是隨時可以丟棄的卒子，只要開戰(zhàn)時人在就行。

他沿著熟悉的小徑，爬上山坡。這里能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那片吞噬了無數(shù)生命的壁壘戰(zhàn)場，卻又相對安靜，只有呼嘯的風(fēng)聲。

找了塊背風(fēng)的大石坐下，他從懷里摸出半個硬得能硌掉牙的黑面餅子，慢慢地、用力地啃著。胃里早已習(xí)慣了這種粗糙的食物，只是今日，卻覺得格外難以下咽。

風(fēng)卷起沙塵，打在臉上，生疼。

他望著遠(yuǎn)處焦黑的地平線，眼神空茫。

小時候，家里雖不富裕，娘親總會在生辰日，想方設(shè)法煮一碗臥了雞蛋的長壽面。爹爹會用粗糙的大手摸摸他的頭，塞給他一小塊麥芽糖。那甜味，能咂摸一整天。

后來，爹娘沒了。只剩下他和蓁蓁。

平安集的日子苦得像黃連，但每個生辰，蓁蓁都會早早起來，用攢了不知多久的幾文錢，去集上換回一小塊最便宜的飴糖，寶貝似的捧到他面前，眼睛亮晶晶的：“哥，生辰快樂，吃糖！”

糖塊往往因為揣得太久，有些化了，粘在粗糙的草紙上。兄妹倆你一口我一口，分著那一點點甜味，仿佛就能把所有的苦難都暫時壓下去。

為了那一點點甜，為了活下去，他什么臟活累活都肯干。背上的舊傷折磨得他夜不能寐，但天亮?xí)r，他依舊會拿起柴刀，爬上山坡。

可現(xiàn)在……

糖沒了。蓁蓁沒了。那個雖然破敗卻能遮風(fēng)擋雨的小窩，也沒了。

他用力咽下最后一口干硬的餅子，刮得喉嚨生疼。手指無意識地摩挲著始終帶在身邊的那根銹鐵條，冰冷的觸感透過皮膚傳來。

風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)方的沙塵，也帶來一絲若有若無的、清冷的氣息。

他忽然怔住。

今天是……農(nóng)歷八月初五。

他的生辰。

十七歲了。

在這尸山血海的邊關(guān)絕地，像一個孤魂野鬼般，啃著冰冷的餅子，度過他的十七歲生辰。

一股難以言喻的酸澀和空茫，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的心口。比背后的舊傷更痛，比斷掉的肋骨更讓人窒息。他握緊了鐵條，指節(jié)因用力而泛白，卻感覺不到一絲暖意。

就在這時，地面?zhèn)鱽黼[隱的震動。

起初很輕微，像是錯覺。但很快，那震動變得清晰、密集起來，如同沉悶的鼓點，敲打著大地。

葉逍然猛地抬起頭，循聲望去。

只見遠(yuǎn)方的地平線上，煙塵滾滾。一支龐大的隊伍正沿著官道，向著邊關(guān)大營的方向疾馳而來。

旌旗招展，在昏黃的天空下隱約可見巨大的“梁”字和某種猛獸的圖騰。盔甲鮮明，兵刃的反光刺得人眼睛發(fā)疼。隊伍軍容嚴(yán)整，帶著一股邊軍絕沒有的肅殺和……精悍。

是朝廷的援軍！

絕境之中，終于看到了來自后方的力量！

大營方向也響起了號角聲，不同于以往迎敵的凄厲，帶著某種急促和騷動。

那支隊伍越來越近，已經(jīng)能看清最前方引領(lǐng)的騎士。清一色的高頭大馬，披著輕甲，氣息彪悍。

而為首一人，尤為醒目。

她穿著一身銀亮精致的貼身軟甲，外罩一件水藍(lán)色的戰(zhàn)袍，隨風(fēng)獵獵作響。身姿挺拔如青松，跨坐于神駿的白馬之上，竟比身旁許多男性將領(lǐng)還要顯得英氣奪目。

距離漸近，已能看清她的面容。并非想象中的粗獷，反而頗為清麗，眉眼間帶著一股不容忽視的銳氣與冷冽。看上去年紀(jì)極輕，大約二十上下，肌膚不像邊地女子那般粗糙，白皙細(xì)膩，然而那雙眸子掃視而來時，卻帶著一種與年齡不符的沉靜與威儀，仿佛能洞穿一切。

最引人注目的是，她周身似乎縈繞著一層極淡的、若有若無的氣息，讓周圍的塵埃都無法近身，與這污穢混亂的邊關(guān)戰(zhàn)場顯得格格不入。

葉逍然瞳孔微縮。

修行者！

而且是境界不低的修行者！他雖無法修煉，但在邊軍廝混這些時日，隱約聽過那些高高在上的“仙師”、“修士”的傳說。煉氣、筑基……眼前這女子給人的壓迫感，遠(yuǎn)非普通武者能比，恐怕已然踏入了那傳說中的筑基之境！

一個如此年輕、身份顯然極高的筑基期女修，竟會親臨這前線死地？

那女子似乎察覺到了山坡上的注視，目光倏地掃了過來。

冰冷，銳利，如同實質(zhì)。

葉逍然只覺得呼吸一窒，仿佛被什么無形的力量鎖定，渾身肌肉瞬間繃緊。他下意識地握緊了膝上的銹鐵條。

但那目光只在他身上停留了一瞬，便淡漠地移開，仿佛只是掃過一塊石頭、一棵枯草，繼續(xù)投向遠(yuǎn)處的大營。對她而言，一個穿著破舊軍服、獨自坐在山坡上的邊軍士卒，與這荒原上的塵土并無區(qū)別。

她輕夾馬腹，白馬加速，帶著身后滾滾鐵流，向著邊軍大營疾馳而去，留下漫天煙塵。

葉逍然依舊坐在石頭上，望著那支逐漸融入大營的精銳部隊，望著那抹消失在水藍(lán)色戰(zhàn)袍下的窈窕背影。

手里的半塊餅子早已冰冷僵硬。

十七歲的生辰，在這孤寂的山坡上，伴隨著援軍到來的轟鳴，和一個修行者淡漠的一瞥，悄然而過。

風(fēng)更冷了。