寂然不是自己一個人來。

跟著他一起過來的還有五味鋪中的小二，小二面色蒼白，提著簍筐的指尖不自覺地顫抖著，明明差點兒被刺傷的是寂然，小二受到的驚嚇看上去比寂然還要更甚。

小二半響才回過神來，還記得別枝問的事情，“掌柜的叫我們去村里找屠夫定個時辰殺豬。”

別枝了然地點頭，收好手中的劍刃。

“事情不多，我自己過去可能還快點。”小二語速很快，似乎很擔心會被拒絕，“還要麻煩姑娘幫忙看一下寂然，我去去就回。”說完也沒有管她是否答應，取過寂然手中的簍筐一溜煙小跑離開。

別枝看了眼跑得極快的背影，又看看站在跟前眸光定定凝著自己的寂然，盤腿坐回原地，拍拍身旁的位置，仰頭對他道：“來吧，和我一起大眼瞪小眼。”

傅淮卿目光落在別枝白里透著粉的笑臉上，半分也瞧不出她不久前持劍刺來的冷臉，他盤腿坐到她的身側。

別枝小幅度地轉了下身，換了個姿勢環住雙膝面向寂然，她下頜抵著膝蓋，目不轉睛地看著他似笑非笑的俊俏臉龐，心中的緊繃悄然散去。

她攥過寂然的掌心落在劍柄上，又做了個道歉的手勢，“對不起，剛剛用劍指著你。”

話音落下，別枝眨巴著眼看他，也不知道他能不能看懂。

傅淮卿沒有看懂，是聽懂的。

須臾，他頷頷首，微微搖頭表示沒有放在心上。

微瞪著眼眸的別枝松了口氣，開始默默地反思自己：“是我今天的狀態不太對，一下子恍惚了，聽岔了腳步聲。”

她時不時往五味鋪一坐就是整日，寂然和小二們的腳步聲她一清二楚，然而適才落到耳中的聲音是她從未聽到過的，且帶了點訓練后才會有的穩健。

“應該是被肅王給嚇的。”別枝斷言。

傅淮卿：“……”

什么都可以歸到他身上？

都是他的錯？

別枝越想越覺得自己說得對，“我要收回給予主子的活命閻王一稱，以后這個稱呼就轉贈給到肅王，你都不知道他今日板著張臉，跟我欠了他數千萬兩似的，真白瞎了那張臉。”

一想到肅王的神色，和他相比較，主子時不時的冷語都化作徐徐微風，叫人如沐春風。

“之后還要在秦家待上三個月，希望他此后三個月內消失在我眼前。”別枝忍不住祈禱，“再和他見幾面，我真的會短命的。”

少女神色越發得真摯，迫切地希望上蒼能夠聽得到她的愿景。

傅淮卿面無表情地移開目光，思忖起明日要不要也去趟書法集會的事情。

再害怕的事情，多遇見幾次也就不害怕了。

思及此，傅淮卿若有所思地看了眼眸中還帶著微許期盼的別枝，突然有點好奇她往后若是日日見到自己，該是什么神情。

別枝不知道他已經想到了以后的事情，自己的思緒還停留在期盼往后再也見不到肅王的愿景上，不過她知道自己的期盼大概率會落空，以秦家一對兒女與肅王的關系，她最多只能祈禱半個月見上一次就好。

“三個月為什么如此漫長，明天才是第一日……”別枝頭一回覺得任務棘手不是棘手在目標本身，而是時不時會出現在自己身旁的男子，還是個容貌十分符合她審美的男子，她嘆了口氣：“罷了罷了，不就三個月嘛，眨眨眼就過去了。”

傅淮卿垂眸看向她，少女嬌俏的臉龐隨著她的氣息一鼓一鼓的，甚是生動。

她就像是永遠都不會落山的日光，偶爾可能會掠過微許云層遮住外溢的光影，可很快就會被隨之拂來的微風吹散，再次露出漫天朝輝，落滿了活力。

“要記住自己的目標是誰，不要被其他人打擾了。”別枝喃喃自語地叮囑自己，她已經把太多不必要的心思落在肅王的身上，“他不喜歡我又能如何，三個月后這輩子都不會有所牽扯，管他那么多做什么。”

別枝越想越覺得自己的想法是對的，被迷霧籠罩的思緒霎時間清明。

不明白自己早上在糾結什么，她的目標又不是肅王，心思都落在他身上做什么。

思緒忽而暢通，別枝的心情也舒暢了不少，慵懶肆意地伸了道腰，余光瞥見男子幽邃清湛的瞳孔深處掠過一絲怔忪，似乎是不知道自己在叨叨些什么，她也沒有多放在心上，道：“你來之前我就在打算，任務結束后我就去洄水鎮定居。”

洄水鎮？定居？

傅淮卿微微蹙眉。

她不僅是打算離開閑云樓，還打算離京？

別枝思忖片刻，側身面向寂然，道：“要不，你和我一起走吧？”

