亥時(shí)未至，中軍轅門(mén)前早已列滿火把。

赤色流光蜿蜒而去，在十里山場(chǎng)上鋪開(kāi)綿延火龍，甚至將漫天的晦暗**都照得如生紅霞。

鐵甲如潮，眾軍之中，飄揚(yáng)著無(wú)數(shù)繪著“明”字的巨大旌旗，在長(zhǎng)風(fēng)中獵獵作響。

赤底鎏金的帥旗撞破雨幕時(shí)，前方開(kāi)路的五十名重甲騎兵正縱馬踏過(guò)蒼茫山林。

后方跟來(lái)的大隊(duì)人馬中，高擎著一頂錦緞華蓋，永昌侯藍(lán)玉正在所有人的簇?fù)硐拢珧T駿馬緩緩走來(lái)。

藍(lán)玉玄鐵肩吞上凝著發(fā)黑的血痂，火光倒映在他的眼底，泛起毒蛇般的森森冷光。

“末將等恭迎大帥凱旋！”

人群為首的總兵袁忠，斷事司斷事藍(lán)熙，經(jīng)歷司經(jīng)歷藍(lán)瑾三人，他們見(jiàn)到華蓋移近，呼啦啦全部跪下迎接。

一時(shí)間三人身后山呼海嘯，前軍千人紛紛跪下，恭迎永昌侯駕臨。

藍(lán)玉高坐馬上，他垂眸掃過(guò)跪倒在他馬蹄邊的人群，神色不見(jiàn)半點(diǎn)波瀾。

“我不在軍中的這段日子，你等用心了。”藍(lán)玉策馬來(lái)到袁忠等人身邊：“朝廷自會(huì)議功，本侯屆時(shí)替你們奏表。”

“謝大帥！”

藍(lán)瑾藍(lán)熙聞言喜不自勝，伏在藍(lán)玉馬蹄旁的泥水里，一個(gè)勁地給義父磕頭。

而旁邊的袁忠相比這二人，則顯得更加敏銳，他突然發(fā)現(xiàn)，在永昌侯身后的親衛(wèi)營(yíng)里，赫然有著一隊(duì)身披黑甲的陌生騎兵。

“侯爺……”袁忠抱拳起身，剛要開(kāi)口發(fā)問(wèn)，卻被藍(lán)玉搶先開(kāi)口壓了回去。

“回中軍帳再說(shuō)。”藍(lán)玉語(yǔ)氣低沉，如是說(shuō)道。

說(shuō)罷，他目光逡巡，隨意掃了一眼夾道跪迎的各級(jí)文官武將，頭也不回的對(duì)身后親兵令道：

“賞。”

輕飄飄的一個(gè)字?jǐn)S下，親兵立時(shí)言出法隨般抬來(lái)數(shù)口沉重的大木箱。

當(dāng)箱蓋在雨中次第掀開(kāi)，赫然露出里面滿盛的南洋珍珠和金錠銀磚，雨水噼噼啪啪砸在這些黃白之物上，連濺起的水珠都帶上了幾分誘人色彩。

藍(lán)玉看著跪了滿地的將士們爭(zhēng)相叩首，山呼謝恩，嘴角這才微微扯出個(gè)上揚(yáng)的弧度。

大隊(duì)軍馬終匯集于蒼山，風(fēng)云際會(huì)之時(shí)，漫漫大山都被千軍萬(wàn)馬燃起的火光點(diǎn)亮。

片刻后，中軍帳。

時(shí)隔多日，藍(lán)玉又重新坐回在了那張?chǎng)探饚洶负蟆?/p>

牛油火把在青銅獸首燈座上爆出燈花，帳外風(fēng)雨依舊，望著那一張張熟悉的面孔，藍(lán)玉略顯疲憊的神色中不禁流露出一抹欣慰。

“諸公辛苦。”藍(lán)玉高坐在虎皮大椅上，揚(yáng)了揚(yáng)手：“本侯謝過(guò)。”

“為大帥赴湯蹈火！在所不辭！”隨著袁忠?guī)ь^，滿堂盔明甲亮的將校轟然全部跪下，鎧甲碰撞聲霎時(shí)間如悶雷般響起。

藍(lán)玉正要答話，突然，中軍大帳的門(mén)簾被人用力掀開(kāi)了。

料峭寒風(fēng)吹進(jìn)帳內(nèi)，在所有人的注視下，那隊(duì)袁忠此前就注意到的黑甲騎兵，就這么大搖大擺地闖了進(jìn)來(lái)。

十二騎黑甲武士猶如從地府滲出的影子，他們的鐵胄護(hù)額壓得很低，面容也隱遁在面甲之下，可后腦卻垂出兩尺余長(zhǎng)的發(fā)辮。

他們的鎧甲形制很怪，甲片綴掛猶如碎釘，比明軍尋常鎧甲更窄更小，玄鐵護(hù)心鏡上刻有薩滿符文，字縫里還鑲嵌著靛青顏料。

他們的肩甲更是獨(dú)特，鑄成狼首的玄鐵肩吞獸下，垂著幾縷烏青色和赭紅色的布條，上面編織著叮當(dāng)作響的銅錢(qián)。

這幾縷詭異的色彩點(diǎn)綴在他們那漆黑的鎧甲上，非但沒(méi)有起到裝飾作用，反而將他們襯托得更加陰森猙獰。

這時(shí)，最前頭的武士轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，山鷹似的目光掠過(guò)堂中眾將，隨著他的動(dòng)作，他腦后長(zhǎng)辮的紅穗子掃過(guò)腰際，拂出輕微的沙沙聲。

