“相信我，博士。我會把一場災難，變成一次‘必要的犧牲’。我會讓他相信，你的魯莽，源于你的天才。而你，只需要扮演好一個角色——一個為追求真理而險些釀成大禍的、值得被原諒的英雄?！?/p>

施密特呆呆地看著她，看著她那雙在昏暗燈光下閃爍著智慧與魔性光芒的眼睛，仿佛看到了唯一的救贖。他徹底失去了思考能力，只能像個木偶一樣，重重地點了點頭。

蘇硯秋轉過身，背對著他，臉上所有的表情都瞬間褪去，只剩下一片冰封的冷漠。

毒蘋果已經獻上，祭品也已就位。明天，當太陽升起時，這座白色地獄里，即將上演第一場，由她親手導演的、魔鬼撕咬魔鬼的好戲。

黎明的光，是一把遲鈍的解剖刀，費力地剖開上海厚重的夜幕，卻無法真正觸及圣瑪利亞醫院三樓那片被人為隔絕的、永恒的白夜。

中央實驗室內，空氣凝滯如尸體旁的福爾馬林。昨夜那場“災難”的痕跡被刻意保留著——實驗臺上被腐蝕出的幾個猙獰黑洞，如同怪物的眼窩，無聲地凝視著天花板；那支裝有黑色粘稠液體的石英試管，被小心地封存在一個透明的隔離箱內，像一件被捕獲的、來自異次元的邪惡圣物。

漢斯·施密特博士一夜未眠。他那頭素來打理得一絲不茍的金發此刻凌亂不堪，藍色的眼睛里布滿了血絲，整個人像一只被暴雨淋透的驚弓之鳥，坐立不安地在實驗室里來回踱步。每當門口傳來一絲聲響，他都會像被電擊般猛地一顫。

相比之下，蘇硯秋則平靜得像風暴的中心。她坐在自己的工作臺前，正有條不紊地整理著一份偽造的、關于昨夜“實驗”的觀察日志。她的筆尖在紙上劃過，發出清脆的沙沙聲，這聲音在施密特聽來，無異于絞刑架上繩索收緊的預兆。

“你……你為什么還能這么鎮定？”施密特終于忍不住，聲音嘶啞地質問，帶著一絲絕望的遷怒，“是你！是你把我拖下水的！”

蘇硯秋停下筆，緩緩抬起頭，那副金絲眼鏡后的目光清冷而銳利。“博士，恐慌是最低級的應激反應，它解決不了任何問題。我不是把你拖下水，我是給了你一個離開池塘、去見識大海的機會。只不過，我們遇上了風暴而已。”

她站起身，走到施密特面前，將那份剛剛寫好的日志遞給他。“記住，從現在起，你不是一個犯了錯的罪人，而是一個為了探尋真理而險些犧牲的先驅。這是你的劇本，背熟它?！?/p>

施密特顫抖著接過那幾頁紙，上面用德文寫滿了精準的術語和嚴謹的邏輯推導，將一場毀滅性的失敗，粉飾成了一次具有里程碑意義的“負向驗證實驗”。他看著蘇硯秋，這個東方女人此刻在他眼中，比試管里那攤黑色的怪物還要神秘，還要可怕。

上午八點三十分，實驗室的門被猛地推開。

埃文斯醫生走了進來，他身后跟著面無表情的護士長瑪麗。埃文斯顯然心情不錯，他一邊走，一邊還在哼著一段瓦格納的歌劇。然而，當他的目光掃過實驗臺上的那幾個黑洞和隔離箱里的黑色試管時，他臉上的笑容瞬間凝固，隨即，一股火山爆發般的怒火，從他那雙藍色的眼睛里噴薄而出。

“這是什么？！是誰干的？！”他的咆哮聲在密閉的實驗室里回蕩，震得玻璃器皿嗡嗡作響。

施密特雙腿一軟，條件反射般地看向蘇硯秋，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

埃文斯的目光立刻像兩把淬毒的匕首，釘在了施密特身上?！笆悄?！漢斯！除了你這個自作聰明的蠢貨，還有誰敢動我的實驗室？！”他一個箭步沖上前，一把揪住施密特的衣領，將他狠狠地摜在實驗臺上，隔離箱被撞得發出一聲巨響。

