堂上的男子不語，他不笑的時候，縈繞四下的淡漠更深，層層威壓一寸一寸地落下，以秦沛柏為首的秦家眾人神情微凝，不知他是何用意。

秦沛柏睇了道眼神給到秦驍，示意他出言引肅王前往書房商議。

收到眼神的秦驍不動聲色地斂下眸中的疑惑，眸光越過自家娘親和妹妹的身影看向垂眸藏于后頭的小妹，少女低垂著頭，完全看不見她的面容，自然也無法看出她是否與娘親是否相似。

不過眼看傅淮卿眸中的若有所思漸深，他還是往前走了兩三步，擋住男子幽邃目光，笑道：“小妹才回京，你可別嚇到她了。”

傅淮卿聞言，眉梢微挑。

他不疾不徐地打量過好友，時而越過好友的身影看向隱隱要往更深的地方躲的別枝，嘴角不經(jīng)意地?fù)P起微許。

秦驍見狀只覺得奇怪，他們年幼相識，自是知曉彼此的性情，也心知只要與國事無關(guān)，傅淮卿就不會上心，偶爾給個眼神都已經(jīng)是例外，像今日這般有興致屬實是頭一回。

他循著傅淮卿的視線往回看了眼，也沒有見到有任何的不對勁，心中的疑惑漸起，視線微收之際余光忽而掠見掀起眼眸偷偷望來的眼眸，他身型微僵，不可思議地看向被察覺后倏地垂下頭的少女。

別枝沒有料想到偷看會被抓包，也沒有想到已經(jīng)過去這么久，男子的目光都沒有移開過，她抿了抿唇，正思考著是不是有哪里裝得不對的地方被他發(fā)現(xiàn)了，視線中驟然出現(xiàn)男子的鞋履，她內(nèi)心咯噔了下。

“我們— —”

男子驀然沉下的嗓音中帶著點輕顫，別枝聽出是秦驍?shù)穆曇簦闪丝跉猓痤^看向神情怔忪的來人。

少女眼眸一顫一顫的，帶著茫然不解，還有些許緊張，似乎是被嚇到了，秦驍垂在身側(cè)的掌心攥緊又松開，停下往前的步伐，問：“我們見過？”

別枝眨了眨眼眸，怔怔地看著他，佯裝出迷茫的模樣：“嗯？”

“這是你的兄長，秦驍。”秦夫人側(cè)身擋在兩人身前，牽著別枝的手介紹著：“往后在京中有任何事情，不便我們出面的，都可以找他。”

“好。”別枝對著男子頷首示意，“兄長。”

溫煦乖巧嗓音蕩入耳畔，可這一聲兄長卻叫秦驍不由得皺了皺眉。

觀摩多時的秦綰察覺到哥哥的失儀，悄悄扯了扯他的衣袖，而后側(cè)身對傅淮卿道：“正好還有事要和王爺相商，王爺若是得空，可否移步書房？”

眸中帶著些許耐人尋味的傅淮卿頷首，起身朝著后院走去。

秦綰松了口氣，扯著兄長的袖擺跟了上去。

直到陣陣腳步聲消失于耳畔，別枝這才抬起頭來，目光掃過在場的眾位下人，對著秦家老爺頷首示意。

秦沛柏到底是在官場摸爬滾打多年，隨即就明白了她的意思，朝著她走來的步伐都帶著些許急促，快要走到她跟前時才堪堪止住了步伐。

他激動得指尖都有些顫抖，雙掌拍著別枝的手：“回來就好，回來就好。”

別枝沒想到他神情表現(xiàn)得如此精湛，愣愣地眨了眨眼，半響才道：“人多眼雜，可否換個地方說話？”

眼前的少女唇瓣分明未動，秦沛柏卻能夠聽到她的低語，下意識地看了眼自家夫人，也在她的眼中看到了驚訝。

秦夫人離別枝最近，聽得也是最清楚的，回過神來的她斂下驚詫，笑著道：“別枝一路趕回來，舟車勞頓，咱們先讓她休息休息。”

“夫人說的是，是我沒有考慮周全了。”秦沛柏附和著，負(fù)手至身后：“走，爹和娘送你回院里。”

回小院時，別枝一直都沒有找到恰當(dāng)?shù)臅r機。

直到踏入閣樓，下人們都被留在院里時，別枝才尋到了機會，回身對著秦家夫婦微微作揖，輕聲道：“此后三個月，還要麻煩秦大人秦夫人多多關(guān)照。”

“姑娘客氣了。”秦夫人伸手抵住她的拳心，和秦沛柏對視了眼，道：“是我們要感謝你，聽聞你護送驍兒期間替他處理了不少刺客。”

秦驍離京前秦家夫婦便知他此行定然危機四伏，護子心切下只能暗中尋閑云樓做了這樁生意，回京后他們聽說一路上跟隨的刺客不少，都是閑云樓派出的暗衛(wèi)暗中處理妥當(dāng)，自家兒子這才得以穩(wěn)妥回京，直到前些時日閑云樓找上門來時，才知曉護送秦驍出京的是個女子。

“錢貨兩訖的事情，夫人無需記掛在心。”別枝道，自己又不是平白幫忙，畢竟也是收了五百兩，再多的她也覺得有些不好意思了，不過眼下重要的并不是這點。

她沉默了下，問：“敢問秦大人，我們此次合作，肅王殿下可知全貌？”

秦沛柏被她問得一愣，驚嘆于她的直白果斷，思忖了下，也沒有瞞她：“自是知曉。”

