陽光明站在略顯蕭索的街頭，初夏的風裹挾著暖意，卻吹不散他心頭的沉甸甸。

換工作的念頭，像塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安，也灼熱地指明了一個方向——錢！大筆的錢！

冰箱里的那盒金箔是重錘，但直接揮舞出去，極易砸傷自己。

他需要探路，需要摸清這個時代水面下的規則。

蘇州河邊，魚龍混雜，是觀察私下“調劑”（即物品交換）的天然窗口，成了他此刻的首選觀察目標。

他辨認著方向，朝著記憶中蘇州河的大致方位走去。

魔都的街道在腳下延伸，自行車流是主旋律，叮鈴鈴響成一片；偶有老式公交車吭哧著駛過，噴吐著嗆人的黑煙。

行人衣著單調，藍、灰、軍綠是主色調，臉上大多帶著一種被生活磨礪出的平靜，或是對未來的茫然。

穿過幾條狹窄的弄堂，混雜著劣質煤煙、河泥腥氣和淡淡生活垃圾的氣味變得濃重起來。

渾濁的蘇州河水緩緩流淌，兩岸是破敗的倉庫、低矮的棚戶和晾曬著萬國旗般衣物的民居。

河堤上，三三兩兩坐著些人，手里握著簡陋的竹制魚竿或自制的釣線，眼神專注地盯著水面浮漂。這就是那些常私下交流的“釣魚佬”們了。

陽光明不動聲色地走過去，找了個離人群不遠不近的角落，裝作對釣魚饒有興趣的樣子，蹲了下來。

他的目光掃視著泛著油光的渾濁河面，耳朵卻像雷達般豎著，極力捕捉著周圍的低語。

“老張頭，今朝手氣怎樣？”一個穿著洗得發白、肘部打著補丁的工裝褲的中年男人，低聲問旁邊戴破草帽的老者。

“不靈光，就兩條‘貓魚’（小魚）。”

老張頭搖搖頭，聲音壓得更低，“你呢？有‘硬貨’出伐？”

“唉，屋里廂糧票，月底又緊巴巴了。”

中年男人嘆氣，下意識搓著粗糙的手指，“想弄點‘花紙頭’（糧票）應應急。你有路子伐？”

“花紙頭？”老張頭渾濁的眼珠左右警惕地瞄了一眼，聲音幾乎只剩氣聲，“現在調劑這個風險大，抓得緊！你有啥香煙或者肥皂伐？這個好調劑一點。”

陽光明心中了然。香煙票、肥皂票這些日用工業品票證，在這物資匱乏如沙漠的年代，是僅次于糧票、肉票、油票、布票的硬通貨。

他裝作不經意地挪近了一點，臉上露出年輕人特有的好奇和一點窘迫，用帶著弄堂腔的魔都話搭訕：

“爺叔，聽你講調劑東西……阿拉屋里廂也有點‘壓箱底’的，不曉得現在外頭啥行情？”

老張頭警惕地剜了他一眼，見是個面生的后生仔，穿著半舊的半袖白襯衣，眼神倒也清亮，不像“雷子”（便衣），便含糊道：“小阿弟，你有啥？行情要看東西、看地方。”

“地方？”陽光明恰到好處地表現出茫然和求知欲，“我剛畢業，屋里廂姆媽叫我出來打聽打聽……不曉得啥地方便當點？”

他故意把話說得含糊，暗示家里大人讓出來探路。

旁邊另一個一直沒吭聲、穿著洗得泛白的舊軍褲的瘦削漢子，似乎覺得陽光明不像裝的，插了句嘴，聲音壓得極低：

“小阿弟，真想‘調劑’，不好黑七搭八（胡說八道）。以前，‘海市’還有點動靜，現在……風頭緊。”

他頓了頓，幾乎只剩氣聲，“真要尋地方，禮拜天‘三角地’菜場后頭巷子，天蒙蒙亮辰光，去碰碰運氣，動作要快，眼頭要活絡。

不過講清爽，風險自家擔，抓到不要講啥人講的。”

“三角地……”陽光明牢牢記住這個名字，“曉得了曉得了，謝謝爺叔指點！我就是先問問，心里廂有數。”

他臉上堆著感激的笑，心里卻盤算著：鬼市地址有了，開市時間也有了。但他也聽出了對方話語里那濃得化不開的警告——風險極大。

他站起身，拍了拍褲子上的灰，又裝模作樣地看了會兒河面，心頭滿是遺憾。

若能直接找到那些曾經的富豪階層，用冰箱里的高檔貨交易，該多安全穩妥？

可惜，這個時間節點，那些人要么在鄉下勞動，要么遠遁海外，要么夾緊尾巴做人，哪里還敢輕易露頭交易？

鬼市，成了他目前唯一可能探知物價和交易方式的選擇。

他決定明天起個大早，去那個“三角地”巷子遠遠觀察一番，摸摸行情和門道，再做決斷是否出手。

又在河邊“瞎兜”了一陣，眼看日頭近午，肚子也開始咕咕叫。

陽光明正準備找個僻靜角落，啃掉出門時悄悄塞進口袋的那個硬邦邦的二合面饅頭，一陣刺耳的引擎咳嗽聲，夾雜著司機的咒罵，從不遠處傳來。

他循聲望去，只見一輛方頭方腦、涂著斑駁草綠色油漆的老式嘎斯69吉普車，正歪斜地停在路邊。

一個穿著半舊但漿洗得筆挺、領口扣得嚴嚴實實的白色短袖“的確良”襯衣、深色滌卡褲子的中年男人，正圍著車子焦急地轉圈。

他不時彎腰看看車底，又直起身懊惱地拍打引擎蓋，動作透著外行的笨拙和煩躁。

他嘴里不停地嘟囔著，濃重的京腔在一片吳儂軟語中格外突兀。

陽光明心中一動，快步走了過去。

“同志，車子拋錨了？”陽光明用普通話問道，聲音清亮。

那中年男人聞聲抬頭，露出一張棱角分明、帶著軍人硬朗氣質的國字臉，他眉頭緊鎖成川字，額角沁著汗珠。

看到是個學生模樣的年輕人，他眼中閃過一絲失望，但還是點點頭，語氣焦灼：

“是啊，這破車，關鍵時候掉鏈子！急著去接人呢，這可怎么辦？”

“我看看？”陽光明主動請纓，臉上帶著年輕人特有的熱忱和一點篤定，“以前跟老師傅學過點修車。””

中年男人將信將疑，但看他眼神沉穩，又實在束手無策，便揮揮手：

“行，小伙子，你試試！死馬當活馬醫了！我叫趙國棟。”

“趙同志您好，我叫陽光明。”陽光明自報家門，然后示意趙國棟打開引擎蓋。