“說！你都干了些什么？！你毀了我的心血！你這個該死的、來自德國的屠夫！”埃文斯徹底失控了，唾沫星子噴了施密特一臉。

“我……我只是……”施密特嚇得魂飛魄散，幾乎要當場崩潰。

就在這時，蘇硯秋的聲音響了起來，平靜，清晰，卻帶著一種不容忽視的權威感。

“埃文斯醫生，放開他吧。如果您想追究責任，那么，我應該負主要責任?！?/p>

所有人的目光都集中到了她的身上。她緩步上前，從驚魂未定的施密特手中，拿過那份“劇本”，遞到暴怒的埃文斯面前。

“這是我們昨晚的實驗報告?！彼f道，“是我，在分析‘普羅米修斯-3’的分子結構時，對那段被您定義為‘雜質’的C端肽鏈產生了疑問。我向施密特博士提出了一個大膽的假設——或許，它才是激活蛋白結晶的關鍵?！?/p>

埃文斯一把搶過報告，飛快地瀏覽著，臉上的怒意漸漸被一種復雜的、難以置信的表情所取代。

蘇硯秋繼續說道，她的聲音像一把精準的手術刀，開始剖析整場“事故”：“施密特博士，以他嚴謹的科學精神和無畏的探索勇氣，接受了我的挑戰。我們都渴望能為您，為顧先生，創造出更穩定、更高效的血清。我們希望看到的，是一顆完美的鉆石，而不是脆弱的冰花?！?/p>

她的這番話，巧妙地將他們的“私自行動”定義為一種“為了集體利益”的探索，瞬間占據了道德的制高點。

“但我們錯了。”蘇硯秋的語氣一轉，帶上了一絲沉痛與后怕，“我們嚴重低估了C端肽鏈的活性和危險性。它不是鑰匙，它是一枚不穩定的雷管。當它與過量的主劑結合時，產生的不是結晶，而是這種具有強腐蝕性和細胞分解能力的……‘反物質’。”

她創造了一個新名詞，一個聽起來足夠震撼、足夠科學，也足夠危險的新名詞。

“醫生，請您想象一下。”蘇硯秋的目光變得無比嚴肅，她直視著埃文斯的眼睛，“如果我們沒有進行這次失敗的實驗，如果您在未來的某一天，為了追求更高的產量，也同樣想到了去利用這段肽鏈，將它直接用在了……用在了病人的身上。那么，我們今天看到的，就不是實驗臺上的幾個黑洞，而是一場無法挽回的、致命的醫療災難?！?/p>

這句話，像一盆冰水，兜頭澆在了埃文斯燃燒的怒火上。他瞬間冷靜了下來，額頭上滲出了細密的冷汗。他想到了顧鶴年那張儒雅而狠戾的臉，想到了如果他唯一的兒子因為自己的實驗而死，自己會有怎樣的下場。

蘇硯秋看到他神情的變化，知道自己已經擊中了他的要害。她走上前，拿起隔離箱里的那支黑色試管，對著光，用一種近乎詠嘆的、學者的口吻說道：

“所以，醫生，這并非一次單純的失敗。這是一次獻祭。施密特博士用他的魯莽，我用我的淺薄，我們共同為您獻上了一份無比珍貴的祭品。這份祭品告訴我們，我們腳下，埋著一顆足以毀滅一切的地雷。而現在，我們知道了它的位置。我們規避了天大的風險。”

她轉過頭，看向已經完全呆住的施密特，眼神里充滿了“鼓勵”與“贊許”?！笆┟芴夭┦康挠職?，或許值得商榷。但他的動機，以及這次‘失敗’所帶來的價值，我認為，功大于過。”

