次日，晨曦初破。

藍朔樓翻身下馬，他抬頭望向眼前氣勢恢宏的衙門，不由吞了口唾沫。

這座坐落于御道街上的官府，門庭高聳，匾額上【金吾衛親軍指揮使司】幾個鎏金大字，在朝陽映照下熠熠生輝，直刺得人睜不開眼。

昨天夜里，藍朔樓回到驛館之后，就把自己鎖進房間，任憑兄弟們怎么叫喚，他都裝作沒聽見。

方才武英殿上發生的事，令他越想越后怕。

他深知當今圣上手段雷霆，兩年前的胡惟庸案便是最好的血例。

那年正月，應天城南刑場上，血雨十天未停，將地上青磚都滲了個表里通透。

胡惟庸九族的哭喊聲震天回響，遍地人頭滾滾，整條秦淮河都被染成了紅色。

此案牽連涉及者甚眾，這場風波余威至今猶在。

南征之前，自己路過太平門下，幾具新曬干的人皮草囊在城頭飄蕩，空洞的眼窩里還塞著“胡黨”血書。

他又豈會不知自己那伯父是何等豺狼心性？只怕到時掀起的腥風血雨，會比胡惟庸案有過而無之不及。

就在這時，房門被人一腳踹開，才把他從思緒中驚醒。

“藍百戶！”前來的錦衣衛身穿飛魚服，腰胯繡春刀，他側身躲閃，給毛驤讓出路來：“跪下！我們指揮使大人前來宣讀圣喻！”

隱約間有血腥味鉆進鼻腔，藍朔樓忽然明白：這皇城里的殺人刀，比云南前線的弓箭刀槍更利。

至少刀槍殺人干脆，而錦衣衛的詔獄，能讓七尺漢子哭著求剮三千六百刀。

然而，令他始料未及的是，自己被一紙任狀，留在了應天當差。

跟來的錦衣衛走到近前，雙手遞上檀木托盤，盤中赫然是一套簇新的衣冠。

靛青色的圓領官袍上，絹繡彪獸補子散發出鋒利的光澤。

藍朔樓雙手捧過托盤，心頭五味雜陳。

“穿青好啊。”藍朔樓注視著手中華麗的官袍，喃喃道：“起碼敞亮。”

于是，就有了今日之事。

盯著眼前雕梁畫棟的衙門樓子，藍朔樓不自在地松了松領口，這常年穿鎧甲的身體，對這身圓領袍服還真不適應。

這時，幾個小倌從門內走出，他們見到藍朔樓，立刻躬身行禮。

“給藍百戶問安！”

藍朔樓心中一動，他走上前去問道：“你們見過我？”

“不曾見過。”

“那你們怎么識我姓名？”

“大人有所不知。”站在最前的小倌抬起頭解釋道：“您是圣上欽點的京官，昨夜便有錦衣衛前來傳令。”

“我們家指揮使裴宣大人非常重視此事，一大早就來正堂等您了。”

聽罷這話，藍朔樓心中隱隱升起幾分沒來由的不安。

“頭前帶路！”

一行人領著藍朔樓，穿過重重門廊，直奔后堂。

越往里走，藍朔樓越是能嗅到一股濃烈的鐵銹味，他余光瞥見，廊下大隊校尉匆匆而過，腰間雁翎刀寒光凜冽。

小倌們攜著他往白虎節堂走去，鎏金屏風前懸著副《雪夜訪戴圖》，剛踏進堂中，就從陰影里轉出個戴烏紗描金冠的中年人。

緋紅官袍上繡著老虎補子，腰間素金帶上懸著錯金雁翎刀，正是三品武官的袍服穿戴。

“藍百戶，果然一表人才！”

錯不了，此人正是金吾衛指揮使——裴宣。

藍朔樓立即下拜，大聲說道：“標下藍朔樓，參見指揮使大人！”

“藍百戶何須多禮。”裴指揮使的官話摻著山西腔調：“早聞藍將軍在云南先登破敵，當真是……”說著，他指尖在虛空中勾畫幾下，“如觀衛霍破匈奴啊！”

裴宣說得眉飛色舞，而藍朔樓注意到，在他的腰間，掛著一枚寫有“裴”字的玉玨——所刻花紋正是山西平陽裴氏的五瓣海棠紋飾。

“進了這扇門，就是一家人！”裴宣拍著藍朔樓肩膀，大笑道：“說起來，我家老三也在征南軍中效力，不過那小子不爭氣，只混到個總旗，哪比得上藍百戶風光！”

藍朔樓訕笑著，還不等他答話，又一頂高帽戴在了他的頭上：

“如今圣上要整飭禁軍，正需要將軍這等忠勇之士！”

這番話雖是夸贊，卻讓藍朔樓渾身不自在，他只得干巴巴回道：“大人謬贊，標下惶恐……”

