血雨把貧民窟的泥路泡成了爛漿，林野的靴子陷在里面，每走一步都像拖著塊鉛。他把羊皮紙塞進(jìn)內(nèi)衫，緊貼著胸口——那里還留著懷表的溫度，表盤(pán)背面的“薇”字硌著皮膚，像妹妹在提醒他“別停下”。

巷子里沒(méi)什么燈，只有偶爾從地窖縫隙里漏出的微光，混著血雨的鐵銹味，飄來(lái)隱約的咳嗽聲。他縮在斷墻后，看著不遠(yuǎn)處的教團(tuán)巡邏隊(duì)——三個(gè)穿銀灰鎧甲的士兵，正用長(zhǎng)矛戳著路邊的草堆，嘴里罵罵咧咧：“第 91批獻(xiàn)祭的人還少兩個(gè)，首領(lǐng)說(shuō)了，今晚必須湊齊，找不到就抓流民填數(shù)！”

林野的心猛地一沉。他想起檔案里“第 91批獻(xiàn)祭名單需滿(mǎn)三百人”的標(biāo)注，原來(lái)教團(tuán)不僅篡改數(shù)據(jù)，還在路邊抓流民湊數(shù)。他攥緊懷里的匕首，指節(jié)泛白——要是剛才沒(méi)躲得快，恐怕已經(jīng)成了長(zhǎng)矛下的“湊數(shù)者”。

咳咳……微弱的喘息聲中夾雜著幾分驚恐與無(wú)助，“別……別抓我……我絕非那變異之人……”

林野循聲而去，腳步輕盈，仿佛不愿驚擾這份暗夜中的脆弱。斷墻殘?jiān)螅荒?xì)若游絲的哭喊，在寂靜中顯得格外刺耳。他目光銳利，很快鎖定了一處半塌的地窖，其上覆蓋的木板松松垮垮，縫隙間透出一抹昏暗的光影。

林野緩緩伸手，小心翼翼地掀開(kāi)了那塊斑駁的木板，一陣混雜著霉?jié)衽c酸腐的氣息猛然襲來(lái)，刺激著他的感官。地窖之內(nèi)，一位頭發(fā)已然花白的老人蜷縮成一團(tuán)，瘦弱的身軀幾乎被黑暗吞噬，唯有那雙滿(mǎn)是恐懼的眼睛，在昏暗中閃爍著微弱的光芒。

老人雙手緊緊抱著膝蓋，口中呢喃不斷，仿佛是在對(duì)抗著內(nèi)心深處最深沉的恐懼：“我兒……他是教團(tuán)的祭司，他曾允諾會(huì)保護(hù)我……別……別將我抓去獻(xiàn)祭……”話(huà)語(yǔ)間，那份對(duì)未知的絕望與對(duì)親人的依戀交織在一起，令人心生憐憫。

是“記憶重復(fù)癥”。林野心里一緊，他在教團(tuán)檔案里見(jiàn)過(guò)這種病例——大多是親眼見(jiàn)過(guò)親人被獻(xiàn)祭的人，被困在最痛苦的記憶里，日復(fù)一日重復(fù)同樣的話(huà)。

“老人家？”林野放輕聲音，慢慢蹲下來(lái)，“我不是教團(tuán)的人，我是來(lái)找人的?！?/p>

老人猛地抬頭，渾濁的眼睛里滿(mǎn)是驚恐，手在地上亂摸，摸到塊石頭就朝林野扔過(guò)來(lái)：“別過(guò)來(lái)！你們都是騙子！我兒子說(shuō)了……他說(shuō)了……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就開(kāi)始劇烈咳嗽，咳得胸口起伏，像臺(tái)快散架的風(fēng)箱。

林野躲開(kāi)石頭，從懷里摸出半塊壓縮餅——這是他早上從教團(tuán)食堂帶的，本來(lái)想留著路上吃。他把餅遞過(guò)去，聲音放得更柔：“我真的不是壞人，我在找‘黑市老鬼’，你知道他在哪嗎？”

“老鬼？”老人的咳嗽停了些，眼神稍微清明了點(diǎn)，“你找他做什么？他只幫能給‘硬貨’的人……”

“我有教團(tuán)的秘密?！绷忠爸噶酥竷?nèi)衫，“第 91批獻(xiàn)祭名單是假的，有很多人是被篡改數(shù)據(jù)抓進(jìn)去的，我妹妹也在里面。我需要老鬼幫我進(jìn)教團(tuán)地牢?！?/p>

