距離府試只剩下最后七天了。

府學里的空氣仿佛凝固了，連走路都帶著一股小心翼翼的緊張。

王大牛也察覺到了弟弟身上的壓力。

這些天，王明遠去府學后，王大牛也早早出門了。

也不像往常白日無事，去東市肉鋪幫忙解肉，而是神神秘秘的，不知道去了哪里。

王明遠每每問他，他就憨憨一笑，撓著頭說：“出去轉轉，透透氣。”

眼神卻有點躲閃。

王明遠忙著啃書本，也沒多想。

大哥在長安人生地不熟，估計也就是在附近逛逛，或者又去其他地方幫人殺豬。

他叮囑大哥注意安全，便一頭扎進了書堆里。

這天，王明遠提前從府學回來，想最后梳理一遍功課。

剛推開院門，就看見大哥王大牛在院子里搓著手，來回踱步，像熱鍋上的螞蟻。

他那張黝黑的臉膛憋得通紅，額頭上還冒著汗，一副欲言又止、坐立不安的樣子。

“大哥？你這是怎么了？”王明遠放下書箱，奇怪地問。

王大牛看見他，像是嚇了一跳。

隨即又像是下定了決心，猛地一跺腳，幾步沖到王明遠面前，聲音因為激動和緊張而有些發顫：

“三……三郎！我……我這幾天沒去肉鋪！”

“嗯，我知道啊，你不是說出去轉轉嗎？”王明遠更疑惑了。

“不是轉轉！”王大牛急得直擺手，臉更紅了，

“我……我是去……去給你打聽消息去了！”

“打聽消息？什么消息？”王明遠一愣。

王大牛深吸一口氣，像是鼓足了天大的勇氣，壓低聲音，神秘兮兮地說：

“我……我想學上次你那個縣城的同窗李茂 ！

就是縣試前，他幫你打聽消息！

我想著，府試肯定也有些這種門道！

我……我就想著，也去幫你打聽打聽！看看知府老爺有啥喜好，有啥忌諱的！

萬一……萬一有用呢？”

王明遠愣住了。

大哥……竟然去干這個了？

他一個老實巴交、在陌生人面前話都有點社恐的人，在長安城這人生地不熟的地方，去打聽知府大人的喜好？

這……這簡直比讓他去殺一百頭豬還難吧？

“大哥，你……”王明遠一時不知該說什么好，心里又酸又暖。

王大牛卻以為弟弟是怪他多事，更急了，語無倫次地解釋：

“我……我知道我嘴笨！

我知道！我不像那些讀書人，會說話……我……我就蹲在府衙后門那條街，看那些進出的官差，還有……還有那些大戶人家的下人出來買菜……”

他咽了口唾沫，臉上帶著懊惱和沮喪：

“我……我蹲了好幾天，也不敢上前問……好不容易……好不容易昨天。

聽見兩個穿綢緞的婆子在那閑聊，好像是……是知府大人府里的……

她們說……說知府老爺的三姨娘……最喜歡穿……穿玫紅色的綢裙子……還說……說老爺也夸過好看……”

王大牛越說聲音越小，臉也越來越紅，最后幾乎是在嘟囔：

“我……我就想著……知府老爺既然喜歡他姨娘穿這個顏色……那……那是不是也喜歡別人穿這個顏色？

我……我就想……三郎你明天考試……要不要……

也去做一件玫紅色的……那個……長衫？穿上……興許……知府巡視看了……也喜歡？對你……對你……青睞幾分？”

他說完，飛快地抬眼瞥了一下王明遠，又立刻低下頭。

其實王大牛也不知道這個顏色能不能穿，但是上次路過一個很大的酒樓。

里面有很多讀書人打扮的富家少爺就穿著各式顏色鮮亮的長衫，想來這個顏色應該問題也不大吧。

就是那幫富家少爺都油頭粉面的，看著不學好，沒有三郎聽話懂事！

大哥兩只粗糙的大手無措地搓著衣角，黝黑的臉上滿是忐忑和不好意思，小聲補充道：

“我打聽了幾天，就只打聽到這個，我……我嘴太笨了……沒幫上忙……”

看著大哥這副模樣，王明遠先是覺得有點啼笑皆非。

玫紅色的長衫？這……這成何體統？

哪個正經讀書人會穿這種顏色去考試？

知府大人喜歡看姨太穿，跟喜歡看考生穿，那能是一回事嗎？

可這啼笑皆非的感覺只持續了一瞬，就被一股感動淹沒了。

他眼前仿佛浮現出大哥那魁梧得像座鐵塔似的身影，局促不安地蹲在府衙后門那條陌生的街道角落。

豎起耳朵，緊張地盯著每一個路過的人，笨拙地試圖從那些閑言碎語里捕捉一絲一毫可能對他有用的信息……

幾天下來，就為了這么一條近乎荒誕的“情報”。

這份笨拙，這份執著，這份為了弟弟可以豁出臉面去干自己最不擅長事情的赤誠……

讓王明遠的心像是被什么東西狠狠攥住了，又酸又漲，眼眶瞬間就熱了。

他深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，上前一步，用力拍了拍大哥結實的胳膊。

聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大哥！謝謝你！真的謝謝你！”

王大牛猛地抬起頭，眼中帶著一絲希冀：“那……那衣裳……現在去訂做的話還來得及，我現在就去定？門口左拐的巷子里就有家裁縫鋪，現在應該還沒關門！”

說著，就要立刻往外走。

王明遠連忙搖頭，趕緊拉住了正要走的大哥，臉上露出真誠的笑容：

“大哥，不用做衣裳！

玫紅色的……咳咳，不太適合咱們男子穿去考試。

而且啊，府學里的柳教諭這些天已經跟我們說了好多府試的注意事項，該注意什么，該準備什么，都講得清清楚楚了！

是我忘了告訴你，害你白擔心，還跑出去辛苦打聽！

對不起，大哥！”

他頓了頓，看著大哥的眼睛，認真地說：

“大哥，你打聽來的消息，雖然……雖然可能用不上，但這份心意，比什么都重要！我知道你是為我好！”

王大牛聽了這話，那種生怕去晚了裁縫鋪下班了的緊張慢慢的也放松了下來。

他長長地舒了一口氣，“都是一家人，說什么對不起呢！，大哥幫你打聽是應該做的。”

“嗨呀，”大哥又一拍大腿道：

“我剛才還擔心光長衫玫紅色可能不夠，準備讓裁縫鋪再做雙玫紅色的長靴，還有玫紅色的里衣，在切一塊配套的方巾，這樣你不被知府大人喜歡都難。我還發愁就這幾天做不出來呢……”

他又撓著頭嘿嘿笑起來：

“看來我瞎操心了！府學的夫子肯定啥都知道！還好沒幫上倒忙……沒幫上倒忙就好！嘿嘿……”

看著大哥憨厚又滿足的笑容，王明遠也笑了。

他攬住大哥的胳膊（其實是想攬下肩膀，但是夠不到），用力晃了晃：

“走，大哥，今晚咱們吃點好的！我去巷口買幾碗吳記的羊湯，你再給我烙幾個你最拿手的大餅，多放油！吃飽了，我才有力氣去考試！”

“好嘞！管夠！”

王大牛響亮地應了一聲，臉上的笑容更加燦爛，仿佛卸下了千斤重擔，腳步輕快地就往灶房鉆，渾身是勁。

夕陽的余暉灑在小院里，給兄弟倆的身影鍍上了一層溫暖的金邊。