時隔一夜，吳桐重新回到了藍玉營帳。

一同被送來的，還有被打到起不來身的藍朔樓，青年身上的鐵甲已經碎裂，露出的脊背布滿青紫淤痕，他躺在一張破擔架上，被兩位兵丁抬進了營帳。

帳內鎏金銅燈燒得正旺，吳桐甫一抬頭，就發現帳內站滿了人。

吳桐凝眸掃過帳內人影，借著滿堂通明的火光，他看到屋里站著不下二十人。

那些人有的是披著獅頭吞肩的校尉，有的是懸著青鷺補子的文官，顯然，這些人在軍中分布擔任著不同的文武職務。

遍地朱紫袍甲翻騰猶如血海，人們全都屏息凝神，團團站立圍作鐵桶。

在這團血色漩渦的中心，藍玉身披大紅通袖袍，上繡的金線在燈火中泛著森森冷光，將他映襯得宛如盤踞在帥案后的紅鱗大蟒。

這群人摩肩接踵站在一起，就連先前威風赫赫的王太醫，都被擠到某個不起眼的小角落里去了。

隨著吳桐和藍朔樓進帳，所有的目光瞬間轉向了這邊。

當看到橫躺在擔架上的藍朔樓時，藍玉那雙陰翳的蛇眼里頓時劃過一絲驚愕，他手扶大案，緩緩站起身來。

“跪下！”袁忠一聲厲吼，手中金瓜錘在吳桐后背上用力一頂，吳桐整個人噗通一聲跪倒在地。

跪在地上的吳桐揚起頭，正對上一雙望向自己的琥珀色瞳仁。

那個色目閹童此時正蜷縮在帥案底下，小臉上又添了幾道鞭痕新傷。

他呆呆望著吳桐，一雙大眼睛里閃爍著難以置信的神采。

他全然沒有想到，只是時隔一夜，再次見到吳桐的時候，他的臉色竟然變得這么蒼白，整個人更是憔悴到了近乎支撐不住的地步。

淚珠如斷線珍珠，大顆大顆從孩子的小臉上滾落，吳桐見狀，只是輕輕搖了搖頭，向他報之一笑。

這時，幾聲疾呼從耳后豁然傳來。

“六哥！”

“朔樓！”

原本死寂的營帳炸開聲浪，那二十來名披袍貫甲的文武軍官一擁而上，轟然圍住了擔架。

這群人七手八腳，有人扯開衣袍要給藍朔樓裹傷，有人解下披風墊在他身下，其中最年輕的那名紫面小將更是滿面怒火，他猛地拔刀出鞘，對著四下大吼：“哪個點子不要命了？敢動咱藍家兒郎！老子活劈了他！”

然而他的刀剛剛出鞘三寸，刀柄正撞上了袁忠的鎏金吞口，他抬眼看去，迎面而來的，是袁忠那見血封喉的眼神。

小將頓時就啞了火，只得悻悻把刀插回到了鞘里。

看著這群和藍朔樓歲數相仿的半大小子，又聽到他們對藍朔樓都以兄弟相稱，吳桐立時就明白了——這些人都是藍玉的義子義侄。

吳桐的思緒不禁飄向洪武二十五年，那一年，太子朱標暴卒，朝野震動，年邁的朱元璋為保扶幼主朱允炆，開始翦滅外戚軍權。

藍玉作為淮西舊部，皇親國戚，本該是屬于皇權的外戚屏障，但其豢養義子數千，又居功自傲，多次僭越禮制，私兵集團已成尾大不掉之勢。

不難想象，滅頂之災降臨之際，恰逢藍玉北征歸來，其義子們簇擁帥帳時的驕橫場景，與此刻營中眾子侄為藍朔樓拔刀的景象，當如出一轍。

正是這種私兵效忠體系，成為《逆臣錄》中藍玉結黨謀逆的鐵證——他的倒臺和他蓄養的這些義子義侄不無關聯。

“靜！”

突然，就在這時，從大帳中央，驚起一聲悶雷般的低喝。

原本大呼小叫的眾人瞬間噤若寒蟬，只見藍玉緩緩起身，火光下繡金紅袍次第閃動，恍如毒蛇舒展鱗甲。

藍玉邁步從帥案后走來，圍作鐵桶的人群自動裂開甬道，他每邁出一步，都給這間營帳內的空氣施加上一份莫名的窒息感。

顧不得周身劇痛，藍朔樓急忙翻身爬下擔架，他跪在地上，低聲說道：“伯父……”

