船只進入汴河后，順流而行，不過三日，便可看見汴京巍峨的城墻。

此時已經穿過東水門，眼瞅著就要抵達汴京內城的州橋碼頭。

甲板上，此處只有趙晗和盛維，二人的身影倒映在粼粼波光之中。

“不知賢侄此來汴京赴考，可有提前備好住處？”盛維輕撫長須，目光淡淡掃過河道兩側林立的酒樓商鋪。

趙晗微微拱手，如實回答道：“勞伯父掛懷，此事說來慚愧。”

“小侄初次進京，人生地不熟，原本打算船靠岸后，再找個可靠的牙行經紀，賃一處清凈的院落備考。”

盛維聞言，眼下登時閃過一抹精光。

他從盛纮的書信中能夠看得出，盛家對趙晗寄予厚望。

若非他此番科考十拿九穩，以王若弗那般看重門第的性子，定不會甘心下嫁嫡長女。

能夠和讀書清流攀上關系，是每個商賈人家夢寐以求的事情。

眼前就有一個潛力股，這會兒多多施加恩惠，將來對他來說只有數之不盡的好處。

“既如此，賢侄若不嫌棄，不妨去我那里暫住些時日吧。”

“早在多年前我就在京城置辦好屋產，雖然沒有纮老弟的宅子位置好，卻勝在安靜，最適合備考不過了。”

盛維眼角炸花，臉上堆著笑意。

盛纮在內城距離皇宮不過三里之遠的積英巷有一座五進宅院。

積英巷算是汴京城最好的地段之一，居住在此處的大都是些三品以上的官員。

當初盛家老太爺高中探花后，為了迎娶作為侯府嫡女的盛老太太，幾乎傾其所有，才購買下這座五進的院子。

否則以盛纮的官職和俸祿，在這權貴云集的汴京城，根本不可能住進積英巷。

面對盛維的提議，趙晗心中暗暗思慮著。

他此次來汴京，原本也存了購置宅院的心思，只是因為臨近會試，置辦宅院難免要耗費一番心神。

思來想去，還是決定先賃一處清凈所在，等會試后再慢慢挑選。

屆時他有了進士的身份，可以選擇的地段也會更多。

正思量間，盛維又笑道：“賢侄莫要和我客氣，若纮老弟知曉我們一路結伴而行，結果你在汴京還要為住處煩憂，定要責怪我這個做長輩的照顧不周。”

這話說的十分懇切，直接把盛纮給搬了出來，趙晗根本不好開口拒絕。

于是，他溫聲道：“既如此，那就叨擾盛伯父一段時日了。”

盛維大手一揮，頗有幾分豪邁。

“說什么叨擾，昨夜若非遇到你們，只怕現在整船的人都在河里喂魚呢。”

趙晗忙拱手：“盛伯父說笑了。”

約摸兩個時辰后，船只平穩的停靠在州橋碼頭，隨之映入眼簾的一派繁榮與安寧。

兩岸朱樓繡戶參差林立，飛檐斗拱下懸著各色紗燈，雖還未到黃昏卻已經預備起夜市的輝煌。

“趙兄，等你安頓下來，我帶你去個好地方。”

“我這段時日在揚州早已魂牽夢繞多時了！”

顧廷燁和趙晗并肩走下船，臉上掛著前所未有的燦爛笑容。

趙晗眉梢一挑，“什么好地方能讓仲懷你這般牽掛？”

“到時候你就知道了，定不會叫你失望。”顧廷燁說罷，哈哈笑了兩聲。

下船后還沒走幾步，他便看到了寧遠侯府的馬車。

大周各處碼頭都有設牙行，專門負責協調船只停靠，貨物裝卸等事宜。

若等待的是重要人物或貨物，還可委托牙人留意船只動向，甚至雇腳夫提前蹲守，船只即將靠岸時便立刻前去府上通報。

小秦氏在侯府剛一收到消息，當即放下碗筷，迫不及待的吩咐小廝備好馬車前來等候顧廷燁。

這番做派，任誰看了都要贊一句慈母心腸。

馬車上，只見小秦氏眉眼纖細，保養得宜的臉上薄施脂粉。

一身紫色繡花長袍，發髻高高挽起，斜插著幾只琉璃簪。

嘴角掛著溫婉和煦的笑意，端的是侯府大娘子的從容氣度。

這會兒她也看到了顧廷燁，正十分親切的和他招著手。

“趙兄，你瞧，馬車上那位就是我的繼母。”

“這般溫婉面善，實在讓我很難相信她會是聯合白家謀害我的人。”

趙晗淡然一笑，溫聲道：“是與不是你試試便可知，記住無論她等會說些什么，你都要乖乖回侯府認錯，最好也別頂撞寧遠侯。”

“不過我猜她多半是不想讓你今日就回去。”

顧廷燁眼下閃過一抹狐疑，喃喃道：“這應該不會吧……”

趙晗并未多言，只意味伸長的在他肩頭拍了拍。

緊接著，他便登上馬車，跟隨盛維一同前往他位于內城榆林巷的宅子。

品蘭得知趙晗要在盛宅小住一段時日后，在馬車內高興的手舞足蹈。

“太好了！等趙公子會試結束，無論如何我都要他教我射箭！”

淑蘭端坐在一旁，輕輕搖頭，臉上掛著溫柔的笑意。

另一邊，待趙晗的馬車漸行漸遠后，顧廷燁這才帶著石頭來到小秦氏的身前。

“母親。”顧廷燁和往常一樣，對小秦氏拱手行禮。

小秦氏見顧廷燁這段時日在揚州不僅沒憔悴，還生龍活虎的站在她面前，心里不免有些郁悶。

她握著扇柄的指尖不自覺的收緊，臉上卻依舊掛著和藹關切的笑容，聲音溫柔似水。

“二郎啊，你這次只留下封書信就不告而別，害得你父親連生好幾日的氣。”她輕嘆一聲，團扇在胸前輕輕搖動，“險些要把廷煒拉過去揍一頓出氣呢。”

見顧廷燁神色微動，她又故作憂愁地補充道：“這會兒又得知你已經回京，方才在書房更是氣得連摔了幾個杯盞。”

“我勸了好一會都不曾見他消氣，依我看，待會兒去見你父親時，可要好好認個錯才是，否則少不了一頓家法伺候。”

正當他心中覺得趙晗推測有誤時，卻聽小秦氏身邊的向媽媽開口道：“哥兒最好還是先躲幾日的好，等侯爺消了氣再回去也不遲。”

此話一出，顧廷燁眼下頓時閃過一抹警惕，他想起趙晗的囑咐后，拱手道：“母親說的是，我是該回去好好給父親認錯，父親生氣也不過是心中還牽掛著我罷了。”

小秦氏聞言，團扇搖動的幅度微不可察地滯了滯。