淺溪軒的清晨，帶著一絲不易察覺的寒意。

謝云崢的提醒，如同一顆石子投入柳如依的心湖，雖未掀起巨浪，卻漾開圈圈漣漪。

她當然知道楚銀環不會善罷甘休。

昨日那杯沒能入口的毒茶，只是一個開始。

果不其然，辰時剛過，墨韻閣的丫鬟便端著一盅參湯，笑意盈盈地送了過來。

“大夫人說，二夫人昨日辛苦了，特意命奴婢送來一盅百年老參燉的雞湯，為您補補身子。”

柳如依看著那盅熱氣騰騰的參湯，湯色澄黃，香氣濃郁，聞著便知是頂級的好料。

若非提前知曉，誰能想到這救命的補品里，藏著要命的毒藥。

“放下吧。”

她淡淡吩咐，連眼皮都未曾抬一下。

“告訴你們大夫人，她的心意我領了。”

丫鬟走后，巧織立刻上前，眼中滿是擔憂。

“夫人，這……”

“倒了。”

柳如依的聲音沒有一絲溫度。

“不。”

她忽然改了主意，唇角勾起一抹冷冽的弧度。

“找個由頭，就說我身子虛，不宜大補，把這湯……原封不動地送還給老太太，讓她老人家也補補。”

巧織一怔，隨即明白了柳如依的用意，眼中閃過一絲興奮。

“是，奴婢這就去辦！”

這不過是個開胃小菜。

真正的大戲，現在才要開場。

巳時。

侯府正廳，氣氛壓抑得能擰出水來。

府中各處的管事，無論體面與否，此刻都低著頭，屏息凝神地站在堂下，連大氣都不敢喘一口。

柳如依端坐于主位之上，正是從前老太太坐的那個位置。

她今日換了一身玄色繡金紋的勁裝長裙，長發高束，眉眼間自帶一股殺伐決斷的凌厲。

在她身后，十幾個壯碩的護衛按刀而立，煞氣逼人。

“想必各位已經收到了消息。”

柳如依的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。

“從今日起，這侯府的中饋，由我接管。”

她話音剛落，便對一旁的巧織使了個眼色。

巧織會意，拍了拍手。

廳外，幾十個小廝吃力地抬著十幾只沉重的樟木箱子，魚貫而入。

“砰！砰！砰！”

箱子被重重放在地上，激起一片塵土。

箱蓋打開，里面裝的不是金銀珠寶，而是一摞摞碼放得整整齊齊的賬冊。

管事們的臉色，瞬間變得比死人還要難看。

柳如依冷眼掃過眾人，將他們驚懼的神情盡收眼底。

“今日請各位來，不為別的，就是想和大家一起，算一算這侯府的賬。”

她拿起最上面的一本賬冊，隨意翻開。

“先從這三年的賬目開始吧。”

她的指尖劃過泛黃的紙頁，聲音冰冷得不帶一絲情感。

“我嫁入侯府時，陪嫁現銀，十萬兩。”

“這三年，我名下鋪子的盈利，貼補侯府日常用度，每月不下三千兩，三年合計，又是十萬八千兩。”

“可如今呢？”

她將賬冊重重拍在桌上，發出一聲巨響。

“我這二十萬兩白銀，不僅花得一文不剩，侯府如今竟還在外面欠了八萬兩的巨債！”

此言一出，滿堂死寂。

所有管事都把頭埋得更低了，生怕被這位新主母的怒火波及。

柳如依站起身，踱步到堂前，目光如刀，一一掃過那些賬冊。

“我倒想問問，這些錢，都花到哪里去了？”

“謝鈞傾為求吏部侍郎的一個空缺，給上官送禮，三萬兩。”

“天山圣女楚銀環，要一頂南海珍珠冠，五千兩。要一件云夢錦的霓裳羽衣，八千兩。要一對西域血玉鐲，一萬兩。”

她每念一筆，就像是在大房的心口上剜下一塊肉。

“從今日起！”

柳如依的聲音陡然拔高，帶著不容置喙的威嚴。

“侯府上下，所有開支，必須由我親自過目，簽字畫押，方可支取。”

“老太太的月例，從一百兩，削減至十兩。”

“大房上下所有主子仆人，月例減半。每日的膳食，從山珍海味，改為粗茶淡飯。”

“所有綾羅綢緞、珠寶首飾、古玩字畫的采買，全部停止！”

一道道命令，如同一記記響亮的耳光，狠狠抽在早已習慣了奢靡生活的大房眾人臉上。

“劉護衛。”

“屬下在！”

“帶上你的人，去把大房的私庫給我封了。”

柳如依的聲音冷酷無情。

“里面的所有東西，清點造冊，全部收歸二房，用以抵債！”

“是！”

劉護衛領命，帶著人，如狼似虎地沖了出去。

消息傳到老太太的福安堂時，她正由兩個丫鬟伺候著，準備用早膳。

當她聽到自己的月例被削減到十兩，連伺候的丫鬟都要減半時，眼前一黑，當場就氣暈了過去。

福安堂頓時亂作一團。

等老太太悠悠轉醒時，她掙扎著從床上爬起來，連鞋都來不及穿好，就拖著病體，瘋了一般沖向正廳。

她闖進來時，柳如依正坐在那里，慢條斯理地品著茶。

“柳如依！”

老太太雙目赤紅，頭發散亂，哪還有半分平日里侯府貴婦的體面。

“你這個毒婦！你要逼死我們嗎？”

她撲到柳如依面前，就要去抓她的衣服。

巧織眼疾手快，立刻上前攔住。

“老太太，您這是做什么？”

“滾開！”

老太太一把推開巧織，聲嘶力竭地哭嚎起來。

“我好歹是你的長輩，是鈞傾的祖母！你怎么能如此苛待我！”

她見柳如依不為所動，竟“撲通”一聲跪了下來，開始磕頭。

“如依，我錯了，我以前是對不住你。求求你，高抬貴手，給我們大房留條活路吧！”

柳如依冷漠地看著在地上撒潑打滾的老太太，眼神沒有一絲波瀾。

她從袖中掏出一疊厚厚的欠條，輕輕丟在老太太面前。

紙張散落一地，上面每一個觸目驚心的數字，都像是對老太太無聲的嘲諷。

“活路？”

柳如依緩緩站起身，居高臨下地看著她。

“當初你們花招我的嫁妝，養著外室，買官享樂的時候，可曾想過給我留一條活路？”

“這些欠條，你告訴我，哪一筆，是你該花的？”

老太太看著滿地的白紙黑字，所有的哭喊與咒罵，瞬間都卡在了喉嚨里。

她張著嘴，一個字也說不出來。

柳如依冷笑一聲，轉身回到了主位上，再也不看她一眼。

老太太跪在冰冷的地面上，渾身抖如篩糠。

她知道，大勢已去。

這個她從未放在眼里的商女，如今，成了整個侯府說一不二的主人。

她只能在丫鬟的攙扶下，帶著滿腔的怨毒與不甘，踉踉蹌蹌地離開了正廳。

那佝僂的背影，寫滿了絕望。