他們一則是驚嘆于閑云樓的利落，二來則是不明白閑云樓為何會找上秦家，而不是其他人。

閑云樓給出的答復(fù)也很是簡單。

秦家乃是京中最受矚目的高門，定然會引起此次任務(wù)目標(biāo)的注目。

得知閑云樓的來意，秦沛柏并沒有第一時間給到他們準(zhǔn)確的答復(fù)，而是道自己需要多方考量之后再說，待他們離開后的翌日清晨，下朝后就往尚書房趕，向批閱奏章的肅王稟報了此事。

“若是王爺不答應(yīng)，我定然無法同意與閑云樓合作的。”秦沛柏如實道，朝堂上下沒有人敢去猜測傅淮卿于京中的耳目，就算秦家晚輩與他的關(guān)系甚佳，但秦家也斷然不會挑戰(zhàn)他的底線。

他見別枝神色中染上了些許擔(dān)憂和顧慮，安撫道：“姑娘大可放心，王爺若是同意的事情，他定然不會再多言，今日過來也只是因為與驍兒有要事相商，順路過來看一下而已。”

“順路看一下？”別枝微蹙眉。

她怎么覺得，不像是順路？

或許是他的眼神，他的神情，總讓她覺得帶了些許深意。

秦沛柏點頭：“其他的我不敢打包票，但王爺不是多管閑事的性子，他既然答應(yīng)秦家與閑云樓合作，就不會再過問了。”

別枝半信半疑地看著他們，見兩人都是如此篤定，提到嗓子眼的防備慢慢落下了不少。

心想傅淮卿到底是秦家未來女婿，秦家自然是最熟悉他的人，秦家夫婦都這么說，想來不會有什么大問題。

“姑娘稍作歇息，日子還長，若是有意料之外的事情，我們定會提前告知姑娘。”秦夫人沒忘適才于眾人前言說的話語，余光瞥了眼等候在外的下人，揚聲道：“娘和爹晚點再來看你。”

別枝頷首，一路送他們到院門口。

秦家夫婦站在拱門前，催促著她入屋歇息，看著少女的身影消失在門扉后才往回走。

兩人屏退了左右，不疾不徐地朝著書房的方向走去。

“王爺今日確實有些不對勁。”秦夫人想了想，也覺得別枝的懷疑不是憑空捏造而來，“他的注意力，似乎都落在了別枝身上。”

“不落在別枝身上，難道落在你我身上？”秦沛柏?zé)o奈地問，“我早猜到王爺定然會過來試探她一二，但沒想到會來得這么快，打了個措手不及。”

不過好在別枝也很沉得住氣，半點兒也沒有被嚇到的意思。

秦夫人聞言皺眉：“閑云樓此次的任務(wù)，不會牽扯上秦家吧？”

“難說。”秦沛柏?fù)u頭，心中也有些顧慮，但肅王都已經(jīng)答應(yīng)了，他也沒有再回絕閑云樓的道理，“不過閑云樓辦事向來注重留有余地，既然已經(jīng)答應(yīng)不會傷及秦家，就信他們一回。”

更何況，閑云樓此次的任務(wù)，對于他們的事情也是助力，想來王爺也是想借助閑云樓來引蛇出洞，就只看魚兒是否上鉤。

“徐聞澈目前做不了徐家的主，他們不一定會傾巢而出。”秦驍指腹摩挲過茶盞，眉心微皺。

“徐聞澈還不夠。”傅淮卿漫不經(jīng)心地掃了他一眼。

“除了他，還有其他人？”秦驍不解。

傅淮卿淡淡道：“閑云樓。”

“閑云樓怎么— —”秦驍?shù)阶爝叺脑捴棺。囂叫缘貑枺骸澳阏宜麄兞耍俊?/p>

傅淮卿不置可否。

秦驍霎時明白了他的想法，“若只是徐聞澈身邊的護衛(wèi)，定然不會引起他們的疑心，閑云樓若是出手，就證明他身上有更大的利益可圖，以那人的疑心，定然不會輕易放手。”

“你們倆說什么呢？”聽得一知半解的秦綰看著他們倆神神叨叨的樣子，不禁發(fā)問：“什么徐聞澈，什么閑云樓，都是些什么東西。”

“只要給他試探出一點點，他定然會伺機而動。”秦驍沒有回答秦綰的話，而是沉浸在推測中，“到那時一切都迎刃而解。”

傅淮卿頷首，指尖有一下沒一下地點著桌案。

秦驍懂了他的意思：“需要秦家怎么做。”

“加深秦家和他的往來，斷了他的防備心。”傅淮卿慢條斯理道。

“這算不上容易。”秦驍皺眉，因為秦家和傅淮卿的關(guān)系，是以這人和秦家之間不過是泛泛之交，以前覺得他是不愿意搭上秦家被人說是靠關(guān)系上位，如今看來是早有了遠(yuǎn)離秦家的心思，“他對秦家的防備心，比蘇家深上數(shù)倍。”

傅淮卿沒有出聲，眸光微微掀起，落向了院外。

秦驍順著他的視線看去，偌大的院子中除了隨風(fēng)搖曳的樹枝外再無他物。

“你小妹的宣告宴，”傅淮卿收回視線，神色中掠著疏離，“是秦家與他重塑關(guān)系的最好時機。”

男子神情清冷淡漠，幽邃如墨的瞳孔深處半分漣漪全無，泛著滾滾熱氣的夏風(fēng)忽變，蕩起一陣令人不禁打著寒顫的冷意。