“我從前從未見(jiàn)過(guò)那種衣料，但我知道，那不是尋常人家能有的。”

“老鴇初見(jiàn)她時(shí)，本想讓她學(xué)那些迎客的規(guī)矩，她只淡淡瞥了眼沒(méi)說(shuō)話，卻在我們以為她會(huì)反抗的時(shí)候，抬手就把老鴇遞來(lái)的胭脂水粉裝扮上了。”

“那時(shí)，老鴇就說(shuō)，蕓娘姐姐……就算不學(xué)規(guī)矩，也一定能成大事。”

說(shuō)到這里，阿芷垂了垂眼，聲音壓得更低了一些。

“但是，見(jiàn)到她的第一眼，我就覺(jué)得她不一樣，像個(gè)金貴的人物，只是落了難，猜到了我們這種……這種臟地方。”

“她從不跟我們說(shuō)從前的事，有人問(wèn)起，她就只說(shuō)自己是從其他地方逃難出來(lái)的，其余的半個(gè)字不肯多漏。”

說(shuō)到這里，她抬手抹了把眼淚：

“之后，她進(jìn)暗香苑沒(méi)幾日，就被分到后院管花草。”

“也是那后邊他們才知道，蕓娘姐姐竟會(huì)養(yǎng)夜幽曇。”

“后院角落里扔著盆快枯死的花，誰(shuí)都不認(rèn)得，就她蹲在那兒看了半晌，說(shuō)那是夜幽曇。”

“她把花挪到窗臺(tái)下，每天天不亮就去澆水，夜里還守著，竟真把那花救活了。”

“后來(lái)，那花開(kāi)了，夜里花瓣泛著淡光，老鴇見(jiàn)了稀奇，才知道她竟有這本事。”

“也就是從那以后，來(lái)暗香苑看夜幽曇的人漸漸多了，其中就有那個(gè)‘貴人’。”

說(shuō)到這個(gè)“貴人”，阿芷的聲音明顯發(fā)顫，帶著后怕，

“那貴人起初只看花，后來(lái)卻總盯著蕓娘姐姐看，說(shuō)要帶她走。”

“蕓娘姐姐每次都冷著臉拒絕，有回那貴人伸手要碰她的花，她竟直接把花盆抱開(kāi)，說(shuō)‘我的花，臟手碰不得’。”

“但是那貴人就是看上了蕓娘姐姐，一直跟著來(lái)，就跟著蕓娘姐姐不撒手”

“直到那天晚上，她來(lái)找我時(shí)，臉色白得嚇人。”

阿芷抬眼時(shí)，眼淚又涌了上來(lái)，順著臉頰往下淌，

“她突然把這孩子塞給我，襁褓上這曇花，是她連夜繡的。”

“她說(shuō)讓我務(wù)必護(hù)著孩子，別讓那貴人找到。”

“我問(wèn)她要去哪兒，她只說(shuō)要再逃一次，還說(shuō)……還說(shuō)若是她沒(méi)回來(lái)，就讓我?guī)е⒆油献撸瑒e留在城里。”

“我當(dāng)時(shí)不懂，只覺(jué)得她慌得厲害，攥著我的手都在抖。”

阿芷的聲音越來(lái)越急，身子也跟著不斷顫抖，

“可第二天那貴人就帶了人來(lái)，把暗香苑翻了個(gè)底朝天，問(wèn)蕓娘姐姐去哪兒了。”

“沒(méi)人說(shuō)，他就拿我們?nèi)鰵猓移饺蘸褪|娘姐姐關(guān)系還算好，他們就把我拖進(jìn)地牢打。”

“我在地牢里聽(tīng)見(jiàn)他的人說(shuō)，蕓娘姐姐沒(méi)逃遠(yuǎn)，被他們抓住了，還說(shuō)……說(shuō)她本就不是尋常人，竟敢跟他犟，定要讓她吃夠苦頭……”

說(shuō)到這里，這幾日她所看到的，所感受到的地牢的陰冷，像水一樣漫了上來(lái)，

阿芷捂著胸口咳了兩聲，眼里的光散了些：

“后來(lái)，他們就沒(méi)動(dòng)靜了，我猜……我猜蕓娘姐姐是遭了毒手。”

“她那樣金貴的人，哪受過(guò)那樣的罪啊……”

話沒(méi)說(shuō)完，那些被打、被關(guān)的委屈，還有對(duì)蕓娘的心疼攢在一處，猛地朝著阿芷的心口撞了上來(lái)，

阿芷眼前一陣發(fā)黑，身子便朝旁倒去。

“阿芷！”