老人盯著他看了半天，突然嘆了口氣，指了指巷子盡頭：“破教堂后面的地窖，門(mén)上畫(huà)著個(gè)齒輪……但你要小心，老鬼貪得很，而且最近教團(tuán)盯他盯得緊，說(shuō)他‘私藏變異人’……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)鎧甲碰撞的聲音——巡邏隊(duì)朝這邊過(guò)來(lái)了！

“有人嗎？里面藏人了沒(méi)？”士兵的聲音越來(lái)越近，長(zhǎng)矛戳在木板上，發(fā)出“咚咚”的響。

老人瞬間慌了，抱著頭縮成一團(tuán)，又開(kāi)始念叨：“別抓我……別抓我……”

林野急忙把木板蓋好，自己則鉆進(jìn)旁邊的草堆——草堆里全是血雨泡爛的葉子，酸意滲進(jìn)衣服，刺得皮膚發(fā)癢。他屏住呼吸，看著三個(gè)士兵走過(guò)來(lái)，長(zhǎng)矛一次次戳進(jìn)草堆，離他的腿只有幾寸遠(yuǎn)。

“這里空無(wú)一人，轉(zhuǎn)戰(zhàn)下一個(gè)巷子。天色將明，若再延誤，首領(lǐng)的怒火可不是我們能承受的?！币幻勘鼻械亟ㄗh道，語(yǔ)氣中夾雜著對(duì)即將來(lái)臨責(zé)罰的畏懼。

“走！”隊(duì)長(zhǎng)不耐煩地吐出一口唾沫，身形一轉(zhuǎn)，領(lǐng)著隊(duì)伍迅速離去，沉重的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直至完全消失在黎明前的寂靜之中。

直到那令人心悸的腳步聲徹底遠(yuǎn)去，林野才敢小心翼翼地吐出一口長(zhǎng)氣。雨水自頭頂稀疏的草葉滑落，沿著他濕漉漉的脖頸蜿蜒而下，帶來(lái)一陣陣刺骨的寒意，讓他不由自主地打了個(gè)寒顫。他費(fèi)力地從隱蔽的地窖中爬出，輕輕掀開(kāi)那塊遮掩用的木板，向那位年邁的救命恩人投去感激的目光：“多謝您，老人家?！?/p>

老人輕輕擺了擺手，那雙渾濁的眼眸仿佛失去了所有的光芒與焦距，聲音低沉而虛弱：“別去……教團(tuán)的地牢，那是個(gè)有去無(wú)回的地方……切記……”

言罷，老人的身影再次隱入了昏暗之中，只留下林野一人，在這即將迎來(lái)曙光的夜色里，心中五味雜陳。

林野沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是把剩下的半塊壓縮餅放在地窖里，轉(zhuǎn)身朝巷盡頭的破教堂走去。血雨還在下，砸在破教堂的玻璃上，發(fā)出“嘩啦啦”的響，像有人在里面哭。

教堂的門(mén)是壞的，推一下就吱呀作響。里面黑漆漆的，只有祭壇旁邊的地窖口，隱約透著點(diǎn)光——門(mén)上果然畫(huà)著個(gè)歪歪扭扭的齒輪，和妹妹懷表夾層里的符號(hào)一模一樣。

林野握緊匕首，慢慢走過(guò)去，剛要敲門(mén)，地窖里突然傳來(lái)一個(gè)沙啞的聲音：“把你懷里的‘秘密’拿出來(lái)看看，要是不值錢(qián)，就別浪費(fèi)我時(shí)間?！?/p>

是老鬼。林野的心提到了嗓子眼，他摸出內(nèi)衫里的羊皮紙，展開(kāi)——“第 91批獻(xiàn)祭名單”幾個(gè)字，在微弱的光線(xiàn)下，像一道血痕。

地窖的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，里面伸出一只枯瘦的手，手里拿著個(gè)煤油燈：“進(jìn)來(lái)吧，小伙子。但我得提醒你，教團(tuán)的地牢，可不是那么好進(jìn)的——尤其是在獻(xiàn)祭日前夜?！?/p>

林野深吸一口氣，走進(jìn)地窖。門(mén)在他身后關(guān)上，隔絕了外面的血雨聲，只剩下煤油燈的火苗，在黑暗里輕輕跳動(dòng)，像一點(diǎn)隨時(shí)會(huì)滅的微光。