整個實驗室，死一般的寂靜。

護士長瑪麗看著蘇硯秋，眼神里充滿了敬畏。她從未見過有人能用語言，將一場黑白顛倒的災難，描繪成一曲悲壯的英雄贊歌。

埃文斯松開了揪著施密特衣領的手，他后退了兩步，靠在實驗臺上，大口地喘著粗氣。他的大腦在飛速運轉，憤怒、后怕、慶幸、以及對蘇硯秋那深不可測的智慧的驚懼，在他心中交織成一團亂麻。

他知道，這個東方女人說得對。從結果來看，他們確實為他避免了一場潛在的、足以讓他萬劫不復的災難。他無法再用“私自實驗”的罪名來懲罰他們，否則，就等于是否定了這次“發現”的巨大價值，也顯得他這個領導者心胸狹隘，無法容忍下屬的“探索精神”。

良久，他終于開口，聲音沙啞而疲憊。

“漢斯·施密特?！?/p>

“在……在，醫生?！笔┟芴叵駛€等待宣判的囚犯，渾身一顫。

“從今天起，你被禁止接觸任何核心藥劑的調配工作。”埃文斯冷冷地說道，“你的任務，就是負責清洗所有的實驗器皿，以及處理醫療廢料。直到我認可你的‘嚴謹’，恢復到可以信任的水平為止。”

這是一個羞辱性的懲罰。他剝奪了施密特作為一名科學家的尊嚴，將他貶為了一個清潔工。

施密特的臉瞬間漲成了豬肝色，但他不敢有任何反駁，只能屈辱地低下頭：“是，醫生?！?/p>

接著，埃文斯的目光轉向了蘇硯秋。那目光極其復雜，像是在審視一件價值連城、卻又可能隨時會爆炸的藝術品。

“蘇安博士?！?/p>

“我在。”

“你……很好?！卑Ｎ乃箯难揽p里擠出這幾個字，“你的敏銳和邏輯，再次拯救了我們。從今天起，‘普羅米修斯-3’項目的所有安全評估和風險規避工作，由你全權負責。我需要你為我制定一套全新的、絕對安全的SOP（標準作業程序）。我給你最高的權限，但我也警告你，下不為例。我的實驗室，不需要第二個‘先驅’?！?/p>

他加重了“先驅”兩個字，那既是認可，更是警告。

“遵命，醫生。”蘇硯秋微微頷首，臉上看不出絲毫的得意。

一場足以讓兩人被掃地出門、甚至人間蒸發的風暴，就這樣被她用三寸不爛之舌，化解于無形。不僅如此，她還成功地在埃文斯和施密特之間，劈開了一道永遠無法愈合的鴻溝，并將自己，推上了一個更加核心、更加關鍵的位置。

當埃文斯帶著一身疲憊離開后，施密特像一具被抽走了脊骨的軟體動物，癱軟地靠在墻上。他看著蘇硯秋，眼神里再也沒有了嫉妒和敵意，只剩下一種近乎迷信的、對神魔的敬畏。

“你……你救了我?！彼?。

“我救的是‘我們’，博士。”蘇硯秋走到他面前，將那份報告輕輕放在他手中，“記住，從今天起，你是我的人。我會讓你有朝一日，重新回到這張實驗臺前。但前提是，你要絕對忠誠?！?/p>

她沒有再多說一個字，轉身離開了實驗室。她知道，施密特這顆棋子，已經徹底被她握在了掌心。

下午四點，蘇硯秋走出圣瑪利亞醫院的大門。陽光刺得她眼睛有些發痛。她坐進自己的車里，沒有立刻去咖啡館，而是撥通了陸景淵的電話。

電話幾乎是秒接。

“成功了？”陸景淵的聲音沉穩，卻難掩一絲關切。

“嗯?！碧K硯秋應了一聲，她靠在椅背上，感到一陣深深的疲憊。與魔鬼共舞，消耗的心力，遠比體力要大得多?！傲押垡呀洺霈F，很快，就會變成峽谷。你那邊呢？”

