臘月的天氣越來越冷了，但是還是得每天堅持去學堂上課。

中間休沐的時候他又去小胖子張文濤家玩了幾次，甚至他還邀請張文濤去他家做客。

小胖子裹著厚厚的狐裘，第一次跟著王明遠踏進王家小院，對著冒著熱氣的豬圈、滿院亂竄的雞鴨鵝大呼小叫，看什么都新鮮。

他甚至笨拙地嘗試著幫王二牛鍘豬草，結果差點把鍘刀弄翻，惹得王二牛哈哈大笑，自己也笑得滾圓的身子直顫。慢慢地，連每日接送王明遠的王二牛，也和這位毫無富家子弟架子的張少爺熟稔起來，偶爾還能開上幾句粗豪的玩笑。

這日散學，王二牛照例推著獨輪車等在蒙學門口。

王明遠裹緊厚厚的棉襖跳上車，車子吱呀呀碾過凍得硬邦邦的土路。

寒風刺骨，王二牛卻推得比往常更穩，腳步也更沉。

沉默了一段路，王二牛忽然甕聲甕氣地開口，聲音被風吹得有些飄忽：

“三郎……你說……我能跟鏢局的錢鏢頭學拳腳嗎？家里……能答應不？”

王明遠一愣，然后問道：“學武？二哥你想學武？”

他完全沒料到二哥會有這樣的念頭。

王二牛停下腳步，轉過身，那張被寒風吹得通紅的臉上，罕見地閃著一種渴望的光彩。

他搓了搓凍僵的大手，聲音低了些，像是要把那份緊張搓掉：

“嗯！就……就是錢大叔。前些日子送你去張少爺家，在鏢局門口等的時候，碰見錢鏢頭在院里練拳。我就……就多看了兩眼。錢大叔瞧見了，讓我比劃比劃，我就照著他剛才的樣子，胡亂打了幾下……”

他有些不好意思地撓撓頭。

“錢大叔看完，眼睛都亮了！他說我這身板，這筋骨，是天生打熬力氣的料！還說我……我是啥‘天賦異稟’！三郎，你說，錢大叔真不是哄我？”

王明遠看著二哥眼中那簇從未有過的光，心里又驚又喜。他立刻點頭，正色道：

“二哥，錢鏢頭是走南闖北的老-江湖，眼光毒得很！他說你有天賦，那肯定是真的！家里……他們若是不同意，那我去跟爹娘說！保管讓他們同意！”

得到弟弟的肯定，王二牛像是卸下了千斤重擔，話匣子也打開了：

“我……我其實老早就想學點本事了。不是殺豬的本事，是……是真本事！”

他深吸一口冷風，聲音壓得更低，像在說一個天大的秘密，

“我想……想像村頭戲臺子上唱的那樣，當個頂天立地的大將軍！騎著高頭大馬，威風凜凜！這個……這個就告訴你，可不敢讓別人知道，怕人笑話我……”

說完，他黝黑的臉龐更紅了，眼神卻亮得驚人。

王明遠看著眼前這個才十二歲、卻已肩扛家庭重擔的少年，第一次如此清晰地觸摸到他胸膛里那顆不甘平凡的心。他用力點頭，像起誓般鄭重：

“二哥放心！這是你的夢想，我一定幫你！”

兄弟倆一路說著，王二牛描繪著錢鏢頭練拳時的虎虎生風，王明遠心里則盤算著如何說服父母。

回到家中，家里早都燒上了炕，屋子里暖烘烘的。

趙氏和大嫂劉氏已經做好了晚飯，一鍋熱氣騰騰的雜糧粥，一碟腌蘿卜，還有幾個烤得焦香的苞米面餅子。

飯桌上，一家人圍坐，碗筷碰撞聲和吸溜粥的聲音交織。

待到眾人碗底漸空，王二牛放下碗筷，喉結滾動了幾下，像是下了極大的決心，悶聲道：

“爹，娘……我……我想跟鎮上鎮遠鏢局的錢鏢頭學武。”

飯桌上一靜。

趙氏最先反應過來，眉頭一擰：

“學武？學那勞什子干啥？舞刀弄棒的，多危險！你學武去了，家里這殺豬賣肉、田里的重活誰干？開春后活更多了！”她本能地擔憂家里的生計。

王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下頓時了然。開口道：“娘，冬天地里沒啥重活，殺豬賣肉……我也能干！讓二牛去吧，學點本事總不是壞事。”

他作為長子，話語間已有了幾分擔當。

大嫂劉氏則更關心實際：“學武……得花不少錢吧？束脩多少？拜師禮要不要？筆墨紙硯不用了，刀槍棍棒怕也不便宜吧？”她精打細算慣了，擔心這額外的開銷。

王二牛連忙搖頭：“不……不用錢！錢大叔說了，看我是個好苗子，愿意免費教我！他說……他說就當是給鏢局結個善緣，以后……以后我要是真出息了，能想著鏢局就成！”

他盯著爹娘和大嫂，急切地解釋著，生怕被錢絆住了夢想。

這時，王明遠見狀也適時開口了，聲音清晰而沉穩：

“爹，娘，大嫂，我見過那位錢鏢頭幾次，是個有真本事的老鏢師，在鏢局里說話很有分量。

他確實很看重二哥，直夸二哥筋骨好，是塊習武的材料。

學武不光是打打殺殺，強身健體、磨礪意志都是好的。

二哥若能學成，一來能保護自己，二來……說不定真能像錢鏢頭那樣，在鏢局謀個差事，比咱們面朝黃土背朝天強得多。再者，鏢局走南闖北，見多識廣，二哥跟著學，也能長長見識。”

他條理分明，句句都說在點子上，也沒提大將軍的夢，只把“正經營生”和“長見識”這兩個實實在在的好處點出來。

精準地戳中了王金寶夫婦心底最樸素的期盼——兒子能有條更好的出路。

王金寶一直沉默地聽著，粗糙的手指無意識地敲著桌面。他抬眼看了看滿臉漲紅、緊張得手心冒汗的二兒子，又看了看條理清晰、眼神堅定的三兒子。

良久，他端起粥碗，將最后一點粥底喝干，重重地將碗往桌上一頓，發出“咚”的一聲。

“成！”

王金寶的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，

“既然有這機緣，錢鏢頭也看得起你，那便去學！開春前，田里家里的事，老大你多擔待些。二牛，用心學，別辜負了人家一番心意，也別給咱老王家丟臉！”

“爹！”

王二牛猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，巨大的喜悅沖上頭頂。

他“噌”地站起來，想說什么，嘴唇哆嗦著卻不知道說啥，最后只化作一聲帶著哭腔的傻笑。

“哎！我……我知道了！我一定好好學！”

他像個終于得到心愛玩具的孩子，手足無措地在原地轉了個圈，臉上是純粹的、毫無保留的狂喜，連日來的忐忑和憧憬，在這一刻盡數化作了燦爛的光。

趙氏看著二兒子那久違的、屬于孩童般的純粹笑容，又看看丈夫和長子，終究把反對的話咽了回去，只是低聲叮囑：“那……那可得小心點，別傷著……”

王明遠看著二哥在昏黃燈光下閃閃發亮的眼睛，心中也滿是欣慰。