聽著太后問話，武麟煦目光從喬欣然身上收回來。

臉上有些無奈：“母后問這個做什么？”

太后沒好氣地數落：“你都多大了？婚事至今沒個著落！

前兩年你說身子不好，不想耽誤別家姑娘，如今毒已盡消，你還要拿什么借口搪塞哀家？”

他嘆了口氣，又看向那邊，眸子里閃過一絲黯然：“兒臣如今……還給不了別人安穩。”

他所謀之事驚險萬分，怎么敢輕易拖累她？

那人也分明在避著他的情意，刻意疏離保持著距離，對他只是報答救命之恩，似乎無意。

這樣，也挺好的。

太后看出他眼中的惆悵，也明白他屬意的姑娘就是其中一個。

“母后不必再試探了，兩個姑娘在宮里與兒臣相見實在不妥，還是遣她們出宮回去吧。”

武麟煦話音剛落，就聽身后慌慌張張跑過來的小太監稟報，陛下駕到。

隨之一起來的，還有毅國公。

皇帝領著景綻進了壽寧宮，剛走沒幾步就聽遠處的湖心亭傳來女子的嬉笑聲。

他頓了腳步朝那邊望去，問身邊的貼身太監：“那邊是什么人？”

太監探著頭朝那邊仔細看了看，彎身回稟：

“回陛下的話，聽聞昨日太后娘娘召了喬楠喬大人家的兩位千金入宮，想必就是她們了。”

“太后召她們入宮？”皇帝嗤笑一聲，“不會是想給裕王娶王妃吧？”

他和景綻對視一眼輕蔑地譏笑：“病秧子一個，娶了也是擺設！”

“不過……”

皇帝望向那邊，渾濁的眼中染上一抹興味，“聽聞喬家二姝有‘上京二喬’的美譽，朕倒是也想一睹芳容。”

身側的景綻從那邊收回目光，眼底驟然閃過一抹戾色。

他微微頷首，聲線冷硬：“陛下不是要去看裕王殿下如何了嗎？再遲些他恐怕就離宮了。”

“對對，先去看裕王！”

湖心亭中。

喬欣然因為投中歡呼雀躍。

喬嘉茵先是贊賞一笑，而后拿起一支木矢倨傲地放話：

“別高興太早了，不過是投中而已，看我給你來個貫耳！

下棋比不過你，玩兒這個，你可比不過姐姐我！”

說著話，她已經作勢開始投擲。

然而松手的一瞬間，她看到了池對岸投來的一道陰沉目光。

手猛地一抖偏了方向，木矢落在銅壺外邊。

喬欣然沒注意到她的異樣，還在因為沒投中準備嘲笑她。

結果察覺她神情不對，便順著視線看向池對岸。

發現一群人正簇擁著一個男子往壽寧宮正殿去，身側跟著的人正是毅國公。

“毅國公怎么來壽寧宮了？”喬欣然錯愕，“中間那個是陛下嗎？”

“快走快走！”喬嘉茵眉心直跳，“我們要立刻出宮！”

“可沒有太后發話，我們怎么出得了宮？”

喬欣然正彷徨無措，跟著姐姐離開湖心亭，正巧太后身邊的太監過來傳話：

“二位姑娘，太后娘娘讓奴才送兩位出宮，還說二位不必去叩別太后娘娘了。”

兩姐妹相視一眼，神色欣喜。

趁著景綻隨皇帝進去，正是出宮的好時候。

正盯著宮門口的綾羅隱在不遠處，見到喬欣然出來時頓時打起十二分精神。

不過她十分疑惑，為什么只有一個人？

見對方身邊跟著一個低著頭的太監，她直接過去攔在兩人面前。

“喬二姑娘，敢問您和喬樓主一同進宮，怎么只有您一個人出來？”

她仔細看了對方身后的太監，確認的確是宮里的太監不假。

喬欣然瞥了她一眼面無表情：“姐姐被太后娘娘留在宮里了。”

說完不等綾羅還想問什么，徑直準備上自家的馬車。

然而剛邁了腳又忽然轉身對后面的太監道：

“我隨身帶著的一個香囊落在壽寧宮了，能否勞煩公公幫忙取一下？”

太監恭敬頷首：“喬姑娘稍待，奴才去去就來。”

見太監轉身回去，喬欣然看向站在原地的綾羅，語氣不太好：

“綾羅大人還不走，是要連我也一起監視嗎？”

自上次被騙去國公府扣押，她對國公府的所有人都沒有好印象了。

綾羅朝宮門里望了望，無奈，又轉身遠離宮門口。

她若一直等在顯眼位置，前主子還未出宮門就能看到她。

指不定又想什么法子逃走呢。

過了一會兒，她遠遠看到宮門口走出方才那個太監。

將東西交給喬欣然后就退了回去。

她視線落在喬欣然離開的馬車上，完全沒注意那個太監是否從出來的宮門進去。

一直等到景綻出來，也未見喬嘉茵的身影。

“她呢？”景綻一出宮門就急忙問綾羅。

方才在壽寧宮，他本打算找理由將喬嘉茵帶走。

結果剛進正殿沒多久，就有太監稟報說將人送出宮去了。

雖未明說是誰，但不用想也知道是喬氏姐妹。

綾羅將方才只有喬欣然一人出來的情形道出，景綻面色驟變。

“她逃了？！”

……

喬嘉茵離開宮城就急忙換下太監服，她現在不敢回喬府，也不敢立刻回無憂樓。

只能等天黑之后，扮作食客進入無憂樓。

就算要逃也要拿到錢才有跑路資格。

一直在無憂樓外藏到客流量最多的時候，她才出來隨意挽住一個女子的手，假裝很熟絡的樣子跟對方一起走進去。

對方一臉茫然，她到了里面才笑著跟對方賠不是。

而后便開始上樓回自己房間。

無憂樓的小廝們都認得她，因此各樓層守著的人都沒有攔她。

只是疑惑她這么多天不在，怎么突然回來了。

她上到自己的樓層后，剛要推門進去，就聽到身后有人叫她。

“喬樓主？”

她一頓，轉過身看到喚自己的人是蕭君黎，“真的是你？”

對方一臉溫潤笑容走過來：“我看到一個鬼鬼祟祟的背影像你，便跟著上來了。

聽聞喬樓主被毅國公抓走了，怎么突然回來了？”

“呃……”

她顧不上計較對方是怎么知道的，更沒有時間跟對方解釋。

只是有些著急地反問，“蕭掌柜有事嗎？”

蕭君黎猶豫著，話還是沒能說出來：“也沒什么事。”

“那好。”她心切道，“眼下我還有事要忙，就不留蕭掌柜敘話了。”

對方抿了抿唇，拱手告辭。

目送男人離開，她急忙推門進去。

摸出門邊放著的火折子，剛吹亮火星準備點燈燭，背后陡然襲來一陣寒意。

接著，一只骨節分明的手搭在她肩上。

她眸色驟然冷厲，迅速摸出桌下藏著的短刀，轉身朝對方脖頸劃去。

不料劃破皮膚的瞬間，她才借著微弱燭光看清對方是誰。

愕然之余下意識松了手，短刀掉落在地。

對方陰冷的聲音響起：“嫂嫂，我等你多時了。”

不等她脊背升起寒意，對方已強勢欺近，炙熱粗重的吻重重碾下，將她未出口的驚訝盡數吞沒。

她掙扎推拒，對方就吻得愈發深重。

快要喘不過氣時，門外再度響起蕭君黎的聲音：“喬樓主？”