電話那頭沉默了片刻，隨即傳來陸景淵凝重的聲音：“我找到白浩然了，在仁濟醫院的頂樓加護病房。我去的時候，他剛剛……咽氣?！?/p>

蘇硯秋握著電話的手，猛地收緊。

“醫院說，是并發癥引起的呼吸衰竭?！标懢皽Y的聲音里帶著一絲壓抑的憤怒，“但我覺得沒那么簡單。他死得太巧了，就在白曼麗的資金鏈斷掉之后。我懷疑……”

“是顧鶴年。”蘇硯秋替他說出了那個名字，她的聲音冷得像冰，“他停了藥。他用這種方式，來懲罰白曼麗的‘背叛’。他不僅殺了姐姐，也間接殺死了弟弟?！?/p>

“是的?！标懢皽Y深吸一口氣，“硯秋，我見到那個男孩了。他到死，手里都緊緊攥著一張他和白曼麗的合影，照片背后，用鉛筆寫著兩個字——‘回家’?！?/p>

回家……

蘇硯秋閉上了眼睛，白曼麗那張美麗而哀傷的臉，和姜云舒那雙絕望的眼睛，在她腦海中交替浮現。她們都想回家，卻都死在了回家的路上。

“陸景淵，”她重新睜開眼，那雙眼眸里，所有的疲憊都已褪去，取而代之的是一片燃著復仇烈焰的、無邊無際的寒冰，“幫我做一件事。用最快的速度，把白浩然的死訊，以及他是因為顧鶴年停藥而死的消息，想辦法，透露給一個人?！?/p>

“誰？”

“漢斯·施密特?！碧K硯秋的聲音，如同從地獄深處傳來的審判之音，“我要讓他知道，他效忠的，究竟是怎樣一個毫無人性的魔鬼。我要在他的心里，也埋下一顆地雷。一顆，由良知和恐懼構成的地雷?！?/p>

漢斯·施密特博士感覺自己正在被活活火化。

不是被那臺位于圣瑪利亞醫院地下二層、終日轟鳴的巨大焚燒爐，而是被一種無形的、名為“羞辱”的烈焰。爐口噴吐出的灼熱氣浪扭曲了空氣，也扭曲了他那張曾經寫滿驕傲的臉。他穿著一身沾滿污漬的灰色工作服，戴著厚重的石棉手套，正費力地將一袋袋標識著“生物危害”的醫療廢料，投入那張貪婪的、仿佛地獄入口般的爐口。

這里是醫院的最底層，一個被遺忘的角落。頭頂是盤根錯節的管道，不斷滴下冷凝水，與爐火的熱氣交織，形成一片粘稠而濕熱的霧氣?？諝庵袕浡舅?、**組織和塑料燃燒后的混合氣味，令人作嘔。這就是他，海德堡大學的天才，如今的工作場所。

他成了埃文斯的清潔工，一個處理垃圾的下等人。每當他將一袋廢料扔進火里，他都感覺自己的一部分靈魂也被一同焚化了。他恨埃文斯，更恨那個將他推入深淵、卻又將他撈起，讓他從此欠下巨債的東方女人——蘇安。

就在他機械地重復著動作，任由汗水浸透衣背時，兩個穿著同樣灰色工服的華人工人，推著一輛裝滿白色床單的推車，從他身邊經過，停在不遠處的污水處理池旁。他們點上煙，開始用一種懶洋洋的、帶著濃重滬語口音的語調閑聊起來。

“聽說了伐？仁濟醫院頂樓那個小鬼，昨天夜里沒了?！逼渲幸粋€瘦高個說道，吐出一口濃煙。

“哪個小鬼？阿拉這里天天死人，不稀奇?！绷硪粋€矮胖子不以為然。

“就是那個有名的歌女白曼麗的弟弟呀！儂曉得伐？百樂門的頭牌！前陣子被人一槍打死那個?！笔莞邆€壓低了聲音，帶著一絲神秘，“聽講伊拉姐弟倆可憐哦，就靠姐姐唱歌的錢，給弟弟吊著命?，F在姐姐一死，那邊的‘大人物’不肯再付醫藥費，藥一停，人就沒了。十八歲，作孽哦。”