“藍百戶太謙了！”裴宣突然傾身湊近，笑瞇瞇地盯著藍朔樓道：“從今日起，金吾衛第十六所就交給你了。”

“這支緹騎大都是建陽衛調來的老兵油子。”裴宣抽出本名冊遞來，輕聲笑道：“就比如這個叫張鐵頭的，上月剛打斷禮部員外郎三根肋骨。”

藍朔樓盯著名冊上“擅使鐵骨朵、好飲烈酒”的批注，眼角微微有些抽搐。

裴指揮使轉到博古架前，也不管藍朔樓難看的神情，自顧自說道：“這些臭丘八就交給藍百戶管教了，相信藍百戶定能將他們脫胎換骨。”

說到這的時候，他突然壓低聲音：“眼下正是表現的機會，本官最擅長的，就是給年輕人……畫龍點睛。”

……

一個時辰后。

金吾衛校場中，寅時三刻的梆子剛敲過第一聲，藍朔樓就已經頂盔摜甲，精神抖擻地站在校場點將臺上。

五丈高的旗桿影子斜切過青磚地，一百來個金吾衛稀稀拉拉聚在臺下，半數人鐵甲敞著懷，護心鏡歪斜成嘲笑的嘴角。

“新來的百戶大人，給弟兄們講兩句？”總旗陳垛抱著胳膊，吊兒郎當冷笑起來。

藍朔樓瞇著眼睛，他嗅到從校場下方傳來刺鼻酒氣和胭脂香——這群兵痞怕是剛從秦淮河的畫舫里出來。

“陳總旗。”藍朔樓走下臺，挑起他身上滑落的披膊：“敢問您身上這個，是盔甲還是娘們的肚兜啊？”

人群爆出哄笑，陳垛打了個哈欠，他慢悠悠系著束腰，臉上滿是不在乎：“回百戶大人，咱們金吾衛守的是皇城體面，不比邊關蠻子……”

刀光如電。

陳垛后半截話硬生生憋回嗓子里——藍朔樓的雁翎刀如一線飛星，鋒利的刀尖正抵在他的咽喉！

更可怕的是，全場所有人，都沒看清藍朔樓拔刀出鞘的動作，可見其速度究竟有多快！

“永昌侯府教過，甲胄不整者，視為通敵！”藍朔樓刀鋒下壓，在陳垛喉頭劃出血線：“邊關守的軍律鐵條，想試試嗎？”

校場死寂，有人面露驚恐，有人往后瑟縮，還有人悄悄扣緊護頸，鐵片碰撞聲一時沙沙作響。

藍朔樓鏘然收刀入鞘，單手解開自己胸前的鐵鱗甲，只見猙獰的疤痕從鎖骨延伸到肋下，新生的皮肉在晨風里泛著暗紅。

“大理城破那日，我帶著這身傷穿戴全甲，只用了半炷香！”

說著，藍朔樓從腰間摸出一枚銅板，彈指拋向半空。

銅板在空中翻騰，藍朔樓雙手飛快，在這群兵痞目瞪口呆的注視下，鐵鱗甲頓時如活物般覆上身軀，寸寸貼緊咬合。

當銅板落回掌心時，藍朔樓已然披掛整齊，就連頸后看不見的狼牙扣，都鎖得楚楚有致。

“今天先不巡街，都給我去把武庫里的火銃擦干凈！”瞪著眼前的眾人，藍朔樓厲聲吼道：“但是得用邊軍的法子——”

“跪著擦，銃口朝北，每擦三下，磕一個頭！”

聞言人群里頓時響起抽氣聲，誰都知道這是北元俘虜的待遇。

然而在經歷過剛才發生的事后，沒有一個人再敢出頭挑釁。于是，在藍朔樓的怒視下，這群兵痞灰溜溜地鉆進武庫，搬出火銃老老實實擦了起來。

日上三竿時，武庫前跪了一地的金吾衛，場面狼狽不堪。

藍朔樓拎著從白虎節堂討來的燈架，大步走來，用力把燈架立在場中。

“知道為何要跪著擦？”他踢開陳垛快要滑落的護心鏡：“戰場上你們的鎧甲要是這般松垮，現在腦袋就該掛在這燈架上了！”

……

當裴宣騎著馬經過武庫時，正看見三十七個金吾衛的甲胄錚亮如新，連護腕的每一道鱗紋都朝著同一方向。

藍朔樓蹲在檐角，嚼著從大理帶回來的薄荷葉，看陳垛把第十七支銃管擦成亮閃閃的鏡面——那上頭映出的，是士兵們挺直的腰桿。

裴宣不由笑了起來，他對身旁的副指揮使指了指，低聲說道：“瞧見沒有？這群軟腳蝦的骨頭，就該讓這樣的狠人來淬出點鋼火。”