叮鈴作響的溪流潺潺流過，除此之外再也沒有其他的響聲。

別枝不是在逗他，而是真的想要帶他一起離開。

只是她不知道，他是否愿意。

她目不轉睛地盯著寂然，許久都沒有看到他有所反應，只見他眸中的疑惑漸漸升起，長長地嘆了口氣，“等事成后再說吧。”

任務結束后，還有一個月楔子才會到期。

別枝看了眼西垂的光影余暉，也到了要趕路的時辰，她掌心抵著光潔石頭站起身走到栓住的馬前，取下垂掛在韁繩上的面具。

她沒有急著戴上，環視了圈四下，都沒有看到小二的身影。

傅淮卿起身走到她身側，目光平靜地掠過她手中的面具和她手中牽著的韁繩，指尖前后動了下，無聲地詢問著。

別枝抬眸看他，點頭嗯了聲：“時候不早，我該走了。”

傅淮卿不緊不慢地頷首。

時候不早，別枝等不到小二回來再離去，干脆利落地戴好面具，踏上馬鐙的剎那眼角忽而閃過一道銳利的光影，她瞬時斂神抽出劍刃擋住劃破靜謐長空射來的箭羽，目光迅速鎖定溪流對面的樹林。

霎時間，靜謐叢林忽而涌動，三道黑影竄了出來！

別枝眸光快速掠過來人，回身攥住寂然的手臂扯到樹梢后，也顧不上他聽不聽得到，掏出一把小刀遞給他，凜聲叮囑道：“站在這里別動，我來處理。”

跟隨著傅淮卿前來的江躍程靳兩人正要出手相助，忽而瞧見王爺掌心微微抬起阻止他們的步伐，兩人硬生生地止住起身到一半的身子，對視了眼，眸中流露著擔憂。

凜冽劍刃相交聲四起，驚破了靜謐溪林。

來人功底并不低，且劍劍要命，明顯就是不打算留有活口，別枝與三人對了數十招，都探不出他們到底是什么門派。

余光瞥見其中一人腳尖忽而轉動，奔向寂然所在的方向，她眼皮倏地一緊，抵住另一人的劍刃連連后退，側身擋開在寂然的跟前。

傅淮卿擰著眉，面色愈發得冷峻。

他能看出，他們是沖著自己來的。

看著牢牢擋在自己跟前的少女，傅淮卿眼眸很輕地顫了下，他睇到了眼神給到刺客身后的江躍，掌心微抬的剎那忽而瞧見道冷冽的光影直直地刺向少女的右側，而她全身心都被其他兩人牽住，半點兒也顧不過來。

他步履微旋，快速地移動到別枝的右側，一腳踢開了奔來的黑影。

聽到悶聲的別枝倏地回過身看去，看到捂著肚子倒在地上的刺客，她驚詫地看向稍顯迷茫的寂然。

就算到了此時此刻，傅淮卿也沒有忘記少女印象中的自己是全然不會武功的，余光瞥見另兩道利刃同時刺來，頂著她的目光他利落地攥住她的手腕將她往身后拉，任由劍刃刺過胸口上方。

鐵銹般刺鼻的氣息驀然涌入別枝的鼻中，鮮紅的血液隨著男子手中劍刃的拔出而漾起，染紅了她的眼眸。

她看了眼鮮血直淌，浸透了寂然胸前的布衣。

別枝眸色冷了幾分，提著劍上前與剩下的兩人糾纏在一起，不再留有余地，劍刃刺入男子心口的剎那又迅速拔出，利落地解決另一個人。

余下的男子微微皺眉，掠了眼倒在地上的同僚，毫不猶豫地回頭朝著村莊的方向奔去。

眼看著他腳步愈發快，別枝沒有戀戰追上去，而是回到寂然的身邊，她掌心覆住男子的胸口，不出一息，溢出的鮮血已然掌心浸濕，她目光快速掠過四下的環境，問：“還能撐得住嗎？”

她的問話自然是沒有得到回答。

傅淮卿看著少女眼眸中毫不遮掩的擔憂，對著她微微搖頭，示意自己沒事。

別枝看懂了他的動作，但怎么可能沒事！

“上馬！”她拍了拍馬背，顧不上還倒在地上的兩人，干脆利落地托著他的身子躍上馬，寂然比她高太多，若是坐在他的身后自然是看不清前路，她只得翻身上前。

別枝眼眸微垂，抓住他的雙手環住自己的腰身，策馬揚鞭朝著自己前幾日在城外選好的據點奔去。

看著疾馳而跑的駿馬，江躍和程靳兩人對視了眼后毅然分頭行動，程靳帶著人處理倒在地上的兩人，還有溪流對面的而江躍快速地趕往城門口，隨手接過侍衛遞來的韁繩追了上去。

好在據點離溪流不遠，策馬疾馳也就一盞茶的時間。

別枝翻身下馬，又給寂然搭了把手攙扶著他下來后，緊忙扶著他往竹屋內趕，“你在這里坐著，我給你找些止血的藥。”

別的她不多，止血用的不少。