正午王明遠跟著幾個同窗走出蒙學小院，拐進隔壁張婆子開的食肆。每人就是熱騰騰的菜湯和兩個雜糧饃饃，他學著其他人的樣子，小口咬著饃饃，快速解決了午飯。

下午則繼續溫習上午教授的內容。

日頭西斜，放學的時辰到了。王明遠剛跨出蒙學的門檻，一眼就望見了那個熟悉的身影——父親王金寶。

他正站在街對面一株老槐樹下，目光在學童里不住地搜尋著。當看到王明遠時，他擠出幾分不熟練的笑容。

“爹！”王明遠小跑過去。

“嗯。”王金寶應了一聲，上下仔細打量著兒子。

“累不累？坐了一天長凳，腰酸不酸？”他的聲音帶著點小心的探詢。

“不累，爹。”王明遠搖頭。

“那……先生說的話，都能聽懂不？”王金寶又問。

“能聽懂，先生教得慢，還讓我跟著念了好多遍呢。”王明遠仰著臉回答，努力讓語氣顯得輕松。

王金寶這才像是松了口氣，臉上的笑容自然了些許。

父子倆一前一后走在歸家的路上，斜陽將他們的影子拉得很長。

剛踏進王家小院的門檻，兩個小炮彈就歡呼著沖了過來！

“三哥！三叔！”

“三哥/叔！學堂好玩不？”

虎妞和狗娃一左一右抱住王明遠的胳膊，頂著小黑臉，眼睛亮得像落了星星，七嘴八舌地轟炸：

“先生兇不兇？打人手板子疼不疼？”

“學堂房子大不大？比咱家大不？”

“爹說夫子給你起了新名字，以后叫王明遠，不能叫三牛了是嗎？”

“三叔你今天學啥了？是吃肉嗎？”狗娃的問題總是離不開吃。

王明遠被纏得脫不開身，索性拉著他們在院里的磨盤基座旁坐下。

“學堂不大，但很干凈，院子里有棵好大的銀杏樹，葉子金黃金黃的……先生不兇，但很認真……今天沒學吃肉，學了這個！”

他掏出那本珍貴的《三字經》，小心翼翼地翻開藍布封面，指著上面工整的墨字。

他的指尖點著開篇第一句，“人——之——初——”

他放慢語速，學著趙夫子的樣子，一個字一個字清晰地念出來，然后讓虎妞和狗娃跟著學舌。兩個孩子學得認真，雖然發音含糊，但那份新奇和興奮卻無比真實。

趙氏正從灶房出來，手里端著簸箕，看到這一幕，頓時覺得特別的溫馨。

站在堂屋門口的大嫂劉氏，手里剁著豬草，目光也落在磨盤旁那三個小小的身影上。她第一次覺得，這個從前病懨懨、看著不頂事的小叔子，好像……還真有點不一樣。這感覺，是繼上次他教會全家認草藥賺錢后的第二次了。

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次日，今天是二哥王二牛負責送他。

路上，王二牛邁著大步，推著獨輪車，王明遠依舊坐在車上。

“三郎……”王二牛忽然開口，聲音有點悶，“讀書……真好不？”

“好，二哥。”王明遠肯定地回答。

“那……”王二牛遲疑了一下，耳根在晨光下似乎有點泛紅，

“……俺要是也想認幾個字，可不可以？昨晚上……俺就在旁邊聽來著……”他聲音越說越小，帶著點少年人的羞赧。

昨晚王明遠教弟妹時，他確實在旁邊聽得入了神，只是沒好意思靠得太近。

王明遠心里一暖，連忙道：“可以！怎么不可以？二哥想學，我高興還來不及！以后我單獨教你！”

“真的？！”

王二牛猛地轉頭，眼睛亮得驚人，臉上瞬間綻開一個燦爛無比的笑容，露出白生生的牙。

巨大的喜悅讓他突然撒開了推車的手，一把將車上的王明遠像只小雞崽似的撈起來，高高舉過頭頂轉了個圈，才有放回車上，隨后哈哈大笑：

“好三郎！哥沒白疼你！”

他像是卸下了什么重擔，恢復了十二歲少年該有的跳脫，扛著弟弟，撒開兩條長腿，推著車朝著鎮上飛奔而去。

車輪在土路上顛簸跳躍，王明遠緊緊抱著車旁邊的把手，又驚又笑。

很快到了學堂門口。

王二牛小心翼翼地把弟弟放下來，替他拍平衣服上的褶皺。

又低下頭小聲道：“三郎，你只管好好念書！學堂里要有哪個不開眼的敢欺負你，你告訴哥一聲！哥的拳頭可不是吃素的！”那架勢，仿佛王明遠要去的是龍潭虎穴。

王明遠忍著笑，用力點頭：“知道了，二哥！”

