錢大虎經驗老到，眼角余光瞥見王明遠步履蹣跚、臉色發白，便知道這讀書郎撐不住了。

他勒住馬韁，走到領頭的貨主——一個穿著綢布短褂、面相精明的中年商人身邊，低聲交談了幾句，又指了指王明遠。

那商人看了看王明遠那副艱難的樣子，又瞄了眼旁邊背著山一樣的行李卻依舊腰板挺直的王大牛，大概覺得這兄弟倆有點意思，便爽快地揮了揮手。

“王兄弟，讓三郎到最后一輛騾車上擠擠吧！那車裝的是些山蘑菇，輕省，不怕壓！”錢大虎高聲招呼道。

王明遠臉一紅，有些難為情，但在大哥不由分說的推搡下，還是被扶上了最后一輛騾車。

車上確實堆滿了鼓囊囊的麻袋，散發著濃郁的菌菇香味。

他找了個相對平整的角落坐下，終于松了口氣，不用走路了！

可沒過一個時辰，這坐車就變成了酷刑。

每一次劇烈的搖晃，都讓他胃里翻江倒海，早上吃的那點餅子直往上頂。

他不得不死死抓住車欄，指節都攥得發白。再看旁邊幾個同行的行商，早已習以為常，靠著貨包昏昏欲睡。

徒步走在車旁的大哥王大牛，背著那副驚人的藤框，步伐卻始終沉穩有力，呼吸勻長，甚至還有余力時不時看顧一下車上的弟弟。

反觀王明遠自己，空著手坐車，卻被顛得臉色發白，額角冒汗。

這強烈的對比讓他臉上發燙，心里更涌起一股斗志，以后看來還是得好好的鍛煉身體，不然以后那么多考試沒有一副好的身體不知道怎么扛過去？

天色擦黑，錢大虎終于下令在一處荒廢已久的山神廟前扎營過夜。

破廟門窗破敗，神像也蒙塵倒塌，但好歹有幾堵墻能擋風。

眾人七手八腳地清理出一塊地方，點燃篝火，各自拿出冷硬的干糧就著涼水啃起來。趕了一天路，人人都疲憊不堪。

就在這時，王大牛開始了令眾人嘆為觀止的“表演”。

只見他卸下那座小山般的行李，麻利的掏出一堆東西。

先是在找了個避風的墻角，鋪開一大塊厚實防水的氈毯，接著又拿出一層厚厚的褥子鋪上，最后抖開一床暄軟的大棉被。一個溫暖的“窩”瞬間成型。

然后，又在眾人好奇的目光中，取下那口被王明遠嫌棄一路的大鐵鍋，到廟外小溪打了滿滿一鍋水回來，架到篝火上。又從周圍找了幾根干柴，熟練地添進火堆。

水很快燒開，王大牛抓了幾大把糙米丟進去，用長木勺攪動著。

接著，他打開那個粗陶大缸的蓋子，拿出幾塊油紙包著的熏得紅亮的臘肉，切成小丁，又抓了一把曬干的野菜，一股腦倒進鍋里。

不多時，濃郁的米香混合著臘肉的咸鮮和野菜的清香就在破廟里彌漫開來，霸道地蓋過了所有人手中干糧的味道。

一鍋熱氣騰騰、內容豐富的肉粥出鍋了！

廟里頓時響起一片吞咽口水的聲音。

白天眾人還只是驚訝于王大牛的力氣，此刻看著他變戲法似的弄出這么一鍋熱乎吃食，眼神里只剩下赤-裸裸的震驚和羨慕。

手里的冷餅子、硬窩頭，瞬間變得難以下咽。

王大牛憨厚地笑了笑，拿出幾個厚實的木碗。

他先給眼巴巴看著的錢大虎和那位精明的貨商各盛了滿滿一碗，又給幾個靠得近、眼神渴望的鏢師也分了些。

“都嘗嘗，自家做的，沒啥好東西，暖暖身子。”他聲音不大，卻透著真誠。

“哎呦！王兄弟，這……這怎么好意思！”

錢大虎嘴上說著，手卻很誠實地接過了碗，那撲鼻的香味實在無法拒絕。

“多謝王大哥！”

“太香了！多謝多謝！”