蘇慕昭連忙伸手扶住她。

“姐姐……我……我會(huì)試試的……”

阿芷靠在蘇慕昭臂彎里，意識(shí)模糊間，還在喃喃著

“孩子……護(hù)著孩子……”

隨即，阿芷徹底沒(méi)了聲息。

蘇慕昭看著懷中再度昏睡過(guò)去的阿芷，又看了看襁褓中的小豆丁。

那孩子似是被驚動(dòng)了，小嘴動(dòng)了動(dòng)，往溫暖的地方又縮了縮。

她知道，她這一步，賭對(duì)了。

她也知道，從救下阿芷的這一刻起，她與那個(gè)藏在暗處的“貴人”之間，將再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。

……

“不好了，阿芷不見(jiàn)了！”

一聲驚呼陡然響起，瞬間劃破了別苑的寧?kù)o。

負(fù)責(zé)看守的士兵剛看完廟會(huì)的巡演，臉上還帶著些熱鬧后的松懈，

方才他在院里巡視時(shí)，走到囚禁阿芷的屋子外，見(jiàn)里頭沒(méi)動(dòng)靜，便推門(mén)進(jìn)去。

卻見(jiàn)屋里空蕩蕩的，床榻上的被褥早已沒(méi)了溫度，摸上去一片冰冷，顯然人已經(jīng)走了一陣。

疤臉張聞?dòng)嵹s來(lái)，擠進(jìn)屋子，看清屋里的情形后，那張本就橫肉叢生的臉，此刻陰沉得厲害。

他抬腳狠狠踹在門(mén)板上，“哐當(dāng)”一聲，門(mén)板撞在墻上又彈回來(lái)。

“阿芷？！別藏了！給我出來(lái)！”

他大吼著，幾步?jīng)_到床前，伸手就把床板掀了，還是沒(méi)有見(jiàn)到人影。

接著，他又在屋里粗暴地翻找，

房間內(nèi)的柜子被拉開(kāi)，衣物散落一地，墻角的瓦罐也被踢翻，

可翻了半天，只在地上找到了幾根頭發(fā)絲。

他怒火中燒，轉(zhuǎn)頭就要呵斥手下，眼角余光卻不經(jīng)意瞥向了別苑那扇不起眼的側(cè)門(mén)。

那里，有個(gè)平日里沒(méi)人在意的警戒法陣，此刻邊緣正泛著一絲極淡的靈力波動(dòng)，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

法陣的符文線條上，有一處明顯的擾動(dòng)痕跡。一縷極細(xì)、極淡，卻又無(wú)比熟悉的氣息，正順著那處痕跡往苑外延伸。

那是蕓娘的氣息，是被人用特殊手法裹著，帶著阿芷一同穿過(guò)法陣的。

疤臉張瞳孔一縮，立刻明白了過(guò)來(lái)。

這不是阿芷自己逃了，是有人潛進(jìn)來(lái)，把她帶走了！

他當(dāng)即斷定，救人的人肯定對(duì)法陣和蕓娘的氣息都很了解，絕不是普通人。

“追！”

他低吼一聲，大手一揮，循著那縷時(shí)有時(shí)無(wú)的氣息，親自帶著手下沖出了苑外。

一聲令下之后，一行人腳步急促，在清晨的街道上疾馳著。

天剛蒙蒙亮，路上沒(méi)什么行人，他們的腳步聲格外刺耳，

他們穿過(guò)幾條寂靜的巷弄，最終，在那縷氣息消失的地方停了下來(lái)。

眼前是一座普普通通的小院，院墻不高，門(mén)口擺著兩盆快枯了的草，還有幾處并不算美觀的盆栽和假山，旁邊還有不少破舊的箱子，看著倒像是個(gè)收廢品的地方。

院內(nèi)，蘇慕昭已立在院中央，脊背挺得筆直。

院外雜亂的腳步聲越來(lái)越近，她垂在身側(cè)的手悄悄攥緊，卻沒(méi)半分要躲的意思。

她不是沒(méi)想過(guò)逃，只是……確實(shí)是逃不得。

阿芷剛從昏迷中醒轉(zhuǎn)，身子虛得很，地窖狹窄，若帶著她再往外沖，路上稍有顛簸都可能讓她出事；

況且，疤臉張帶的人還不少，看這追蹤的速度，顯然對(duì)周遭路徑熟得很，真要奔逃起來(lái)，未必能甩得掉，反倒可能把阿芷暴露在更危險(xiǎn)的境地。

倒不如守在這里，她對(duì)這小院的布置熟，還有提前備好的傀儡，或許能拼出條血路來(lái)。