“大膽！”袁忠怒視著來(lái)人，他大踏步走上前來(lái)，厲聲斥道：“你等不經(jīng)通稟，肆意擅闖中軍大帳，見(jiàn)到侯爺更不跪拜，未免太過(guò)無(wú)法無(wú)天了！”

“沒(méi)錯(cuò)！”袁忠的話一時(shí)激起所有藍(lán)氏子侄的共鳴，眾人紛紛怒喝：“跪下！跪下！”

整個(gè)營(yíng)帳群情激奮，然而這十二名黑甲騎兵恍若未聞，反倒頂著人潮音浪，向藍(lán)玉又近了幾步。

袁忠見(jiàn)狀頓時(shí)怒容泛起，他一把握住了腰刀，作勢(shì)就要抽刀上前。

“狂妄！”

不料下個(gè)瞬間，隨著袁忠脫口的話音，一束寒光猶如驚鴻般騰起閃過(guò)！

袁忠陡然感覺(jué)腕上一沉，他低頭看去，就見(jiàn)一柄雪亮的利刃，正拍在自己那只握刀的手上！

為首那黑甲騎兵持刀而立，他漠然地斜瞥了袁忠一眼，那眼神簡(jiǎn)直就是在看一個(gè)死人。

所有人不免倒吸了一口冷氣，盡管在場(chǎng)眾將個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，但居然無(wú)一人看清他的動(dòng)作！

“吳桐何在？”

那人抬手，緩緩移開(kāi)袁忠腕上的刀鋒，聲音伴隨著帳外響起的一聲雷霆。

寒風(fēng)裹挾著冷雨撲進(jìn)大帳，吹滅了幾盞燈火，掀動(dòng)了來(lái)人腰間的衣袍，露出了一方岫巖玉腰牌。

當(dāng)看清腰牌上的字時(shí)，袁忠的眼神中頓時(shí)浮現(xiàn)出一抹顫栗，他疾退兩步，難以置信地驚聲道：“建州女真？你們是……夜不收！”

“夜不收？”

滿座皆驚，所有人都聽(tīng)聞過(guò)這支部隊(duì)的名字，可卻從未有人親眼見(jiàn)過(guò)他們。

聽(tīng)說(shuō)夜不收的馬蹄碾過(guò)枯枝時(shí)，連遼東的雪梟都聽(tīng)不見(jiàn)響動(dòng)。

他們是來(lái)自遼東女真部族的精銳，是游蕩在長(zhǎng)城之外的鬼魂，是大明王朝北方邊境最銳利的海東青。

遼東的雪，早已化進(jìn)了他們的血里，這支部隊(duì)終年活動(dòng)在幽燕之外的白山黑水間，孤軍深入，刺探敵情，晝夜不歸。

“永昌侯，吳桐此人何在？”

望著臉色陰翳的藍(lán)玉，夜不收首領(lǐng)毫無(wú)半分怯色，他又問(wèn)了一遍，生硬的漢話像鈍刀刮骨。

帳內(nèi)空氣驟然凝固，藍(lán)玉緊緊盯著眼前之人，這位身經(jīng)百戰(zhàn)兇橫跋扈的名將，此刻卻像是被什么無(wú)形之物，悄然扼住了咽喉。

“此人眼下正在我部營(yíng)中。”藍(lán)玉每個(gè)字都像從齒縫擠出來(lái)的。

夜不收首領(lǐng)抬了抬手，身后騎兵同時(shí)后撤半步，動(dòng)作整齊得像是共用一副筋骨。

藍(lán)玉提起一支令箭，沉聲說(shuō)道：“袁忠，傳本侯令，著夜不收提調(diào)吳桐。”

此時(shí)的袁忠依然還沉浸在面對(duì)夜不收的震驚中，直到藍(lán)玉擲出令箭，他才如夢(mèng)初醒般，趕緊合手走出帳外。

遠(yuǎn)處傳來(lái)戰(zhàn)馬嘶鳴，夜不收們齊刷刷轉(zhuǎn)身，鐵甲縫隙滲出遼東特有的松脂腥氣。

隨著他們走來(lái)，一旁馬廄里的戰(zhàn)馬開(kāi)始瘋狂踢打木欄，這些畜生竟比人更早嗅到死亡氣息。

大雨中，十二彪騎打著呼哨，如離弦利箭般沖出營(yíng)地。

眾將看著那些狼首肩吞甲漸漸融進(jìn)漫山風(fēng)雨里，不免額上冷汗直流。

他們想起，從幽州衛(wèi)到山海關(guān)，一直流傳著的一句話——

夜不收的呼嘯，是薩滿閻魔羅的催魂鼓。