“這鬼哭峽，”

“應怎么走？”

蘇巖目光掠過眾人，最終落位那位年紀最長的駝夫身上。

這老者方才在混亂中試圖護住同伴，眼神相對沉穩。

老者喉結滾動了一下，強自鎮定道：“回……回少俠的話。鬼哭峽在西北方向，約莫一百二十里。沿著沙脊線走，看到一片形如骷髏頭的風蝕巖群，穿過去便是入口。說是捷徑，其實也更險。”

他猶豫了一下，壓低聲音。

“邪乎得很，當初我大梁與西域諸國連年混戰，鬼哭峽便是其中一處古戰場，常年有怪風哭嚎，流沙陷阱也多，還聽說有異獸出沒。尋常商隊寧可繞遠走大路官道，也不愿進那鬼地方。”

“近期，”蘇巖追問，目光銳利，“官途大路上，可有異常？比如不同尋常的搜尋？”

他意有所指。

老者皺眉思索，片刻后猛地想起什么：“還真有。就在三天前，我等行路時看到一只大鳥，怪得很。灰鐵色的羽毛，翅膀展開比尋常鷂鷹大好幾圈。它在咱們頭頂那片盤旋了小半炷香，像是在找什么東西。”

他下意識地抬頭看了看破敗的棚頂。

“當時只覺得邪門，現在想想……”

灰鐵色的鷂鷹。

高空搜尋。

蘇巖心頭微沉。

他猜測，大概是衛家的人。

這絕非巧合，定是某種追蹤秘法或靈禽。

自家小姐既死，其家族背后定不會輕易揭過。

“多謝。”

蘇巖點點頭，不再多問。

他轉身，將疤臉大漢腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊扯下，掂量了一下，隨手丟給李虎。

“處理掉痕跡。”

李虎手忙腳亂地接住皮囊，入手一沉，打開一看，里面竟有幾十兩散碎銀子、幾塊成色不錯的瑪瑙和一些雜七雜八的物件。

他臉上頓時露出狂喜，剛想說什么，接觸到蘇巖冰冷的目光，立刻噤聲，麻利地開始搜刮其他沙匪身上值錢的小玩意。

蘇巖試圖將今日戰死的沙匪魂魄納入攝魂珠，雖有效，卻如上次那般，與“原住民”產生些許排斥。

搜刮結束后，他對商隊眾人道：“此地不宜久留，諸位還是速速離去。”

商隊眾人顧不上再休息，手忙腳亂地收拾殘局，驅趕著受驚的駱駝，倉惶地離開這血腥的茶棚，向著相對安全的官道方向逃去。

很快，茶棚只剩下蘇巖三人。

“走鬼哭峽。”

蘇巖翻身上馬，語氣不容置疑。

這是唯一能避開可能的大路盤查和高空監視的選擇。

“阿巖，等等我們。”

李虎趕緊擦了擦嘴，強忍著惡心爬上馬背。

風更大了，吹拂著茶棚破敗的氈布，發出嗚咽的聲響，像是在為這滿地的亡魂送葬。

“走。”

他雙腿一夾馬腹，黃驃馬再次揚起四蹄，沖入漫天風沙之中。

李虎和柳殊謠緊隨其后，三騎絕塵。

連續奔行了近兩個時辰，人馬都已疲憊不堪。

蘇巖勒住韁繩，在一處背風的沙丘后停下，讓馬匹飲水吃草料。

李虎幾乎是滾下馬鞍，扶著馬腿干嘔了半天，才喘著粗氣癱坐在沙地上：“我的親娘嘞，這馬背比婆娘的拳頭還硌人。水……謠妹兒，快給我口水……”

柳殊謠默默解下水囊遞給他，自己則蹲下身，小心地檢查著馬匹的蹄子和口鼻。

蘇巖靠在一塊風蝕巖后，閉目調息。

懷中的攝魂珠卻傳來一陣陣異常的悸動，仿佛感應到了什么，珠體微微發燙。

珠內原本就存在的十二萬亡魂的躁動，讓蘇巖的丹田氣海隱隱作痛。

至于衛家那女子留下的純陽之力，在與殘魂陰煞互相傾軋。

他悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。

強行壓制下翻騰的氣血，臉色略顯蒼白。

柳殊謠一直留意著蘇巖，看到他痛苦的神情，眼中閃過一絲擔憂。

她默默從藥包中取出幾片灰綠色的干草葉，走到蘇巖身邊遞過去：“蘇巖哥，這是‘寧心草’，嚼碎了含在舌下，能稍微舒緩些。”

蘇巖睜開眼，看了她一眼，沒有拒絕，接過草葉塞進口中。

一股清涼微苦的氣息彌漫開來，確實讓翻騰的識海稍微平靜了一瞬。

就在此時，李虎正罵罵咧咧地解開褲帶，準備去沙丘后面放水。

他剛繞過去，一陣密集而詭異的摩擦聲從李虎落腳處旁邊的沙地傳來。

柳殊謠臉色一變：“小心，是沙蝎巢！”

話音未落，十幾只拳頭大小的毒蝎猛地從沙地下鉆出，亮著幽藍的尾鉤，撲向處在“人生最脆弱”時刻的李虎。

“娘嘞！”

李虎嚇得褲子都沒提利索，因腿軟絆倒在地。

驟然，紅光躍起，噼啪炸響，燃爆一地。

謠妹及時以護身的一次性法器將毒蝎群轟成一地血肉碎塊。

李虎死死咬住嘴唇，才沒讓哭聲溢出。

這一刻，他才真正明白，沙窩村外，是吃人的地獄。

蘇巖冷冷地盯著他：“日后無論在哪，都須警惕。”

李虎羞愧低下頭，再不敢抱怨一句。

這一次，他是真的怕了。

在這兇險的世界里，他也脆弱得如同螻蟻。

生死更是尋常之事。

繼續行進。

骷髏頭狀的風蝕巖群在風沙中若隱若現。

穿過這片嶙峋怪石，被兩座黑色山崖夾峙的幽深峽谷展現在眼前。

風聲中，似有無數冤魂在哭嚎。

殺了我……

好痛……

聲音直接鉆入腦海——鬼哭峽，名不虛傳。

峽谷內光線昏暗，怪石猙獰，沙地上散落著銹蝕的兵刃和破碎的甲片。

往昔慘烈景象自然浮現。

“嗚……嗚嗚……”

受環境干擾，李虎的臉色越來越白，身體不由自主地發抖。

他眼前開始出現幻覺，眼神渙散，身體一晃，差點從馬背上栽下去。

“李虎！醒醒！”

蘇巖一聲低喝。

李虎一個激靈，猛地回神，心有余悸地抓緊了韁繩。

旁邊的柳殊謠同樣不好受。

蘇巖承受的壓力則最大。

攝魂珠在他懷中劇烈震顫。

峽谷中濃郁的殘魂怨念瘋狂地沖擊著珠子，試圖融入，又被珠內原本的十萬亡魂和衛家女子殘留的力量排斥撕扯。

三種不同的陰煞力量在他體內激烈沖突，只得強行運轉功法鎮壓這體內的風暴。