眾人紛紛道謝，感激之情溢于言表。

熱粥下肚，驅散了寒意，緩解了些許疲憊。

王明遠也捧著一碗粥，小口小口地喝著。溫熱濃稠的粥滑過喉嚨，暖意直達四肢百骸。再就著大哥順手在火堆邊烤熱的餅子，在這荒郊野外的破廟里，這頓晚飯簡直堪稱奢侈的享受。

給眾人分完后，鍋里還剩了小半鍋粥。

王大牛則直接用大鐵勺舀著，就著手里那個臉盆大的硬面鍋盔，唏哩呼嚕，風卷殘云般吃了起來。那豪邁的吃相和驚人的速度，再次讓廟里響起一片倒吸涼氣的聲音。

王明遠早已習慣，只是默默移開視線。

更讓人眼紅的還在后面。

吃完飯，王大牛墊了塊厚抹布，端著大鐵鍋去溪邊刷洗干凈，又打了滿滿一鍋清水回來燒上。

等水燒得溫熱，他又拿出了藤籃旁邊那個厚實的木盆！他將熱水兌好，試了試溫度，端到王明遠面前。

“來，三郎，泡泡腳，解乏。走了一天路，泡泡舒服。”

王大牛的語氣自然得像在說今天天氣不錯。

破廟里瞬間安靜得只剩下柴火燃燒的噼啪聲。

一道道目光聚焦在那個冒著熱氣的木盆和王明遠尷尬的臉上。

羨慕？不，那已經是仰望了！

王明遠臉上火-辣辣的，感覺自己成了全場的焦點，這待遇也太招搖了！他趕緊推拒：

“大哥，不用不用，我隨便擦擦就行……”

“泡泡好，你身子骨不比我們這些粗人，泡泡晚上睡得踏實。”

王大牛不由分說，把他按坐在鋪蓋上，脫了鞋襪。

當王明遠那雙上午磨出好幾個水泡、微微紅腫的腳浸入溫熱的水中時，他忍不住舒服地喟嘆了一聲。

熱水包裹著酸脹的腳踝，那感覺，簡直是從地獄升到了天堂。

他能清晰感覺到周圍投來的、幾乎要化為實質的羨慕眼光。

貨商和幾個鏢師在王大牛的再三邀請下，終究沒好意思也來泡——晚上吃了人家的熱飯已經是天大的人情，再一起泡腳？實在拉不下這個臉。

王明遠泡完腳，渾身舒坦地窩進那床暄軟厚實、帶著陽光和皂角香味的大棉被里。

身下是厚厚的褥子和氈毯隔絕了地面的陰冷濕氣。

環顧四周，其他人大多席地而臥，最多在身下鋪點干草或薄氈子。

強烈的對比讓他既感到一絲不合群的尷尬，又被一種巨大的安全感包裹。

他悄悄把臉埋進帶著家里味道的被子里，眼眶有些發熱。

王大牛則裹著另一床厚實的舊棉被，靠在弟弟旁邊的墻根下，很快就發出了輕微的鼾聲。

次日天不亮，鏢隊再次啟程。有了頭天的經歷，眾人對王家兄弟這“豪華”行囊的震驚已經逐漸麻木，只剩下純粹的羨慕和感慨——原來趕路還能這么舒服！

前提是，你得有個能背山、心細如發、還舍得把所有好東西都往你身上堆的大哥。

旅途重復著昨日的枯燥與顛簸。

王明遠依舊坐在那輛車上，被顛得七葷八素。王大牛依舊背著山，步履沉穩地跟在車隊旁。

終于在第三日，當夕陽的余暉將西邊的天空染成一片絢爛的橘紅時，走在車隊前面的鏢師忽然指著遠方興奮地大喊起來：“頭兒！快看！縣城！看見城墻了！”

王明遠猛地從昏昏欲睡中被驚醒，掙扎著在顛簸的車上坐起身，極目遠眺。

果然！在暮色蒼茫的地平線上，一道蜿蜒起伏、青灰色城墻輪廓，清晰地矗立在那里！

城墻上隱約可見的雉堞，城門口依稀的人流，都無聲地宣告著目的地就在前方！

錢大虎精神一振，聲音洪亮地催促道：“都打起精神！加快腳程！天黑前必須進城找地方落腳！快！”

騾馬似乎也感受到了主人的急切，加快了步伐。

車輪滾滾，朝著前方縣城疾馳而去。