施密特的手，僵在了半空中。白曼麗……這個名字他聽埃文斯提過，是一個“不合格的樣本推薦人”。

“啥大人物嘎黑心？”矮胖子好奇地問。

“還能有誰？阿拉醫院這位爺的東家呀！”瘦高個朝樓上努了努嘴，聲音壓得更低了，“姓顧的，顧鶴年！聽講那個白曼麗，曉得了伊一些不該曉得的事情，想拿弟弟的命來要挾伊，結果呢？顧老板火氣一上來，直接讓仁濟醫院把藥停了。一條人命，在伊看來，還不如伊手指頭上那只翡翠戒指值錢?！?/p>

“嘖嘖嘖，這些有錢人哦，心都是黑的?！?/p>

“所以講，阿拉這種小老百姓，千萬覅去惹這些人。伊拉要儂生，儂就生；要儂死，儂連哪能死的都不曉得……”

兩個工人的閑聊聲漸漸遠去，他們推著車，消失在地下室迷宮般的走道深處。但他們的話，卻像一根根燒紅的鋼針，狠狠地扎進了施密特的腦子里。

顧鶴年。

這個名字，他每天都能從埃文斯的口中聽到。那是他們的資助人，是他們所有研究的終極服務對象，是那位患有罕見血液病的、尊貴的顧公子的父親。在施密特的認知里，這位顧先生是一位為了拯救愛子而不惜一切代價的、偉大的父親。他們所做的一切，雖然手段殘酷，但目的，是為了延續一個高貴的生命。這讓他那份科學家的良知，得以在一種扭曲的“崇高感”中獲得些許安寧。

可現在，這份安寧被徹底擊碎了。

一個能因為“不聽話”，就輕描淡寫地停掉一個無辜男孩的救命藥，眼睜睜看著他死去的大人物……這根本不是什么偉大的父親，這是一個喜怒無常、視人命如草芥的暴君！

一股冰冷的、帶著油膩感的恐懼，從施密特的脊椎溝里緩緩升起，瞬間傳遍四肢百骸。

他，漢斯·施密特，前天晚上，剛剛毀掉了這位暴君用來救兒子性命的、最珍貴的實驗成果之一。雖然蘇安用她那魔鬼般的口才暫時保住了他，但如果……如果哪天顧鶴年知道了真相呢？如果埃文斯為了推卸責任，把所有罪過都推到他身上呢？

白曼麗的下場，就是他的預演。他不是那個暴君的同胞，他只是一個可以隨時被替換、被犧牲的德國工具。到時候，他甚至連一具完整的尸體都留不下，就會被自己親手操作的這臺焚燒爐，燒成一捧無法辨認的灰燼。

“哐當！”

他手中的鐵鏟失手滑落，在水泥地上發出一聲刺耳的巨響。他整個人靠在冰冷的墻壁上，大口大口地喘著粗氣，汗水和恐懼的冷汗混在一起，讓他感覺自己仿佛溺水了一般。

“施密特博士，看來這份工作，比做實驗要辛苦得多。”

一個平靜的女聲，如同鬼魅般在他身后響起。

施密特猛地回頭，看見蘇硯秋正站在不遠處的陰影里。她換下了白大褂，穿著一身利落的深色西裝套裙，與這骯臟污穢的環境格格不入。她手里提著一個密封的金屬盒，正是昨夜那場“災難”的遺骸。

“你……你怎么會在這里？”施密特的牙齒在打顫。

“埃文斯醫生讓我親自監督這份‘危險品’的銷毀過程，確保萬無一失?！碧K硯秋緩步走來，她的高跟鞋在潮濕的地面上，敲出規律而沉穩的、如同死神心跳般的節拍。她將金屬盒放在一旁，目光落在他那張毫無血色的臉上，“博士，你的臉色很難看。是這里的空氣太悶，還是……你聽到了什么不該聽到的東西？”