學堂里，新的一天開始。趙夫子今日的重點，是習字。

“讀書明理，識字為先。識字之后，需能將字寫出，方為真正掌握。”趙文啟站在王明遠桌前，聲音沉穩。他拿起王明遠那支毛筆，又取過硯臺。

“習字之道，首重姿勢。”

趙文啟親自示范，讓王明遠伸出右手，調整他握筆的姿勢，“指實掌虛，腕平肘懸。筆鋒垂直，如錐畫沙。”

他的手指帶著薄繭，糾正著王明遠手指的位置，帶著一種不容置疑的力道。

接著，趙夫子在王明遠的硯臺里滴了幾滴清水，又捏了一小塊墨條，細細研磨。

墨色在水中暈開，變成一汪淺淺的墨池。

他用筆尖蘸飽了墨，提腕懸肘，在那粗糙的毛邊紙上，緩緩寫下一個端莊厚重的“人”字。筆鋒藏露，轉折分明，雖然只是基礎筆畫，卻自有一股沉穩氣度。

“看清了？執筆、運腕、行筆、收鋒。你來試試。”

王明遠深吸一口氣，接過筆。

前世他確實練過書法，腕力指力都有基礎。

可如今換成了這具瘦小稚嫩的身體，手上沒二兩力氣，握著這支相對沉重的毛筆，竟有些微微發抖。他努力回憶著前世的肌肉記憶，屏息凝神，模仿著先生的姿勢和力道，在紙上落筆。

筆尖觸紙的瞬間，一股滯澀感傳來。

他試圖寫出一個橫畫，手腕卻控制不住地晃動，筆下的墨跡瞬間暈開一團墨豬，歪歪扭扭，像條軟塌塌的蚯蚓，哪還有半點“人”字的模樣？

王明遠看著紙上那不堪入目的墨團，小臉瞬間漲得通紅，心里一陣挫敗。

然而，趙文啟眼中卻掠過一絲真正的驚訝！

他教過太多蒙童，第一次握筆，能把筆穩穩拿住，在紙上戳出個點就算不錯了。

眼前這孩子，雖然墨跡暈染，字形歪斜，但他起筆、行筆、收筆的意圖極其清晰！

那笨拙的筆畫走向，分明是在竭力模仿他剛才的示范動作，甚至帶著一點微妙的節奏感！這絕不是第一次摸筆的生手能有的意識！

“嗯……”趙文啟壓下心頭的訝異，面上依舊淡然，指著那墨團道，

“墨跡暈散，一是紙劣吸水，二是你腕力尚弱，控筆不穩，下筆過重過緩。年紀小，筋骨未成，手上乏力是常情。”

他頓了頓，語氣溫和卻帶著現實的考量，“農家不易，不必急于在紙上耗費。”

他指著窗下廊檐邊一塊表面磨得相對光滑的大青石板：“去，打盆清水來。明遠，日后習字，可先以此石為紙，清水為墨。懸腕提筆，于石上書寫。待得字形端正，筆力稍穩，再落墨于紙。石紋清水，可反復千萬次，正合你此刻習練。”

王明遠眼睛一亮！他立刻依言，用筆蘸了清水，在冰涼的石板上練習起來。清水劃過石板，留下一道道清晰的水痕，很快又蒸發消失，可以反復書寫。

沒有了浪費紙張的心理負擔，他心神放松了不少，專注地感受著筆尖劃過石面的觸感，努力控制著手腕的力道和行筆的軌跡。

一個下午，就在這清水寫、石板擦的重復中悄然流逝。

趙文啟偶爾踱步過來，指點一兩句：

“這一橫，起筆需藏鋒，莫要輕佻。”

“豎要直，如松立山崖。”

王明遠心無旁騖，一遍遍寫著“人”、“之”、“初”。

起初的水痕依舊歪斜，但漸漸地，手腕似乎找到了一點感覺，那水寫的字跡，雖然仍顯稚嫩，大小不一，但橫豎撇捺的骨架，竟慢慢清晰可辨起來！

趙文啟背著手，再次經過時，目光掃過石板上那幾個已初見雛形的字，腳步微不可察地頓了一下。

他什么也沒說，徑直走開了，只是那捋著胡須的手指，似乎捻得更慢了些，眼底深處，那份欣賞與期待，已悄然沉淀得更加濃厚。

下學的鐘聲敲響時，王明遠看著石板上最后幾個還未干透、卻已比最初端正許多的水痕字跡，長長舒了口氣，指尖因為用力握筆太久而微微發麻，心里卻充滿了踏實的成就感。

依舊是二哥王二牛來接他。回去的路上，王二牛像是換了個人，父親不在身邊，他少年人的活潑天性就釋放了出來。興致勃勃地追問：

“三郎，今天先生又教啥新字了沒？”

“學堂里那個小胖子，真那么富態？他家干啥的？”

“你們晌午吃的啥？比咱家的饃饃香不？”

“下午光寫字了？手酸不酸？來，哥給你捏捏！”

王明遠坐在車上，一一笑著回答。