藍玉穿過人群，徑直來到藍朔樓身邊，他伸出手去，當指尖觸及藍朔樓肩頭的那一刻，后者渾身陡然炸起一個激靈。

“疼嗎？”撫摸著藍朔樓撕裂的肩甲，藍玉語調輕若游絲。

“不……不疼。”藍朔樓喉結滾動，額角冷汗順著下巴滴落。

“那就好。”

藍朔樓正要抬頭，藍玉的手指猛然捏住他的肩膀發力，只聽低沉的聲音自上而下，灌頂而來：

“既入軍中，還喚伯父？”

“大帥！”藍朔樓重重叩首，前額砸在青磚上發出悶響。一旁的眾子侄更是噤若寒蟬——他們看到藍玉的手背上，青筋正如蛇信般緩緩游動。

“好好一場比試，還指望聊作消遣。”藍玉聲音徐徐：“居然被你給攪合成了這幅難看樣子。”

“千般逾矩，皆乃標下一人之過！”藍朔樓聽出了藍玉語調里隱含的危險，他趕忙以頭搶地，大聲說道：“這位先生救了我滿營軍士的性命，望乞大帥看在他救治傷患的份上！饒他一命吧！”

說罷，他對著藍玉，又重重磕了幾個響頭。

藍玉背過身去，把垂詢的目光投向王太醫，后者連忙垂下頭去，口中不停念叨著：“比試事小，逾矩事大，這軍中之事當由侯爺公斷，老朽不便插手，不便插手……”

聽到他如是說，藍玉滿意地轉過了身來，他又問向袁忠：“軍中以下僭上者，往往該作何處置啊？”

“回侯爺。”袁忠拱手答道：“軍中凡僭越長官，持械忤逆者，以死罪論處！”

說著，他低頭看了一眼身旁的藍朔樓，猶豫了半秒，轉而稟道：“不過……藍百戶此舉畢竟是為了滿營傷患，所作所為情有可原，標下私以為，只略作杖刑則可。”

“那就準了你的。”藍玉重新坐回帥案后，隨手丟出一支令箭：“拖出去，脊杖八十。”

“侯爺不可！不可啊！”

還不等左右上前，吳桐突然高喊一聲，喝止住了所有人的動作。

吳桐膝行兩步，他此刻也割舍下了現代人的矜持，俯身就給藍玉磕了兩個響頭。

他大聲說道：“藍百戶后腰肩頸皆受挫傷，在來的路上，我觀其傷勢，發現勁力早已透入骨髓！”

“若在此時際，再施加這般重刑，恐怕還等不到一半打完，他就一命嗚呼了！”

說著，他回頭望了一眼，飛快地往后遞了個眼色，這群站在那里的義子義侄頓時心領神會，齊刷刷全都跟著跪了下來！

一時間大帳里哭天搶地，求情聲磕頭聲震耳欲聾，甚至那名紫面小將更是一把鼻涕一把淚的，哭嚎著同生共死，把刀橫架在了自己的脖子上！

眼見著情勢變成了這幅樣子，藍玉又把垂詢的目光轉向了王太醫。這下子，所有人呼啦啦全都轉過了頭來，都在等著王太醫開口。

王太醫張口結舌，他驚悚地看著這群跪了一地的藍氏子侄，而見他遲遲不說話，這群人的表情由期待漸漸轉變成了憤怒，其中幾個稍微年輕些的武官，已經把手攀到腰間刀柄上了。

“老……老朽以為。”王太醫臉色煞白，他合手說道：“藍百戶愛兵如子，正體現侯爺御下有方，非但不該治罪，還該獎勵！”

聽到這話，藍玉陰云遍布的眉頭終于晴朗了一點，他擺擺手說道：“獎勵就免了，這頓軍棍沒落在皮肉上，已經是對他法外開恩了。”

“朔樓！”藍玉喚了一聲，伸手指向王太醫：“還不快快拜謝王大人！”

“謝過王大人。”藍朔樓手扶刀柄微微欠身，禮貌性地行了個禮。

“不必不必……”王太醫訕笑著，目光又在吳桐身上剮了一遍。

突然。

就在這時。

只聽帳外雨中傳來金鼓喧嘩，袁忠帶上兵卒大步出去查看，片刻后，他臉色大變，押著個胸口中箭的年輕親兵飛快進來！

“稟侯爺，傅友德大帥的中軍遭遇蒙元殘部突襲，這斥候拼死送來軍情！”