見小蝶依舊猶豫不定，趙晗直接將銀兩塞入她的手中。

“你今日私自出府倒賣炭火，若被有心人得知，指不定要平白遭受一番污蔑。”

小蝶聽到此話，不由蹙起眉頭，現在后宅一應事務皆在林小娘的掌控之中。

她身邊的婆子們跟防賊似的防著自己，這件事情一旦被她們知曉，定是要拿出來大做一番文章。

她握了握手中沉甸甸的銀兩，開口道：“多謝公子，還望公子留個姓名與宅邸地址，他日也好親自登門歸還銀兩。”

“本公子姓趙單名一個晗字，就住在不遠處的趙宅。”

說罷，趙晗輕輕一笑，帶著長青徑直離開。

小蝶看著他遠處的身影，垂了垂眸，見天色已晚，采買好炭火后快步從東側角門返回盛府。

盛府，后宅，一處位置偏遠且不起眼的小院。

這里是衛小娘的住處。

小蝶拿著炭火前腳剛邁進院子，就見一名眉眼精致，明眸皓齒的小姑娘探出個腦袋從屋內跑出來。

她搓了搓手，脆生生道：“小蝶姐姐，你換到炭火沒有？出府時有沒有被婆子發現？”

“姑娘放心，我辦事，斷不會出差錯。”

小蝶莞爾一笑，小心翼翼的掀開蓋在竹籃上的粗布。

明蘭踮起腳尖看了一眼，不由驚呼一聲，“哪里來的這么多灰花炭？”

小蝶做出個噤聲的手勢，徑直領著明蘭進屋，將炭火在爐子里引燃后。

她來到衛小娘身邊，將剩余的銀子從袖子里取出來。

衛小娘擰了擰眉頭，“小蝶，這銀子你哪來的？”

待小蝶說清事情經過后，她忙起身將自己的陪嫁鐲子取出來，

“無功不受祿，你明日便去把鐲子當了將銀兩補齊歸還給趙公子。”

衛小娘原本出身出香門第，因家道中落，為了給母親治病，不得不賣身進入盛府為妾。

她性情淡薄清高，最不愿欠下人情，尤其是面對這么一位素未謀面的公子。

“小娘，這是你唯一的嫁妝了，不能賣！”

說話間，明蘭紅著眼眶一把將鐲子奪過來護在心口。

小蝶噗通一聲跪在衛小娘的身前。

“小娘，現下才剛剛入冬，廚房婆子們就如此克扣炭火。”

“等再過段時日天寒地凍的，若把銀子還回去，咱們沒炭火使，凍壞姑娘和小桃怎么辦？林小娘她會好好請大夫嗎？”

“更何況小娘現在還有孕在身，平日吃不飽便罷，若再受了寒，又該如何是好？”

明蘭心里涌上一抹酸楚，上前抱住衛小娘，帶著哭腔道：“等我們將來有銀子還給趙公子就是了，小娘，我不怕冷，我只怕凍著你和腹中的小弟弟。”

衛小娘抬手撫了撫隆起的腹部，凝眸看著年幼明蘭和小桃。

沉思一番后，她輕輕吐出一口濁氣。

“也罷，小蝶你暫且將銀子收著，這銀子咱們將來無論如何都要還給趙公子。”

小蝶連連點頭：“奴婢明白。”

明蘭抹了一把眼淚，抬眸問道：“小娘，我們為什么不去求爹爹，爹爹他若知曉，肯定會為我們做主的。”

衛小娘臉色微微一變，她很清楚自己有這般境遇都是林噙霜所為。

可盛纮極其寵愛林噙霜，就算知曉此事，也不過是簡單斥責幾句，高高抬起輕輕放下。

將來更是難保林噙霜不會變本加厲的刁難她們。

眼下她只想關起門來安穩度日。

“你爹爹他忙于公務，顧不得后宅之事，你若覺得委屈，便去老太太身邊。”

“聽說那邊用的都是銀骨炭，一日三餐供應周全。”

盛老太太不久前大病一場，險些丟了性命，郎中建議盛纮找個乖巧聽話的孩子養在盛老太太身邊，一來可以排遣寂寞，二來有個精神寄托，身子骨自然好的快些。

衛小娘得知此事后便想讓明蘭去盛老太太身邊伺候，她深知自己只是個不受寵的妾室，明蘭只有去那里將來才會有個好前程。

“不，我不去！”

明蘭大聲拒絕，她從未想過離開衛小娘。

“你既不愿去，就不要胡亂招惹是非。”

明蘭垂下腦袋，蔫蔫拉著小桃走出屋子，坐在廊下的臺階上。

小蝶看著衛小娘，輕嘆一口氣道：“姑娘她只是替小娘覺得委屈罷了。”

“小娘此胎若能得個哥兒，將來未必不如林小娘。”

論起長相與才華，衛小娘遠超林噙霜。

衛小娘搖了搖頭，“什么哥兒姐兒的，主君心里若有我們，早就該來了。”

“眼下我只盼這個孩子能夠平安誕生。”

小蝶眸光堅定道：“有奴婢護著小娘，一定能的。”

衛小娘拉起小蝶的手，露出溫婉的笑容。

另一邊，林噙霜住處。

燭火搖曳，紗幔低垂，銅爐里新添的銀骨炭噼啪作響，一扇八寶牡丹纏枝屏風隔出里外。

林噙霜端坐在銅鏡前，一身桃粉繡花錦裙，發髻松松盤于腦后，斜插著幾只精致小巧的釵環，眉眼細長，面容秀麗，眸光流轉間帶著幾分柔媚與算計。

貼身女使周雪娘邁步進入里間，低頭道：“不出小娘所料，她們果然捱不住了。”

“林小蝶方才拎著灶炭偷偷從角門出去，奴婢派人去她們院里打探一番，說爐子里正燃著灰花炭呢。”

林噙霜聞言，嘴角上揚，，柔聲道：“這下也算是抓住她的把柄了。“

“不除掉劉小蝶這個賤婢，沒那么容易對衛恕意動手。”

周雪娘很是贊同的點頭，“小娘說的是，劉小蝶是個不肯吃虧的主兒。”

“今日為了炭火竟還要鬧到大娘子屋里，虧我去的及時，否則憑關娘子只怕根本奈何不了她。”

林噙霜眸光微寒，冷哼一聲，“且讓她再蹦跶兩日吧。”

她抬手擰了擰眉心，繼而道：“只是這衛氏的肚子當真是爭氣，郎中次次把脈都說胎像穩固，眼瞅著再過兩月就要到臨盆之日了，咱們必要想出個最好能夠一尸兩命的法子。”

周雪娘很是贊同的點頭，“小娘說的是，奴婢愿為小娘效犬馬之勞。”

“我知曉你的忠心，事成后好處少不了你的。”

“主君這么晚沒過來，看來今晚是歇在大娘子屋里了。”

林噙霜扭頭看了一眼屋外的天色，眼下閃過一抹落寞，心中暗道除掉衛小娘后，自己便可與王若弗掰掰手腕了。