施密特渾身一震，他看著她，那雙眼睛仿佛能洞穿他所有的思想。在這個魔鬼般的女人面前，任何偽裝都是徒勞的。

“我……我聽到了……關于白曼麗弟弟的事……”他艱難地開口，聲音嘶啞。

“哦，那個可憐的男孩?！碧K硯秋的臉上露出一絲恰到好處的悲憫，她輕嘆一聲，“我也聽說了。顧先生的手段，有時候確實……超出了常人的理解范圍。但這不正是我們這些為他服務的人，必須接受的現實嗎？”

“現實？！”施密特的情緒突然失控，他低吼道，“那是一個怪物！一個瘋子！我們是在為虎作倀！我們所有人，都只是他隨時可以丟棄的垃圾！”

“我很高興，你終于看清了這一點?！碧K硯秋的語氣沒有絲毫變化，但她的眼神，卻變得無比銳利，“所以，博士，你打算怎么辦？繼續在這里燒垃圾，然后戰戰兢兢地祈禱，祈禱那個怪物永遠不會想起你犯過的錯？還是說，你準備為自己的未來，找一份真正的‘保險’？”

“保險？”施密特茫然地看著她，像一個溺水者抓住了最后一根稻草。

“沒錯，保險?！碧K硯秋走到他面前，壓低聲音，每一個字都像一顆子彈，精準地射入他的腦海，“我們無法反抗他，至少現在不能。但我們可以擁有自保的籌碼。一份足以讓他投鼠忌器，不敢輕易動我們的籌碼?！?/p>

她頓了頓，目光掃過那臺轟鳴的焚燒爐，眼中閃過一絲冰冷的寒光。

“博士，你不好奇嗎？從這個項目開始到現在，究竟有多少像姜云舒、像白曼麗那樣的女孩，被送進了這里，又被當成‘廢料’，從這臺焚燒爐里，化作一縷青煙？她們的名字，她們的來歷，她們被交易的價格……這一切，都被記錄在一份最機密的檔案里。那份檔案，由埃文斯親自保管，是顧鶴年最不希望被外人看到的東西。”

施密特的心臟狂跳起來。他明白了，他徹底明白了。

“你想……拿到那份名單？”

“不是我，是我們?！碧K硯秋糾正道，她再次將他拉入了“我們”的陣營，“那份名單，就是我們的保險。只要它在我們手里，無論是顧鶴年，還是埃文斯，想要對我們不利時，都得掂量一下后果。如果他們敢動我們，這份名單，就會出現在法租界公董局、出現在上海所有報社的辦公桌上。到那時，被焚化的，就將是他們自己。”

這個提議，充滿了致命的誘惑。它不再是為了什么崇高的正義，而是最原始、最直接的求生本能。蘇硯秋沒有勸他反抗，而是給了他一條活路，一條能讓他擺脫恐懼的、唯一的活路。

“可是……那份檔案，在埃文斯的辦公室里，在他的私人保險柜里?！笔┟芴氐穆曇衾锍錆M了絕望，“我們根本不可能拿到。”

“凡事都有可能，只要我們找到對的鑰匙?！碧K硯秋的嘴角，勾起一抹深不可測的微笑，“博士，你被貶到這里，看似是羞辱，但換個角度想，也給了你一個獨一無二的優勢?！?/p>

“優勢？”

“沒錯。”蘇硯秋的目光，落在了他身旁那輛裝滿床單的推車上，“你現在，是整個三樓唯一一個，可以推著這輛車，自由出入所有房間，包括埃文斯辦公室，而不會引起任何人懷疑的人。因為，你只是一個收垃圾的清潔工，不是嗎？”

施密特順著她的目光看去，整個人如遭雷擊。

他終于明白了這個女人的全部計劃。她把他打入地獄，又在地獄里，為他指出了一條通往“生”的、最隱秘的道路。她不是在救他，她是在將他，徹底鍛造成一把屬于她自己的、最鋒利的兇器。

他看著蘇硯秋，這個女人臉上帶著淺淺的微笑，那笑容背后，是深不見底的智慧與謀算。他知道，從他點頭的那一刻起，他的命運，就將與她徹底捆綁在一起，再也無法掙脫。

他沒有選擇。

良久，他終于從牙縫里，擠出了一個字。

“好?！?/p>